天启城的辰时鼓刚撞过第三通，礼部衙门前的青石广场已围得水泄不通。百姓们踮着脚往朱漆大门望，交头接耳的议论声里掺着好奇与紧张 —— 昨日昭镜司抄了西域使团驿馆的消息早已传遍全城，今日苏少卿亲自带人来礼部，显然是要揪出更多藏在官署里的 “蛀虫”。
苏镜立在门前，指尖无意识摩挲着腰间的查案令牌，冰凉的金属触感压下心头翻涌的怒意。昨夜从西域余党阿古拉口中审出的细节还在脑海里打转：礼部少卿张恒曾三次深夜造访驿馆，每次都提着个上了锁的紫檀木盒，而盒里装的，正是制作 “醉魂香” 的关键原料 —— 西域迷迭花。
“苏少卿，没有礼部尚书手令，您不能带人进署！” 守门卫兵队长横枪拦在门前，枪尖泛着冷光，“这是礼部百年规矩，就算是王爷来了，也得按章程办！” 他身后的两名卫兵也握紧刀柄，眼神警惕地盯着苏镜带来的昭镜司卫兵，显然是得了张恒的死命令，要死死堵住这道门。
苏镜抬手将查案令牌举过头顶，明黄绸缎上 “景明御赐” 四个金字在朝阳下刺得人睁不开眼：“陛下亲旨在此 —— 朕赋予苏镜主查人皮灯笼案之权，凡涉案官员、衙署，皆可查验，无需另行手令！你再拦，便是抗旨！”
卫兵队长的脸瞬间涨成猪肝色，握着枪杆的手微微发颤，却还是梗着脖子不肯让开：“这…… 这得容我去禀报张少卿！苏少卿稍等片刻，待我问过再说！”
“不必了。” 门内突然传来一声傲慢的轻笑，张恒摇着把象牙骨折扇，踩着青石板慢悠悠走出来。他穿了身孔雀绿暗纹官服，领口袖口绣着精致的缠枝莲，身后跟着四名礼部官员，个个挺着胸脯，脸上挂着 “看好戏” 的嘲讽，显然是故意要在百姓面前给苏镜难堪。
“苏少卿好大的威风。” 张恒走到苏镜面前，折扇 “啪” 地合上，用扇柄点了点苏镜的官服下摆，“不过是个刚从文书升上来的少卿，就敢带着卫兵闯礼部？真当陛下给了你块令牌，就能在天启城横着走了？”
周围百姓的议论声瞬间大了些，有人窃窃私语 “苏少卿是不是太急了”，也有人低声骂 “张少卿这态度一看就有鬼”。苏镜置若罔闻，眼神像淬了冰的刀，直直刺向张恒：“张少卿，我奉陛下之命，查你与西域使团的勾结。昨夜西域余党招供，你曾三次携带西域迷迭花造访驿馆 —— 而这种花，是制作‘醉魂香’的关键原料。主动交出供货账册和人证，我还能向陛下求个‘胁从减罪’；若你执意顽抗，休怪我按律拿人！”
“哈哈哈！” 张恒突然仰头大笑，笑声里满是不屑，“苏少卿编故事的本事，真是越来越好了！西域迷迭花是西域使团送来的‘邦交信物’，我带回礼部是为了研究西域物产，怎么就成了制毒物的原料？你拿得出证据吗？不过是靠个西域俘虏的胡话，就想栽赃朝廷命官，你当百姓是傻子，还是当陛下是瞎子？”
这番话倒是博得了些不明真相百姓的附和，几个站在前排的老者忍不住点头：“是啊，没有实据，怎么能随便查官员呢？”
苏镜心里冷笑，早料到张恒会狡辩。她从怀中掏出个油纸包，层层解开，几片干枯的紫色花瓣露了出来，花瓣边缘还沾着细微的白色粉末：“张少卿，这是从西域余党阿古拉身上搜出的西域迷迭花，你看看，是不是和你带回礼部的‘信物’一模一样？”
