第二百一十九章 虚圈残墟与黑腔之钥
虚圈的沙砾带着亘古不变的灼热，簌簌落在牙密庞大的躯体上，像一层缓慢堆积的灰色裹尸布。那具曾足以遮天蔽日的肉身此刻斜斜瘫在断壁与沙砾的夹缝间，淡紫色的血痂如干涸的湖泊，覆盖着数道深可见骨的伤痕——最深的一道从左肩贯穿至右腹，边缘翻卷的皮肉间还凝着未消散的灵压余烬，泛着诡异的暗紫色光晕，显然是经历过一场足以透支所有力量的死斗。沙风卷过他垂落在地的手臂，指尖连轻微的颤动都已消失，唯有胸口极微弱的起伏，像濒死的风箱般断断续续，证明这头“十刃之零”尚未彻底断绝气息。
“啧，这大块头倒是耐打。”
更木剑八的声音打破了虚圈的死寂，带着他一贯的粗粝与直白。他扛着那柄比人还高的斩魄刀“野晒”，刀身厚重的钢刃上还沾着未干的淡紫色虚血，在灰蒙蒙的天光下泛着冷光。黑色眼罩牢牢缚在眼上，却丝毫不影响他感知周围的一切，那道不加掩饰的灵压如同实质的刀锋，扫过牙密的躯体时，带着几分漫不经心的赞许。他几步走到文刀身边，厚重的军靴踢开脚边一块棱角锋利的碎石，碎石在空中划过一道弧线，砸在远处的断墙上发出“当啷”一声轻响。
“最近又有长进啊，文刀。”剑八的语气直白得像淬了刃的刀，没有丝毫拐弯抹角，“回头回了尸魂界，可得找你好好切磋一场——上次在流魂街的空地打了半宿，你小子净躲着不硬碰硬，没打过瘾。”
文刀正坐在一块相对平整的断墙上休息，后背靠着冰冷的石壁，闻言忍不住笑了笑，指尖揉了揉发胀的眉心——刚才与牙密缠斗时，为了避开对方无坚不摧的蛮力，他几乎耗尽了全身的灵压，此刻太阳穴还在隐隐作痛，连抬手的力气都弱了几分。“别来这套，剑八队长。”他刻意岔开话题，语气带着几分狡黠的求饶，“你那打法纯属拼命，上来就开卍解往死里冲，我可不想跟你硬碰硬。回头被你砍得满身伤，卯之花队长非把我抓去四番队躺半个月不可，到时候连番队的杂务都得堆成山。”
他说着，抬起手臂，指尖划过小臂上一道浅浅的划痕——那是刚才被牙密的虚闪余波擦到的，伤口已经结痂，却还残留着一丝灼痛。“而且你也看到了，跟牙密这种怪物打，能活着下来就不错了。”
一旁的朽木白哉微微颔首，白色羽织的下摆被虚圈的热风拂得轻动，衣料上绣着的朽木家徽在昏暗的光线下若隐若现。他的眼神落在牙密的伤口上，目光锐利如鹰，语气平静得没有一丝波澜：“伤口的灵压轨迹紊乱，灵子残留呈爆发性衰减，显然是在极限状态下被重创。文刀君，你与他交手时，他已动用了十刃的全力？包括那所谓的‘愤兽’形态？”
“算是吧。”文刀点头，指尖轻轻敲了敲断墙的石壁，回忆起刚才的战斗，语气里多了几分凝重，“他一开始还留着余地，大概是觉得我不够资格让他全力以赴。直到我用鬼道破了他的表层灵压屏障，他才彻底暴走——‘愤兽’形态确实棘手，力量几乎是呈几何倍暴涨，每一拳砸下来都能震碎周围的沙砾，连空间都在跟着震颤。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“好在这家伙的灵压虽然狂暴，循环轨迹却有破绽——他越愤怒，灵压流动就越紊乱，我盯着他胸口的灵压核心打了三刀，才总算逼得他脱力。”
露琪亚、恋次与茶渡就待在文刀身侧的沙地上。露琪亚握着斩魄刀“袖白雪”，刀柄被她攥得发烫，眼神里带着几分凝重——虚圈的空气里还残留着多股高阶灵压的痕迹，有牙密的，有文刀的，还有几道陌生的破面灵压，显然在他们到来之前，这里已经发生过不止一场恶战。“文刀先生，你说……现世那边会不会没事？”她忍不住开口，声音里带着一丝不易察觉的焦虑，“蓝染带着那么多破面去了现世，平子先生他们虽然是假面军团，可面对蓝染的镜花水月，恐怕……”
