太和殿内，肃杀之气弥漫，尚未散尽的腥甜气味与檀香混杂，形成一种令人窒息的诡异氛围。汉白玉地砖上，暗红色的血迹尚未干涸，从龙椅前沿路漫下，如同泼墨一般。
多尔衮立于殿中，目光如鹰，缓缓扫过满殿文武。
再无人敢动，无人敢言。
所有官员深深垂首，连呼吸都压得极低，生怕一个不慎，便引来那尊杀神的注视。
他忽的嗤笑一声，随手将方才从济尔哈朗那儿夺来的剑，“哐当”一声扔在脚边。金属撞击玉砖的清响，惊得不少人浑身一颤。
多尔衮却已迈步，重新坐回了那张摄政王座。他右臂随意搭在蟠龙扶手上，掌心的血仍汩汩外涌，顺着指缝滴落，在椅边积成一洼暗红。
台下，范文程眼神一紧，立刻朝旁递了个眼色。
两名内侍赶忙弓身上前，手脚麻利地为多尔衮清理、包扎了起来。不多时，一道刺眼的白绫便缠紧了那道伤口，只是鲜血仍不时外渗，很快便将那白染成了怵目的红，格外刺眼。
多尔衮却浑不在意，仿佛那伤不在自己身上。他微微后靠，目光再次掠过殿内。
当看到那瘫坐在地的济尔哈朗，以及被侍卫死死按住的索尼、遏必隆等人。嘴角不禁勾起一抹冰冷的弧度。
殿内一时间陷入了莫名的寂静。
范文程适时上前一步，手中展开一份早已拟好的问罪书。
郑亲王济尔哈朗，贪污军饷八万两，结党营私，以上种种罪证确凿，着革去亲王爵位，抄没家产，押入天牢候审，家眷流放宁古塔！大学士索尼......
没等念下去，济尔哈朗猛地抬头，“多尔衮，你......”
他眼中闪过一丝不甘，激动的打断了范文程。
多尔衮朝台下想要接着念下去的范文程摆了摆手，示意暂且停下。
旋即他缓缓起身，迈步走下台阶，在这个昔日同为辅政大臣的政敌面前站定。
“济尔哈朗。”多尔衮的声音平静得可怕，“本王告诉你，输了就要认，挨打了要立正。”
“可你这是排除异己！”济尔哈朗终于忍不住嘶吼起来，“先帝在时，我郑亲王一族......”
“押下去吧。”多尔衮轻轻摆手，打断了对方的话。
侍卫们立即上前，毫不客气地将挣扎的济尔哈朗拖向殿外。这位曾经叱咤风云的亲王，最终只能在众目睽睽之下被拖行而出，徒留一地狼藉。
多尔衮转而看向索尼，目光冷峻：“索尼，结党营私，私通蒙古，罪同谋逆。”
索尼怒极反笑，花白的胡须不住颤抖：“好！好个摄政王！今日你杀我，来日必有人杀你！老夫在阴曹地府等着看你下场！”
“削去一切官职，抄家问斩。”多尔衮面无表情地宣判。
“多尔衮！你不得好死！”索尼的咒骂声渐渐远去。
最后，多尔衮停在同样瘫软在地的遏必隆面前。这位曾经在朝堂上意气风发的大臣，此刻已经涕泪横流。
“摄政王饶命！奴才知错了！求您看在往日情分上......”遏必隆不住叩头，额头很快渗出血迹。
“遏必隆，私通南明，罪该万死。”多尔衮的声音里听不出丝毫波动，“即刻推出午门斩首。”
“不——！”凄厉的惨叫回荡在大殿中，遏必隆被两名侍卫一左一右架起，拖行着离开了太和殿。
殿内百官无不战栗。一日之间，三位朝廷重臣被定了死罪，这等雷霆手段，让所有人都心惊胆战。
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礼部侍郎王永吉站在文官队列中，冷汗早已浸透了朝服。他是济尔哈朗的门生，此刻只觉得脖颈发凉，仿佛刽子手的鬼头刀已经架在了上面。
“王永吉。”
当自己的名字被叫到时，王永吉双腿一软，险些瘫倒在地。他连滚带爬地出列跪倒，声音颤抖：“臣...臣在...”
