卯时的晨光刚漫过瑶安堂的雕花窗棂，药圃里的薄荷就被一阵急促的脚步声惊得轻颤。苏瑶正蹲在母亲留下的药锄旁整理新采的艾草，指尖刚触到叶片上的晨露，就听见学徒小豆子带着慌张的呼喊：“苏姑娘！宫里来人了！说是…… 说是送御赐的匾额！”
她起身时不慎碰倒了田埂上的药经，书页哗啦啦散开，最后停在母亲批注的 “谨守本心” 那一页，墨迹旁还留着当年母亲不小心沾到的淡紫药渍 —— 与北狄巫药的反应完全相同。苏瑶伸手将书按住，指腹抚过那行熟悉的字迹，忽然想起昨夜三皇子派人送来的密信，信里只写了 “木秀于林，风必摧之” 八个字，墨迹的浓淡间，藏着与当年母亲手谕相同的担忧。
“慌什么，” 苏瑶将药经拢起抱在怀里，声音里带着刻意的镇定，却掩不住指尖的微颤，“御赐匾额是殊荣，按规矩接旨便是。” 可转身时，她还是下意识地摸了摸腰间的银针囊 —— 那是慕容珏前几日特意为她改制的，囊身绣着与镖旗相同的莲花纹，暗格里还藏着三枚淬了麻药的短针，是应对突发状况的后手。
辰时三刻，皇宫的仪仗队在瑶安堂门前停下。明黄色的绸缎裹着的匾额被两名太监小心翼翼地捧着，阳光下 “御赐瑶安堂” 五个鎏金大字晃得人眼晕，匾额边缘的莲花纹雕刻，与先帝兵符上的严丝合缝。传旨太监尖细的声音在街面上回荡，围观百姓的欢呼声此起彼伏，可苏瑶却注意到，人群后排站着几个穿着锦袍的身影，袖口露出的半枚莲花纹令牌，与当年萧党余孽的完全相同 —— 只是纹路更精致，显然是朝堂重臣所有。
“苏姑娘接旨吧，” 传旨太监将圣旨递过来时，眼角的余光若有似无地扫过瑶安堂的药柜，“陛下说了，瑶安堂救死扶伤，功绩卓着，这匾额既是嘉奖，也是期望。” 苏瑶屈膝接旨的瞬间，指尖不经意间触到太监的手腕，脉象浮而虚浮，是长期服用安神药的症状，与太医院记录的宫中老人脉象完全相同 —— 这太监，定是常年在某位权贵身边伺候的。
送走仪仗队后，慕容珏带着两名镖师匆匆赶来。他身上的玄色劲装还沾着晨露，腰间的惊鸿箭囊敞开着，显然是刚从城外布防赶回来。“刚才在街角看到礼部尚书周显的车马，” 慕容珏的声音压得很低，指节无意识地摩挲着镖旗令牌，那是他紧张时的习惯，“他来这儿做什么？按说御赐匾额的事，轮不到他这个礼部尚书亲自跑一趟。”
苏瑶将刚接到的圣旨展开，阳光透过宣纸，在 “仁心济世” 四个字上投下淡淡的阴影，与药经上母亲的批注重叠。“他不是来道贺的，” 她用银簪挑起圣旨边缘的丝线，那是宫中专供的云锦，却在角落藏着一根与周显朝服相同的青色丝线，“是来探虚实的。你看这丝线，与周尚书昨日在朝堂穿的朝服料子完全一样，他定是混在围观人群里，想看看瑶安堂的底细。”
正说着，门外突然传来一阵车马声，紧接着是管家恭敬的通报：“苏姑娘，礼部周尚书前来道贺！” 苏瑶与慕容珏对视一眼，都从对方眼中看到了警惕 —— 来得真快，连喘口气的时间都不给。慕容珏悄悄将手按在腰间的镖旗上，指腹抵住了箭囊里最锋利的那支惊鸿箭，而苏瑶则将药经放在案上，翻开的那一页正好是关于 “安神药过量危害” 的记载，书页旁还放着刚研磨好的艾草粉，与太医院用来检测毒物的试剂成分相同。
周显进门时，身上的青色锦袍还带着晨间的凉意，腰间挂着的玉佩上，莲花纹的雕刻与萧府令牌有七分相似，只是多了 “礼部” 二字的小印。他拱手笑道：“苏姑娘真是年轻有为，年纪轻轻就得陛下如此器重，老夫今日特来道贺。” 目光却在扫过案上药经时顿了顿，眼角的皱纹里藏着不易察觉的探究。
苏瑶起身回礼，指尖故意在药经上划过，将艾草粉轻轻扫落在案角：“周大人谬赞了，瑶安堂不过是做了医者该做的事，能得陛下认可，已是天大的殊荣。” 说话间，她注意到周显的目光落在了墙上挂着的先帝兵符拓片上 —— 那是昨日特意挂上去的，为的就是试探来访之人的反应。果然，周显的瞳孔微微一缩，端茶的手顿了半息，茶水在杯沿晃出的涟漪，与当年在萧府看到密信时的反应如出一辙。
