孙锐大帅令众将率各部夜袭，众军主心中叫苦连天，原本以为反掌可破的小小军寨，没想到是一个崩坏大军好几颗门牙的硬骨头。众军主中以范桐叶为尊，他也拿不定主意，忽然有一人高声喊道自己有主意破敌，众人齐刷刷的朝他望去。
喊话之人乃是接手李狗儿那一营的指挥使，孙诚。此人身材矮小，面容猥琐，活脱脱像一只猴子，尤其是那脑门儿，油光发亮，在军中素有他与孙锐沾亲带故的传闻。只是这孙诚颇为狡猾，从不肯向他人透露实情，整日搞得神神秘秘，让人不知他的深浅。孙诚虽然形象猥琐，为人狡猾，但打起仗来却也有股子机灵劲儿，像只猴子般上蹿下跳。渐渐地，他从伍长升为伙长，又从伙长升为队长。此次李狗儿带两营轻骑追赶马乐长，见他机灵，便给了他一个副都头的虚衔，让他管着一个营五百来人。
谁料李狗儿这员猛将出师未捷身先死，竟然死在了青竹的神射之下，令人唏嘘不已！孙诚也算是颇有主意，在败军之中收拢好了李狗儿带出来的两营轻骑。他以副都头的名义，约束人马，在山前湖畔扎营。虽未建功，但营寨却建得像模像样，中规中矩。其余诸将见他领兵还有些章法，便有人举荐，先让他暂管轻骑营。此时的他，才勉强有资格在众军主面前高谈阔论。
孙诚清了清嗓音，先向范桐叶施礼，再朝众将抱了一个罗圈揖，然后才道：“大帅将令，命所有队伍连夜轮番攻击，末将以为，夜深光线太差，营中士卒多晚上看不见的毛病，如果打着火把攻击，对面居高临下，火把就成了活靶子，我们吃亏就吃大了。”
张从义听了没好气道：“说了跟没说一样，谁不知道挑灯夜战当在平原作战，哪有挑灯攻城的道理。”
孙诚被张军主抢白，也无他法，尴尬笑笑道：“张将军莫急，末将也是这个想法，但是军令难违，我想各位将军无论如何，今晚也得把部队拉出营寨。与其仰攻攻城，不如趁着天黑，我方安排人在城下虚张声势，吸引城头的注意力，另一边来个什么暗渡陈仓，悄悄绕到护城河上游，多派精壮，挖土筑坝，截断水流，这样既不用损兵折将，又不至于落个不遵军令的下场。”
众军主纷纷觉得有理，几人商量了一下具体安排，每个军把也不能视的兵卒抽调出来，在城下展开，以壮声势，其余精壮分为两部，一部趁着黑夜绕道山溪源头挖土筑坝，另一路在下游多挖些分水渠，将护城河水多多引走，无论如何，先把这个深沟的问题解决。只要解决了护城河的问题，多搭些人命，总能把攻城器械运到城下。这样子城堡里区区两百来人，磨也把他们磨死。
当天晚上，按照孙诚的提议，众军主一改当初的腹诽，分配好了任务，一路大张旗鼓，朝着跑马岭堡吹吹打打的行军而来，另两路隔了半个时辰绕着弯奔向各自目标而去。
佯攻的队伍一开出营寨，跑马岭堡的守夜老卒就发现了，老卒们心中纳闷：自古哪有举着火把夜战攻城的，城墙上往下看，那真应了那句成语洞若观火，你敢来我就敢射死你。还嫌白天丢下的尸首不够多么？
过了半晌，看见对面密密麻麻两三千人，也不分什么阵型，就是站在弩箭射程外，除了头一排把一人高的盾牌插在地上，后面所有兵卒统一席地而坐，周边灯球火把照得通明，也不见有什么攻城的动静，将领们也不约束士兵，士兵们渐渐三三两两聚在一起开始吹牛聊天，还有准备齐全的，直接挖个浅坑，架上柴火，烤起各种面饼来。
城楼上老兵面面相觑，这是过来野餐的么？太嚣张了吧，真当堡子里的爷们儿是死人啊？
马康听到了动静，登楼观瞧，也是摸不着头脑，按理说若是佯攻，起码得派兵来攻啊，大晚上跑这里静坐，是何道理？若说不是攻城，两三千人聚在城下，这是过来乘凉的么？