她的话没说完，却难掩心底的担忧。她想起了在现世的姐姐朽木绯真，想起了井上织姬，还有那些与她并肩作战过的伙伴，心脏不由得一阵阵收紧。
恋次靠在断墙上，手指无意识地摩挲着“蛇尾丸”的刀柄，眉头拧成了一个死结。“应该不会有事的。”他低声说道，语气却没多少底气，“护庭十三队的队长们都去了现世，还有浦原先生在，他们肯定能撑到我们回去。”
茶渡则双手抱胸，沉默地守在几人身后的沙地上。他的魁梧的身影像一堵坚实的屏障，脸上没什么表情，眼神却格外警惕地扫视着周围的断壁残垣——虚圈里还有不少残余的破面，虽然实力远不如十刃，却也可能随时发起偷袭。
文刀还未及回应露琪亚的担忧，一道急促的破空声便从天际传来——那声音尖锐刺耳，带着熟悉的黑色灵压，像一道离弦之箭，从灰蒙蒙的云层中俯冲而下，裹挟着漫天沙砾，稳稳落在众人面前的沙地上，激起一片弥漫的沙尘。
“一护！”恋次率先反应过来，猛地站起身，朝着那道橙红色的身影喊道。
黑崎一护落地时踉跄了半步，右手下意识地按在胸口，黑色死神服的衣摆上沾着不少尘土与暗红色的血迹，显然刚经历过一场恶战。他的头发凌乱地贴在额头上，脸上带着明显的疲惫，眼眶下有着淡淡的青黑，连呼吸都带着几分急促。他抬起头，目光飞快地扫过在场的众人，最后落在文刀身上，声音带着几分急切：“文刀先生，你们都没事吧？我刚在虚圈深处解决完几只追来的破面，一路赶过来，看到这边的灵压波动很剧烈，还以为……”
他的话语顿住，视线触及不远处牙密的庞大躯体时，瞳孔骤然收缩——即便未曾亲眼见过牙密的全盛时期，也能从这具堪比小山的躯体规模，以及残留在空气中的恐怖灵压，感知到对方曾经的力量有多恐怖。“这是……十刃？”
“是牙密。”文刀点头，从断墙上跳下来，走到一护身边，伸手拍了拍他的肩膀，“已经解决了，就是费了点力气。你怎么样？看你这样子，刚才打的那场仗也不轻松。”
“我没事。”一护摇了摇头，下意识地握紧了手中的斩魄刀，语气里带着几分难以掩饰的低落，“就是……有点担心现世。织姬她虽然被我送回了现世，可蓝染的目标是她的能力，我怕……”
“我们没事，倒是你。”露琪亚上前一步，敏锐地察觉到一护的异常——他的灵压虽然依旧强劲，却带着一种难以言喻的紊乱，像一锅煮沸的开水，四处冲撞，眼神里除了疲惫，还藏着一丝挥之不去的焦躁，甚至还有几分自我怀疑，“一护，你是不是遇到什么事了？心态不对劲。之前在虚圈救织姬的时候，你可不是这副样子。”
一护的嘴唇动了动，似乎想辩解，却最终只是垂下眼，攥紧了拳头，指节因为用力而泛出青白。“……织姬她，之前被蓝染抓走的时候，我明明就在附近，却没能第一时间赶到。”他的声音低沉而沙哑，带着几分自责，“虽然最后把她救了出来，但总觉得……自己还是太慢了。如果我能再强一点，再快一点，她就不会受那么多委屈了。而且现在现世那边……蓝染肯定已经开始动手了，我却被困在这里，什么都做不了。”
“别急。”文刀站起身，走到一护身边，轻轻拍了拍他的后背，语气沉稳得像一座山，“越是这种时候，越不能乱了阵脚。你已经做得很好了——能在蓝染的眼皮子底下，从虚圈的核心地带救回织姬，换做别人，哪怕是队长级别的死神，也未必能做到。”
他知道一护的性格，看似大大咧咧，实则比谁都在意身边的人。这种时候，与其说大道理，不如先稳住他的心神。
文刀顿了顿，转头看了一眼朽木白哉与更木剑八，见两人都没有异议，才继续说道：“不过有件事，必须跟你说清楚，你得有心理准备。现在护庭十三队的不少队长和队员，包括山本总队长，都已经在现世与蓝染对峙了。但蓝染心思缜密，在开战前就布好了局——他关闭了虚圈通往现世的所有黑腔通道，无论是我们之前用来进入虚圈的，还是尸魂界预留的紧急通道，全被他用高阶灵压封锁了。”
他的语气沉了下来，一字一句地说道：“也就是说，我们现在，都被困在虚圈里了。”