多尔衮踱步到他面前，居高临下地审视着他：“你虽是济尔哈朗门生，但为官尚算清廉，在礼部任职期间也颇有建树。”
王永吉伏在地上，不敢抬头。
“即日起，升任礼部尚书。”
这话如同惊雷般在王永吉耳边炸响。他猛地抬头，不敢相信自己的耳朵：“摄...摄政王...”
“怎么？不愿意？”多尔衮微微挑眉。
“臣...臣领旨谢恩！”王永吉这才反应过来，连连叩首。
多尔衮不再看他，转身面向百官，连续宣布了十几项人事任命。每一个被点到名字的官员，或惊或喜，但无一例外都是多尔衮精心挑选的心腹。朝堂上的重要位置，在短短一个时辰内完成了大换血。
眼见大事已定，范文程率先出列，朗声道：“摄政王英明！如此整顿朝纲，清除积弊，大清必能重振雄风！”
阿济格、多铎等将领齐声应和：“摄政王英明！”
其他官员见状，也纷纷跪地高呼，声浪一阵高过一阵。
这一刻起，朝堂之上再无人敢质疑多尔衮的权威。
退朝后，回到了府内的多尔衮，单独留下了范文程。
“范先生，朝堂虽定，但地方上还有不少济尔哈朗的党羽。”
范文程从袖中取出一份名单，躬身道：“王爷放心，这是各地需要清理的官员名单，共计二百四十一人。十日之内，必定全部清除。”
多尔衮接过名单，粗略扫了一眼：“很好。另外，传令各地，加紧征收今岁钱粮。”
“嗻！”范文程犹豫片刻，又道，“王爷，如此大规模的清洗，恐怕会引起地方动荡......”
多尔衮冷哼一声：“乱世用重典。现在不清洗，难道要等他们里应外合吗？”
“王爷英明。”
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午后阳光透过雕花窗棂，在慈宁宫的地面上投下斑驳的光影。
“臣多尔衮，参见太后。”
孝庄看着跪在面前的摄政王，神色复杂。
良久，她才缓缓开口：“摄政王如今大权在握，何必再来见哀家这个老婆子？”
“太后何出此言。”
孝庄太后目光扫过多尔衮，在看到他那手上包扎过，仍渗血的伤口之后，叹了口气：
“又何必亲自出手？”
“不如此，不足以立威。”多尔衮声音平静，“有些人，只有见了血才会老实。”
孝庄示意了一下左右，片刻后宫室内只剩下他们二人：
“接下来你打算怎么做？”
“臣此番前来，便是想向太后告知。”
“哦？”孝庄微微挑眉。
见状多尔衮起身走到悬挂的地图前，手指划过上面标注的疆域：
“整顿朝纲只是第一步。接下来，我要在两年内整合北方。”
他的手指先点向朝鲜，又划向广袤的蒙古草原：“先平定朝鲜，再收服蒙古诸部。这些年来，他们表面臣服，暗地里却小动作不断。”
“两年？时间太紧，朝中刚刚经历动荡，需要休养生息。”
“不能再慢了，那个林天不会给我们太多时间。据探子回报，他正在江南大力推行的新政已初见成效。若是等他羽翼丰满......”