她顿了顿，声音陡然提高，让在场百姓都能听清：“我已请太医院院正亲自查验，这种迷迭花含剧毒，只需一钱，就能让人神志不清三日，正是‘醉魂香’的主料！你敢说，你带回礼部的‘信物’，不是用来制毒物的？”
张恒的脸色瞬间白了几分，眼神慌乱地扫过花瓣，却还是强撑着：“这…… 这不过是巧合！西域花草繁多，相似的多了去了！再说，太医院院正与你交好，谁知道是不是你买通他伪造证词？”
“买通？” 苏镜转身看向人群，朗声道，“胡老板，劳烦您过来一趟！”
人群中挤出个穿西域锦袍的中年汉子，正是在天启城经商二十年的西域商人胡赛因。他手里还提着个装葡萄干的布包，快步走到苏镜身边，躬身行礼：“苏少卿唤我，可是有要事？”
苏镜将油纸包递过去：“胡老板是西域人，最识得本土花草。您说说，这是不是制作‘醉魂香’的西域迷迭花？”
胡赛因接过油纸包，先凑到鼻尖闻了闻，又用指尖捻起片花瓣仔细查看，语气笃定：“回苏少卿，这正是西域最毒的‘迷迭紫萼’，只有火焰山脚下才产！当年西域使团来天启，我曾见过他们携带的迷迭花，与这个一模一样！这种花除了制‘醉魂香’，别无他用 —— 西域孩童都知道，碰不得！”
这话一出，百姓们瞬间炸了锅。“原来是真的！张少卿真的藏毒物！”“怪不得之前人皮灯笼案里的‘醉魂香’那么厉害，原来是用的这东西！” 议论声里满是愤怒，看向张恒的眼神也变了。
张恒额角渗出冷汗，却还不死心：“就算…… 就算这是迷迭花，那也是西域使团送的！我只是代为保管，从未用来制‘醉魂香’！你拿不出我制毒物的证据，就不能定我的罪！”
“证据？我当然有！” 苏镜从卫兵手里接过本泛黄的账册，“啪” 地扔在张恒脚下，“这是从西域使团驿馆库房搜出的‘供货账册’，你自己看 —— 三月初七、十五、廿三，你三次从驿馆领走迷迭花，每次十斤，正好够制五十盏人皮灯笼的‘醉魂香’！账册上的签名，是不是你的笔迹？”
张恒慌忙捡起账册，手指抖得几乎握不住纸页。当看到自己的签名时，他的脸瞬间没了血色，突然疯了似的扑向苏镜，想抢账册：“这是假的！是你伪造的！你想栽赃我！”
苏镜早有防备，侧身避开的同时，对卫兵冷喝：“拿下！”
两名昭镜司卫兵立刻上前，一左一右扣住张恒的胳膊，将他死死按在地上。张恒挣扎着，头发散乱，哪还有半分朝廷官员的体面：“苏镜！你这个贱人！我不会放过你！赵尚书不会放过你的！”
“赵尚书？” 苏镜蹲下身，眼神冷得像冰，“你是说赵德？你以为他还能保你？张少卿，你帮西域使团运毒，帮李广、楚珩制‘醉魂香’，害死柳氏、张都尉，还有那些被剥了皮做灯笼的百姓 —— 你手上沾了多少血，自己不清楚吗？现在喊冤，晚了！”
她站起身，对周围百姓朗声道：“今日人证物证俱在，张恒勾结西域使团、私藏毒物、参与人皮灯笼案，罪证确凿！我今日就将他带回昭镜司审讯，定要让他为自己的罪行付出代价！”
百姓们纷纷叫好，“杀了奸臣”“苏少卿为民除害” 的喊声此起彼伏。张恒瘫在地上，看着愤怒的人群，眼神里满是绝望，再也没了之前的傲慢。
苏镜转头看向缩在一旁的礼部官员，语气冷厉：“谁负责礼部库房？立刻带我去查！我倒要看看，里面还藏了多少见不得人的东西！”
