当第一缕惨白而冰冷的晨光，艰难地穿透厚重云层，吝啬地洒在苔原上时，木屋内海晶灯的光芒已显得黯淡。寒气如同有生命的触手，从木墙的缝隙中顽强地钻入，试图唤醒沉睡的人们。
博士（老大）是被一种沉重而温暖的压迫感弄醒的。他费力地睁开眼，视野还有些模糊，首先映入眼帘的是一大片散乱的金色发丝，带着淡淡的、属于刻俄柏的、混合着蜜饼和源石尘埃的独特气息。紧接着，他感受到胸口沉甸甸的重量——刻俄柏像只找到最舒适暖炉的小狗，整个人毫无防备地趴伏在他身上，脸颊紧贴着他的胸膛，睡得正香，甚至发出细微而满足的鼾声。她的一条胳膊还无意识地环住了博士的脖子，力道不小。
“呃……” 博士瞬间感觉呼吸都困难了几分，腰部昨晚被扑闪的旧伤也隐隐作痛。他尝试着小心翼翼地挪动身体，想把这只“人形暖宝宝”推开一点，但刻俄柏在睡梦中不满地咕哝了一声，反而抱得更紧了，脑袋还在他胸口蹭了蹭，仿佛在寻找更舒服的位置。博士的脸瞬间黑了下来，额角似乎有青筋在跳动。他僵在那里，动也不是，不动也不是，生怕一个用力过猛把这小傻狗彻底弄醒，那后果可能就是新一轮的“热情拥抱”和腰部的彻底报废。
就在这尴尬而“温馨”的时刻，旁边传来一声极力压抑却还是泄露出来的轻笑：“噗嗤……”
博士艰难地扭过头，看到小咪已经醒了。她侧躺着，单手支着脑袋，白色长发如瀑般散落在枕边，那双遗传自他的、此刻却盈满狡黠笑意的眼睛正一眨不眨地看着他。她嘴角上扬的弧度带着明显的幸灾乐祸。
“父亲，” 小咪的声音带着刚睡醒的慵懒和毫不掩饰的调侃，“您现在的样子……真是百年难得一见的‘狼狈’呢。像被一只大型金毛犬当成了专属抱枕。” 她甚至故意模仿了一下刻俄柏的睡姿，然后笑得肩膀都在微微颤抖。
博士没好气地瞪了她一眼，声音因为胸口的压迫而有些发闷：“你还笑？没看到你爹我快被压断气了吗？还不赶紧过来帮忙把她拉开！这傻狗睡相也太差了！”
小咪非但没有帮忙的意思，反而慢悠悠地从她的个人空间里掏出了一个造型小巧、带有罗德岛标志的便携式记录仪（显然是w的“杰作”之一）。她熟练地打开摄像功能，镜头精准地对准了博士和趴在他身上的刻俄柏，脸上露出一个w式的、带着点小恶魔气息的笑容：“哎呀呀，父亲，这么‘珍贵’的父女情深画面，不记录下来多可惜呀？w姐姐说了，生活需要仪式感，尤其是这种能‘威胁’到您的瞬间。” 她调整了一下角度，确保能把博士那生无可恋的表情和刻俄柏香甜的睡颜都完美捕捉。
“啊？！你还拍？！” 博士的声音陡然拔高，带着难以置信的震惊，“小咪！你什么时候跟w学得这么坏了？！快把那个破玩意儿收起来！” 他试图伸手去抢，但刻俄柏的钳制让他动作幅度极其有限。
“近朱者赤嘛，父亲。” 小咪灵活地躲开他徒劳的抓取，笑嘻嘻地又拍了几张特写，“w姐姐教了我很多‘有趣’的东西呢。放心，我会好好保存的，说不定以后能换好多蜜饼哦？”
看着女儿那副“学坏了”还理直气壮的样子，博士彻底放弃了争辩。他深吸一口气（尽管这很困难），腰部猛地发力，同时双臂用力一推一掀！一个标准的战术翻滚动作被他用在了摆脱“人形挂件”上。
“哎哟！” 刻俄柏猝不及防，被这股力量直接从博士身上掀了下去，结结实实地摔在铺着厚厚毛毯的地板上。她迷迷糊糊地坐起来，揉着被撞到的额头，金色的眼睛里充满了刚睡醒的茫然和委屈，像只被主人踢下床的懵懂小狗。“博士……？” 她茫然地环顾四周，似乎还没完全搞清楚状况。
