待鼠妖的身影消失在拐角，凌尘才缓缓直起身，后背离开石壁，原本“虚弱”的姿态瞬间褪去。
他用指尖抹掉臂上的“血迹”，那点擦伤早已在灵力的修复下愈合，只留下浅淡的红痕，若不细看根本发现不了。
他望着鼠妖跑远的方向，嘴角勾起一抹淡笑。
——有时候，示弱比强硬更能让人放下戒心。
尤其是面对那些藏在暗处的敌人，越是狼狈，越能让他们放松警惕。
片刻后，凌尘重新靠回石壁，呼吸渐渐沉缓下来，胸腔起伏变得又浅又慢，仿佛每一次吸气都耗尽了全身力气。
他周身的灵力波动如同将熄的烛火，一点点收敛、黯淡。
连带着那股属于魔族的凛冽戾气也像被抽走了筋骨。
只剩些微散逸的余温，落在旁人眼里，活脱脱一个力竭濒死的斗士。
他指尖悄然一动，故意将臂上未凝实的血珠蹭在衣襟上，暗红色的血迹在灰布衣衫上格外显眼。
又对着通道口的方向轻咳两声，咳嗽声带着气若游丝的虚弱，让那丝带着铁锈味的血腥气顺着风飘出去。
——通道外那几道若有若无的窥探气息明显顿了顿，显然是接收到了这“虚弱”的信号，气息里的警惕都淡了几分。
后背贴着的木箱传来沁骨的凉意，透过衣料渗进皮肉，恰好与体内悄然运转的灵力形成奇妙的平衡。
灵力顺着经脉游走，像细流漫过河床，无声无息地抚平那些刻意为之的皮肉擦伤。
连之前被影魔爪尖划到的地方，也在灵力的滋养下快速愈合。
而体表却依旧维持着苍白虚弱的模样，连唇色都用灵力压得泛白，看上去毫无血色。
凌尘眼皮轻阖，睫毛在眼下投出淡淡的阴影，遮住了眼底的清明。
他心里跟明镜似的：
鼠妖那双红通通的眼睛里，是实打实的担忧，没有半分作假；
可通道外那些藏在暗处的目光，藏着的全是算计与评估。
他们在等，等他彻底失去力气，好过来捡现成的便宜。
这场“疗伤”的戏，哪怕有一丝破绽，之前在斗场上隐忍的伪装、故意露出的“破绽”，便都成了徒劳。
他必须让那些盯着他的人相信，这场胜利已经榨干了他最后一分力气，他已是强弩之末，连自保都做不到。
于是他维持着闭目“调息”的姿态，指尖偶尔因“剧痛”而微微抽搐，指节泛白，额角甚至渗出几粒“冷汗”。
——那是用灵力催动空气中的水汽凝结的假象，顺着脸颊滑落，滴在衣襟上，与血迹混在一起，更添了几分狼狈。
只有极快掠过眼角的寒光，才泄露出他从未放松的警惕，只要通道外有丝毫异动，他便能瞬间发难。
体内的恢复在神识的精密操控下有条不紊地进行。
皮肉下的灵力流转如同春溪融雪，温和却坚定。
连之前打斗时耗损的灵力，都在一点点补回来。
而这场在鼠妖面前演足了的“虚弱”。
不过是另一场没有刀光剑影的角斗，没有兵刃相接的声响，没有鲜血飞溅的场面。
胜负却全在毫厘之间的伪装里，一步错，便是万劫不复。
而在贵族们纸醉金迷的包间中。
高台上的烛火被穿堂风卷得剧烈摇曳。
焰尖几乎要舔到雕花的房梁，将贵族们华服下的影子在石壁上拉得忽长忽短。
时而蜷缩成团，时而舒展如爪，像一群潜伏在暗处的鬼魅。
血魔族亲王斜倚在铺着白虎皮的软椅上，指尖捏着根通体银亮的签子，正漫不经心地挑着玉盘里冰镇的灵果。
——那灵果是极罕见的“冰晶莓”。
