密道尽头的石壁泛着暗黑色的混沌光泽，表面刻满扭曲的符文，符文间流转的煞气与念瑶体内的分魂种子产生微弱共鸣，让小家伙不停哭闹。血灵将念瑶护在怀中，圣脉印散发出淡淡的红光，试图驱散符文的煞气，却发现红光刚触碰到石壁就被吞噬——这符文竟是用“蚀灵矿”混合混沌本源炼制的，专门克制纯净灵力。
“清瑶师姐的冰韵痕迹……”血灵突然注意到符文缝隙中嵌着一丝淡蓝色的冰屑，正是苏清瑶的冰韵气息。念瑶脖颈间的玉佩似乎感应到什么，蓝光顺着血灵的手臂蔓延到石壁上，冰屑被蓝光激活，在符文表面勾勒出一道简易的破解纹路。血灵心中一动，想起孟凡说过玉佩融入了苏清瑶的残念，立刻引导念瑶的冰韵气息，顺着纹路注入符文。
冰韵气息注入的瞬间，石壁上的混沌符文发出“滋滋”声，黑色煞气快速消退，石壁缓缓向两侧分开，露出外面截然不同的景象：一片荒芜的戈壁，地面布满龟裂的纹路，纹路中渗出淡黑色的煞气，远处的天际线处，一座通体银白的浮空山悬浮在云层中，正是玉佩路线标注的界核殿所在地。
“血灵大人，孟凡大人呢？”一道银芒突然从戈壁的巨石后闪出，一名身着银袍的青年持剑而立，剑身上刻着与冰纹令牌同源的界核符文，正是影的侍从阿澈。他看到血灵怀中的念瑶，目光落在玉佩上，恭敬地躬身行礼，“影大人算到你们今日抵达，命我在此接应，可刚才感应到蚀魂戈壁的煞气异动，像是有大量混沌凶兽聚集。”
血灵刚要解释孟凡断后的事，戈壁深处就传来震耳欲聋的兽吼，地面的龟裂纹路中钻出数十头背生骨刺的沙鳞兽，兽额的混沌符文闪烁着幽光，正是阿澈口中的混沌凶兽。“是蚀魂戈壁的原生兽，被混沌煞气污染后成了傀儡！”阿澈挥剑挡在血灵身前，界核剑的银芒劈开一头扑来的沙鳞兽，“这些兽群受蚀界使操控，看来孟凡大人被它们缠住了！”
血灵脸色骤变，刚要捏碎传讯玉符，阿澈却按住他的手：“不可！传讯波动会引来更强的蚀界使！我知道一条近路能绕到兽群后方，我们去接应孟凡大人！”他带着血灵和念瑶钻进戈壁的一处岩缝，岩缝内壁刻着界核符文，能屏蔽混沌煞气的感应。途中阿澈道出鸿蒙界的渊源：“这里曾是混沌界与鸿蒙界的本源战场，摆烂大能李玄与影大人联手将混沌界主封印后，用自身本源搭建了修仙界作为缓冲带，没想到百年后混沌界主竟能通过分魂种子渗透进来。”
岩缝尽头连接着一片低洼的谷地，谷地上方传来激烈的打斗声，孟凡的金蓝光刃与沙鳞兽的煞气碰撞，爆发出刺眼的光芒。血灵探头望去，只见孟凡被数十头沙鳞兽包围，身上的鸿蒙守护韵光罩已出现裂痕，手中的青云剑也卷了刃，可他依旧凭借灵活的身法周旋，每一次挥剑都能精准击中沙鳞兽的混沌符文核心。
“孟凡大人在引动鸿蒙本源！”阿澈指着地面，谷地的琉璃岩层下，淡金色的本源之力正顺着孟凡的剑势流动，“他在借助鸿蒙界的力量战斗，但这样太消耗心神！”阿澈持剑冲出岩缝，界核剑的银芒如流星般刺入兽群，剑刃穿过一头沙鳞兽的眉心，符文瞬间破碎，“孟凡大人，我来助你！”