青竹也好奇伸头往下去，看着对面兵卒，怎么看也不像要作战的样子，一个个歪斜着衣襟，有的打着赤膊，有个别盔甲齐整，站在前排，貌似警戒。整个队伍一点杀气都没有，就像是农闲时，七里八乡准备看社戏的村民。
许程今夜值守，凑了过来，自从青竹给他治了伤，一只眼睛看东西，总是失焦，所幸伤口也好了，头上绷的麻布条早就扯下来了，青竹暗自叹息：老许失去了勇将的气质。
许程也是没见过这样的场景，听着城下人声鼎沸，看着越来越没正形敌军，问道：“马统领，贼军这是在跟我们示威么？看着也不像要攻城啊？”
马康在心中推演了好几次，也没想出敌军要耍什么花样，难道只是为了疲敌，把主力拉出来震慑我们，不让我们睡个好觉？
马乐长听见城外动静颇大，也登上城墙观看，看着城下懒懒散散的样子，又好气又好笑，道：“浮华小儿真是可笑，这些草包一样的兵马，也来捋老夫的虎须，活得不耐烦了。”
马乐长心中已有定计，果断命道：“马康听令。”
马康收起轻松的心态，沉声道：“末将在！”
马乐长道：“挑选百骑，着铁盔铁甲，持硬弩长枪，城门洞下集合。听我将令，放下吊桥，突进五十步硬弩齐射，然后弃弩冲阵，只许冲五百步，冲到五百步，全军回撤。”
自家家主亲自下令，马康不敢怠慢，自己评估了一下老爷的命令，也是合理，夜深不见远，不知道有没有埋伏，挑一百骑出去试探试探，咱们盔甲精良，不像那帮叫花子一样的士兵，冲杀一阵，不吃亏。
马康手下的老兵，那真是精锐十足，这几日在城头上打防御战，各个都觉得憋闷的慌，日间射上几轮箭，贼军就退了，也没真有个上阵砍杀的活计，手痒的紧。
一听将令，老兵们都快乐开了花，早就想出去跑马血战一场，终于来了机会了，一百名善骑善射的老卒，领取了各自装备，两两一对，帮着穿戴盔甲，然后牵过了坐骑，不消一炷香的时间在城堡门口集结完毕。
此时城外贼军更是不堪，早就听说城里才二百来人，咱们凑了一军人马，小三千人在城外镇着，城堡里估计胆子都吓破了。有那市井出身的混混，已经在军中扮个女相，咿咿呀呀的唱起了市井俚曲，淫词浪调，词曲之粗鄙，不忍细听，引得众贼军纷纷叫好。
马康上城回报，堡内准备就绪，马乐长手扶垛口，冷冰冰向下张望，众士卒不敢大意紧紧盯着马度支大人高高举起的右手。
中天一片乌云飘过，遮住了头顶大放光明的月光，马乐长右手猛的挥下，高声喝道：“出击！”
双手紧紧握住闸门拉环的许仲眼睛眨也不眨，眼看老爷一声令下，他使出浑身力气猛地向上拉动机关，吊桥发出嘎吱吱的声音，接着哐当一声，重重地砸向地面，半夜里这一声响动，犹如晴天霹雳，惊得对面大军哗然一片。待到尘埃渐消，几十匹高头大马从尘埃中如离弦之箭般蹿出，马背上的骑士，皆是清一色的铁盔铁甲，脸上还覆着面罩，如同魔神般降临人间。贼军中不知是谁先发出一声凄厉的叫喊，一人喊，万人和，城堡前三千人马的队伍就像被惊扰的兔子一般，拼了命的往自家大营逃窜，原本正在警戒的盾手们，刚要举起长矛拒敌，便被扑面而来的一阵弩箭射倒，盾阵瞬间出现了好几处大缺口。
一百铁骑也不废话，挂上射空的弩机，抄起马肚旁的长枪就从缺口追击了出去，整齐划一，如同一人。看得城楼上马康也热血沸腾，多久没有跟同袍们一起冲阵了。刚想拉着身边的青竹吹嘘一番，转身四下里看了看，青竹不在身边。
“哎，青竹呢？”马康问道，“这么精彩的场面，他怎么躲了？”
许仲奇道：“道长刚刚跟你下楼召集人马，就再没回城上，标下还以为统领安排他去冲阵了。”