博士已经迅速坐起身，一边揉着自己饱受摧残的老腰，一边没好气地拍了拍手，仿佛要拍掉并不存在的灰尘：“好了好了，小傻狗，太阳晒屁股了！该起床了！再睡下去蜜饼都要被小咪吃光了！”
一听到“蜜饼”两个字，刻俄柏的茫然瞬间被驱散，眼睛“唰”地亮了起来，像探照灯一样锁定博士。她手脚并用地爬起来，完全忘了刚才被摔下床的事，兴奋地凑到博士面前，带着刚睡醒的鼻音急切地问：“博士！博士！我们今天早上吃什么？有蜜饼吗？我饿了！好饿好饿！” 她甚至夸张地揉了揉自己平坦的小腹，仿佛已经饿得前胸贴后背。
博士看着眼前这双充满纯粹渴望的金色眼眸，以及那毫不掩饰的“饿狼”般的表情，所有的无奈和火气瞬间泄了个干净，只剩下深深的无力感。他扶额长叹：“哎呀呀，你这小傻狗，脑子里除了吃还能装点啥？大清早的……算了算了，怕了你了。” 他认命地从自己的mc空间里往外掏东西，“今天早上……面包管够！热牛奶也有！都给我去洗漱！不洗脸刷牙没得吃！”
温暖的木屋里很快充满了面包的麦香和热牛奶的甜腻气息。众人被食物的香气和动静唤醒，陆陆续续起身。凯尔希动作利落地整理好自己和幼年阿米娅的衣物，带着小兔子去角落的简易洗漱台。特雷西亚安静地帮忙分发食物。坤坤爆打着哈欠，呆毛依旧倔强地翘着。孤鬼早已穿戴整齐，抱着长刀靠在门边警戒。清澈的明剑则好奇地研究着海晶灯熄灭后残留的微弱光晕。
博士一边啃着面包，一边习惯性地伸手去摸枕边——那里空空如也。他愣了一下，又摸了摸自己大衣的内袋，还是没有。一股不祥的预感瞬间攫住了他。
“等等！” 博士猛地站起来，声音带着一丝不易察觉的惊慌，“我平板呢？我那么大一个平板放哪儿了？！” 他立刻开始在床上翻找，枕头下、被子里、毛毯缝隙……没有！他又蹲下身，焦急地在地板上搜寻，目光扫过每一个角落。冰冷的木地板反射着晨光，却唯独不见那熟悉的金属边框和幽蓝屏幕。
“完了完了……” 博士的脸色有点发白，额头上甚至渗出了细密的冷汗。那平板不仅仅是通讯工具和导航仪，更是他连接过去、定位现在、规划未来的核心，里面储存着无数关键数据、基地蓝图、甚至是他和小咪她们在这个陌生时代唯一的“根”。要是丢了……他简直不敢想象后果。“该不会是昨天晚上睡觉太挤，掉到哪个缝里了？还是……被什么东西偷走了？” 他越想越心慌，声音都带上了一丝颤抖。
“老大，你别急！” 坤坤爆看到博士焦急的样子，立刻把最后一口面包塞进嘴里，含糊不清地说着，然后麻利地趴到地上，撅着屁股就往床底下钻，“我帮你找找！床底下黑，说不定掉那儿了！” 他伸着手臂在布满灰尘的床底深处摸索着，嘴里还念念有词，“嘿，让我看看……嗯？这是啥？硬邦邦的……哎！老大！我摸到了！一个方方正正、冰冰凉凉的东西！是不是你平板？”
博士的心瞬间提到了嗓子眼，一个箭步冲过去，也顾不上形象了，跟着趴在地上，急切地朝床底昏暗的角落望去。借着坤坤爆手臂带出的微光，他看到了！那熟悉的金属边角正静静地躺在床底最深处，上面还沾了点灰尘。
“哦！对！是我的！谢天谢地！” 博士长长地、如释重负地舒了一口气，感觉后背的冷汗都凉飕飕的。他赶紧伸手把平板够了出来，宝贝似的紧紧攥在手里，用袖子仔细擦掉上面的灰尘，又按了按电源键，看到屏幕亮起，显示着monster的坐标信号依旧稳定，这才真正放下心来。“哎呀呀，吓死我了！坤坤爆，干得漂亮！回头给你记一功！” 他拍着坤坤爆的肩膀，脸上恢复了血色。