“你有把握？”孝庄凝视着他的侧脸。
多尔衮转身，目光坚定：“若是朝中无人掣肘，我有十足把握。太后，我在此立下军令状。两年之内，必让北方诸部臣服。若不能做到，甘愿交出摄政大权。”
孝庄深深看着他，良久才轻声道：“记住你今天说的话。我会在宫中为你祈福。”
“多谢太后。”多尔衮躬身一礼，转身离去。
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天牢最深处，潮湿阴冷，空气中弥漫着霉味和血腥气。
济尔哈朗独自坐在牢房角落的草堆上，听见脚步声，他缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝讥诮。
牢门打开，多尔衮缓步走入，锦衣华服与这阴暗的牢房格格不入。
“来看本王的笑话？”济尔哈朗低头冷笑一声，声音沙哑。
多尔衮在牢房中唯一的破凳上坐下：“你我毕竟兄弟一场，来跟你聊聊。”
“兄弟？”济尔哈朗突然大笑，笑声在狭小的牢房内回荡，“我们之间还有什么好聊的？”
“聊聊你为什么失败。”多尔衮平静地说。
济尔哈朗猛地抬头，怒目而视：“若不是太后偏袒你，若不是......”
“错了。”多尔衮打断他，“你失败的原因很多，但最重要的，是你根本不了解现在的局势。”
“你以为这还是先帝在时的太平年月？南有林天虎视眈眈，北有蒙古蠢蠢欲动，朝鲜也在暗中搞鬼。这种时候，大清需要的是铁腕，不是你们那些争权夺利的把戏！”
济尔哈朗沉默片刻，冷笑道：“所以你就要独揽大权？”
“不是独揽大权，是承担责任。”多尔衮站起身，掸了掸朝服上不存在的灰尘，直视着他的眼睛。
“你以为摄政王这个位置很好坐？每一步都要如履薄冰，为了大清江山，本王什么都做得出来。而你们，却只盯着眼前的利益。”
“好一个为了大清江山！”济尔哈朗一时激动，手上镣铐哗啦作响，“你分明是为了自己的权欲！先帝在天之灵，绝不会原谅你！”
“先帝若在，也会赞成我的做法。”
“说得好听！”济尔哈朗嗤笑，“不过是为自己的野心找借口罢了！”
“野心？”多尔衮笑了，那笑声在牢房中显得格外冰冷，“若本王真有取而代之的野心，你以为福临还能坐在那个位置上？”
济尔哈朗愣住了，张了张嘴，却什么也没说出来。
“我要的从来就不是皇位，是一个强大统一的大清。”多尔衮的声音低沉下来，“可是你们这些人，整天只知道争权夺利，根本看不到外面的危机。再这样下去，大清迟早要亡在你们手里！”
牢房中陷入长久的沉默，只有水滴从墙壁渗落的滴答声。
良久，济尔哈朗才艰难地开口：“你...打算怎么处置我？”
“你放心，我暂时不会杀你。”多尔衮转身走向牢门，在出门前停顿了一下，
“你就好好在这里，看着我是如何实现先帝未竟的事业的。”
牢门重新关上，锁链哗啦作响，留下济尔哈朗在黑暗中独自沉思。
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走出天牢，已是夕阳西斜。
范文程等候在门外多时，见多尔衮出来，立即上前低声道：“王爷，都安排妥当了。”
“那些空缺的位置...”多尔衮眯起眼睛，适应着外面的光线。
“都已经换上我们的人。”
范文程恭敬回应，“六部九卿，重要位置都在掌控之中。另外，济尔哈朗和索尼的家产正在清点，初步估计超过百万两。”
多尔衮冷哼一声：“果然都是国之蛀虫。”他顿了顿，问道：“阿济格那边如何了？”
“英亲王已经整军待发，只等王爷一声令下。”
“告诉他做好准备，下月秋粮征收之后，出征朝鲜！”
“这么快？”范文程略显惊讶，“朝局初定，是否再等些时日？”
“时不我待，林天现在应该也在加紧布局。”多尔衮望着天边如血的晚霞，目光深远。
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与此同时，安排好山东一切事宜之后，在返回南京的路上，林天似乎心有所感，掀开车帘，举目望向北方。
“经略，可是有什么不妥？”在前面驾车的亲兵统领赵虎，听到动静后回头问道。
林天微微一笑：没什么。只是觉得，北边那位，应该也开始动作了。
“虎子，加快速度，咱们争取早一天回到南京！”
“是！”赵虎领命挥鞭！马车在官道上疾驰起来，卷起阵阵烟尘，朝着码头运河驶去。