“听说苏姑娘不仅医术高超，还懂些兵防之道？” 周显放下茶杯，话题突然一转，目光落在慕容珏身上，“这位想必就是慕容镖头吧？听闻镖头前些日子平定李党叛乱立了大功，陛下有意提拔，不知镖头可有兴趣入军中任职？” 这话看似拉拢，实则是在试探慕容珏的立场，也是在打探瑶安堂与军方的联系。
慕容珏刚要开口，苏瑶却抢先说道：“慕容镖头自由惯了，怕是受不住军中的约束。再说瑶安堂的药材运输还得靠他，若是入了军，我们这些医者，可就没了保障。” 她一边说，一边拿起案上的艾草粉，往茶杯里撒了少许，“周大人尝尝这个，是新制的安神茶，用艾草与薄荷调配，能缓解疲劳，大人日理万机，定用得上。”
艾草粉遇水后，茶水微微泛出淡绿，与太医院记录的安神药反应完全相同。周显端起茶杯的手顿了顿，目光在苏瑶脸上停留片刻，似乎在判断她是否有别的意图。最终还是抿了一口，放下茶杯时，指尖不经意间沾到了案角的艾草粉，在杯底留下淡淡的绿痕 —— 那是苏瑶特意留下的标记，若是周显回去后将茶杯交给他人检测，就能从绿痕里查出与北狄巫药相似的成分，虽无毒性，却能让对方误以为瑶安堂在暗中研制毒物。
“苏姑娘有心了，” 周显站起身，目光再次扫过瑶安堂的药柜，“时辰不早，老夫还要回府处理公务，就不打扰了。对了，三日后是老夫的生辰，特备薄宴，还望苏姑娘与慕容镖头赏光。” 他递来的请柬上，烫金的莲花纹与宫中令牌完全相同，落款处的墨迹里，藏着与盐铁司旧案卷宗相同的青灰石粉 —— 这哪里是生辰宴，分明是鸿门宴。
送走周显后，慕容珏立刻关上门，脸色凝重：“他这是想把我们引过去，趁机探我们的底，说不定还会设圈套。” 他拿起请柬，用剑尖挑开夹层，里面果然藏着一张小纸条，上面画着与东宫密道相似的路线图，只是标注的终点是周府的后花园 —— 与当年萧府密道的布局完全相同。
苏瑶将药经摊开，在 “盐铁司旧案” 的批注旁写下 “周显” 二字，笔尖的墨汁晕染的形状，与周显茶杯底的绿痕严丝合缝。“他不仅想探底，还想把我们往东宫的方向引，” 她指尖敲着案上的艾草粉，“你看这请柬上的青灰石粉，与盐铁司旧案卷宗里的完全相同，周显定与当年的盐铁案有关，说不定还是萧党余孽的靠山。三日后的生辰宴，我们不能不去，但必须做好万全准备。”
午时的阳光透过窗棂，照在案上的先帝兵符拓片上。苏瑶将拓片与周显的请柬放在一起，拓片上的莲花纹与请柬上的完全重合，只是请柬上的莲花多了一个缺口 —— 与当年从李尚书府中搜出的令牌缺口严丝合缝。她突然想起母亲药经里的一句话：“凡莲纹有缺者，皆为逆党”，墨迹旁的淡紫药渍，与周显茶杯里的安神茶颜色隐隐呼应，仿佛母亲早就预知了今日的局面。
慕容珏将镖师们召集过来，布置三日后的防护计划：“你们分成两队，一队潜伏在周府外围，若有异动，就用惊鸿箭发信号；另一队混在赴宴的宾客里，注意观察周府的布防，尤其是后花园的密道入口。” 他说话时，指尖无意识地摩挲着镖旗令牌，那是他每次制定计划时的习惯，目光里的坚定，与当年平定李党叛乱时如出一辙。
未时的瑶安堂药库，苏瑶正在调配麻药。银针在七种药材间穿梭的轨迹，与母亲药经上的经络图完全相同，只是剂量比平时加重了两倍 —— 这是为了应对突发状况准备的。她将调配好的麻药装进银针囊，暗格里还放了一小瓶解毒剂，瓶身上的莲花纹与先帝兵符完全相同，那是老院判昨日特意送来的，说是 “以防万一”，当时老院判的眼神里，藏着与母亲当年相同的担忧。
申时的镇国公府，三皇子收到了苏瑶派人送来的密信。他展开信纸的动作很轻，仿佛怕弄坏了什么珍贵的东西，信里详细写了周显来访的经过与生辰宴的疑点，墨迹的浓淡间，藏着与当年母亲手谕相同的谨慎。三皇子用银簪挑起信纸，在 “青灰石粉” 四个字上圈了圈，簪尖的力度让纸张发出轻微的脆响，与当年在母亲灵前砸破供桌时的力度完全不同，如今的他，多了几分沉稳与隐忍。
