在苏婉等人的引路下，陆尘很快便抵达了青元城。
此城规模远非青云城可比，城墙高耸，以巨大的青石垒砌，透着一股古朴厚重的气息。城门口车马如龙，行人如织，往来武者气息明显强上一截，开元境武者随处可见，甚至偶尔能感受到气海境强者的隐晦波动。
城门上方，“青元城”三个鎏金大字铁画银钩，隐隐透出一股凌厉的剑意，据说乃是青元剑宗开派祖师所留。
“公子，这便是青元城了。”苏婉在一旁轻声介绍，语气中带着一丝自豪，“我们青元剑宗的山门，便在城外的青元山上。城内最大的坊市、酒楼、包括传送阵，大多由我剑宗管辖或持有股份。”
陆尘微微颔首，目光扫过繁华的街道，能感受到这座城市蓬勃的生机与背后盘根错节的势力。比起偏安一隅的青云城，这里才更像一个武道昌盛之地。
“公子初来乍到，想必需要落脚之处。城中的‘青云阁’环境清幽，服务上佳，且是我剑宗产业，安全无虞，公子若不嫌弃，婉儿可代为安排。”苏婉心思细腻，主动提议道。
“可。”陆尘没有拒绝。他确实需要一处安静的地方，整理一下此行收获，并打探消息。
见陆尘同意，苏婉脸上笑容更盛，立刻吩咐一位师妹先行赶往青云阁安排。
一行人穿过熙攘的街道，来到了位于城西的青云阁。这是一座环境雅致的园林式客栈，小桥流水，亭台楼阁，灵气也比外界浓郁几分，显然布置了聚灵阵法。
苏婉显然身份不低，掌柜亲自迎出，态度恭敬。她为陆尘安排了一处独立的幽静小院，并坚持支付了所有费用。
“公子一路劳顿，且先休息。晚些时候，婉儿再设宴为公子接风洗尘，聊表谢意。”苏婉将陆尘送至院门外，柔声说道。
“设宴就不必了。”陆尘摆了摆手，“我喜静。若有心，帮我收集一些关于皇都‘天骄选拔战’，以及青州近期大小势力的情报即可。”
苏婉闻言，眼中闪过一丝讶异。天骄选拔战？这位公子竟然是为了皇都的天骄战而来？看来他的来历和志向，远比她想象的还要不凡！
她压下心中的震惊，连忙应道：“是，婉儿明白了。情报最迟明日便可送来。公子若有任何需要，随时可让人到剑宗驻地寻我。”
说完，她再次盈盈一礼，这才带着师妹们离去。
陆尘关上院门，隔绝了外界的喧嚣。
小院确实清幽，有独立的练功房和静室。他首先检查了一遍四周，确认并无窥探阵法后，才在静室中盘膝坐下。
心神沉入体内，仔细感受着之前击杀那群山贼，尤其是那独眼头目带来的修为提升。
“开元境八重的壁垒，已经松动了大半……照此速度，在抵达皇都之前，突破八重应当不难。”陆尘心中估算着。杀戮，依旧是他提升实力最快的方式。
“不过，越往后，需要的‘养料’品质和数量也越高。寻常开元境，提供的修为已经有限。需要寻找更强的对手……”
他的目光，投向了皇都的方向。那里，想必不会让他失望。
随后，他开始运转《太古魔龙锻体诀》，引动青元城地底微弱的龙脉之气（大城市往往建于龙脉节点之上）和空气中更为浓郁的元气，继续淬炼肉身。皮肤下的暗金色光泽缓缓流转，肉身力量在稳步增强。
……
翌日，清晨。
苏婉果然准时到来，带来了厚厚一叠整理好的情报卷宗。
“公子，这是您要的情报。关于天骄选拔战，皇朝官方公布的信息并不多，只知是由皇室主持，面向整个天玄皇朝二十岁以下的年轻天才，旨在选拔栋梁之才，奖励极为丰厚，据说头名甚至能获得进入‘皇朝宝库’挑选宝物的机会！”
苏婉语气中带着一丝向往，但很快又化为黯然。以她的实力，连参加的资格都勉强，更遑论取得名次。
“至于青州近期的情况……”她顿了顿，神色略微凝重，“表面上还算平静，但暗地里并不安宁。最大的变故，是‘血刀门’的崛起。”
“血刀门？”陆尘翻阅卷宗的手微微一顿。
“嗯。这是一个新兴势力，门主据说是位神秘的气海境巅峰强者，手段狠辣，功法诡异，擅长吞噬他人气血修炼。短短半年，便吞并了青州数个中小势力，如今更是将手伸向了我们青元剑宗和另一个老牌势力‘玄云宗’的地盘，摩擦不断。”
苏婉语气中带着担忧：“据说那血刀门主曾放言，要在天骄选拔战之前，一统青州年轻一辈，为其子‘血狼’造势，冲击选拔战名额。”
“吞噬气血？”陆尘眼中闪过一丝异色。这功法特性，倒是与杀戮神符的掠夺有几分相似，但显然更加低劣和血腥。
“那血狼实力如何？”
“血狼是血刀门少主，年仅十八，便已是开元境七重修为，据说曾越级斩杀过开元境九重的对手，凶名赫赫，是此次青州争夺选拔战名额的热门人选之一。”苏婉回答道，提到血狼时，眉头微蹙，显然对其并无好感。
开元境七重？越级斩杀九重？
陆尘微微点头。这等实力，在青州年轻一辈中，确实算得上顶尖了。是个不错的“修为包”。
他继续翻阅卷宗，将青州各大势力的分布、强者信息、以及关于皇都的一些传闻默默记在心中。
“有劳苏姑娘了。”陆尘收起卷宗，对苏婉道。
“公子客气了，这是婉儿应该做的。”苏婉连忙说道，犹豫了一下，又开口道：“公子，三日后，青元城中有一场由我们剑宗和玄云宗共同举办的‘青元会武’，旨在切磋交流，也为天骄选拔战预热。届时青州年轻一辈的佼佼者大多会到场，公子若是有兴趣……”
她的话未说完，但意思很明显。这是一个了解青州年轻一代实力，甚至……寻找对手的好机会。
陆尘闻言，眼中果然闪过一丝兴趣。
青州年轻一辈的佼佼者？想必比青云城的“天才”要强上不少。
“我会去看看。”
苏婉脸上露出喜色：“那太好了！届时婉儿再来为公子引路。”
送走苏婉后，陆尘站在院中，望着青元剑宗山门的方向，眼神深邃。
青元会武？血刀门？血狼？
看来这青州，也并非表面那么平静。
不过，这样才好。
水浑了，才方便摸鱼。
他的指尖，一缕暗黑色的戮神剑气悄然流转，散发出冰冷的杀意。
希望这次青元之行，不会让他失望。