北疆捷报传入长安那日，昭镜司正厅的铜雀衔枝灯燃得比往日更盛，灯花噼啪轻响间，将案上堆积的军报映得字字分明。沈惊鸿指尖捏着李策那封染着漠北风沙的亲笔信，指腹反复摩挲“收复云漠关以西三城”的墨字——墨迹浓淡不均，想来是写于战事稍歇的军帐中，砚台未稳便仓促落笔。窗外晨光初透檐角，恰好落在她鬓边那支“昭雪簪”上，萧玦昨日御赐的银簪雕着缠枝祥云，簪头半粒鸽血红宝石，在晨光里漾着细碎的暖光，倒比案上烛火更添几分暖意。
“大人，兵部尚书秦嵩求见，携北疆将领任免拟票而来。”李默的声音从廊下飘来，尾音裹着几分不易察觉的警惕。沈惊鸿抬眸时，正见庭中那抹从一品紫袍——秦嵩立得笔直，腰间玉带佩着的金鱼袋垂在腹前，乌纱帽的软翅因站姿过僵而微微发颤。这是老狐狸惯有的姿态：既想端着尚书的威严，又因昭镜司连斩三名通敌世家的雷霆手段，藏着掩不住的忌惮。
秦嵩不仅是世家秦家的宗主，更握着禁军半数人脉——其侄秦峰现任禁军副统领，昨日朝堂上还敢替户部尚书站台，直言要削减流民安置粮。沈惊鸿将李策的信折成方胜，压在泛黄的“北疆将领名录”下，玄色披风扫过椅边铜炉，炉中沉香烟气便顺着窗缝飘向庭中，恰好绕着秦嵩的紫袍打了个旋。“秦尚书连夜拟定拟票，倒是比昭镜司核查军报更急切。”她抬手示意李默奉茶，目光落在秦嵩怀中那只紫檀木匣上——木匣刻着兵部专属的虎纹，边角还沾着新鲜墨渍，显然是晨光未亮时刚装订完毕的。
秦嵩双手托着木匣上前，指节因用力而泛出青白，声音刻意压得沉稳：“沈大人，北疆大捷关乎国本，将领任免系着十万将士性命，老夫岂敢懈怠？这《北疆将领任免拟票》涵盖云漠关、雁门关等五处要隘，还请大人核验后，与老夫同呈陛下。”他垂着眼帘，视线却总往案上那枚“总领三司”鎏金令牌瞟——那令牌是萧玦亲授，意味着沈惊鸿对军政人事有最终核决权，他精心安插的棋子，未必能过这关。
沈惊鸿掀开木匣铜扣，取出叠得齐整的拟票。宣纸上字迹端方，却透着世家子弟惯有的圆滑——开篇便写“云漠关守将由秦峰升任，雁门关守将由李康接任”，落款处兵部尚书朱印鲜红，却独独缺了北疆各镇守使的举荐签押。她指尖点在“秦峰”二字上，指甲几乎要将纸背戳透，抬眸时眼底已凝着霜雪：“秦尚书，秦峰任禁军副统领十年，从未踏过北疆半步。云漠关距突厥王庭不足三百里，残部尚有十万精兵虎视眈眈，让这般‘温室将领’守国门，是要将北疆拱手让人？”
秦嵩脸色骤变，慌忙躬身辩解：“大人有所不知，秦峰虽未戍边，却精通禁军操练之法！此次北疆大捷，他在后方调度粮草从未出错，论功升任实乃众望所归！”“众望所归？”沈惊鸿从袖中抽出一本蓝布账册，甩在案上——那是昭镜司核查禁军粮库的底册，朱笔圈着的“三月初七，秦峰挪用军粮三万石，赠予前太子旧部张怀安”字样格外刺目，“张怀安是你侄女婿的岳父，也是先帝陵寝案的漏网之鱼。秦峰这‘调度之功’，原是喂饱了乱臣贼子？”
