崇祯十七年，十二月初十，济南。
一场初雪悄然降临，将齐鲁大地染上一层素白。总督府签押房内，炭火噼啪作响，却驱不散林天眉宇间凝聚的肃然。韩承与张慎言两人联袂而至，带来的度支报表，揭示了一个严峻的现实。
“主公，截至十一月底，府库现存银不足三十万两，各类粮食折合约八十万石。”韩承的声音低沉，“近来新设项目颇多，若依照目前开支，每月仅军饷、官吏俸禄、各项工程及赈济，便需耗银近十五万两，粮二十万石。这尚未计算匠作营专项拨款、新兵装备、以及即将开始的春耕种子、农具采购……若无新的财源，至多支撑到明年三月，府库便将告罄。”
张慎言补充道：“新政推行，清丈田亩、设立药局、营建学堂，处处需钱。虽已尽力削减不必要的开支，并尝试向商号借贷，但杯水车薪。尤其盐课、漕运整顿，非一朝一夕可见大效。眼下，各处都在伸手要钱，度支司……实在是巧妇难为无米之炊。”
林天沉默地看着报表上的数字。战争的消耗是巨大的，汶上大捷的缴获大多为军械马匹，金银极少。安置流民、恢复生产、编练新军、发展军工，每一项都是吞金巨兽。山东本就历经战乱，民生凋敝，短时间内依靠内部积累，难以满足急速扩张的需求。
“开源，必须找到新的、稳定的财源。”林天的手指轻轻敲击桌面，目光投向挂在东侧墙上的巨幅海图，那是周青通过海上渠道弄来的，标注着大明沿海、朝鲜、日本乃至南洋吕宋等地的粗略形势。
他的视线，最终定格在那个与山东隔海相望的岛国——那里有些小日子过得不错的的“朋友”。
“……石见银山，佐渡金山……”林天低声自语。他知道，此时的倭国是德川幕府时代，其虽实行锁国政策，但并非是完全断绝贸易，主要通过长崎与荷兰、中国商人进行有限的往来。而且，倭国国内金银产量丰富，尤其是石见银山，据记载在十六至十七世纪曾是世界上最大的银矿之一。若能以武力撬开其国门，或通过贸易手段获取其金银，将极大缓解财政压力。
这个念头并非凭空而起。林天早已下令组建船舶司，意图建造新式船只，发展海贸。只是如今财政的窘迫，让他将目光更加明确地投向了东方那片蕴含着巨大财富的岛屿。
“韩先生，张先生，开源之事，我已有初步构想。陆上财源，依仗二位继续整顿盐课、漕运，鼓励工商，清丈田亩以增税基。而海上……”林天站起身，走到那幅巨大的海图前，指向倭国，“此地，或可解我燃眉之急。”
韩承与张慎言对视一眼，都看到了对方眼中的惊诧。他们虽知林天重视海事，却未料其竟将主意打到了隔海的倭国身上。
“大人，倭国自丰臣秀吉侵略朝鲜以来，与我大明的关系素来不睦，且其幕府锁国，贸易受限，恐难……”张慎言迟疑道。
“正因其锁国，因其有丰富金银，才更显其价值。”林天语气坚定，“贸易受限？谁说要同他们贸易！若正常贸易不可得……那我等便学学当年的倭寇，亦无不可！当然，此乃后话。当前首要，是拥有能纵横海上的坚船利炮！”
他转向韩承：“船舶司近日情形如何？我要亲自去看看。”
……
**十二月十三，莱州湾，船舶司造船厂。**
寒风卷着零星的雪粒，从海面上扑来，直吹得人脸颊生疼。原本荒僻的海湾，如今立起了巨大的棚厂，叮叮当当的敲打声、拉锯声、以及号子声混杂在一起，一派热火朝天的景象。
船舶司主事，原登州水师一位精通营造的老吏，名叫沈廷扬，此刻正陪着林天视察进度。同行的还有被林天特意请来的宋应星与张继孟，匠作营的许多技术骨干，尤其是金属加工和标准化理念，对造船至关重要。
“总督大人请看，”沈廷扬引着众人来到一座巨大的船坞旁，里面，一艘船的龙骨已经铺设完成，肋骨也初具雏形，规模远大于常见的沿海漕船或战船。“此乃按大人要求，参考当年三宝太监宝船图样（残本），并结合泰西（欧洲）夹板船（盖伦船）一些优点，设计的新式‘福船’底子，暂命名为‘磁州号’。”
林天看着那粗壮坚实的龙骨和密集的肋骨结构，点了点头：“龙骨选材如何？结构强度可够？”
“回大人，龙骨选用百年以上巨木，且按照您所提供的图纸，采用了多层木材榫卯叠合加固之法，强度远超寻常船只。肋骨间距加密，船板采用双层或三层，间隙填充桐油、石灰、麻丝混合物，以求更佳水密与坚固。”沈廷扬详细介绍道。
“帆装呢？”林天问。传统的中国硬帆虽然适应风向能力强，操作人手少，但在远洋航行和逆风航行能力上，不如西方的软帆系统。
“此事正需与宋大人、张大人商议。”沈廷扬看向宋应星，“按大人意图，欲采用中西合璧之帆装。主桅、前桅拟用泰西软帆，以求高速与逆风航行之利；后桅则保留部分硬帆，便于操纵，亦适应我水手习惯。只是这软帆索具复杂，绞盘、滑轮等物，需匠作营鼎力相助，力求坚固灵活。”
