无心插柳柳成荫，不曾想到从一场血案中，挖掘出了更深的可疑线索，这些线索交织在一起，形成了巨大的暗网。
所知的真相已经让人毛骨悚然，隐藏在背后的秘密更让人细思极恐。
“三弟，要不换个难度小点的案子？”
白麟怕案子牵涉得太深，把背后隐藏的权势高层牵涉出来，导致局面失控，劝说陆元。
三兄弟，两个捕快，一个猎魔副使，在普通人眼里是了不得的官爷，可在衙门里属于微末职位，甚至称不得为官。
三人绑一块，还没一个都头或猎魔使的大腿粗，权势高层动一动手指，就能把三人碾的渣都不剩。
“二哥放心，案子查到哪，我有分寸。”
陆元端起酒，敬二位哥哥。
两人昨日刚挨了板子，一宿没睡帮自己谋划，这份恩情记在心里。
“鬼啊妖啊之类的案子，我和你二哥帮不了多大忙，除去今天，还有四天时间，你慢慢调查琢磨，有哪里需要我和你二哥办的，只管言语。”
雷豹端起酒，三人碰杯。
这事暂时放下，三人有说有笑，享受菜品佳肴。
酒席结束，已是午后。
雷豹和白麟一宿没睡，要回去补个觉。
陆元前往雷豹提到的府前街，去找姓佟的房伢子，他是雷豹的表哥，专门经营城北的房屋买卖和租赁生意。
不过，雷豹提醒陆元，别对他讲太多，这家伙眼里除了钱，没几分道义。
骑着驴，游街赏花般，来到府前街，在一处店铺前停下。
陆元把驴拴在门口的树上，脚刚踏进门槛，柜台内传出热情迎合声：
“哟，官爷，小的向您行礼了，请坐下喝杯茶。”
在圆桌边坐下，身穿粗布青衣，模样清秀的女孩站在一侧倒茶。
陆元抬眼看着模样忠厚，眼中透着精明的人，问道：“佟掌柜在吗？”
“小的就是佟谦，衙门捕快雷豹是我表弟，前两日刚有官爷前来收税，敢问大人今日来有何公干？”
佟谦满脸堆笑，打量来者，是镇魔司的人，有些面生，怕是来收苛捐杂税的，特意把捕快雷豹搬出来镇一镇场子。
“我来是想租套房子，有没有合适的？”陆元笑问道。
佟谦大松一口气，赔笑道：“敢问大人贵姓，您来我这租房子，保管价格实惠！小月，赶紧把房册子拿过来，给大人过目。”
“我姓陆，有幸跟雷捕快一起办过差，是他介绍我来的。”陆元端起茶，品了一口。
“这感情好啊，冲着陆大人和雷捕快这份交情，小的保证您住得满意！”佟谦笑得合不拢嘴，官爷不缺银子，肯定要买好房子，算下来佣金可不少。
倒茶的小月赶紧走向柜台，拿来登记的房册子，双手递给陆元。
房册子上登记着房源信息，细致勾画出房子的模样，并配有文字，描述房子的详细信息及价格，一目了然。
陆元从头翻到底，没有看到自己想要找的那片宅子，故意摇头叹气。
“陆大人，怎滴，都没看上？”佟谦心里一紧，满脸堆笑问道。
陆元把房册子放在圆桌上，说道：
“不瞒佟掌柜，我刚来镇魔司当差，手上银子不宽裕，可我又想找一处宽敞的宅院，好把家里人接过来住。
“这上面登记的房子，价格合适的房子太小，房子适合可价格又贵，我还是到别处看看吧。”
佟谦急忙拦下他，拍着自己的脸啪啪响，陪笑道：“陆大人，您是雷捕快介绍过来的，我们两个又是表兄弟，要是不能帮你解决房子问题，这面子没处搁不是？您稍等，我再去柜台找找房册子，准能给陆大人找到满意的。”
站在一侧的小月插话：“掌柜的，郭家不是有片大宅子卖不掉也租不出去，租金一降再降，还是没人租，不知合不合陆大人的心意。”
佟谦扭头盯着她，瞪眼道：“闭嘴，哪来那么多话，忙你的去。”
小月吓得一缩脖子，连声赔罪，怯怯的走开了。
陆元抬手拦下，说道：“佟掌柜，有这么好的房子不给我推荐，是雷捕快的面子不够大吗？”
佟谦陪笑道：“陆大人，就是因为雷捕快的面子够大，我才不敢给您推荐这片宅子呀！”
陆元狐疑一笑，指了指他，“说说缘由。”
佟谦走到柜台，拿来一个房册子，摊在桌子上，找到郭家大宅院，说道：
“陆大人您看，这宅子前面是大宽道，后面是风景极好的城中河，两进四合院，环境清幽雅致，以如今的房价，猜猜卖多少钱？”
陆元指着房册子，笑道：“上面写着的嘛，六百两。”