“看来周显是忍不住要动手了，” 三皇子将密信递给身旁的侍卫，“你立刻去查周府的布防，尤其是后花园的密道，一定要查清楚通向哪里。另外，传我命令，三日后生辰宴，京畿卫戍的人暗中戒备，若有异动，随时准备接应苏姑娘与慕容镖头。” 他说话时，目光落在案上的母亲灵位上，灵位前的香炉里，艾草还在缓缓燃烧，烟雾升起的轨迹，与密信上的字迹完全相同，仿佛母亲在冥冥之中，还在守护着他。
酉时的夕阳里，苏瑶站在瑶安堂的药圃旁。晚风拂过薄荷的叶片，发出沙沙的声响，与母亲当年哼的童谣旋律隐隐重合。她摘下一片薄荷，放在鼻尖轻嗅，清香里带着安心的味道，却又藏着一丝不易察觉的紧张。远处的周府方向，炊烟袅袅升起，与三年前盐铁司官银失窃现场的炊烟完全相同，仿佛一场新的风暴，正在悄然酝酿。
慕容珏从城外布防回来，身上带着淡淡的尘土味。他递给苏瑶一张周府的草图，上面标注着几处可疑的布防点，与当年萧府的布防图有七分相似。“后花园的密道确实通向东宫，” 慕容珏的声音里带着凝重，“而且周府的侍卫里，有几个面生的，看身手像是北狄的细作，与当年在西郊粮仓遇到的完全相同。”
苏瑶接过草图，指尖在密道的终点 —— 东宫书房的位置顿了顿。那里正是当年萧丞相与李尚书密谋的地方，如今周显将密道修到那里，显然是与东宫的某位皇子勾结在了一起。她突然想起母亲药经里的一句话：“东宫藏祸，莲纹为记”，墨迹旁的淡紫药渍，与周显茶杯里的安神茶颜色完全相同，原来母亲当年，早就察觉到了东宫的异样。
亥时的瑶安堂密室，苏瑶与慕容珏正在商议生辰宴的细节。案上的蜡烛已经燃了大半，烛泪滴在周府的草图上，在密道的位置形成淡淡的蜡痕，与当年盐铁司金库的刻痕完全相同。苏瑶将调配好的麻药与解毒剂放在一起，两瓶药的瓶盖拼在一起，正好组成完整的莲花图案 —— 与先帝兵符上的严丝合缝。
“三日后，我假装对周府的密道感兴趣，引他们暴露东宫的阴谋，” 苏瑶的声音里带着坚定，却掩不住眼底的担忧，“你趁机观察周府侍卫的动向，若是发现北狄细作，就用惊鸿箭发信号。我们一定要查清楚，周显与东宫到底在密谋什么，还有他与盐铁司旧案的关系。”
慕容珏握住她的手，指尖的温度透过布料传过来，带着让人安心的力量：“放心，我会保护好你。当年李党叛乱我们都挺过来了，这次也一样。” 他的目光里满是信任，与当年在御书房共同对抗李宗文时完全相同，只是多了几分不易察觉的温柔。
子时的月光洒在瑶安堂药圃，苏瑶站在母亲的薄荷田旁。晚风再次拂过叶片，声响里仿佛带着母亲的叮嘱：“守好医道，守好自己。” 她握紧手中的药经，指腹抚过母亲的批注，心中的决心愈发坚定。三日后的生辰宴，不仅是一场试探，更是揭开盐铁司旧案与东宫阴谋的关键，她必须赢，不仅为了瑶安堂，为了母亲的冤屈，更为了这刚刚安定下来的朝局，不让更多人重蹈覆辙。
丑时的周府，周显正对着一张密信出神。信上的 “东宫” 二字被反复圈画，墨迹与盐铁司旧案卷宗完全相同。他突然将密信放在烛火上点燃，纸灰飘落在案上的莲花纹茶杯里，与苏瑶留下的绿痕混合在一起，形成诡异的淡紫色 —— 与北狄巫药的反应完全相同。“苏瑶啊苏瑶，” 周显的声音里带着阴狠，“三日后的生辰宴，就是你的死期，也是瑶安堂覆灭的开始。”
寅时的皇宫，皇帝正对着先帝的牌位沉默。案上放着周显送来的奏折，内容是关于 “嘉奖瑶安堂” 的提议，墨迹里藏着的青灰石粉，与盐铁司旧案卷宗完全相同。皇帝的手指在奏折上轻轻敲击，节奏与当年母亲在太医院为他诊脉时的脉象完全相同，眼中的复杂情绪，与三皇子收到密信时如出一辙。“周显，” 皇帝轻声自语，“你以为朕看不出你的心思吗？当年盐铁司的旧账，也该好好算算的。”
卯时的第一缕阳光再次照亮瑶安堂，苏瑶推开药馆的大门。门前的石阶上，学徒们已经开始整理药材，药香弥漫在空气中，与三年前母亲在时的味道完全相同。她将药经抱在怀里，身后跟着慕容珏与整装待发的镖师，目光望向周府的方向，眼中满是坚定与警惕。三日后的生辰宴，注定是一场没有硝烟的战争，而她，已经做好了准备，带着母亲的遗愿，带着医道的仁心，去揭开那些隐藏在暗处的阴谋，守护这来之不易的安宁。