冷汗顺着秦嵩的鬓角滚进衣领，后背紫袍已湿得贴在身上。他怎会不知昭镜司的手段？连禁军粮库的进出账都查得丝毫不差，秦峰那点猫腻早被看得通透。他强撑着威严，声音发颤：“此事……定是下属粮吏欺瞒，秦峰绝不知情！老夫回去便彻查，明日给大人一个交代！”“不必等明日了。”沈惊鸿将账册往前一推，纸页翻动的声响里带着千钧之力，“张怀安已在昭雪司招供，那三万石粮是秦峰亲自押送，还说‘秦家要掌北疆兵权，先喂饱自己人’。更妙的是，昭镜司还查到，秦峰在城郊别院私养三百死士，甲胄兵器一应俱全——这是要守边关，还是要反朝堂？”
秦嵩双腿一软，若非及时扶住案角，险些当场跪倒。他盯着账册上张怀安的画押，那熟悉的字迹像把尖刀，戳破了他最后的侥幸——眼前这女子哪里是不懂军政的闺阁之流，分明是布好天罗地网等着秦家钻。他踉跄着挪到椅边坐下，端起茶杯时，茶水泼得衣襟全湿：“大人饶命！是族中长辈逼老夫的！秦家三代镇守禁军，如今却无一人掌要隘，长辈说若失了云漠关，秦家便要败落……还说您一介女流，终会给世家让步。”
沈惊鸿眼底寒光更甚。秦家自开国便盘踞军界，历代帝王都要让三分，如今竟想借北疆大捷吞了云漠关这咽喉要地。她拿起朱笔，在拟票上圈点如飞：“云漠关守将换李策——他收复三城时身中三箭仍死守城楼，北疆将士半数愿为他效死；雁门关换陈武——戍边二十年，三次以少胜多击退突厥，比秦家子弟更懂边关冷暖；秦峰免副统领之职，贬为云漠关参将——戴罪立功一年，若再敢伸手，直接押解回京。”
秦嵩手中茶杯“当啷”撞在案上，茶水溅到拟票上。李策出身农户，是世家眼中的“泥腿子”；陈武更是当年弹劾秦家克扣军饷的硬骨头，两家积怨三十年。他颤声开口：“大人，李策寒门出身恐难服众，陈武与秦家有怨必公报私仇！况且陛下倚重世家，这般任免……”“军中只论战功，不论血统！”沈惊鸿将朱笔拍在砚台里，墨汁溅起的飞沫落在拟票上，“李策从士卒做到游击将军，靠的是每次冲锋都站最前；陈武去年烧自家粮仓断突厥补给，难道是为了私怨？至于陛下，若他要保世家而弃北疆，这江山他坐得稳吗？”
她抓起一本军报，翻到最末页——那上面密密麻麻签着上千名将士的姓名，红手印盖得层层叠叠，正是举荐李策的联名书。秦嵩看着那些粗糙的指印，脸色红白交替，终是羞愧低头：“老夫遵令……只是族中长辈那边……”沈惊鸿从架上取下一本烫金黑册，丢到他面前——《世家军权录》四个字闪着冷光，里面详细记着秦家在禁军的五位校尉、三位副将名单，每人的贪腐劣迹都附着重证，“若秦家敢作梗，昭镜司便以‘结党营私’论处，这些人全革职查办。到时候秦家别说守关，怕是连禁军的门都进不去。”
秦嵩捧着黑册的手不停发抖，每页罪证都像烧红的烙铁。他终于明白，沈惊鸿早把秦家的根基摸得通透，从粮草账到军权分布，再到将领人选，环环相扣得让他无从反驳。他起身躬身，腰弯得几乎贴地：“老夫即刻回兵部改拟票，午后必送盖印文书来。”转身时，他下意识摸了摸腰间金鱼袋——那是秦家荣耀的象征，此刻却重得像块石头。
