李过初战受挫，在磁州城下丢下近千具尸体，消息传回刘宗敏大营，这位李自成麾下的权将军勃然大怒。他没想到一座小小的磁州，竟敢如此顽抗，还让他损兵折将。盛怒之下，他不再吝啬兵力，下令主力前移，将磁州围得水泄不通，同时将随军携带的攻城利器——“吕公车”推上前线。
当那数架如同移动堡垒般的庞然大物，在无数民夫和士兵的推动下，伴随着吱吱呀呀的轮轴声，缓缓逼近城墙时，城头守军的呼吸都不由得一窒。
吕公车，下安巨轮，上建楼橹，外蒙生牛皮，高达数丈，几乎与城墙平齐，内藏精兵，车顶甚至设有可以放下的吊桥，能直接搭上城头！这是这个时代攻城武器中的巨无霸，对守军心理和防线的冲击力远超云梯和楯车。
“娘的，这玩意儿怎么打？”张铁头看着那缓缓逼近的钢铁木兽，忍不住骂了一句，饶是他悍勇，面对这种超越常规的攻城器械，也感到一阵头皮发麻。
王五脸色凝重，紧握着墙垛的手指关节有些发白。他经历过北面的血战，见识过红衣大炮的威力，但吕公车这种直接威胁城头的巨物，带来的压迫感更为直观。
林天通过望远镜仔细观察着吕公车的结构。生牛皮覆盖，能有效防御箭矢和寻常火铳；体型巨大，但移动缓慢；顶部有攻击平台，底部必然有支撑和推动结构。
“慌什么！”林天放下望远镜，声音沉稳，瞬间压下了城头的一丝骚动，“不过是些木头和牛皮堆起来的玩意儿！它有张良计，我们自有过墙梯！”
他迅速下达指令：“所有火炮，调整射角，换用实心弹，集中火力，轰击吕公车底部车轮和支撑结构！床弩，换用火箭，瞄准其上层楼橹和牛皮覆盖处，给我烧！”
“燧发枪营，分散配置，重点狙杀从吕公车顶部平台企图跳帮的敌军精锐！弓弩手，覆盖射击吕公车后方跟进的敌军队列！”
“张铁头！组织敢死队，备好火油、柴草和震天雷！一旦吕公车靠近城墙，听我号令，出城突击，焚毁它！”
命令清晰明确，各级军官立刻行动起来。城头的紧张气氛被一种临战的专注所取代。
“轰！轰！轰！”
城头的火炮率先发出怒吼，实心铁球呼啸着砸向吕公车。有的命中车身，木屑纷飞，但被厚重的结构和牛皮缓冲，效果不彰；有的击中车轮，引发一阵剧烈的摇晃，延缓了其前进速度。
床弩射出的火箭，带着摇曳的火光，钉在吕公车的楼橹和蒙皮上，但生牛皮经过特殊处理，不易点燃，只有零星火头燃起，很快又被车内的敌军扑灭。
吕公车在付出一定代价后，依旧顽强地逼近城墙。最近的一架，其顶部的吊桥已经缓缓放下，眼看就要搭上城垛！车内藏匿的闯军精锐发出兴奋的嚎叫，准备随时冲上城头！
“就是现在！”林天眼中寒光一闪，“敢死队！上！”
早已在城门后待命的张铁头，猛地推开一道缝隙，率领着数百名身背火油罐、柴草，腰缠震天雷的敢死队员，如同决堤的洪水，怒吼着冲了出去！他们的目标明确——摧毁最近的吕公车！
“挡住他们！”吕公车附近的闯军见状，立刻涌上来拦截。
“狼筅营！掩护！”王五在城头大吼。
城头的狼筅兵奋力将巨大的狼筅从垛口伸出，干扰和阻挡试图靠近敢死队的敌军。燧发枪兵则进行精准的点射，压制吕公车顶平台企图放箭的敌人。
