老鬼工作间的空气，在数据存储块被交出后，并未变得轻松，反而更加凝重。那枚小小的存储块，像是某种黑暗的潘多拉魔盒，里面封存着自由城阴影角落滋生的脓疮与秘密。昏黄的无影灯下，灰尘在光束中缓缓沉浮，老式风扇依旧嘎吱作响，却驱不散心头那股沉甸甸的寒意。
张伟擦去鼻血后残留的温热感，接过白鸽递来的湿巾，随意抹了把脸。左手腕的监控手环平稳地跳动着，提示他今日还剩一次灵瞳激活机会。视野边缘的血色重影似乎因为刚才的精细操作而活跃了一些，像不祥的污渍在眼角余光里轻轻晃动。
老鬼从工作台下摸出一个油腻的烟盒，颤抖着抽出一支自制的、气味刺鼻的烟卷点上，深深吸了一口，烟雾在昏暗的光线下盘旋。他的情绪稳定了许多，但那只机械复眼偶尔扫过张伟时，依旧带着难以言喻的复杂神色——感激、敬畏，还有一丝深藏的、挥之不去的恐惧残余。
“关于黄昏理事会和‘博士’，你们要小心。”老鬼吐出一口浓烟，嘶哑的声音压得更低，“他们在这里经营的时间，比很多人想象的要久，触角伸得很深。明的、暗的、官面的、地下的……到处都有他们的眼睛和耳朵。‘博士’那个女人，尤其擅长玩弄人心和意识，她看上的‘实验品’，很少能真正逃脱。”
他顿了顿，机械复眼转向白鸽：“你妹妹的事……我听说过一些风声。很抱歉。那帮畜生，连孩子都不放过。”
白鸽的身体几不可察地绷紧了一瞬，面罩下的呼吸声略微沉重，但她没有回应。
老鬼弹了弹烟灰，话锋一转：“说到‘实验品’，自由城这片烂泥潭里，除了我们这些在阴沟里刨食的老鼠，偶尔也会冒出一些……更扎眼，也更危险的‘奇行种’。你们要找适配者，打听禁忌的意识技术，就不能不知道他们。”
“适配者？”林薇眉头微蹙，“自由城有很多？”
“多？算不上。”老鬼摇头，“真正的、能稳定使用异常能力的适配者，凤毛麟角。大多数要么死在能力觉醒的混乱里，要么被大公司、大帮派或某些神秘组织抓去当武器或研究材料，要么就自己把自己玩死了。剩下还能在自由城地面活动，有点名气的，我印象里……不超过五个。而其中三个，是最近一两年才冒头的，行踪诡秘，背景成谜。”
他伸出机械手指，掰着数：“‘幽影’，据说能力跟空间潜行和光线扭曲有关，神出鬼没，是顶尖的刺客和情报贩子，只认钱，不认人。‘织梦者’，能力疑似精神编织和幻象构筑，在黑市意识交易圈里有点名气，但性格乖戾，真假难辨。还有一位……就是我要特别提醒你们小心的——”
老鬼深吸一口烟，烟雾模糊了他脸上的皱纹，但眼神却锐利起来。
“‘暴君’。”
这个名字带着一种粗粝的、不加掩饰的暴力感。
“一个壮得像铁塔、脾气比炸药还爆的疯子。”老鬼描述道，“能力简单粗暴——极度强化肉体力量、防御，还能从体内释放出一种高频震荡波，范围性的，破坏力很强。刚出现的时候，只是在‘血斗场’（自由城地下无规则格斗场）打黑拳，仗着皮糙肉厚和那手震荡波，很快就打出了名头，赚了不少钱，也结了不少仇。”
“但问题就出在这里。”老鬼的机械复眼闪烁了一下，“大概半年前开始，‘暴君’的战斗风格突然变了。以前他虽然凶悍，但打法还有章法，知道进退。可后来，他越来越……狂躁。在血斗场上动不动就下死手，对手投降了也不停，好几次差点把对手活活震成肉泥。场外的冲突也越来越多，为一点小事就跟人动手，破坏力惊人，拆了好几间酒吧和店铺。”
“更诡异的是，”老鬼压低了声音，仿佛怕被谁听去，“有传闻说，他发狂的时候，眼睛会变成一种不正常的暗红色，身体周围会出现扭曲的空气波纹，那波纹的形状……有点怪，不像单纯的震荡波。而且，他每次狂暴爆发之后，都会有一段时间异常虚弱，脸色惨白得像鬼，需要躲起来休养好几天。最近一次露面，是一个月前，在齿轮区边缘跟‘铁手帮’抢地盘，一个人震塌了半条街的违章建筑，杀了好几十人，然后消失不见。‘铁手帮’事后连屁都没敢放一个。”