“什么？！”一护猛地抬头，眼中的焦躁瞬间放大，像被点燃的火焰，“被困住了？那现世那边怎么办？平子先生他们，还有露琪亚的姐姐，以及我的家人……他们都在现世啊！”
他的身体因为急切而微微颤抖，灵压在体内不受控制地翻涌，周围的沙砾被灵压卷起，在空中打着旋。“不行，我必须回去！织姬还在现世，蓝染肯定不会放过她的，还有我妹妹夏梨，她还不知道发生了这么多事……”
“你先冷静。”朽木白哉开口，语气依旧冷静得近乎冰冷，却带着一种让人安心的力量，“蓝染此举，无非是想切断我们的支援，孤立现世的战力。但他未必能轻易得手——护庭十三队的队长们，经历过百年的战斗，还不至于不堪一击。而且浦原喜助也在现世，他的鬼道造诣与发明，足以应对大部分突发状况。”
“可我不能等！”一护的声音带着几分急切的嘶吼，他猛地抓住文刀的手臂，眼神里满是恳求，“文刀先生，你是怎么来到虚圈的？有没有办法再打开一条黑腔？哪怕只有一条也行，我一个人回去就好，只要能保护好织姬和家人……”
文刀看着他眼中的焦灼，心里不由得叹了口气，轻轻拍了拍他的手，示意他先松开。“我啊，是之前在断界里迷路了。”他笑了笑，语气带着几分无奈的自嘲，“本来是想从尸魂界去现世找喜助，结果在断界里走岔了路，被空间乱流卷得晕头转向。走了不知道多久，眼前突然出现一道微弱的光，我顺着光走出去，就莫名其妙落在虚圈的边缘地带了。”
他摊了摊手，语气变得郑重起来：“这纯粹是凑巧，断界里的空间紊乱得很，灵子流像野马一样四处冲撞，想靠这种办法找到去现世的路，根本不可能。搞不好还会被卷入空间裂缝里，到时候连灵体都会被撕成碎片，连轮回的机会都没有。”
一护的眼神瞬间黯淡下去，双手无力地垂在身侧，紧紧攥着，指节泛白得几乎要裂开。他望着虚圈灰蒙蒙的天空，云层低得仿佛要压下来，心里像压了一块沉甸甸的巨石——现世的战斗正在激烈进行，每一分每一秒都可能有人牺牲，而他却被困在这遥远的虚圈，连一丝一毫的支援都做不到。
“没有浦原先生在，就真的没办法打开黑腔了吗？”他喃喃自语，声音里满是不甘与绝望，像一头被困在牢笼里的困兽。
“什么浦原喜助啊，吵死了！”
一道尖锐又带着几分傲慢的声音突然从沙砾尽头传来，像指甲刮过金属般刺耳，瞬间打破了现场的沉重气氛。
一护猛地回头，全身的灵压瞬间绷紧，下意识地握紧了手中的斩魄刀——那声音他太熟悉了，带着一种让人浑身不舒服的刻薄与傲慢。
只见远处的断墙后，涅茧利穿着一身熨帖的白色队长羽织，双手插在口袋里，脑袋微微仰着，用一种居高临下的姿态，慢悠悠地走了过来。他的身后，涅音梦穿着同样的白色制服，推着一辆足有两人高的巨大金属推车，推车的轮子在沙地上碾过，留下两道深深的辙痕。推车表面覆盖着复杂的灵子纹路，隐约能看到里面堆叠的各种精密零件与闪烁着淡紫色光芒的仪器，还散发着一股淡淡的福尔马林与金属混合的气味。
“涅……茧利！”一护的眼神瞬间变得警惕，喉咙里挤出这个名字，语气里满是戒备——他可没忘记，上次在尸魂界，这家伙把自己当成试验品，差点用各种古怪的仪器把他解剖了。
涅茧利挑了挑眉，嘴角勾起一抹讥讽的笑，眼神像在看一只无关紧要的蝼蚁：“没加尊称吗？明明就只是个半人半虚的怪物，连死神的身份都算不上完整，倒学会了无礼。”他嗤笑一声，摆了摆手，语气里带着几分“大度”的敷衍，“呵……算了。反正你只要不像叫他们两个那样，连名字都省了直接喊‘喂’，我就睁一只眼闭一只眼好了。”
他说着，视线扫过一旁的朽木白哉与更木剑八，眼神里的轻蔑毫不掩饰——显然，在他眼里，除了自己，其他队长都不过是些四肢发达、头脑简单的蠢货。