佟谦咧嘴笑道：“这是上个月标的价格，像这样的大宅院，最低也得上千两，现今卖五百两都没人愿意看一眼。
“三个月等来一个租户，住了两天吓得连夜搬出来了，说闹鬼，没人敢住啊！
“您是雷捕快介绍来的，小的要是糊弄你，他那火爆脾气还不扒了我的皮？”
驱鬼镇邪是陆元的强项，别人不敢要的东西，正好让他捡漏。
二两银子买的刀法秘籍，能斩出千两银子的威力。
不要钱把李老拐的驴牵走。
现在又有价值不菲，却没人敢接手的房子，真怀疑是不是白衣娘娘暗中庇护，给的赏赐。
陆元试探问道：
“如果我要买这房子，能多少卖给我？”
佟谦捋着胡须，精明的眼珠一骨碌，伸出手指，压低声音道：“最低四百五十两，再低了可没法跟房主交代。”
“房子闹鬼没人敢看一眼，还要这么多，”陆元起身，就要往外走，“我还是去别的地方看看吧。”
佟谦急忙拦住他，陪笑道：“陆大人，您稍安勿躁，价格不是小的说了算，要跟房主商量才行。不如这样，小的带您去看看房子，您要是满意再商议价格，如何？”
“走！”
陆元果断点头，就等这句话了。
“得嘞！小月，看着铺子。”
佟谦把褡裢披在肩上，把笔墨合同准备好，只要陆大人满意就立刻把合同签了，免得夜长梦多。
两人沿着繁华的街道往东走，佟谦对郭家大宅死人的事只字不提，只讲这片宅子有多好。
“陆大人，看，那座白石桥边的第一户便是。”
陆元顺着他指的方向望去，拱形石桥边柳树成荫，前面是青石宽道，距离熙熙攘攘的街道有些距离，独享一份清净。
“这附近啊，有酒楼、茶馆、戏院、医馆，全城最有名的怡红阁也不远，可谓是风水宝地呐。陆大人当值回来，去附近喝喝茶，听听戏，到怡红阁喝两杯解解乏，简直就是神仙日子！”
佟谦把自己都说心动了，满眼欢喜，笑不拢嘴。
陆元敷衍点头，让他不理解的是，这座宅院距离镇魔司不远，怎么有人敢在镇魔司的眼皮子底下暴力行凶，而且做得如此干净利索。
到了大宅前。
陆元把驴子拴在梧桐树上。
佟谦不敢自己一个人先进去，站在一侧，束手等候。
等陆元把驴子拴好后，才从腰间取下一大串钥匙，打开大门，伸手让陆元先请。
陆元无视他的伎俩，推开门，大步而入。
迎面是照壁墙，雕刻着鲤鱼和荷花，左边字‘五福临门’，右边字‘财源广进’，唯独没有家宅康宁的字眼，可见郭生怀很爱财。
绕过影壁墙，进入院子。
两面是抄手回廊，连接着厢房，中间有一条青砖铺就的路，直通主房，路两侧是草正绿，花正艳。
“为了维持房子的原貌，小的请人每隔一段时间修剪下花草，清扫下灰尘，使了不少银子。”
佟谦走在一侧讲解，诉苦衷，好提一提价格。
陆元站在院子中央，扫视一圈，这片宅子风水不错，只是东厢房阴气有些重，别的没发现什么问题。
宅子原主人郭生怀一家被杀，已经大半年前的事，墙壁刮了，地砖重铺，一切都重新修缮，早已看不出案发现场的样子。
反倒是给人家宅阔气，风景宜人的感觉。
陆元走到主房堂屋门前，拱手说道：“镇魔司猎魔副使陆元前来，如有冒犯，还请见谅。”
他这一举动，惊得佟谦起了一身鸡皮疙瘩。
还真有鬼啊？
陆元推开门要往里进。
佟谦陪笑道：“陆大人，屋里没有茶水，有段时间没住人，还是在外面说话吧，亮堂。”
陆元回望他一眼，笑道：“我买宅子还不能看看？你要是怕，在外面等着便好。”
佟谦鼓了鼓胆子，跟着走了进去。
客厅保持着原来样子，昂贵的红木家具没动，主要是卖了也没人敢买，只是一些值钱的摆件卖了，屋里少了装饰，略显单调。
陆元在主房里走了一圈，家具一应俱全，有一股阴冷的气息袭来，跟在后面的佟谦一直捋袖子，很不适应这里的环境。
回到客厅。
陆元在红木椅上住下，摩挲着雕刻有貔貅的扶手，雕工细腻，凸凹有致，让人很舒心，对这片宅院很满意，只需要做一场法事就可以清理干净。
“佟掌柜，这片宅院我还算中意，你要是能做主，就谈谈价钱吧。”
他伸手，请佟谦坐下。
佟谦挤出些笑意，屁股沾着椅子边坐下，试探问道：“陆大人，您想出多少钱买这片宅子？”
