赵伯并未在意沈怜星复杂的神色，只是如同执行一道寻常命令般，沉着地指挥着府中仆役，将那些沉重而华丽的箱笼，一一抬入沈怜星所居住的厢房旁，一间原本空置、此刻却显得格外逼仄的耳房内。
仆役们小心翼翼，生怕磕碰了这些御赐之物。
很快，那间小小的耳房便被堆得满满当当，几乎无处下脚，连门都只能勉强掩上，却依旧关不住那满室流淌的华光。
“沈姑娘，”赵伯忙完，走到一直沉默伫立的沈怜星面前，语气依旧是那公事公办、听不出喜怒的调子，但说出来的话却让她心头再次一沉，如同坠入冰窟，“督公吩咐了，这些赏赐，皆是陛下恩典，尽数归于姑娘。姑娘可随意取用，若有不合心意的，或还想添置什么，只管告诉老奴，府中定会为姑娘办妥。”
赏赐尽送，任其挑选。沈怜星微微一怔，几乎以为自己听错了。
尽数归于她？任由她取用？这简直……荒谬！
宫寒渊这是什么意思？他将这些价值连城、甚至可能引来杀身之祸的御赐之物，毫无保留地全部给了她？他难道不怕她借此积蓄巨额财力，或是寻机变卖了作为日后远走高飞的盘缠吗？
还是说，他根本就有恃无恐，笃定了她即便拥有金山银山，也无法逃出他精心编织的天罗地网，所以这些钱财珠宝，放在她这里与放在他的库房里并无区别，甚至……更像是一种变相的、华丽的圈禁标志，用以彰显他对她绝对的所有权？
她看着赵伯那张如同戴了面具般、看不出任何情绪波动的脸，试图从中找到一丝线索，一丝暗示，却终究一无所获。
这张脸，和它的主人一样，深不可测。
“赵伯，”沈怜星斟酌着开口，姿态放得极低，带着小心翼翼的试探，“陛下赏赐如此厚重，怜星心中实在惶恐，寝食难安。这些皆是御制之物，珍贵异常，非同小可。怜星身份卑微，日常居于府内，深居简出，实在用不上这许多，留在身边恐招人非议，引来不必要的麻烦，不若……”
她顿了顿，鼓起勇气，将思虑已久的想法说出，“不若暂且由府中库房统一保管，登记在册，更为妥当？也全了怜星谨小慎微之心。”
她试图推拒。这些赏赐太过扎眼，像黑夜里的火把，她不想接受这份烫手的“恩宠”，更不想因此引来更多的关注、嫉妒和未知的祸端。
她只想尽可能地低调，减少存在感。
赵伯却像是早已料到她会如此说，连眉毛都未曾动一下，只是摇了摇头，语气平稳却带着不容置疑的坚决：“督公既已吩咐下来，姑娘遵命便是。这些都是姑娘的私产，如何处置，自然由姑娘心意。只是督公说了，既是陛下恩赏，便没有收回府库的道理，放在姑娘这里，正合规矩。”
他根本不给沈怜星任何拒绝的余地和借口。这不是商量，是命令。
他以一种沉默而强势的方式，将这些代表着“恩宠”和“财富”的东西，硬塞给了她，不管她是否愿意，不管她是否承受得起。
沈怜星的心一点点沉下去，沉入冰冷的深渊。
她明白了，接受这些赏赐，顺从地扮演一个“得蒙圣恩、安享富贵”的角色，也是他“规矩”的一部分，是她必须遵守的游戏规则。反抗，是徒劳的。
“是，怜星……明白了。”
她垂下眼帘，浓密的睫毛掩盖住眸中翻涌的苦涩、无奈与一丝愤怒，低声应道，声音干涩。
赵伯不再多言，像是完成了一项任务，微微颔首，便转身带着仆役离开了院子。
桃花看着瞬间变得拥挤而耀眼的耳房，又看看自家小姐凝重伤感、与这满室光华格格不入的脸色，脸上的兴奋和惊叹也渐渐褪去，取而代之的是浓浓的困惑和不安：“小姐，这么多好东西……督公都给了您，您怎么好像……一点也不开心，反而像是……更愁了？”
沈怜星缓缓走到那间堆满赏赐的耳房门口，看着里面几乎要溢出来的、象征着无数人梦寐以求的荣华富贵，唇边泛起一丝极其苦涩而嘲讽的弧度。
“开心？”她轻声自语，那声音飘忽得如同秋日最后的蝉鸣，更像是在叩问自己绝望的心，“桃花，你觉得，这是赏赐，还是……另一种形式的、更加精致的牢笼呢？这些东西，每一件，都像是在提醒我，我是谁的所有物。”
她伸出手，指尖几乎触碰到那冰凉的箱笼，却又像被烫到般迅速收回。