果皮泛着淡蓝的光晕，果肉裹着细碎的冰碴。
冰碴子在银签上簌簌滚落，滴在玉盘里溅起细小的水花，还沾湿了他暗红袖口上绣着的暗纹。
通道口的护卫猫着腰疾步过来，靴底碾过地上散落的果核与花瓣，发出“咯吱”的细碎声响。
他不敢抬头，几乎是贴着亲王的耳廓禀报，说话时带出的气浪吹动了亲王耳侧几缕暗红的发丝。
连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位喜怒无常的贵族。
亲王挑着灵果的手猛地一顿，银签尖端的冰晶莓果肉失去支撑，“啪嗒”一声掉回玉盘，果肉上的冰碴瞬间融化了大半。
他猩红的瞳孔微微收缩，眼底掠过一丝意外。
随即又漫出点玩味的笑意，指节一松，银签“叮”地撞在玉盘边缘。
清脆的声响在空旷的高台上荡开，压过了烛火燃烧的“噼啪”声。
“哦？伤得站都站不稳了？”
他侧过头，骨节分明的手指在檀木桌面轻轻叩着。
指腹反复碾过桌面精致的缠枝莲雕花，声音里带着刻意放大的慵懒，尾音拖得长长的，像是在品味什么有趣的戏码。
“我记得他昨日在斗场挥斧时，臂力可不弱啊，连妖族的头骨都能劈裂，怎么今日连鼠妖那厮递过去的麦饼都没力气接了？”
对面的骨族公爵缓缓转动着空洞的眼窝，眼窝里跳动的幽蓝火焰忽明忽暗。
他望向通道深处那片昏沉的阴影，指骨在扶手上敲出“嗒嗒”的脆响。
每一下都像敲在人心尖上，带着股森然的寒意。
“方才底下人来报，那鼠妖给‘浅尘’涂了三遍凝血草汁，绷带都渗得透红，连衣襟上都沾了不少血迹。
侍女借着送水的由头偷看他的情况，说他指尖的灵力波动弱得像风中残烛，连维持站立都要扶着木箱。”
他顿了顿，指骨重重磕在扶手上，发出“咔”的一声脆响。
“看来那影魔临死前的反抗，是真伤了他的根基，这回怕是没那么容易缓过来了。”
蛛女伯爵正用纤长的指尖绕着垂落的墨色发丝。
发丝在她指间缠成细密的圈，又被轻轻扯开，发出“嘶嘶”的轻响，像极了蜘蛛吐丝的声音。
闻言她轻笑一声，眼波流转间，指尖突然弹出一缕银亮的蛛丝。
蛛丝在空中灵巧地打了个结，又“啵”地散开成雾，落在桌面上瞬间消失。
“亲王大人之前说让裂山上场，如今看来，倒是有些欺负人了呢。”
她瞥了眼旁边侍立的狐妖侍女，对方正紧张地绞着袖口，指尖都泛了白。
“裂山那身骨刃，前些日子可是连五境魔将的玄铁甲都能劈成两半。
对付个连站都站不直的‘浅尘’，怕是一回合就溅得台上都是血沫子，多没意思啊。”
血魔族亲王挑了挑眉，伸手从旁边的锦盒里抓起颗鸽卵大的黑珍珠，珍珠表面的光泽映出他眼底翻涌的阴翳。
他在指间慢悠悠地转着，珍珠与指尖摩擦发出细微的声响。
“那依你之见，该如何处置？”
“不如……”蛛女伯爵拖长了语调，尾音缠缠绵绵，像蛛丝悄无声息地绕上猎物的脖颈，带着致命的诱惑。
“先让他歇一场。给他点时间‘恢复’，再送点疗伤的丹药过去——”
她屈起手指，鲜红的指甲轻轻点了点桌面，留下几个浅浅的印子。
“别太好，就那种掺了三成废药的‘残阳丹’就行，够他吊着半条命，勉强能站起来挥斧就成。”