秦嵩刚走，李默便捧着封火漆密信进来，火漆印着漠南屯田司的麦穗纹：“大人，陈武将军急报，雁门关军器半数不能用，弓断箭锈，怕是挡不住突厥反扑。”沈惊鸿拆开信，陈武那刚劲的字迹里透着焦灼，“军器失修”四字后竟划破了宣纸——老将军握笔时的急切，跃然纸上。她指尖捏着信纸，指节发白：“传我将令！苏文带二十校尉去军器监，三日内赶制五百硬弓、三千破甲箭，敢拖延者以通敌论；李修去户部支三万两，监督修缮雁门关城楼；李默点十五精锐，随我去李策府——他刚回京复命，北疆防务细节，我要亲听他说。”
李策府在城南陋巷，院墙斑驳得露出青砖，门口两株老槐树挂着去年的褪色灯笼，连个像样的门环都没有。昭镜司校尉守在巷口时，街坊们扒着门缝议论：“这不是打胜仗的李将军家吗？咋来了这么多官差？”“听说要升官了，这是来传旨的吧！”沈惊鸿翻身下马，玄色披风扫过青石板上的苔痕，抬手叩门——门环是锈迹斑斑的铁制，敲起来发着闷响。
开门的是个穿粗布短褂的老仆，看到沈惊鸿的官袍，慌忙擦着手躬身：“大人快请进！将军刚回来，在后院擦盔甲呢。”沈惊鸿跟着进院，后院小得转不开身，正房窗纸补着补丁，廊下挂着洗得发白的粗布衣裳，墙角堆着几捆柴火。李策赤着上身，后背三道箭伤还缠着渗血的纱布，正用布巾擦拭那副布满刀痕的盔甲，阳光照在他结实的臂膀上，映出满身战疤。
听到脚步声，李策回头，见是沈惊鸿，慌忙丢下布巾单膝跪地：“末将李策，参见沈大人！”声音洪亮，却因牵动伤口而发虚。沈惊鸿快步上前扶他，指尖触到他胳膊上的旧疤，那是当年戍边时留下的刀伤：“将军伤势未愈，不必多礼。”她让老仆搬来竹椅，坐在廊下直言，“兵部拟让秦峰守云漠关，我已驳回，举荐你接任——想听你一句实话，敢接吗？”
李策眼中闪过惊色，随即摇头：“大人，末将出身寒微，世家定会发难；秦峰在军中人脉广，怕是会暗中掣肘。若因末将乱了军心，北疆危矣！”沈惊鸿从袖中抽出那本联名军报，放在他膝上：“你看看这些名字——张校尉、王百户，都是你带出来的兄弟；连老将军陈武都在后面签了字。军中将士认的是你身中三箭不退的血性，不是秦家的姓氏！”
李策摩挲着那些熟悉的签名，眼眶渐渐发红。张校尉是他同乡，当年一起扛着锄头参军；王百户在西城之战中替他挡过一刀……这些兄弟跟着他出生入死，如今竟联名举荐他。他抬手抹了把脸，声音哽咽：“末将怕……怕守不住云漠关，对不起将士们的信任，更对不起大人的提拔。”“你怕的不是守关，是世家的唾沫星子。”沈惊鸿打断他，目光落在那副旧盔甲上，“当年你参军时说，要让北疆百姓再也不用躲突厥铁骑。如今云漠关需要你，你要当逃兵？”
这句话戳中了李策的痛处。他想起当年亲眼见突厥铁骑踏平家乡，父亲把他藏在柴堆里时说的“活下去，守好国门”；想起西城之战中，那些倒在他身边的兄弟最后喊的“将军，守住城”。他猛地站起身，单膝跪地，甲胄碰撞声震得院中小草发颤：“末将接令！愿守云漠关，若突厥踏过一步，末将提头来见！”
沈惊鸿扶起他，指尖拍了拍他的肩膀：“三日后勤好伤，随我上朝谢恩。昭镜司会派十名精锐校尉随你赴任，秦家敢伸手，我就敢斩。军器监正赶制新弓箭，三日内必送抵云漠关。”她走到院门口，回头时恰逢阳光落在李策身上，那道渗血的伤疤在光里像枚勋章，“你的后顾之忧，我来扛。”李策站在院中，望着她的背影消失在巷口，握紧了手中的联名军报——这份信任，他此生不敢负。