朽木白哉微微眯起眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影，语气里带着几分若有若无的调侃：“真宽容啊，涅队长。没想到你也有这么好说话的时候。”
“彼此彼此。”涅茧利懒得理会他的讽刺，目光径直落在文刀身上，而文刀早已从断墙上跳下来，笑着看向他身后的推车，语气了然：“看来涅队长这次虚圈之行，收获颇丰啊。这推车里装的，应该是你收集的破面样本吧？看这架势，是已经找到打开黑腔的办法，能离开虚圈了？”
“说得没错。”涅茧利的脸上难得露出几分得意，抬手拍了拍身旁的金属推车，发出“咚咚”的沉闷声响，“我现在心情好极了——不仅在虚圈的实验室里找到了几只完好的破面实验体，还在样本的存放地，找到了蓝染留下的黑腔结构数据。托他的福，我已经完成了对黑腔结构的完整解析，连空间坐标的定位都精确到了灵子级别。”
“解析……黑腔？”一护猛地抬头，眼中重新燃起一丝光芒，像濒临熄灭的火苗被添了柴，“你的意思是，你能打开通往现世的黑腔？”
“当然。”涅茧利的语气带着绝对的自信，指尖划过推车的金属外壳，上面的灵子纹路随着他的触碰，闪烁起淡淡的光芒，“没有任何误差，而且是半永久性质的——只要我想，随时能打开一条稳定的通道，哪怕蓝染用灵压封锁，也能强行冲破。”
他笑得越发愉悦，眼睛里闪烁着狂热的光芒，显然是想到了浦原喜助得知此事后的表情：“我似乎已经看到浦原那家伙懊恼的模样了——他研究了那么多年的黑腔技术，到头来，还是被我先一步完成了完美解析。这让我的心情怎么能不好？所以对你这只无礼猴子的叫声，假装没听到也不是什么难事。”
文刀凑到露琪亚身边，压低声音轻笑，语气里满是了然：“他这是在跟喜助较劲呢。只要是浦原喜助会的东西，他就非要比人家做得更好，典型的不服输。”
露琪亚深以为然地点点头——涅队长与浦原喜助之间的“较量”，在尸魂界早已不是秘密。
涅茧利懒得理会两人的小动作，一挥手，对身后的涅音梦下令：“准备吧，音梦！调试好灵子发生器，送这个半死神去现世——正好用他来验证黑腔的稳定性。”
“是，茧利大人。”涅音梦恭敬地应道，微微躬身，随即上前一步，打开推车侧面的舱门。舱门内整齐地摆放着各种闪烁着灵子光芒的零件——有扭曲的金属导管，有嵌着紫色宝石的灵压核心，还有缠绕着银色灵压导线的圆形仪表盘，每一件都透着精密到极致的科技感。她的手指灵活地在零件间穿梭，动作熟练得仿佛演练过千百遍。
“等一下！我还没……”一护急忙上前一步，想阻止涅茧利，“我还没确认织姬的安全，而且你的实验到底靠不靠谱？万一黑腔中途崩溃，我岂不是会被卷入空间乱流里？”
“真是啰嗦。”涅茧利不耐烦地打断他，眼神里满是理所当然的嫌恶，仿佛一护的质疑是对他学术成果的玷污：“身为试验品，就该有试验品的自觉。这是对黑腔稳定性的最终验证，而你是我选定的试验品一号——从你被我盯上的那一刻起，就没有拒绝的权利，更没有决定的权利。”
他向前一步，指尖划过腰间的斩魄刀“疋杀地藏”的刀柄，语气带着威胁：“要么乖乖走进黑腔，帮我完成实验；要么就留在这里，等虚圈的残余破面把你当成点心——反正对我来说，换个试验品也不是什么难事。”
“试验品……？！”一护大惊失色，下意识地后退半步，右手紧紧握住斩魄刀的刀柄，黑色的灵压在刀身周围微微翻涌——他实在无法信任涅茧利，这家伙的实验从来不管试验品的死活。
就在这时，一道温和的女声从远处的沙砾中传来，带着几分笑意，像春日的暖风驱散了空气中的紧张：“没什么好担心的，一护君。我也一起去好了，有我在，就算黑腔真的出了意外，也能及时救治。”
众人循声望去，只见卯之花烈带着四番队副队长勇音，慢悠悠地从断壁的阴影中走了出来。卯之花烈依旧穿着那身白色的队长羽织，衣摆上没有沾染丝毫尘土，脸上挂着一贯的温柔笑容，眼角的细纹里满是暖意，周身的灵压平和得像春日的溪水，让人不自觉地放下心来。