“嘿嘿，小意思老大！” 坤坤爆得意地挠了挠头，呆毛晃了晃，“我就说嘛，老大你的命根子……呃，宝贝平板，怎么可能丢！”
博士没好气地白了他一眼，但心情大好，也懒得计较他的用词了。他站起身，高举着失而复得的平板，声音恢复了往日的活力：“好了！虚惊一场！早餐也吃完了，平板也找到了！兄弟们，姑娘们，收拾东西！我们该出发了！目标——monster的冰湖！今天中午之前，必须把咱们的大猫接回家！”
随着博士一声令下，众人迅速行动起来。博士走到木屋中央，伸出手掌，掌心对着墙壁。一股无形的空间波动荡漾开来，那由橡木板搭建的“火柴盒”木屋如同被投入石子的水面倒影，开始扭曲、虚化，最终化作一道流光，被重新收回了博士的mc空间之中，原地只留下平整的冻土和几道浅浅的压痕。寒风瞬间失去了阻挡，呼啸着灌入这片空地，卷起地上的冰晶。
在平板精准的导航下，队伍的行进速度比预想的快了许多。仅仅一个多小时后，一片巨大的、宛如镜面般光滑的冰湖就出现在众人视野的尽头。冰湖在灰蒙蒙的天空下反射着冷冽的寒光，湖面边缘凝结着层层叠叠、形态狰狞的冰棱，仿佛巨兽的獠牙。空气在这里似乎更加寒冷刺骨，每一次呼吸都带着冰渣摩擦喉咙的痛感。
然而，更引人注目的是冰湖边缘的景象。
一个高大、健硕、披着厚重白色毛皮的身影，正背对着他们，孤零零地坐在一块巨大的、突出湖面的黑色岩石上。那身影正是monster。她微微佝偻着背，巨大的尾巴无精打采地垂在冰面上，一动不动，仿佛一尊冰雕。在她周围，冰湖洁白的冰面上，却泼洒着大片大片刺目惊心的暗红色！那并非冰面的反光，而是尚未完全冻结的、粘稠的血液！十几具形态各异的动物尸体散乱地分布在血泊之中，有的被撕裂，有的被洞穿，有的甚至被巨大的力量砸得不成形状。有长着锋利獠牙的冰原狼，有体型堪比小汽车的巨型源石野猪，甚至还有一只被开膛破肚、皮毛上凝结着冰霜的、形似剑齿虎的猛兽！浓烈的血腥味混合着源石尘埃的腥气，在冰冷的空气中弥漫，形成一种令人作呕的死亡气息。几只体型硕大、羽毛漆黑的食腐秃鹫在低空盘旋，发出贪婪而沙哑的鸣叫，却又慑于岩石上那个身影散发出的无形威压，不敢轻易落下。
这幅景象，宛如一幅残酷而原始的冰原狩猎图，充满了暴力和死亡的美感（或者说恐怖）。小咪下意识地捂住了幼年阿米娅的眼睛，将她拉到自己身后。凯尔希眉头紧锁，mon3tr发出低沉的警戒嘶鸣。特雷西亚握紧了法杖。坤坤爆和孤鬼瞬间进入了战斗姿态。清澈的明剑则瞪大了眼睛，似乎被这血腥的场面震撼到了，喃喃道：“好……好厉害……”
“小猫！” 博士的心猛地一紧，顾不上那浓烈的血腥味和可怖的场景，拔腿就朝着那个孤寂的背影冲了过去，深蓝色的指挥官大衣在寒风中猎猎作响。他的声音带着急切和担忧，“monster！你没事吧？！”
听到熟悉的声音，岩石上的身影猛地一颤。monster缓缓地、有些僵硬地转过头。当她的脸完全转过来时，博士的心又是一沉。那张平日里总是带着点憨直或狂气的脸上，此刻却布满了疲惫，甚至……一丝茫然。她银灰色的眼眸似乎失去了往日的神采，显得有些黯淡，长长的睫毛上甚至凝结着细小的冰晶。她身上那件特制的、带有钢铁阵线徽记的作战服多处破损，露出下面结实的肌肉和几道已经止血但依旧狰狞的抓痕。裸露在外的皮肤，尤其是手臂和脸颊，呈现出一种不正常的青紫色，显然是被极寒冻伤了。