孟凡看到阿澈，眼中闪过惊喜，刚要开口，就见一头体型硕大的沙鳞兽从背后偷袭，煞气爪直扑他的后心。“小心！”血灵抱着念瑶冲出谷地，圣脉红光化作锁链缠住沙鳞兽的四肢，念瑶的玉佩也爆发出蓝光，冻结了兽爪的动作。孟凡趁机转身，青云剑劈碎沙鳞兽的符文核心，兽体化作黑烟消散。
四人汇合后，战斗效率大幅提升：阿澈的界核剑能直接净化混沌符文，血灵的圣脉红光大范围压制煞气，念瑶的冰韵冻结兽群动作，孟凡则借助鸿蒙本源之力发起致命攻击。不到一炷香的时间，谷地上的沙鳞兽就被清理干净，只剩下一头体型最大的沙鳞兽王，兽王的背骨刺出数尺长，额心的符文竟有两道纹路，显然是受了蚀界使的力量加持。
“这头兽王能召唤煞气漩涡！”阿澈提醒道，他曾与兽王交手过一次，深知其厉害。兽王果然仰天嘶吼，四蹄踏地，地面的龟裂纹路中涌出大量煞气，形成一道直径丈余的漩涡，漩涡中飞出无数煞气刃，射向众人。孟凡将念瑶护在身后，与阿澈并肩而立，鸿蒙守护韵与界核剑的银芒融合，形成一道金银双色屏障，挡住煞气刃的攻击。
激战中，孟凡发现兽王的煞气漩涡虽强，却有明显的破绽——漩涡中心的煞气流转较慢，正是混沌符文的核心所在。“阿澈，用界核剑引开它的注意力！”孟凡低声说道，阿澈立刻会意，持剑冲向兽王的左侧，界核剑的银芒劈向兽王的眼睛。兽王果然暴怒，转身扑向阿澈，煞气漩涡的中心暴露在孟凡眼前。
孟凡抓住机会，将体内的鸿蒙本源催动到极致，青云剑的金蓝光刃暴涨数尺，他纵身跃起，剑刃如流星赶月般刺入煞气漩涡的中心。“嗷——！”兽王发出凄厉的嘶吼，额心的双纹符文彻底破碎，庞大的身躯轰然倒地，化作一缕浓郁的煞气被阿澈的界核剑吸收。“这些混沌煞气能暂时滋养界核剑，增强净化之力。”阿澈解释道，将剑刃上的煞气炼化。
众人在谷地休息片刻，孟凡检查了墨影的骨刃碎片，碎片在鸿蒙灵气的滋养下，红光恢复了一丝，墨影的魂体也能勉强凝聚出虚影：“阿澈，清瑶的残念现在在哪？玉佩之前投射的画面显示，她被你的人接应后遭遇了袭击。”阿澈的脸色凝重起来，坐在石块上说道：“那是影大人的亲卫，负责护送苏姑娘的残念前往界核殿，没想到在蚀魂戈壁的中段遭遇了‘混沌教徒’的袭击。”
“混沌教徒？”孟凡疑惑道。阿澈点头，眼中闪过一丝愤怒：“他们是鸿蒙界的叛徒，自愿被混沌界主侵蚀，获得了操控煞气的力量，为首者自称‘蚀骨侯’，手中握着一枚混沌界主赐予的‘蚀魂晶’，能污染鸿蒙灵气。亲卫拼死将苏姑娘的残念护送到了界核殿附近的安全屋，现在由影大人的副将守护着。”
休息结束后，阿澈带着众人踏上前往浮空山的路，沿途的戈壁逐渐被青翠的植被取代，空气中的煞气越来越淡，鸿蒙灵气越来越浓郁。念瑶的精神也好了许多，趴在孟凡怀中，小手指着远处的浮空山，口中发出“咿呀”的笑声，玉佩的蓝光与浮空山的银芒产生共鸣。
行至浮空山脚下，众人看到一条蜿蜒的石阶通向山顶，石阶两侧立着数十尊石雕像，雕像的形态都是手持武器的战士，身上刻着界核符文——正是历代守护界核的战士。“这些雕像能感应混沌煞气，一旦有混沌生物靠近，就会激活攻击模式。”阿澈介绍道，带着众人踏上石阶。
