辰时的日头刚越过驿馆的飞檐，洒在青石板上，映得檐角悬挂的南疆银铃泛着冷光。驿馆外的街道已热闹起来，挑着菜担的农户、提着药箱的郎中、牵着孩童的妇人，来来往往间满是烟火气 —— 这是尸蛊之祸平息后，京中最寻常的晨景，却让守在驿馆外的禁军将士都松了几分警惕。
沈惊鸿勒马停在驿馆门前，玄色官袍外罩的素色披风被风拂起，露出腰间的尚方宝剑。她抬头望向驿馆匾额，“南疆驿馆” 四个烫金大字在阳光下发亮，想起 114 章围剿时在此搜出的密信，指尖无意识摩挲着剑柄上的缠绳 —— 昨夜写完请查皇陵秘库的奏折，陛下还未批复，今日南疆遣使前来，不知是真为谢恩，还是另有所图。
“小姐，萧统领已在驿馆内候着了，” 陈忠拄着拐杖赶上来，手里捧着一个锦盒，里面是陛下让转交的回礼 —— 两匹江南云锦，是南疆主政者去年求而未得的珍品，“老奴刚问过驿馆的驿丞，说南疆使者是巫王殿的左使，名叫阿依，带了十箱贡品，还有一封亲笔谢函。”
沈惊鸿点头，翻身下马，将缰绳递给小虎：“你和秦叔在驿馆外守着，若见有可疑人等靠近，立刻通报。” 小虎立刻挺直身子，短刀别在腰间，背上的布包还装着艾草和盐 —— 是老秦一早让他带上的，怕驿馆内藏有蛊虫。“小姐放心！只要有蛊虫，我一准能闻出来！”
老秦也上前一步，铁锤斜挎在肩上，目光扫过驿馆周围的茶摊：“老夫会盯着那几个穿灰布衫的，方才他们盯着驿馆门匾看了三次，眼神不对 —— 若真是罗煞的人，老夫的铁锤可不会客气。”
沈惊鸿走进驿馆时，萧玦正站在正厅的廊下，玄色禁军甲胄衬得他身姿挺拔。他见沈惊鸿进来，低声道：“阿依左使已在厅内等候，身边只带了两个随从，贡品都堆在偏院，我让人查过，没藏蛊虫，却在最底下一箱里，发现了块刻着巫纹的木牌，与你之前找到的青铜蛊管纹路相似。”
正厅内的陈设带着浓郁的南疆风格，墙上挂着靛蓝染布，上面绣着繁复的巫蛊花纹，案上摆着南疆特有的银质茶具，里面泡着苦丁茶，香气清苦。阿依左使坐在案旁，身着暗红长袍，袖口绣着银线巫纹，头上戴着银质发冠，冠上的铃铛随着动作轻响。她见沈惊鸿进来，立刻起身，双手合十行了个南疆礼：“沈大人，久仰大名 —— 此次前来，一是为谢天启剿灭蚀骨教，救我南疆百姓于水火；二是奉主政者之命，送来贡品，聊表心意。”
沈惊鸿回礼，目光落在阿依手腕的银镯上 —— 镯身上刻着 “镇蛊司” 的回字纹，只是被刻意磨去了大半，若不细看，只会以为是普通巫纹。“左使客气了，剿灭蚀骨教，本就是天启应尽之责，” 她在案旁坐下，指尖轻轻点着案面，“只是不知，左使此次前来，除了谢恩，是否还另有要事？”
阿依的指尖微微一顿，端起茶杯的动作慢了半分，眼底闪过一丝犹豫。她喝了口茶，放下茶杯时，银镯碰撞茶杯，发出 “叮” 的轻响：“沈大人果然敏锐。实不相瞒，此次前来，还有一事相告 —— 只是此事关乎南疆秘辛，也关乎天启的安危，需避人耳目。”
萧玦立刻示意厅内的随从退下，关上厅门。阿依见四下无人，从怀中取出一块巴掌大的木牌，递到沈惊鸿面前 —— 木牌是黑檀木做的，上面刻着 “巫王殿后山” 的地图，中央标着一个红色圆点，周围的纹路竟与 120 章找到的碎玉纹路能拼合。“这是主政者让我交给沈大人的，” 她声音压得极低，“巫王殿后山藏着‘蛊王花’，此花每十年开一次，开花时会唤醒沉睡的蛊王 —— 而今年，正是开花之年。”