“博士……” monster的声音有些沙哑，带着一种长途跋涉后的虚弱感。她看着冲到近前的博士，似乎花了点时间才确认这不是幻觉，黯淡的眼眸里终于亮起一丝微弱的光。她试图站起来，身体却晃了一下，又坐了回去，巨大的尾巴在冰面上无力地扫了扫。“我……我没事……” 她努力想挤出一个笑容，却因为冻僵的脸颊而显得有些扭曲，“就是……这里……真的好冷……骨头缝里都像结了冰……” 她的声音越来越低，带着一种从未有过的脆弱感。她下意识地抱紧了自己的胳膊，身体微微发抖。那些环绕着她的尸体，无声地诉说着她昨夜经历了怎样惨烈而孤独的战斗。
看着眼前这个平日里生龙活虎、仿佛有使不完力气的大猫，此刻却像一只被冻僵、受伤的幼兽般蜷缩着，博士的心像是被一只冰冷的手攥紧了。他立刻脱下自己厚实的指挥官大衣，不由分说地、用力地裹在monster身上，将她整个上半身都包了起来，只露出一个脑袋。
“没事就好！没事就好！” 博士的声音斩钉截铁，带着不容置疑的安抚力量，他用力拍了拍monster裹在大衣里、依旧显得宽厚的肩膀，仿佛要将自己的热量传递过去，“冷？不怕！我们马上离开这个鬼地方！找个暖和的山洞！基地马上就建起来！保证让你暖烘烘的！” 他环顾四周那血腥的战场，眉头紧锁，对着后面喊道：“凯尔希！快过来看看她的冻伤！孤鬼，坤坤爆，警戒四周！这地方血腥味太重，别引来更麻烦的东西！小咪，照顾好小兔子！特雷西亚，准备点热水！明剑，别傻站着，帮忙！”
在博士一连串快速而清晰的指令下，队伍立刻高效运转起来。凯尔希快步上前，打开随身医疗箱，开始检查monster的伤势，冰冷的镊子触碰冻伤的皮肤时，monster忍不住瑟缩了一下。孤鬼和坤坤爆一左一右散开，警惕地扫视着冰湖和针叶林的方向。小咪将幼年阿米娅护得更紧，特雷西亚则从空间装备中取出保温壶。清澈的明剑似乎被博士的指令激活，笨拙但努力地试图帮忙清理monster脚边的冰碴。
很快，在距离冰湖几公里外的一处背风的山坳里，博士找到了一个巨大的天然山洞。洞口被厚厚的冰层覆盖，像一道晶莹的门帘，但内部空间却异常开阔干燥，岩壁呈现出一种深沉的铁灰色，散发着微弱的地热，比外面暖和了不止一点。
“就这里了！” 博士站在山洞中央，满意地打量着四周。他深吸一口气，眼神变得无比专注。他高高举起手中的平板，屏幕上的光芒瞬间变得无比耀眼，无数复杂的数据流和三维结构图在其中飞速滚动、组合。
“启动——基地核心部署协议！坐标锁定！空间锚定！物质重构序列——加载！” 博士的声音在山洞中回荡，带着一种近乎神圣的庄严感。
随着他的指令，平板投射出一道巨大的、凝实的光柱，直射山洞中央的地面。光柱之中，无数细微的、闪烁着金属光泽的粒子如同拥有生命般疯狂涌动、组合、构建！地面在轻微的震动中开始发生变化，坚硬的岩石仿佛被无形的力量塑形、平整、加固。光芒如同潮水般向四周扩散，所过之处，冰冷粗糙的岩壁被覆盖上一层光滑坚韧的合金装甲；嶙峋的地面被铺设上平整防滑、带有能量回路的金属地板；巨大的承重柱从地面和洞顶同时“生长”出来，支撑起广阔的空间；复杂的管线如同血管般在墙壁和地板下延伸、隐没；明亮的、模拟自然光的顶灯逐排亮起，将整个山洞内部照得亮如白昼！
