崇祯十六年，十一月初八。
凛冽的北风如同刀子般刮过黄河两岸，宽阔的河面上浊浪翻涌，靠近岸边的浅水区已开始凝结薄薄的冰凌，发出细微的碎裂声。南岸，孟津渡口以北二十里的一处荒僻河湾，芦苇早已枯黄，在寒风中瑟瑟发抖。
陈默勒住战马，立于一处高岗之上，身上厚重的棉甲也难完全抵御这河边的湿冷。他举起单筒望远镜，仔细观察着对岸。黄河天堑横亘在前，对岸地势平缓，依稀可见几个零散的村落和远处低矮的丘陵。根据周青前期侦察的情报，这一带属于闯军控制的薄弱区域，守军不多，且主要集中于几个较大的渡口和城镇。
“将军，附近三十里内，就属前面那个废弃的‘野狐滩’最适合渡河。”一名被临时任命为向导的本地老卒指着下游一处河道相对狭窄、水流稍缓的地方说道，“只是对岸有个几十户人家的小村子，怕是会有闯军的眼线。”
陈默放下望远镜，脸上那道伤疤在寒风中更显冷硬。“无妨，我们打的就是快！传令下去，全军在后方树林隐蔽休整，派出所有夜不收，沿河上下十里侦察，摸清对岸所有明哨暗卡，寻找船只，或者扎制木筏的材料！”
“是！”
五千兵马迅速隐入河岸后方一片光秃秃的杨树林中，人马衔枚，尽量不发出声响。数十名精锐夜不收如同撒出去的豆子，分成数股，沿着河岸悄无声息地散开。
时间在紧张的等待中一点点过去。北风呼啸，天色阴沉，仿佛随时会落下今冬的第一场雪。
两个时辰后，夜不收陆续返回，带来了侦察结果。
“将军，上下游十里，只找到五条破旧的小渔船，藏在水湾芦苇丛里，修补一下或可用。对岸那个村子叫‘柳树屯’，确实有几个穿号褂的闯军哨兵，人数不多，大概一队人。上下游十里内，未发现大队闯军驻扎，只有几处了望哨。”
“扎筏子的木材呢？”陈默问。
“回将军，这附近林木稀疏，能用的木材不多，短时间内恐怕难以扎制足够五千人渡河的木筏。”
情况比预想的要麻烦。船只严重不足，木材匮乏，这意味着渡河速度和效率会大打折扣。一旦被对岸发现，拖延下去，等闯军援兵赶到，他们这五千人就要被半渡而击，后果不堪设想。
陈默眉头紧锁，盯着地图上那个名为“野狐滩”的渡口点，脑中飞速盘算。强攻风险太大，绕行更远的渡口则可能贻误战机。
就在这时，一名派往更下游侦察的夜不收什长带回了一个意外的消息。
“将军，下游约十五里，有一处叫‘老鸹窝’的河汊，水流极为平缓，河面也宽，但……但那里有一片很大的浅滩，水深处不过马腹，完全可以涉渡！只是河滩淤泥甚深，需小心行进。”
“浅滩？能涉渡？”陈默眼中精光一闪，“确认了吗？对岸情况如何？”
“确认了！属下亲自趟水过去探了十余丈，水深及腰，河底虽是淤泥，但尚可行走。对岸是一片荒滩，远处有树林，未见闯军哨卡。”
这无疑是一个天大的好消息！若能涉渡，就不必依赖稀少且不可靠的船只木筏，可以大大加快渡河速度，也能最大限度地保持行动的突然性！
“太好了！”陈默一拳砸在掌心，“传令！全军即刻向‘老鸹窝’移动！动作要快，但要隐蔽！”
大军悄然离开隐蔽的杨树林，沿着河岸向下游疾行。一个多时辰后，抵达了那处名为“老鸹窝”的河汊。果然如夜不收所言，这里河道宽阔，水流平缓，大片裸露的河滩延伸向对岸，靠近南岸的部分已然可见。
陈默仔细观察着对岸，那片荒滩之后是茂密的枯树林，确实是个理想的登陆点。
“不能再等了！趁现在天色尚早，闯军防备松懈，立刻渡河！”陈默当机立断，“骑兵先渡，控制对岸滩头，建立警戒！步兵随后，分成数队，依次涉渡！所有辎重、火炮，用找到的那几条小船和临时扎的木排运输！”