失控的适配者？张伟心中一动。这让他想起了锈蚀城那些因为“门”之力侵蚀而逐渐疯狂的案例，但感觉又有所不同。
“你认为他的失控，跟黄昏理事会有关？”白鸽敏锐地抓住了重点。
老鬼重重地点头：“不只是我认为。有几个在血斗场干活的老伙计私下跟我说过，大概在‘暴君’开始变得不对劲之前，有人看到过‘博士’手下那几个穿白大褂的跟班，在血斗场后台附近出现过。之后没多久，‘暴君’就换了新的强化植入体赞助商，据说技术非常先进，来源不明。再后来……他就成了现在这副鬼样子。”
他看向张伟：“你那双‘真眼’，如果能看到他战斗时的样子，或许能看出点门道。我这边……恰好存了几段‘暴君’最近半年在血斗场的战斗录像，是以前一个想分析他弱点的庄家偷偷录的，后来那庄家失踪了，东西流到了我手里。”
老鬼说着，在工作台下方一个隐藏的键盘上敲击了几下。工作台侧面弹出一个老式的投影装置，投射出一片不算清晰、带着噪点的全息画面。
画面背景是一个喧闹、血腥的地下格斗场，灯光昏暗，人群疯狂。中央的八角笼里，一个身高超过两米二、浑身肌肉虬结如同钢铁浇筑的巨汉，正咆哮着将一个对手死死按在笼壁上。那巨汉光头，脸上布满伤疤，双目赤红，正是“暴君”。他并没有使用什么复杂技巧，只是单纯的力量压制，但每一次挥拳或撞击，空气中都会荡开一圈圈肉眼可见的、带着细微电火花的扭曲波纹，被波纹扫过的笼壁金属发出不堪重负的呻吟，对手更是口鼻喷血，骨骼发出碎裂的声响。
战斗很快以对手昏死结束，但“暴君”并未停手，反而更加狂暴地捶打着已经失去意识的对手，直到裁判和几个壮汉冲进来强行制止。画面中，“暴君”被拉开时，回过头对着镜头（或许是拍摄者）的方向，发出了一声非人的怒吼，那双赤红的眼睛里，似乎有什么东西在疯狂流转。
录像很短，只有几分钟，但那股扑面而来的暴戾、混乱和……一丝不协调的“非人”感，让观看的几人都皱起了眉头。
“看出什么了吗？”老鬼问。
张伟沉默着。左手腕的手环提醒他，今天还有一次机会。他需要验证一个猜想。
“再放一遍。慢放，特别是他释放震荡波和最后狂暴的片段。”张伟说。
老鬼操作投影，画面再次播放，速度放慢到百分之五十。
张伟集中精神，双眼凝视着全息画面中的“暴君”。这一次，他不再仅仅用肉眼观察。
灵瞳，激活。
幽蓝色的微光自眼底悄然泛起，并不强烈，却带着一种穿透表象的冰冷质感。他将灵瞳的“视线”，投注到那记录着过去影像的能量与信息残留之中。这不是直接观测实体，而是解析记录介质中封存的“信息本质”，负荷相对较小，但需要极高的专注度和解析能力。
十秒。
在灵瞳的视野中，全息录像的画面褪去了色彩和形状，变成了由不同能量频率和信息密度构成的抽象图谱。
他“看”到了“暴君”体内那汹涌澎湃、远超常人的生物能量流，如同沸腾的岩浆。但在这些狂暴的、属于他自身的能量之中，混杂着一些极其不自然的东西——细密的、如同血管般遍布能量流网络的暗红色数据链！这些数据链的结构，与他在小雨意识囚笼中看到的、那些固定程序的“手臂”能量特征，高度相似！它们像是寄生在“暴君”能量系统中的外来病毒，不断干扰、刺激、扭曲着他的能量运行，并在他爆发时，同步释放出某种加剧狂暴和破坏倾向的信息指令！
更让张伟心脏一沉的是，当“暴君”在录像最后，发出那声非人怒吼、双眼赤红如血时，在灵瞳的“本质视觉”下，他能量流最核心的位置——大约是心脏偏上的地方——出现了一个极其短暂、稍纵即逝的“空洞”。