正午时分，秦嵩果然捧着改好的拟票赶来，看到案上的联名军报，手一抖差点把文书掉在地上：“大人真要让李策接任？世家那边怕是要闹翻天！陛下刚登基，还需世家支持啊！”沈惊鸿翻看着拟票，见李策、陈武的战功履历写得详实，满意点头：“世家要闹，就让他们闹。若为了讨好世家把北疆丢了，陛下的江山都不稳，还谈什么支持？明日一早呈给陛下，传李策、陈武午时上朝候旨。”
秦嵩躬身应下，退出去时忍不住回头——沈惊鸿正低头核阅军器监的清单，阳光透过窗棂落在她发间，那支昭雪簪的宝石闪着光。他忽然明白，这女子掌的不仅是核查权，更是江山的安稳。秦家若再执迷不悟，迟早要栽在她手里。他摸了摸腰间金鱼袋，暗下决心要约束族中子弟，再不敢与昭镜司为敌。
夜色渐浓，昭镜司的烛火亮透了院墙。沈惊鸿坐在案前，将军器监的清单与雁门关的修缮图纸比对——苏文传来消息，弓箭已开工赶制；李修那边，户部银两也已支取。她提笔在清单上签下“沈惊鸿”三字，字迹力透纸背。北疆防务的根基，总算要扎稳了。
“大人，陛下赐的夜宵到了。”李默端着描金食盒进来，掀开盖子便有热气扑出——一碗乳白的羊肉汤，撒着翠绿葱花，是北疆风味。这是萧玦特意让人按李策提供的方子做的，知道她连日操劳，需得暖身。沈惊鸿刚拿起勺子，院外便传来急促的马蹄声，一名校尉跌撞进来：“大人！秦峰带禁军围了李将军府，说他通敌叛国，要抓人！”
勺子“当”地撞在碗沿上，羊肉汤溅出几滴。沈惊鸿霍然起身，抓起案上尚方宝剑，玄色披风扫过食盒，带起的风掀动了军报：“秦峰敢动我的人？李默，点齐所有在校校尉，随我去李府！他若伤李策一根头发，我今日便斩了他！”
李策府外早已灯火通明，数十名禁军举着长枪围成圈，枪尖映着月光泛着冷光。秦峰披着重甲，手持虎头刀站在门前，高声喝骂：“李策！你私通突厥，收受黄金百两，还不出来受死！”府内鸦雀无声，只有老槐树的枝桠在夜风中沙沙作响。
“秦峰，你凭什么说李将军通敌？”沈惊鸿的声音穿透人群，玄色披风在夜风里翻飞，尚方宝剑的剑鞘撞着腰间令牌，发出清脆声响。秦峰回头见是她，脸色一白，却仍强撑着喊道：“有禁军亲眼所见！他在云漠关与突厥使者密谈，还收了珠宝！”“哦？带你的证人来。”沈惊鸿抬手，李默立刻将一名缩着脖子的禁军推到前面。
那禁军不敢看沈惊鸿，支支吾吾：“上……上月十五，在云漠关城楼外，李将军和穿黑衣服的突厥人说话，说要……要分北疆……”沈惊鸿冷笑一声，从袖中抽出李策的伤愈文书：“上月十五，李策在西城之战中身中三箭，昏迷一日一夜，军医和十名士卒可证。你是看见他魂灵出窍去密谈？还是秦峰给了你多少好处，让你敢诬陷忠良？”
禁军吓得“噗通”跪倒：“大人饶命！是秦副统领逼我的！他说只要我指证李将军，就升我做百户！我一时糊涂啊！”秦峰见状，知道败露，挥刀便砍：“叛徒！”“敢在我面前行凶？”沈惊鸿拔剑出鞘，剑光如练挡住虎头刀，火星溅在秦峰脸上。