一个穿青色官服的小吏战战兢兢地站出来，声音发颤：“回…… 回苏少卿，是…… 是我负责库房。”
苏镜带着卫兵，跟着小吏走进礼部库房。库房里堆满了木箱和卷轴，空气中弥漫着一股淡淡的异香，正是迷迭花的味道。苏镜顺着香味走到角落，果然看到个上了锁的黑木箱子，箱子缝隙里还露着几丝紫色花瓣。
“打开。” 苏镜命令道。
小吏慌忙掏出钥匙，颤抖着打开箱子 —— 里面满满一箱西域迷迭花，足有二十斤，旁边还放着研磨花瓣的石臼、装粉末的瓷瓶，显然是制作 “醉魂香” 的工具。
“好个‘代为保管’。” 苏镜冷笑，“张恒不仅私藏毒物，还在礼部库房里私制‘醉魂香’，真是胆大包天！”
她让人将迷迭花和工具都装起来，又对小吏说：“你随我回昭镜司，作为证人指证张恒。若敢隐瞒，按同党论处！”
小吏连连点头，脸色惨白如纸。
离开礼部时，百姓们还围在门口，见苏镜带着证据和被绑的张恒出来，纷纷涌上前，掌声和欢呼声差点掀翻屋顶。苏镜看着百姓们激动的脸庞，心里泛起暖意 —— 父亲常说 “为官当护百姓”，今日她总算没辜负这句话。
回到昭镜司，苏镜立刻将张恒关进天牢。天牢里寒气刺骨，石壁上挂着的水珠滴落在地上，发出 “滴答” 的声响。张恒被绑在玄铁石柱上，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也没了之前的嚣张。
“说吧。” 苏镜坐在石凳上，面前摆着纸笔，“你为什么帮西域使团运毒？赵德、周显是不是也参与了？还有，李广和楚珩给了你什么好处？”
张恒沉默了许久，终于低低开口：“我…… 我是被赵德逼的。他是我姐夫，说我要是不帮他，就杀了我妻儿……”
“逼你？” 苏镜眼神一凛，“逼你帮他制‘醉魂香’，帮楚珩发动兵变？”
“是！” 张恒的声音带着哭腔，“赵德说，等楚珩夺了皇位，就封我做礼部尚书，还赏我黄金千两…… 我一时糊涂，就答应了。周显也参与了，他帮我们伪造外交文书，让西域的工匠和毒药顺利进城，还帮我们销毁运毒的记录……”
苏镜心里一沉 —— 周显果然也是同党！她立刻对卫兵说：“去礼部抓周显！再去他府里搜，重点找销毁证据的痕迹，尤其是账册和书信！”
卫兵领命而去。苏镜继续审讯张恒，想挖出更多阴谋细节。张恒知道自己难逃一死，也不敢再隐瞒，断断续续交代了兵变计划：“我们…… 我们想在中元节夜里动手。西域余党在城里放火制造混乱，李广旧部攻皇宫，楚珩带‘黑影’绑陛下和太后，逼百官臣服……”
“具体时间和地点？” 苏镜追问。
“中…… 中元节三更，西域余党在东西两市放火，李广旧部藏在城南黑风寨，楚珩的人在皇宫西角门接应……” 张恒的声音越来越小，满是恐惧。
苏镜将供词一一记下，心里松了口气。距离中元节只剩三天，只要抓住周显，清剿叛党，就能粉碎这场阴谋。
午后，去抓周显的卫兵回来了，还押着个面色灰败的中年官员，正是礼部侍郎周显。他一进天牢，看到被绑在石柱上的张恒，就知道自己暴露了，双腿一软，“扑通” 一声跪倒在地：“我招！我全都招！”