“胡闹。”马乐长听了眉毛都立起来了，“他一个出家人，冲个什么阵。”
马康知道老爷爱惜青竹尤甚子侄，心中也是暗暗叫苦：青竹也是胆大包天，一天骑兵没做过，敢学人家老卒，月夜马战，这种战法难度不是一般的大，轻易不敢用这样的绝杀。心里想什么，嘴上还得宽慰自家老爷道：“老爷，想来青竹一身武艺，超群绝伦，跟着自家队伍冲锋，应该没什么大碍。再说您老将令，就是冲五百步就要回转，一会人就回来了。”
马乐长面露不悦，想了想少年心性随他倒霉师父，也就罢了。果然时间不长，百骑回营，马康松了一口气，亲自下城清点人数。
马是一匹没少，人只有九十九人。人呢？还少了一个，人呢？马康一时感觉天旋地转。
马乐长也问道：“刚刚老夫在城头观战，百骑冲阵，没有遇到一点抵抗，没有伤亡，怎么就少了一人。”马老夫子真是有些急眼了，不似往日般说话慢条斯理，几乎咆哮了起来。
带队冲阵的队正，正是钱弗钩，他紧走几步，赶到家主面前，行礼道：“撤退之时，老仆余光瞥见一人，在队伍最后，一直跟随，只是入城后发现，他卸了盔甲，将弓弩长枪留在马上，人却不知去向。”
“把马牵来我看。”马乐长赶紧命道。
不多时马匹被牵来，不是青竹的坐骑，是匹黑马，弓也不是四石强弓，四石弓太长，马背上施展不开。此马上挂的就是普通的一石骑弓。众人正在挠头之际，马康转到马的右侧，高声道：“就是他，枪还是那柄效节卫的银枪。青竹道长人呢？”
“这个小猢狲还能干嘛？”马乐长气急败坏，“他们师徒俩就是一个性子，恣意妄为，简直是老夫天生的对头。刘若拙在军中也喜欢不遵将令，仗着自己武艺高，道法强，总喜欢到敌后搞搞暗杀，偷袭，放火，这种不上台面的事情。没想到这个小牛鼻子也这副臭德行，气煞老夫！”
看着老爷在跳脚痛骂，马康和钱弗钩一时之间也不知道如何规劝，马乐长指天画地的骂了一通，气渐渐消了，平复了一下情绪，喝了命人取来水囊，猛灌了一口，叹声气，道：“老的老，小的小，老的就好好颐养天年吧，小的，唉，老夫还得管。老夫欠他们师徒的，一辈子操不完的心。”
叹气归叹气，该做的事情还得做，马乐长好生嘉奖了出阵讨敌的百骑，百骑出阵，枪刺马踏，总计毙敌约摸有个二三百人，加上贼军逃命慌不择路，相互推搡踩踏，倒地毙命者也有四五百人。马乐长一次果断的出击，拿下了创造了近千人的战果，众敌将也只能感慨，姜还是老的辣，没料到两百人的队伍竟然真敢开城冲阵。更是没想到，小小的山间堡垒里，居然还有如此精良的铁铠铁盔。
安排众人宵夜，马乐长回到自己的帅帐，看着身边几个亲信，吩咐道：“事已至此，小道士天马行空来了这么一手，老夫也得提前收拾残局。钱弗钩，明日辰时，望楼之上生狼烟，三柱。阿檀（杨光远）的大军就在附近，明日收网。”
钱弗钩领命。
“马康，明日巳时，带百骑出城，全副甲胄，在孙锐大营外叫阵如有机会冲杀一阵，直扑中军。吸引对面注意，给大军合围做准备。青竹这臭小子要是机灵就能乘机溜出来。是生是死看他造化了。”
马康领命。
马乐长又很恨说道：“老的当年尽是行险争强，小的也是给教的胆大妄为。都是跟他师父学的，什么深夜秘潜，抵近侦查，抓个舌头问问敌情，这些都是老夫当年胡吹大气，激的老牛鼻子一打仗就喜欢亲身赴险，如今咱们家大业大，当行堂堂正正之事，还把徒弟教成这样，这个老牛鼻子，非得写信骂他！”
钱弗钩与马康，相顾无语。看着犹自发怒的家主，默契的一步两步三步，退出了老爷子的视线。