“秦峰，你私养死士、挪用军粮、诬陷忠良，三条罪名足够抄家灭族！”沈惊鸿手腕翻转，宝剑直指他咽喉，冰冷的剑锋贴着皮肤，“今日我便替陛下清理门户！”禁军将士见她持尚方宝剑，纷纷单膝跪地：“参见统领！”声震巷陌。秦峰手中刀“哐当”落地，瘫软在地：“大人饶命！看在秦家世代将门的份上……”“将门风骨，不是让你用来谋私害人的！”沈惊鸿厉喝，“拿下！打入昭雪司天牢，彻查他的同党！”
校尉们上前反绑秦峰，他挣扎着哭喊，却没人敢同情。沈惊鸿推开院门，李策正站在廊下，手中紧握着那副旧盔甲。见她进来，他躬身行礼，声音带着后怕：“多谢大人相救。”“我保的不是你，是北疆的防线。”沈惊鸿语气平淡，却让李策心头发热——她虽不说，却把他的安危看得比什么都重。“明日上朝谢恩，安心赴任便是。”她转身离去，夜色里玄色披风的影子格外挺拔。
回到昭镜司时，三更梆子刚响。司署外立着道明黄色身影，萧玦未穿龙袍，素色锦袍外罩着貂裘，见她回来，快步上前握住她的手腕——冰凉的触感让他皱眉：“怎的冻成这样？秦峰之事我已听闻，你处置得极好。”沈惊鸿躬身：“陛下，秦峰案牵连甚广，明日朝堂需为李策正名，方能安军心。”
萧玦从袖中取出半枚虎符，鎏金纹路在夜灯里闪着光：“这是北疆兵权虎符，另一半在我手中。日后北疆将领任免，需你我双印生效。”他将虎符放在她掌心，“朕信你，比信任何世家都甚。”沈惊鸿握着沉甸甸的虎符，眼眶微热。这不是简单的权力，是帝王对她的全然托付。她单膝跪地：“臣定守好北疆，不负陛下！”
萧玦扶起她，将貂裘披在她肩上，龙涎香的暖意裹住她：“夜深了，朕送你回府。”两人并肩走在宫道上，宫灯将影子拉得很长。沈惊鸿望着身边的帝王，忽然明白，所谓君臣同心，便是他敢放权，她敢担责。整顿军政的路还长，但有他在，她便无所畏惧。
次日朝堂，气氛肃穆。秦嵩站在文官列中，脸色灰败；李策、陈武身着崭新官袍，立在武官前排，虽紧张却腰杆笔直。萧玦坐在龙椅上，目光扫过百官：“北疆大捷，将士有功，今日宣布将领任免！”
太监展开圣旨，尖细的声音响彻大殿：“奉天承运，皇帝诏曰：云漠关守将李策，战功卓着，赐黄金百两、嵌宝盔甲一副；雁门关守将陈武，戍边有功，赐白银五十两、汗血宝马一匹；秦峰诬陷忠良、私养死士，贬为庶民，永世不得录用……钦此！”
李策、陈武跪地接旨，声音洪亮：“臣遵旨！谢陛下恩典！”秦嵩身子晃了晃，扶住身边同僚才站稳。百官面面相觑，却无一人敢反对——秦峰昨夜被抓的消息早已传开，谁都知道沈惊鸿握着秦家的罪证，没人敢触这霉头。
“沈爱卿。”萧玦看向列中的沈惊鸿，语气赞许，“此次任免你功不可没。朕决意设立‘军政核查司’，由你兼任司长，掌全国将领考核任免，任何人不得干涉！”沈惊鸿躬身：“臣遵旨！”她抬眸时，恰好与秦嵩的目光相撞，那目光里没了往日的轻视，只剩敬畏。她知道，从今日起，世家垄断军权的日子，彻底结束了。
退朝后，李策、陈武直奔昭镜司。李策抱着那副嵌宝盔甲，声音激动：“大人，末将到了云漠关，定将防务整得固若金汤！”陈武也拱手：“雁门关有我在，突厥再不敢越雷池一步！”沈惊鸿从架上取下两本蓝布手册，递到他们手中：“这是两地防务图和突厥作战纪要，仔细研读。军器和银两三日内送到，持此令牌，昭镜司校尉任你调遣。”她递过两枚鎏金令牌，刻着“镇边”二字。
