瑶安堂的药香混着淡淡的龙涎香，在暮色里缠成一团，像被揉碎的月光浸在药罐里。青禾刚把最后一盏琉璃油灯点上，灯芯 “噼啪” 爆了个火星，照亮慕容轩手里的白瓷茶杯，茶水清透如琥珀，映着他眼底深不见底的光，像藏着整片星空。
“茶不错。” 慕容轩指尖摩挲着杯沿，杯壁凝着细小的水珠，顺着弧度缓缓滑落，“明前的龙井，一芽一叶，看来苏小姐把压箱底的好茶拿出来了。”
苏瑶坐在对面的梨木椅上，手里还攥着那枚刻着兰花的银纽扣，金属的凉意透过指尖传来，像条小蛇钻进血脉：“王爷帮了我这么大的忙，一杯好茶还是请得起的。” 她抬眸看向慕容轩，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，眼神坦诚却带着戒备，“只是不知王爷突然出手，究竟是为了什么？总不会是单纯看不惯萧逸吧？”
慕容轩轻笑一声，凤眸弯成好看的弧度，眼角的朱砂痣在灯光下泛着柔光，却没直接回答：“你就不好奇，萧逸背后的人是谁？能让他甘愿冒险纵火，甚至不惜把苏婉当枪使。”
苏瑶的心猛地一跳，指尖不自觉地收紧，银纽扣的棱角硌得掌心发疼：“王爷知道？”
“现在还不能确定。” 慕容轩放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，他站起身走到窗边，望着外面渐浓的夜色，墨色锦袍的衣摆扫过地面，带起一阵微风，吹得油灯的光晕轻轻晃动，“但可以肯定，那人的势力不小，否则不会让萧逸如此听话，连‘火神手’这种亡命之徒都能请来。” 他转过身，目光落在苏瑶脸上，带着审视，像在掂量一块璞玉，“你想报仇，想查清楚你母亲的死因，光靠你这个医馆，不够。”
苏瑶沉默了。指尖的银纽扣被体温焐得发烫，她知道慕容轩说的是实话。萧逸背后的人能指使 “火神手” 这样的江湖人，又能让萧府如此配合，绝不是她一个刚开业的医馆能抗衡的。可她不明白，慕容轩位高权重，为什么要掺和她这点私事。
“王爷想要什么？” 苏瑶抬起头，直视着慕容轩的眼睛，瞳孔里映着跳动的灯火，“我不信世上有免费的午餐，更不信王爷会无缘无故帮我。您这样的人物，一举一动都带着算计，不是吗？”
慕容轩走到她面前，俯身靠近，两人之间的距离瞬间拉近，他身上的龙涎香变得浓郁起来，像一张无形的网，把她密密实实地罩住。“苏小姐果然聪明。” 他的声音低沉，带着几分戏谑，吐息拂过她的耳畔，像羽毛轻轻搔过，“本王确实有条件。”
苏瑶的心跳漏了一拍，指尖掐进掌心才强迫自己镇定下来，声音却微微发紧：“请说。”
“本王要你和我合作。” 慕容轩的凤眸里闪烁着认真的光芒，瞳孔里清晰地映出她的影子，“你帮我查清楚朝堂上的一些事 —— 比如某些官员和江湖势力的勾连，我帮你揪出萧逸背后的人，还你母亲一个公道。” 他顿了顿，指尖轻轻敲了敲桌面，补充道，“当然，这合作不是白干的，你得付出代价。”
“什么代价？” 苏瑶的心里升起一丝不安，指尖的银纽扣几乎要被捏变形。
慕容轩看着她，嘴角勾起一抹意味深长的笑，像猫捉老鼠时故意露出的尖牙：“本王还没想好。” 他见苏瑶皱起眉头，眉峰拧成个川字，又说，“你放心，本王不会让你做伤天害理的事。只是…… 在我需要的时候，你得听我的。比如陪我出席某个宴会，或者…… 帮我看看某些‘病人’。”
苏瑶愣住了，她没想到慕容轩会提出这样的条件。听他的？这意味着她可能会卷入更复杂的纷争，甚至是朝堂上的尔虞我诈，那些看不见的刀光剑影，比萧逸的阴谋更可怕。可转念一想，这似乎是目前最好的选择。凭她自己的力量，不知道要等到什么时候才能查清真相，说不定还没动手，就先被对方掐灭了。
“我需要考虑一下。” 苏瑶说，指尖终于松开那枚银纽扣，掌心留下四个清晰的印子。
“可以。” 慕容轩直起身，恢复了那副慵懒的样子，伸手理了理锦袍的褶皱，“但你要尽快给我答复。萧逸背后的人很狡猾，我们没时间浪费。” 他走到门口，又停下脚步，回头看了苏瑶一眼，眼神里藏着深意，“对了，那个‘火神手’，本王已经让人去追了，相信很快就会有消息。他身上，或许藏着你想知道的答案。”