沈惊鸿的心跳骤然加快，指尖触到木牌的纹路，冰凉的触感像极了青铜蛊管。“蛊王花？” 她想起 120 章父亲笔记里的记载，“父亲的笔记里提到，蛊王需以蛊王花为引，才能真正苏醒 —— 罗煞逃去南疆，是不是为了蛊王花？”
阿依点头，眼底带着急切：“沈大人说得没错！罗煞已与镇蛊司的巫玄勾结，巫玄手里有打开蛊王花密室的钥匙，若让他们拿到蛊王花，唤醒蛊王，不仅南疆会遭殃，天启也会被蛊虫吞噬！” 她顿了顿，从怀中取出一卷桑皮纸，上面是南疆主政者的亲笔信，“主政者已派兵力守在巫王殿后山，可巫玄熟悉镇蛊司的密道，我们怕拦不住 —— 恳请沈大人，尽快派人前往南疆，助我们一同阻止罗煞！”
沈惊鸿接过桑皮纸，信上的字迹潦草，显然是仓促写就。信中提到 “巫玄曾是镇蛊司的大长老，当年先帝解散镇蛊司时，他带着蛊王封印逃去南疆，与罗煞勾结多年”—— 这与 120 章父亲的信中 “镇蛊司内奸” 的描述完全吻合。
“左使为何不直接向陛下禀明？” 萧玦突然开口，目光落在阿依的银镯上，“以主政者与天启的交情，陛下定会出兵相助，左使为何要绕这么大的弯，私下将消息告知我们？”
阿依的脸色微微发白，抬手摸了摸银镯，声音带着几分苦涩：“沈大人，萧统领，不是我们不愿向陛下禀明，是京中…… 有罗煞的人。昨日我们刚到京城，就有人在驿馆外留下字条，说若我们向陛下提及巫玄和蛊王花，就杀了我们留在南疆的族人。” 她的眼眶微微发红，“主政者也是无奈，才让我私下找沈大人 —— 毕竟，沈大人是唯一能与罗煞抗衡的人。”
沈惊鸿的指尖捏紧木牌，想起 120 章陈忠找到的父亲的信，“镇蛊司内奸与巫王殿勾结” 的真相终于浮出水面。“左使放心，” 她声音坚定，“我会立刻奏请陛下，派兵力前往南疆 —— 只是在此之前，还需左使告知，巫玄的密道入口在哪里？蛊王花还有多久开花？”
“密道入口在巫王殿后山的‘蛊母石’下，” 阿依立刻回答，从怀中取出一张草图，“这是密道的路线图，里面有三处蛊阵，需用‘平安蛊纹’的玉佩才能破解 —— 沈大人手中的碎玉，就是其中一块。” 她指着草图上的红点，“蛊王花还有七日就会开花，我们必须在开花前，找到蛊王封印，重新加固。”
沈惊鸿接过草图，上面的蛊阵标记与父亲笔记里的描述一致，需要用艾草、盐和平安蛊纹玉佩共同破解。“多谢左使告知，” 她将木牌和草图收好，“我会尽快奏请陛下，三日内必给左使答复。”
阿依起身，再次双手合十：“沈大人，拜托了 —— 若能阻止罗煞，南疆百姓定不会忘记天启的恩情。” 她转身准备离开时，突然停下脚步，从袖中取出一粒黑色的种子，放在案上，“这是‘蛊香子’，若遇到蛊虫，将其点燃，香气能驱蛊 —— 是我私下给沈大人的，还望大人收下。”
沈惊鸿接过蛊香子，指尖触到种子的纹路，竟与青铜蛊管的纹路同源。“左使费心了，” 她轻声说，“若有需要，天启定会与南疆携手，共抗罗煞。”
阿依离开后，萧玦走到案旁，拿起蛊香子仔细看：“这蛊香子是南疆巫医特制的，只有巫王殿的人才有 —— 阿依左使，怕是早就知道巫玄的阴谋，只是碍于族人安危，不敢明说。”
沈惊鸿点头，将木牌和草图摊在案上：“她手腕的银镯，刻着镇蛊司的回字纹，却被刻意磨去，说明她或许与镇蛊司旧人有关，甚至可能知道我父亲当年的事。” 她想起 120 章父亲的信，“父亲当年在南疆查蛊案，或许就见过阿依的长辈，甚至与他们联手，对抗巫玄和罗煞。”