两人接过手册和令牌，躬身行礼，转身时脚步坚定。沈惊鸿站
沈惊鸿接过虎符，心中满是感动。这枚虎符意味着，萧玦将北疆的兵权与她共享，这份信任，重如泰山。她握紧虎符，单膝跪地：“臣定不负陛下信任，好好辅佐陛下治理北疆，不让突厥再犯边境！”萧玦连忙扶起她，将身上的貂裘披在她肩上：“夜深了，天寒地冻，朕送你回府。明日朝堂，还要辛苦你了。”
两人并肩走在夜色中，宫灯的光芒将他们的影子拉得很长。沈惊鸿望着萧玦的侧脸，心中满是感慨。这位帝王不仅信任她，更愿意与她共享权力，让她得以放开手脚整顿军政。她知道，这只是整顿边防的第一步，未来还有更多的挑战等着她。但只要君臣同心，上下协力，就没有克服不了的困难。
次日一早，朝堂之上，气氛肃穆。文武百官分列两侧，秦嵩站在文官队列中，脸色惨白；李策和陈武站在武官队列前，身着崭新的官袍，却难掩紧张。萧玦坐在龙椅上，目光扫过下方的百官，声音洪亮：“北疆大捷，李策、陈武等将功劳卓着。今日，朕要宣布北疆将领任免旨意！”
太监展开圣旨，高声宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：云漠关守将由李策升任，赐黄金百两、盔甲一副；雁门关守将由陈武升任，赐白银五十两、战马一匹；秦峰诬陷忠良，私养死士，免去禁军副统领之职，贬为庶民，永世不得录用……钦此！”
李策和陈武连忙跪下接旨，声音洪亮：“臣遵旨！谢陛下恩典！”秦嵩却浑身一颤，险些跪倒在地。百官们面面相觑，却无人敢提出异议——昨日秦峰诬陷李策之事已传遍京城，大家都知道沈惊鸿掌握了秦家的罪证，谁也不想引火烧身。
宣旨完毕，萧玦看向沈惊鸿，语气带着赞许：“沈爱卿，此次将领任免，你功不可没。朕已决定，设立‘军政核查司’，由你兼任司长，负责全国将领的考核与任免，任何人不得干涉！”沈惊鸿躬身行礼：“臣遵旨！谢陛下信任！”她抬头看向百官，目光扫过秦嵩等人，心中满是笃定——有了这个职位，她便能彻底整顿军政，让世家再也无法垄断军权。
退朝后，李策和陈武来到昭镜司，向沈惊鸿道谢。李策手中拿着那副崭新的盔甲，激动地说：“大人，若不是您，末将根本不可能升任云漠关守将。末将到了云漠关后，定会好好整顿防务，不让您和陛下失望！”陈武也拱了拱手：“大人慧眼识珠，提拔末将，末将定死守雁门关，不让突厥前进一步！”
沈惊鸿点点头，从架上取下两本账册，递到他们手中：“这是云漠关和雁门关的防务手册，上面记载了两地的地形、兵力分布和突厥的作战习惯，你们拿去好好研究。军器监赶制的军器和修缮城楼的银两，三日内便会送到你们手中。若有世家从中作梗，可持此令牌前往昭镜司，我会为你们撑腰。”她将两枚“昭镜司令牌”递给他们，令牌鎏金打造，上面刻着“镇边”二字。
李策和陈武接过账册和令牌，郑重地躬身行礼：“末将遵令！谢大人！”两人转身离去时，脚步坚定，眼中满是斗志。沈惊鸿站在廊下，望着他们的背影消失在街角，心中满是欣慰。她知道，北疆的边防，终于有了可靠的守护者。