那不是物理上的空洞，而是能量与信息层面的“缺失”或“畸变点”。那个“空洞”的形状，在灵瞳的捕捉下，呈现出一种极其规则、却又令人极度不安的形态——一扇微缩的、紧闭的“门”的轮廓！门扉上似乎还有极其模糊的、与小雨意识中“钥匙孔”符文风格相近的刻痕！
空洞只出现了不到零点一秒，便随着“暴君”能量的剧烈消耗和混乱而消失，但那一瞬间的意象，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在张伟的感知中。
十秒时间到。
张伟关闭灵瞳，身体微微一晃，太阳穴传来熟悉的胀痛，但比起之前几次要好得多。左手腕的手环发出平稳的提示音，表示消耗在安全范围内。视野边缘的血色重影似乎又浓郁了一丝，但尚可忍受。
他缓缓吐出一口气，脸色有些发白。
“怎么样？”林薇立刻扶住他的胳膊，低声问。
张伟看向老鬼，又看向白鸽和艾莉西亚，声音低沉而清晰：
“他的失控，不是自然发生的。是人为的‘催化’和‘污染’。”
“他能量系统里，被植入了和小雨意识中同源的干扰程序，那些暗红色的数据链，在不断刺激他的暴力倾向，压制他的理性。这应该就是‘博士’或者说黄昏理事会的手笔。”
他顿了顿，指着已经定格的、显示着“暴君”狂暴面孔的画面，语气凝重：
“最关键的发现是，在他能量爆发的巅峰，核心位置会出现一个短暂的‘能量空洞’，那个空洞的形状……是一扇微型的‘门’。”
“门？！”白鸽和林薇几乎同时低呼出声。
“对。”张伟点头，“和小雨意识中被测试的‘钥匙孔’不同，那更像是一个……被强行‘撑开’或者‘模拟’出来的‘门’的雏形，非常不稳定，而且出现后立刻就会崩溃。我怀疑，黄昏理事会在用‘暴君’这样的适配者，测试‘强制开门’或者‘模拟开门状态’对活体能量系统的负荷和影响。”
他看向众人，眼中闪过一丝冰冷的决断：
“如果我的推测没错，‘暴君’不仅是被控制的受害者，他本身，就是黄昏理事会‘钥匙’实验的一部分——一个测试‘门’对现实世界适配者侵蚀效应的‘活体样本’。他在不断走向彻底崩溃，而理事会则在一旁冷静地记录着数据。”
“我们必须找到他。”张伟斩钉截铁地说，“在他被那扇‘门’彻底吞噬、意识完全泯灭，或者被理事会回收‘实验成果’之前。他现在的状态，可能隐藏着关于‘门’的本质、黄昏理事会实验进度的关键信息，甚至……可能找到中断或逆转这种侵蚀的方法。这对小雨，对所有被理事会盯上的适配者，都至关重要。”
工作间内一片寂静，只有风扇的嘎吱声和老鬼粗重的呼吸声。
寻找一个失控的、危险无比的适配者“暴君”，无异于主动踏入一个随时可能爆炸的火药桶。
但线索在此，危机迫近，已无退路。
“老鬼，”白鸽率先打破沉默，“关于‘暴君’最近可能藏身的地点，或者他平时活动的规律，你还有更具体的情报吗？”
老鬼掐灭了烟头，机械复眼快速闪烁，显然在调取记忆库中的数据碎片。
“他最后一次露面是在齿轮区边缘，震塌了半条街。之后就像人间蒸发。但他以前狂暴发作后，通常会躲到几个地方：血斗场地下深处的废弃维护层；齿轮区西南角的‘锈湖’废料堆放场，那里地形复杂，臭味熏天，没人爱去；还有……”他犹豫了一下，“‘织梦街’最深处，靠近旧城污水处理厂的那片‘遗忘坟场’，那里堆满了报废的义体和意识接入舱，据说有些适配者会去那里‘吸取’残留的微弱能量，或者寻找能安抚狂暴意识的古怪玩意儿。”
“织梦街……”张伟重复了一遍这个地名。那里也是老鬼之前建议他们去寻找“盗梦者”残党线索的地方。
看来，这个自由城最混乱的意识黑市，他们是必须要去闯一闯了。
目标明确，前路凶险。
狩猎失控的“暴君”，或许就是揭开黄昏理事会“门”之实验血腥一角的关键。而张伟那双能看见本质的眼睛，将再次直面那扇象征着无尽痛苦与未知恐怖的“门”的微缩投影。