陆元知道他在探自己的底价，摇头笑道：“你若诚意卖，我就诚意买，你说个实在价格，可以我就买，不可以就买卖不成仁义在。”
嘶——
佟谦琢磨下，伸出四根手指，说道：“四百两，再少了可没法跟房主交代。这房主是郭生怀的侄子，要不是缺钱，也舍不得卖着宅子。”
郭生怀没有儿子，侄子郭凡过继给他，一大家子人被杀后，他名正言顺的继承了偌大家业，其中包括这片宅子和生意红火的‘春花红’。
郭凡是个败家子，吃喝嫖赌样样精通，还吸食一种比黄金都昂贵的‘增寿香’。
这是一种香草，据说吸食以后能延年益寿，一旦上瘾就很难戒除。
也因此，嗜赌如命的郭凡输掉了‘春花红’，没钱买‘增寿香’，只能卖掉这片宅院。
听了佟谦的解释后，陆元更有信心了，点头说道：“你做不了主，还是把郭凡叫过来商议吧。”
“啊……这……”
佟谦犯难了，他本想替郭凡卖掉宅院，隐瞒价格从中大赚一笔，要是把房主叫过来商议价格，就只能拿佣金了。
“门口拴的驴是谁的，谁来看房子？”
门外传来喊叫声。
佟谦听到郭凡的声音，慌不迭的站起身，这个嗜赌如命的败家子儿，怎么就闻着味来了，朝陆元陪笑：“陆大人，房主到了。”
不多时。
一个面黄肌瘦，精神萎靡的放荡公子哥，打着酒嗝，跌跌撞撞的走进来，看到佟谦，指了指他，笑道：“老佟，今天能把房子卖了对不对，银子呢，快给我！”
佟谦慌忙扶他坐下，劝说道：“郭公子，这不是正跟买家商议价格嘛，刚好您到了，您说这宅院多少钱合适？”
郭凡醉眼惺忪，看向陆元，傻呵呵笑道：“是镇魔司的官爷啊，也就你能压得住这院子的阴气，你买最合适，别人就是想买也住不了。”
唉呀！
佟谦心里开始骂娘了，真是个没脑子的败家子，把这话说出来，能卖好价钱才真见鬼了！
行吧。
老子不管了，你自己看着卖。
陆元笑问：“郭公子，你想卖多少？”
郭凡往椅背上依靠，把脚踩在椅子上，胳膊搭在膝盖上，满心自信道：“这片宅子我干爹当年买下来用了一千二百两，家具动都没动，你要是诚心要，一千两卖给你。”
陆元淡然说道：“我没记错的话，这个宅院出过人命，阴气很重，要不然也不会租不出去，更别说卖了，价格高了。”
“那就八百两，不能再少了。”
郭凡似乎困意来袭，用手捂着嘴巴打哈欠，精神萎靡，露出烦躁色。
“四百两我都嫌贵，你开八百两，不需要聊了。”陆元起身，准备往外走。
佟谦急忙拦下陆元，陪笑道：“陆大人，您请坐，再聊，再聊。”
他把陆元扶坐下，转身走到郭凡边上，劝说道：“郭公子，此一时彼一时，当年的价格是当年的价格，现如今不是有些特殊情况不好出售嘛，您看是不是在四百两这个数上，往下少一点。”
“那就三百八十两，一个子儿都不能再少，再少……”
他捂着嘴哇哇打哈欠，眼泪都流了出来，摆手烦躁道：“赶紧的，把银子给我，我去买些‘增寿香’，房产地契立马给你！”
陆元看出他像是吸食‘增寿香’严重上瘾，精神已经不受自己控制，蹙眉问道：“郭公子，你没事吧？我建议你不要再沾染那种东西，要不然……”
郭凡因烦躁暴怒，拍桌子骂道：“你一个官差管的太宽了吧，连你们镇魔司的人都在吸食，有什么资格管束我？快拿钱来！”
本来出于好心提醒，却被当做驴肝肺，陆元也懒得管他的死活，脸色一沉，说道：
“明白告诉你们，这片宅子有阴魂厉鬼，除了我敢接手，没人敢碰。之前租户住进来，只是被吓走，接下来再有人进来，就要死人了。
“再等等，你白送都没人要，这笔买卖到此为止，告辞。”
陆元起身，佯装要走。
佟掌柜扑通跪地，拦下陆元，哀求道：“大人息怒，您出个价，我来帮您说。”
房子卖了，他还能有点佣金，要是不卖掉，他一个子儿都没有，至于亏不亏，是郭凡的事。
这笔账他还是算的明白的。
陆元摸出两锭五十两银子，放在茶几上，说道：“一百两官银，可以就拿来地契签合同，不行我就到别处看看。”
一百两？
佟谦心里暗骂，这官爷是不要脸明着抢啊，缓缓转头看向哈欠连连，迷香上瘾的郭凡，他能答应？