命令迅速下达。左军营的五百骑兵首先行动，他们牵着自己的战马，小心翼翼地踏入冰冷刺骨的河水中。河水瞬间浸透了他们的裤腿和战马的腹部，刺骨的寒意让所有人都打了个哆嗦，但无人退缩。骑兵们努力控制着有些不安的战马，深一脚浅一脚地向对岸走去。淤泥确实难行，不时有马蹄陷入，需要费力拔出，速度并不快。
半个时辰后，先头骑兵终于成功登上了北岸滩头，他们迅速散开，占据有利地形，建立起一道简易的警戒线。
“步兵，第一队，渡河！”陈默见对岸安全，立刻下令。
第一批一千名步兵排成数列纵队，紧随骑兵之后踏入河中。冰冷的河水瞬间淹没到大腿，寒气直透骨髓，许多士兵冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，但依旧咬着牙，高举着武器和随身携带的少量干粮弹药，奋力向对岸跋涉。
渡河行动紧张而有序地进行着。找到的五条小渔船和临时扎的几个木排，则装载着沉重的粮秣、火药和那几门轻便的佛郎机炮，在会水的士卒操控下，来回摆渡。
一切似乎都很顺利。可就当第三批步兵开始渡河时，意外发生了。
对岸柳树屯方向，突然响起了急促的铜锣声！紧接着，一支约百余人的闯军骑兵从枯树林的边缘冲了出来，显然是发现了这边的渡河行动，前来拦截！
“敌袭！结阵！快结阵！”已经登上北岸的步兵军官声嘶力竭地大吼。
刚刚渡河、浑身湿透、冻得几乎僵硬的士卒们，闻令立刻拼命向一起靠拢，长枪手在外，火铳手在内，迅速结成一个略显混乱但还算严密的圆阵。骑兵则在外围游弋，试图牵制闯军。
“砰！砰！砰！”
北岸滩头，燧发枪的射击声零星响起，登岸的火铳手们顾不上擦拭枪管的水渍，对着冲来的闯军骑兵进行了仓促的射击。距离尚远，又是仓促应战，效果甚微。
那百余闯军骑兵显然也是老手，并不直接冲击严阵以待的圆阵，而是利用马速，不断环绕骑射，箭矢如同飞蝗般落入明军队列中，顿时引起了一些伤亡和骚动。
尚在南岸的陈默看得真切，心中大急。北岸部队立足未稳，装备湿重，若是被这支骑兵缠住，等到更多闯军援兵赶到，后果不堪设想！
“炮兵！给我瞄准那支骑兵，轰他娘的！”陈默对刚刚运抵南岸的一门佛郎机炮吼道。
炮手们手忙脚乱地将火炮推到河岸高处，装填手冒着闯军零星射来的箭矢，奋力将子铳填入母铳。
“放！”
“轰！”
一声炮响，实心铁弹呼啸着飞过河面，砸在闯军骑兵队伍附近，虽然没有直接命中，但溅起的泥土和巨大的声响，还是让闯军骑兵的坐骑受惊，队形出现了一丝混乱。
就在这时，北岸的磁州军骑兵也抓住了机会，在一名悍勇哨官的带领下，发起了反冲锋！虽然人数处于劣势，但他们凭借一股血勇，硬生生撞入了闯军骑兵的队伍中，刀光闪烁，人马碰撞，展开了惨烈的近身搏杀。
河面上，正在渡河的部队也加快了速度，拼命向对岸冲去。
陈默知道，必须尽快渡河，稳住阵脚。他不再犹豫，亲自率领亲兵卫队，作为最后一批，踏入了冰冷刺骨的黄河水中。
当陈默终于踏上北岸坚实的土地时，那边的骑兵混战也已接近尾声。磁州军骑兵以击杀三十余人的战果，硬生生将那股闯军骑兵击退，自身也损失了十几骑。
滩头上，横七竖八地躺着双方士卒和战马的尸体，鲜血染红了冰冷的土地。
“清点伤亡，加固防御！哨探前出五里！”陈默顾不得浑身湿透冰冷，立刻下令，“我们没有时间休息！谷英很快就会发现我们的真实意图！必须在他们反应过来之前，向怀庆府方向突击！”
五千磁州军，历经艰辛和一场短暂而激烈的接战，终于成功踏上了黄河对岸。他们像一把出鞘的尖刀，直插谷英大军的侧后。而此时的谷英，还在鹰嘴崖外，精心布置着针对“援军”的陷阱，对身后悄然逼近的危险，尚一无所知。