敢死队冒着箭雨和搏杀，悍不畏死地冲向吕公车底部。张铁头一马当先，将火油罐奋力砸向车轮和支撑木，其他队员也将柴草堆砌过去。
“点火！”张铁头嘶吼着，将手中的火把扔了过去！
“轰！”火焰瞬间升腾起来，吞噬了吕公车的底部！车内传来敌军惊慌的喊叫。
“震天雷！扔进去！”张铁头夺过一名士兵手中的震天雷，拉燃引信，奋力从吕公车下方的缝隙或者被砸开的破洞塞了进去！
“快撤！”
敢死队员们迅速后撤。
“嘭！！！！”
一声沉闷却威力巨大的爆炸从吕公车内部传来！整个车体剧烈地晃动，火焰和浓烟从各个缝隙喷涌而出！木质结构在内部爆炸和外部火焰的双重打击下，开始发出令人牙酸的断裂声！
“倒了！要倒了！”城头守军发出欢呼。
那架巨大的吕公车，在一阵倾斜和扭曲后，轰然垮塌！燃烧的木材、破碎的牛皮以及车内来不及逃出的敌军，一同葬身火海！
其他几架吕公车见势不妙，想要后退，但行动迟缓，在城头火炮和床弩的持续打击下，又有一架被火箭引燃，缓缓倾覆。
刘宗敏在后方看得目瞪口呆，心痛得几乎滴血。这吕公车制造不易，是他攻城的王牌，没想到在磁州城下，竟然被如此干脆利落地摧毁了两架！
吕公车攻势受挫，刘宗敏不得不再次回到传统的攻城模式。他驱使大军，日夜不停地轮番猛攻，试图用人数消耗守军的力量。箭矢如同暴雨般倾泻在城头，云梯一次次搭上，冲车一次次撞击城门。
磁州攻防战进入了最残酷的消耗阶段。城头上，守军们顶着巨大的压力，浴血奋战。滚木礌石用完了，就拆毁城内的房屋；箭矢短缺了，就冒死出城捡拾；伤亡不断增加，能战之兵越来越少，连一些轻伤员都重新包扎伤口，回到了战斗岗位。
林天几乎不眠不休，穿梭在城头最危险的地段，亲自指挥，鼓舞士气。他的盔甲上布满了箭矢划痕和血污，声音早已沙哑，但眼神依旧坚定如铁。
王五负责全局调度，哪里防线告急，就将最后的预备队投入哪里。张铁头则如同救火队员，哪段城墙被突破，他就带着狼筅营和敢死队冲上去，用最血腥的白刃战将敌人赶下城头。
周青的情报人员也损失惨重，但他们依旧顽强地将外界零星的消息传回：有少量周边州县的义军试图骚扰刘宗敏后勤，但效果甚微；朝廷的援军依旧杳无音信。
战斗持续了七天七夜。磁州城如同狂风暴雨中的一叶扁舟，看似随时可能倾覆，却始终顽强地漂浮着。城墙多处破损，城门被撞得摇摇欲坠，守军伤亡超过三成，疲惫到了极点。
但闯军的损失更为惨重，城下尸积如山，士气也受到了严重打击。刘宗敏望着那座依旧飘扬着“林”字大旗的城池，第一次感到了棘手和一丝无力。这座城，就像一颗砸不烂、啃不动的铜豌豆。
第八天清晨，刘宗敏终于下达了暂停进攻，后退十里休整的命令。持续了近十日的疯狂攻势，暂时告一段落。
当闯军如潮水般退去，磁州城头爆发出劫后余生的、嘶哑的欢呼。幸存的守军们相互搀扶着，望着城下狼藉的战场和退去的敌军，许多人流下了混合着血污、汗水与泪水的复杂液体。
林天扶着破损的垛口，望着远方，长长地舒了一口气。最艰难的一关，暂时挺过去了。但他知道，刘宗敏绝不会放弃。磁州的考验，远未结束。然而，经过这场铁与血的洗礼，这支军队和这座城池，已然铸就了真正的铁壁之魂。