接下来的几日，沈惊鸿忙着组建“军政核查司”，选拔精干的校尉担任核查官，负责全国将领的考核与任免。秦嵩几次想从中作梗，安插秦家的人，都被沈惊鸿以“考核不合格”为由驳回。秦家的势力在军中逐渐削弱，世家们也不敢再擅自安插亲信，军政风气为之一清。
这日，沈惊鸿正在核查司处理公务，李默匆匆赶来，手中拿着一封密信：“大人，北疆传来急信，李将军说突厥残部集结了五万精兵，正在云漠关附近徘徊，怕是要发动反扑！”沈惊鸿拆开密信，信纸上的字迹带着急促：“突厥兵力强盛，云漠关守军不足三万，请求朝廷增援！”
沈惊鸿眉头紧锁，立刻拿起密信赶往皇宫。萧玦正在御书房看舆图，见她进来，连忙问道：“惊鸿，可是北疆出了什么事？”沈惊鸿将密信递给他：“陛下，突厥集结五万精兵，意图反扑云漠关。李将军守军不足三万，请求增援！”
萧玦接过密信，脸色凝重起来。他走到舆图前，指着云漠关的位置：“云漠关是北疆门户，若被突厥攻破，后果不堪设想。只是……朝廷的禁军大多驻守京城，抽调兵力需要时间，怕是来不及增援。”沈惊鸿却眼中一亮，指着雁门关的位置：“陛下，陈武将军驻守的雁门关有守军两万，可让他率军增援云漠关，两军合力，定能击退突厥！”
萧玦点点头，立刻下旨：“传朕旨意，陈武率军两万，增援云漠关，与李策合力抵御突厥！粮草由户部即刻调拨，军器监赶制的弩箭优先送往北疆！”沈惊鸿躬身行礼：“陛下英明！臣这就去安排，确保粮草和军器及时送到北疆！”
离开皇宫后，沈惊鸿立刻前往户部和军器监，督促他们调拨粮草、赶制军器。户部尚书不敢再拖延，亲自督办粮草调拨；军器监监正也连夜组织工匠赶制弩箭。在沈惊鸿的雷霆手段下，三日内，粮草和军器便全部启运，送往北疆。
北疆传来消息，陈武率军及时赶到云漠关，与李策合力夹击突厥。李策身先士卒，冲锋在前；陈武则巧设埋伏，焚烧了突厥的粮草。突厥残部腹背受敌，大败而逃，五万精兵损失过半，再也无力发动反扑。
捷报传入长安，举国欢庆。萧玦在皇宫举行庆功宴，宴请文武百官。宴会上，萧玦举起酒杯，对沈惊鸿说：“惊鸿，此次击退突厥，你功不可没！若不是你举荐李策、陈武，若不是你及时安排增援，云漠关怕是早已失守。朕敬你一杯！”
沈惊鸿起身举杯，与萧玦对视一眼，眼中满是默契：“陛下过奖了，这都是臣分内之事。北疆能有今日的安稳，全靠陛下的英明决策和将士们的浴血奋战。臣敬陛下，敬北疆的将士们！”
宴会上，百官纷纷向沈惊鸿敬酒，连秦嵩也不得不强作笑颜，向她敬了一杯。沈惊鸿从容应对，举止得体，赢得了百官的敬佩。她知道，自己通过这次将领任免，彻底在军政界站稳了脚跟，再也没有人敢轻视她这个“女统领”。
夜色渐深，庆功宴结束后，沈惊鸿独自走在皇宫的长廊上。月光洒在她身上，将她的影子拉得很长。她想起从先帝陵寝案到如今的将领任免，自己经历了无数风雨，也收获了无数信任。她握紧手中的“总领三司”令牌，心中暗下决心，定要辅佐萧玦开创一个清明盛世，让天下百姓都能安居乐业，让边疆再也没有战火硝烟。她的征途，还在继续。