苏瑶看着慕容轩离去的背影，那墨色的锦袍在夜色里像融入了浓墨，只余腰间的玉带闪着微光。心里五味杂陈，像打翻了药柜，酸甜苦辣咸搅在一起。合作？还是不合作？这个问题像块石头压在她心上，让她喘不过气。
青禾端着一盘刚做好的桂花糕走进来，盘子里的糕点还冒着热气，甜香混着药香飘过来：“小姐，您怎么了？是不是王爷提出什么过分的要求了？”
苏瑶摇摇头，拿起一块桂花糕放进嘴里，软糯的糕点在舌尖化开，甜得发腻，却没尝出什么味道：“没什么，只是在想事情。” 她看着青禾，忽然问，“青禾，你说我该不该和王爷合作？他这样的人，心思太深了。”
青禾想了想，把盘子往苏瑶面前推了推：“小姐，我觉得王爷人还不错，这次也帮了我们大忙。而且，他势力那么大，有他帮忙，我们报仇肯定会容易些。就像…… 就像您给病人开方子，有时候就得用些猛药，虽然看着吓人，但能治病啊。”
苏瑶叹了口气，把桂花糕放回盘子里：“可我总觉得，和他合作，就像与虎谋皮。谁知道他会不会哪天突然翻脸，把我也一起算计进去。”
“但我们现在不就是需要一只强大的老虎来帮我们对付那些豺狼吗？” 青禾说，眼里闪着单纯的光，“至少目前来看，王爷是站在我们这边的。”
苏瑶沉默了。青禾的话有道理。现在的她，就像在黑暗中摸索，而慕容轩，或许就是那束能照亮前路的光，虽然这束光可能带着危险，甚至会灼伤自己。
第二天一早，苏瑶还没起床，就听到外面传来一阵喧哗，夹杂着铁链拖地的声响。她披衣下床，走到门口一看，只见几个黑衣侍卫押着一个五花大绑的男子走进来，那男子满脸胡子纠结如草，衣衫褴褛，手腕和脚踝都戴着粗重的铁链，正是 “火神手”，此刻像条丧家之犬，眼神却依旧凶狠。
“小姐，我们抓到‘火神手’了！” 赵虎兴奋地说，手里还提着个布包，里面鼓鼓囊囊的，“是王爷的人凌晨在城外破庙里抓到的，说让我们好好审问，还说这是给您的‘定心丸’。”
苏瑶看着 “火神手”，眼神变得锐利起来，像淬了冰的手术刀。看来，慕容轩是在向她示好，也是在催促她做出决定。这步棋走得又稳又狠，让她没有太多选择的余地。
她深吸一口气，对赵虎说：“把他带下去，关进柴房，用符咒锁好门窗，别让他跑了。再找个懂刑讯的兄弟来，我们下午审他。” 然后，她转身对青禾说，“青禾，备车，我们去趟王府。”
青禾眼睛一亮，连忙点头：“小姐，您想好了？”
苏瑶点点头，指尖无意识地摩挲着袖口的兰草刺绣：“嗯，我想好了。与其在原地犹豫，不如放手一搏。就算是与虎谋皮，我也要试试能不能从老虎身上拔下几根毛来。”
马车行驶在通往王府的路上，苏瑶掀开车帘，看着外面熙熙攘攘的人群，挑着担子的小贩、抱着孩子的妇人、摇着折扇的书生…… 每个人都在为自己的生活奔波，而她的路，却注定要铺满荆棘。心里做出了决定，反而觉得轻松了些。她要和慕容轩合作，哪怕这合作需要付出代价。她相信，凭借自己的智慧和医术，一定能在这场合作中占据主动，实现自己的目标。
到了王府，慕容轩正在花园里下棋，白玉棋盘上铺着墨绿色的绒布，黑白棋子像散落的星辰。看到苏瑶进来，他放下棋子，笑着说：“苏小姐想好了？这盘棋刚下到关键处，你来得正好。”
苏瑶走到他面前，阳光透过梧桐叶的缝隙落在她身上，织成一张金色的网，她认真地说：“我答应和你合作。但我有一个条件。”
“哦？你说。” 慕容轩饶有兴致地看着她，指尖拈着颗黑子，迟迟没有落下。
“我帮你查事，你帮我报仇，但我们之间的合作必须是平等的，你不能强迫我做我不愿意做的事，尤其是…… 不能伤害无辜。” 苏瑶说，眼神坚定，像磐石。
慕容轩笑了，把黑子落在棋盘上，发出清脆的声响：“好，我答应你。” 他伸出手，掌心温热，“合作愉快。”
苏瑶犹豫了一下，也伸出手，指尖刚碰到他的掌心，就像被烫到似的迅速收回，两人的指尖相触不过一瞬，却像有电流窜过，在彼此的心里留下了一丝异样的感觉，像投入湖面的石子，漾开圈圈涟漪。
苏瑶不知道，这个决定将会把她推向怎样的风口浪尖，也不知道这个合作的代价，会比她想象的要大得多 —— 或许是卷入储位之争，或许是揭开更残酷的真相，甚至可能…… 是那颗早已冰封的心。但她知道，从这一刻起，她的复仇之路，将和这位神秘的王爷紧紧地绑在一起，再也无法分割。而这仅仅是开始，一场更大的风暴正在悄然酝酿，风眼就在这看似平静的合作里。