石阶上的灵气比地面浓郁数倍，孟凡能清晰感受到体内的鸿蒙本源在快速恢复，双生道韵的封印也出现了一丝松动的迹象。血灵的圣脉更是恢复了三成，圣脉印的红光变得稳定起来。念瑶则好奇地伸手触摸石阶旁的雕像，雕像竟发出一道微弱的银芒，在她的掌心留下一个小小的界核符文印记，印记瞬间融入皮肤，消失不见。
“这是守护印记！”阿澈惊喜地说道，“只有被鸿蒙界认可的纯净灵脉者才能获得，有了这个印记，界核殿的防御阵法不会攻击念瑶。”孟凡也替念瑶高兴，有了这个印记，后续净化界核时会更顺利。就在众人即将登上半山腰时，山顶突然传来剧烈的爆炸声，一道黑色的煞气柱直冲天际，煞气柱中夹杂着影的界核长枪虚影。
“是影大人的气息！他在与蚀界使激战！”阿澈脸色骤变，加快脚步冲向山顶。众人紧随其后，刚登上半山腰的平台，就看到山顶的景象：影的银发白袍染着血迹，手持界核长枪与一名黑袍人激战，黑袍人的周身环绕着吞噬灵气的黑雾，正是蚀界使。蚀界使的手中握着一柄煞气长刀，刀身刻满了混沌符文，每一次劈砍都能引动界核殿的防御阵法波动。
影看到众人，眼中闪过一丝惊讶，随即喊道：“阿澈，带孟凡去界核殿！蚀界使的目标是污染界核，我来缠住他！”蚀界使听到影的话，突然发出桀桀怪笑：“想救界核？晚了！我已经在界核殿的地基中埋下了蚀魂晶，再过一炷香，整个界核就会被混沌本源污染！”
孟凡抬头望去，界核殿的屋顶已出现黑色的煞气纹路，显然蚀魂晶正在发挥作用。阿澈刚要带着孟凡冲向界核殿，平台两侧的石雕像突然激活，眼中射出红色的光芒，竟将众人拦住——雕像的攻击模式被蚀界使篡改了！“是蚀骨侯干的！他篡改了雕像的符文！”阿澈挥剑挡住雕像的攻击，界核剑的银芒虽能暂时压制雕像，却无法彻底破坏。
山顶的影与蚀界使的激战越来越激烈，影的界核长枪刺穿了蚀界使的肩膀，却被黑雾缠住枪身，无法拔出。蚀界使趁机一刀劈向影的胸口，影被迫后退，嘴角溢出鲜血。孟凡看着这危急的场景，突然想起念瑶掌心的守护印记，抱着念瑶走向石雕像，轻声说道：“念瑶，试试用你的印记激活雕像。”
念瑶伸出小手，掌心的守护印记发出银芒，触碰向最近的一尊雕像。雕像的红色光芒瞬间消退，恢复了原本的银白光泽，对着念瑶躬身行礼，随后转身冲向山顶，一拳砸向蚀界使的后背。有了第一尊雕像的先例，孟凡带着念瑶逐一激活其他雕像，数十尊雕像如潮水般冲向山顶，加入战局。
蚀界使见势不妙，突然将煞气长刀掷向界核殿，刀身化作一道黑雾，钻进殿内。“我得不到的，谁也别想得到！蚀魂晶要爆炸了！”蚀界使嘶吼着引爆自身的黑雾，试图与影同归于尽。影见状，立刻将界核长枪掷向孟凡：“孟凡，用长枪激活界核的守护屏障！快！”孟凡接住长枪，抱着念瑶冲向界核殿，刚踏入殿门，就看到殿中央的界核悬浮在空中，核体表面已布满黑色纹路，而那枚煞气长刀化作的黑雾，正冲向界核——蚀界使的真正目标，不是污染界核，而是引爆界核！