“卯之花小姐……”一护愣住了，眼中满是惊讶，“你怎么会在这里？”
“我与勇音一直在虚圈搜寻残余的伤员。”卯之花烈笑着走到众人身边，目光扫过牙密的躯体，又落在一护身上，语气温和，“刚感知到这里有大量灵压波动，就赶过来看看，没想到正好遇到你们。”
涅茧利皱起眉，脸上的得意淡了几分，语气里带着几分不解与讥讽：“你竟然会自愿成为试验品？这真是件古怪的事呢，四番队队长。你不是最惜命的吗？万一黑腔崩溃，你这条宝贵的性命可就没了。”
“啊呀，因为我相信你嘛，涅队长。”卯之花烈笑眯眯地说道，语气轻松得像在谈论天气，“你花了这么多心思，特地跑到虚圈收集样本，又综合了破面技术人员的资料才解析出的黑腔，要是失败了，岂不是要被浦原狠狠讥笑一通？我可舍不得看你被人笑话。”
她的话像是戳中了涅茧利的痛处，他的脸色微微一沉，眼神变得锐利起来，语气带着威胁：“你可要想清楚再说话！所谓完成解析，就表示我能完全掌控黑腔的开启与关闭——要是你敢在这里说风凉话，我不介意中途关闭通道，到时候，你们可就会被永远困在空间夹缝里，连灵体都会被慢慢侵蚀殆尽。”
“那还真是厉害啊。”卯之花烈依旧笑得温和，丝毫不受他的威胁，仿佛根本没把这致命的风险放在心上。她转头对身后的勇音吩咐道：“勇音，你就留在这里，辅助朽木队长和更木队长处理虚圈的残余事务——把受伤的死神和破面伤员都集中起来，等我们从现世回来，再一起带回尸魂界。”
“是，队长。”勇音恭敬地应道，微微躬身，目光落在卯之花烈身上，带着几分担忧，却没有多言——她深知自己的队长看似温和，实则比谁都有主见，一旦做了决定，就绝不会更改。
文刀这时也站起身，拍了拍身上的沙砾，灰尘在阳光下簌簌落下。他走到涅茧利身边，语气随意得像在闲聊：“涅队长，你的黑腔通道，再加上一个人也没关系吧？我得赶紧去找喜助那家伙——之前在断界里捡到一块奇怪的灵子晶体，疑似蓝染留下的痕迹，得当面跟他核对一下。”
涅茧利瞥了他一眼，冷哼一声，语气里满是不屑，却没有拒绝：“随便你。多一个试验品，正好能更好地验证黑腔的承重能力——只要你别在通道里乱动，拖慢我的实验进度就行。”
他转头对涅音梦催促道：“动作快点，音梦！把灵子发生器的功率调到最大，再检查一遍空间坐标——别让浦原那家伙等急了，我要让他亲眼看看，谁才是尸魂界最顶尖的技术人员。”
“是，茧利大人。”涅音梦应道，加快了手中的动作。她将一枚拳头大小的紫色晶体嵌入灵压核心，又快速调整了仪表盘上的旋钮，随着她的操作，推车中央的灵子光芒越来越盛，淡紫色的光晕逐渐扩散开来，形成了一道扭曲的空间裂缝——裂缝的边缘在不断闪烁，周围的空气开始剧烈波动，沙砾被无形的力量卷起，围绕着裂缝旋转，那正是黑腔即将开启的征兆。
一护看着逐渐成型的黑腔，深吸一口气，压下心中的不安。他知道，现在不是犹豫的时候，每多耽误一秒，现世的伙伴就多一分危险。他看向文刀与卯之花烈，眼中满是坚定，点了点头：“麻烦你们了。”
“走吧。”文刀拍了拍他的肩膀，眼中带着几分笃定，“现世的战场，可不能少了我们——蓝染想一手遮天，也得问问我们答不答应。”
卯之花烈笑着颔首，率先朝着黑腔走去：“放心吧，一护君。有我在，不会让你出事的。”
三人的身影渐渐靠近那道扭曲的空间裂缝，淡紫色的灵子光芒将他们的身影笼罩。远处的朽木白哉看着他们的背影，微微抬手，语气平静：“一路小心。现世的情况，就拜托你们了。”
更木剑八则扛着野晒，咧嘴一笑，声音洪亮：“喂，文刀！等从现世回来，可别忘了跟我切磋！这次不许再躲了！”
文刀回头挥了挥手，笑着应道：“等活着回来再说！”