宋应星捻须沉吟：“帆索、滑轮、绞盘，其核心在于轴承与齿轮咬合。我匠作营于水力机械上对此已有钻研，可尝试以精铁甚至初步灌钢法制件，应比木制更为耐用。张贤弟，你以为如何？”
张继孟点头：“可试制样品，进行拉力与耐磨测试。此外，大人曾提及‘水密隔舱’之念，我等以为极妙，已在设计中融入，若成，则此船抗撞性将大为提升。”
林天满意地颔首：“好！诸位先生通力合作，林某深感欣慰。此船设计，务求坚固、迅捷、火力强大！将来不仅要能运货，更要能进行海战！”
他走到一旁摆放的模型前，指着船体两侧：“火炮甲板必须预留！‘磁州号’乃至未来更大的战舰，两侧需能搭载至少二十门以上重炮！首尾亦需设置炮位。火炮由匠作营统一制式，与船上炮架、弹药库一体设计。”
沈廷扬倒吸一口凉气：“二十门重炮……大人，如此，此船造价将极为高昂，且对船体结构要求……”
“所以要用最好的木料，最坚固的结构！”林天断然道，“不要怕花钱！现在投入一分，将来在海上，便能赚回十分、百分！此船乃我山东未来海上命脉所系，必须打造成海上堡垒！”
他看向众人，语气沉凝：“我知道，万事开头难。木材、桐油、铁料、人工，处处都是开销。但请诸位记住，我们造的不仅是船，是通往财富之路，是护卫海疆之盾，更是将来……扬威异域之剑！船舶司若有任何需求，可直接报于我，所需所请，优先拨付！”
“谨遵大人令！”沈廷扬、宋应星等人肃然应命。他们能感受到林天对此事的重视与决心。
林天又详细询问了木材烘干处理、船漆防腐、帆布制作等细节，并特别强调了防火的重要性，要求必须在船上配备专门的水龙柜和沙箱。
离开船坞，林天又视察了正在建设的码头、仓库以及水手训练营地。他看到不少原登莱水师的士卒，以及新招募的熟悉水性的渔民、疍民，正在教官的带领下，进行着操帆、划桨、乃至简单的火器射击训练。
“水师统领人选，可有了？”林天问沈廷扬。
“暂由原登州水师参将陈有时代理，其人甚是勇猛，且熟悉海情，但对新式战法、舰船尚需熟悉。另外有一些闽浙那边来的船工头目，经验丰富，但忠诚度有待考量。”
林天沉吟道：“水师乃未来关键，统领之人，需忠勇兼备，且能接受新事物。此事我心中有数，会尽快物色合适人选。当前，训练不能松懈，尤其是炮术操练，一旦舰炮到位，要立刻展开训练。”
……
观摩完了造船厂的情况，林天并未做停留，而是立刻启程返回了济南。
夜间，总督府书房，林天再次审视着海图，目光锐利。船舶司的进展让他看到了希望，但远水难解近渴。新式战舰从铺设龙骨到下水海试，形成战斗力，至少需要一年甚至更久。可府库里的银子，却是撑不了那么久。
“必须双管齐下。”林天铺开信纸，开始给周青写信。
信中，他首先肯定了周青情报网络的工作，随后着重指示：
一、 加大对日情报搜集。不惜重金，通过往来长崎的商人，大致摸清日本目前的政治局势、军事布防、主要港口情况、金银产出及贸易路线。要特别注意搜集日本水军（海军）的战船数量、性能及部署。
二、 尝试与日本有势力的“大名”（藩主）建立秘密联系。尤其是那些对德川幕府不满，且地处偏远、有较强独立性的大名。可以许之以贸易利益，甚至军火支持，试探其态度。
三、 继续扩大与南洋的贸易。在现有基础上，设法采购更多硝石、硫磺、以及…优质木材。同时，探索与葡萄牙、荷兰等西方殖民者接触的可能性，了解其远东舰队的实力与动向。
四、 在沿海寻觅可靠且富有冒险精神的船主、商人，以总督府名义，组织武装商船队，进行试探性的对日贸易，甚至……在某些灰色地带，可以进行一些“非正式”的活动，积累经验，并设法带回日本金银。
写完给周青的密信，林天又召来了王五。
“王五，新兵训练之余，留意军中是否有熟悉水性、胆大心细、忠诚可靠的军官或士卒。未来，我们需要一支能跨海作战的精锐。”林天吩咐道。
王五虽有些疑惑，但并未多问，抱拳领命：“末将明白！”
所有布置下去后，林天独自站在窗前，望着东方漆黑的夜空。海风似乎能跨越数百里，带来一丝咸腥的气息。
他知道，征伐小日子绝非易事。元朝两次东征的失败犹在眼前。跨海远征，后勤、天气、士气、敌方抵抗强度，都存在着许多变数。但他别无选择。山东的发展需要海量的资金，而岛国的金银，是现阶段最快、最直接的来源。这不仅是经济掠夺，更是战略布局。若能掌控海权，进可威胁清廷侧后，退可保有海上退路，并能通过贸易获取源源不断的资源。
“德川家光……锁国令……”林天低声念着这个名字和政策，眼中寒光一闪，“但愿你能识时务。否则，我不介意用火炮，轰开你那所谓的‘太平’盛世。”