游戏世界内，【镜界】公会凭借魔导动力帆船确立了海上霸权，风头一时无两。然而，现实世界的棋局，却走到了一个更为关键的节点。
“镜界科技”会议室内，气氛凝重。林默、苏琳、陆蔓三人正进行着最后一次内部推演，为即将到来的与磐石集团的正式谈判做准备。赵大力则在外围确保会议绝对安全，防止任何形式的窃听。
“磐石集团的核心诉求，必然是‘特殊活性物质’的来源。”陆蔓指着白板上梳理出的要点，“他们抢注商标、展示对‘深渊’和秦家的了解，都是在增加谈判筹码，逼迫我们交出最核心的东西。”
苏琳眉头紧锁：“来源绝不能交。这是我们的根基。”
林默点头，目光坚定：“底线就是技术合作，共享部分稀释后的产品利润，但来源和核心制备工艺，必须掌握在我们自己手里。陆蔓，由你主谈，我和苏琳补充。”
“明白。”陆蔓深吸一口气，整理了一下职业套装的衣领，眼神锐利如刀。
谈判地点依旧选在云顶会所，但这次是一个更加正式的商务会议室。磐石集团方面，除了总裁陈远和他的影子助理外，还多了两名一看便是法务和财务专家的高管，阵容强大。
双方落座，没有过多寒暄，直接切入主题。
陈远依旧是那副儒雅从容的模样，但话语却直指核心：“林总，陆女士，苏博士。经过我们集团的初步评估，贵公司所展示的‘特殊活性物质’，确实具有难以估量的市场潜力和……战略价值。我们非常有兴趣进行深度合作。”
陆蔓微笑着回应：“感谢陈总裁的认可。我们也相信，结合磐石集团的渠道和资源，可以将这项技术更好地推向世界，造福人类。”
开场看似和谐，但暗流已然涌动。
陈远话锋一转：“不过，在商言商。如此重大的合作，我们必须对技术的可持续性和安全性有绝对的信心。据我们所知，贵公司成立时间尚短，研发团队规模也有限。我们很好奇，如此突破性的技术，其最初的‘源头’来自何处？是某种未被发现的特殊天然成分，还是……某种更稳定的、可再生的获取途径？”
果然，直奔源头而来。
陆蔓早有准备，从容不迫地回答：“陈总裁，技术的源头涉及到我司最核心的商业机密和专利布局，请恕我们无法详细透露。但我可以保证，我们拥有稳定、可控的制备方法，并且已经建立了完善的知识产权保护体系。合作的基石，应该是互信与共赢，而非窥探对方的机密。”
陈远微微一笑，身体微微前倾，目光仿佛能穿透人心：“林总，陆女士，明人不说暗话。我们磐石集团能走到今天，靠的不仅仅是商业嗅觉。我们对这个世界的一些‘特殊现象’和‘潜在规则’，有着远超常人的了解。”
他顿了顿，语气变得意味深长：“比如，我们知道秦家一直在暗中针对你们，我们也知道，一个名为‘深渊’的神秘组织，最近在游戏内外都开始活跃。甚至，我们还知道，秦家与‘深渊’之间，存在着某种……合作。”
这番话如同惊雷，在会议室炸响！虽然林默等人早有猜测，但从陈远口中如此明确地说出，依然带来了巨大的冲击力。他这是在展示肌肉，也是在施压——我知道你们的敌人，我知道世界的隐秘，所以，别想用普通商业机密的说辞糊弄我。
林默迎上陈远的目光，语气沉稳：“陈总裁消息灵通，令人佩服。但正如您所说，秦家和‘深渊’是我们的敌人，我们自然会应对。这与我们之间的商业合作，似乎并无直接关联。”
“哦？是吗？”陈远靠回椅背，手指轻轻敲击着桌面，“敌人的敌人，未必是朋友，但至少可以成为互相支持的伙伴。我们磐石集团，可以提供你们急需的‘保护’，无论是在现实世界中应对秦家的商业和政治手段，还是……在应对‘深渊’这种非常规威胁时，提供信息和资源支持。”
他抛出了诱饵，一个让人难以拒绝的诱饵。
“但是，”陈远语气加重，“这一切的前提是，我们必须确认，我们保护的是一项值得投资、并且能够持续发展的‘资产’。而确认的方式，就是了解其‘源头’。否则，我们无法评估潜在的风险，也无法向集团背后的各方力量交代。”
谈判陷入了僵局。磐石集团以“保护”为名，行“索取源头”之实。
林默沉默片刻，缓缓摇头，态度坚决：“抱歉，陈总裁。来源是我们的底线，不容触碰。如果合作必须以此为前提，那恐怕我们只能遗憾地终止这次谈判了。”
他宁愿放弃与磐石合作，也绝不能暴露游戏通道这个最大的秘密。
会议室内的空气仿佛凝固了。磐石集团的法务和财务高管脸色微沉，陈远身后的影子助理眼神也锐利了几分。
就在气氛降至冰点，陆蔓都准备起身结束会谈时，陈远却突然笑了起来，打破了僵局。
他没有接林默的话，而是仿佛不经意地换了一个话题，目光饶有兴致地打量着林默：
“林总，不必如此决绝。既然来源问题暂时无法达成共识，那我们换个话题。”
他微微前倾，压低了声音，语气带着一种难以言喻的微妙：
“林先生，不知道你对……‘玩家能力现实化’这个话题，怎么看？”
玩家能力……现实化？！
这轻飘飘的几个字，落在林默、苏琳和陆蔓耳中，却不啻于一道惊天霹雳！
林默的瞳孔骤然收缩，心脏猛地一跳！他强行压下内心的惊涛骇浪，面上不动声色，但紧握的拳头指节已然微微发白。
苏琳和陆蔓也瞬间色变，难以置信地看向陈远。
他怎么会知道？他到底知道多少？！
陈远将三人的反应尽收眼底，脸上露出了一个高深莫测的笑容，仿佛很满意这个话题带来的效果。