正说着，陈忠匆匆走进来，手里拿着一张字条：“小姐！方才小虎在驿馆外的茶摊下，发现了这张字条，上面写着‘皇陵西殿，秘库有险’—— 是用炭笔写的，字迹很潦草，像是在匆忙中写的。”
沈惊鸿接过字条，炭笔的痕迹还带着温度，显然刚写不久。她抬头看向萧玦，眼底带着警惕：“是巫玄的人？还是镇蛊司的旧人？他们怎么知道我们要查皇陵秘库？”
萧玦的目光沉了下去，指尖捏着字条的边缘：“不管是谁写的，都说明皇陵秘库确实藏着秘密，而且有人不想我们去查。或许…… 巫玄在京中也有眼线，甚至可能混在朝中。”
沈惊鸿将字条收好，与木牌、草图放在一起：“看来，我们必须尽快拿到陛下的批复，去皇陵秘库查一查 —— 若秘库中真有蛊王封印，或是父亲当年留下的线索，绝不能让巫玄和罗煞得逞。”
离开驿馆时，日头已升至半空。驿馆外的街道依旧热闹，小虎正帮着一个卖花的小姑娘捡散落的花束，老秦则在茶摊旁与摊主闲聊，眼角却始终盯着那几个穿灰布衫的人。“小姐！那几个灰布衫的刚走，我跟着他们到了巷口，见他们进了一家当铺，好像在传递什么东西！” 小虎跑过来，手里还拿着一朵刚摘的月季，“我把艾草放在当铺门口，若有蛊虫，一准能熏出来！”
老秦也过来，手里拿着一块从茶摊摊主那借的铁铲：“老夫问过摊主，那几个灰布衫的是三日前才来的，每天都在驿馆外晃，还打听沈大人的行踪 —— 怕真是罗煞的人，想对阿依左使不利，或是想抢她带来的讯息。”
沈惊鸿翻身上马，目光扫过巷口的当铺：“萧玦，你派人盯着当铺，查清他们的底细；我现在去皇宫，求见陛下，尽快拿到查皇陵秘库的批复。” 她勒住缰绳，回头看向驿馆的方向，“阿依左使在京中不安全，让禁军派人保护她，待事情了结，再送她回南疆。”
萧玦点头，翻身上马：“你放心，我会安排好 —— 若有新消息，我会立刻派人去皇宫通知你。”
马蹄踏过青石板，扬起一阵轻尘。沈惊鸿策马往皇宫方向去，怀里的木牌、草图和字条紧贴着心口，像一块块沉甸甸的石头，压着她的呼吸，却也撑着她的脊梁。她想起阿依左使的话，想起父亲的笔记，想起巫王殿后山的蛊王花 —— 七日，只有七日的时间，若不能在七日之内阻止罗煞和巫玄，后果不堪设想。
皇宫的朱漆宫门在前方敞开，沈惊鸿勒住马，深吸一口气。她抬手摸了摸怀里的《南疆蛊案笔记》，纸页上还留着父亲的温度。“父亲，” 她在心里默默说，“阿依左使带来了南疆的讯息，巫玄和罗煞想唤醒蛊王，我一定会阻止他们，绝不会让你当年的心血白费，更不会让天启和南疆的百姓再受蛊虫之苦。”
阳光洒在宫门上，鎏金铜钉泛着光。沈惊鸿策马走进宫门，她知道，接下来的几日，会是一场与时间的赛跑 —— 查皇陵秘库、找镇蛊司旧档、护阿依左使、防罗煞的人，每一件事都不能出错。但她不再是孤军奋战，有萧玦的支持、陈忠的忠诚、老秦的匠艺、小虎的细致，还有南疆主政者的助力，她有信心，能在七日之内，找到破解之法，阻止这场即将到来的蛊王危机。
这一日，京中的烟火气依旧浓厚，百姓们还在为安稳的日子忙碌着，却不知一场新的危机，正在南疆的深山里悄然酝酿。而沈惊鸿，正带着新的讯息，新的线索，踏上了前往皇陵秘库的征程 —— 这不仅是为了阻止罗煞，更是为了完成父亲当年未竟的心愿，为了守护天启和南疆百姓的安稳。