周显的供词与张恒吻合 —— 他帮赵德伪造文书、销毁证据，甚至还帮楚珩传递密信给西域使团。苏镜将两人的供词整理成册，带着证据直奔皇宫。
养心殿里，景明帝看着账册和供词，气得将朱笔狠狠摔在案上，墨汁溅了满桌：“好个赵德！好个周显！好个张恒！竟敢勾结逆党，私制毒物，还想谋逆夺位！真是胆大包天！”
“陛下，距离中元节只剩三天，叛党随时可能动手。” 苏镜躬身行礼，语气急切，“恳请陛下授权，让臣调动昭镜司、五城兵马司和锦衣卫，清剿叛党，保天启平安！”
景明帝深吸一口气，眼神变得坚定：“苏丫头，朕命你为平叛总指挥，三衙兵马皆由你调遣！务必在中元节前置办妥当，绝不能让逆党得逞！”
“臣女遵旨！” 苏镜重重叩首，眼眶有些发红 —— 这不仅是信任，更是沉甸甸的责任。
离开养心殿时，夕阳将宫墙染成金红色。苏镜握着兵符，心里满是坚定：父亲，您放心，女儿定会守住天启，还您清白。
回到昭镜司，苏镜立刻召集萧玦、林墨和三衙将领开会。她将兵变计划和叛党藏身处一一说明，部署任务：“萧王爷，你带锦衣卫去黑风寨，清剿李广旧部；林墨，你带昭镜司卫兵去城西聚贤楼旧址，抓西域余党；李将军，你率五城兵马司巡逻，防止叛党放火；王指挥使，你守皇宫，绝不能让任何人靠近西角门！”
“是！” 众人齐声应道，眼神里满是战意。
“记住，” 苏镜补充道，“今夜三更行动，务必隐秘，一网打尽！”
将领们散去后，苏镜坐在书房里，看着桌上父亲的旧画像。画像里的沈毅穿着铠甲，眼神坚毅。苏镜轻轻抚摸着画像，轻声说：“爹，今夜过后，那些害您的人，就会受到惩罚了。”
天牢里，张恒和周显隔着铁栏对望着。张恒的声音里满是怨恨：“都怪你！要是你没销毁账册时留下痕迹，我们也不会被发现！”
周显冷笑一声，眼神绝望：“现在说这些有什么用？赵德早跑了，我们不过是他的替罪羊！等着死吧！”
三更时分，天启城一片寂静。萧玦带着锦衣卫摸到黑风寨，寨里的叛党还在睡梦中，没等反应过来就被制服；林墨也顺利拿下聚贤楼旧址的西域余党，搜出了大量 “醉魂香”；五城兵马司和锦衣卫巡逻整夜，没发现任何异常。
天快亮时，捷报传到昭镜司。苏镜看着传回的俘虏名单，终于松了口气，眼泪忍不住掉了下来 —— 他们赢了，楚珩的兵变计划，彻底破产了。
她立刻让人将捷报呈给陛下，又带着卫兵赶往黑风寨和聚贤楼。黑风寨里，萧玦正让人清点俘虏，见苏镜来，快步上前：“都清剿干净了，五十三个叛党，一个没跑。”
苏镜点点头，看着被绑在地上的俘虏，心里满是激动：“辛苦你了，萧王爷。”
聚贤楼旧址里，林墨正让人搬运搜出的 “醉魂香” 和制灯工具。他走到苏镜面前，躬身行礼：“小姐，西域余党三十一人全抓了，还搜出这些东西，足够定他们的罪了！”
朝阳升起，金色的光芒洒在天启城的街道上。苏镜看着眼前的一切，心里满是欣慰 —— 人皮灯笼案的真相越来越近，父亲的冤屈，也终将昭雪。
回到昭镜司，苏镜让人将所有俘虏关进天牢，又让人备好笔墨 —— 她要连夜审讯，从这些叛党嘴里，挖出更多关于赵德和楚珩的秘密。而此时的天牢深处，楚珩正靠在石柱上，听到外面的动静，嘴角勾起一抹诡异的笑：“苏镜，你以为…… 这就结束了吗？”