这并非简单的“放置”，而是一场令人叹为观止的“空间打印”和“物质重构”！钢铁的骨架在光芒中拔地而起，厚重的装甲板覆盖其上，能量核心在深处嗡鸣启动，通风系统发出低沉的运转声，指挥塔台、生活区模块、医疗站、能源中心、防御炮塔基座……一个庞大、复杂、充满未来科技感的钢铁堡垒，正以肉眼可见的速度，在这史前时代的山洞中拔地而起！光芒流转，金属铿锵，冰冷的山洞在短短十几分钟内，被彻底改造成了一座坚不可摧、灯火通明的钢铁要塞！
当最后一道光芒收敛，轻微的震动平息，呈现在众人眼前的，正是他们无比熟悉的“家”——钢铁阵线核心基地，“冰河禁区”！只是这一次，它并非建立在后世的冻原之上，而是扎根于更加古老、更加蛮荒的前文明冻土之中！银灰色的合金墙壁反射着顶灯冷冽的光芒，巨大的钢铁闸门紧闭着，上面那咆哮狼首与交叉利剑的徽记在灯光下熠熠生辉，无声地宣告着它的存在。
“哇……” 幼年阿米娅张大了嘴巴，蓝色的眼睛里充满了纯粹的震撼和好奇，她从未见过如此“神奇”的景象。小咪、刻俄柏、坤坤爆、明剑，甚至是一向冷静的孤鬼和特雷西亚，脸上都露出了难以抑制的激动和归属感。凯尔希扶着还有些虚弱的monster，看着眼前这熟悉又带着一丝陌生时代烙印的基地，冰冷的眼底也掠过一丝不易察觉的暖意。monster裹着博士的大衣，看着这拔地而起的钢铁家园，疲惫的眼中终于燃起了温暖的火苗。
“回家了，姑娘们，兄弟们！” 博士转过身，脸上带着如释重负又充满豪情的笑容，他张开双臂，仿佛要拥抱这座在异世重生的堡垒，“欢迎回到——冰河禁区！前文明分基地！
基地内部，一切设施运转正常，熟悉的消毒水混合着机油和能量液的味道弥漫在通道中。博士几乎是迫不及待地冲进了位于基地核心区域的指挥室。
厚重的合金大门在他面前无声滑开。指挥室内，巨大的环形主屏幕已经点亮，幽蓝的光芒映照着排列整齐的控制台、闪烁着各色指示灯的通讯阵列、以及中央那宽大、带有钢铁阵线徽记的指挥官座椅。空气中弥漫着电子设备特有的、低沉的嗡鸣声。
博士大步流星地走到指挥台前，深吸一口气，手指在控制面板上快速而精准地输入了一连串复杂的指令。他戴上嵌有微型通讯器的耳麦，调整了一下麦克风的位置，眼神变得锐利而充满期待。
他按下了全域广播的按钮。
“滋……这里是钢铁阵线最高指挥官，代号‘博士’！” 他的声音通过基地强大的通讯阵列，被转换成特定的加密信号，如同无形的涟漪，以基地为中心，朝着这片古老大陆的四面八方扩散开去。他的声音沉稳、有力，带着一种穿越时空的穿透力，在空旷的指挥室里回荡。
“全体钢铁阵线成员！所有收到此信号的兄弟姐妹们！听到请回答！重复，听到请回答！” 博士的声音带着一丝不易察觉的急切和期盼，“我是你们的老大！我已成功建立临时基地，坐标位置……” 他迅速报出了一长串精确的地理坐标和空间频率编码，“我们目前位于……前文明时期的泰拉大陆！重复，前文明时期！时间坐标约为泰拉历……嗯，根据环境扫描，大约是泰拉历1000年左右！”
他停顿了一下，似乎在给可能接收到信号的成员反应时间，然后继续用坚定而充满希望的语气说道：“无论你们现在身处何方，无论你们遭遇了什么！如果你们也在这个时代，如果你们还活着！请立刻、马上、不惜一切代价，向此坐标靠拢！基地已启动最高级别防御和生命维持系统，能源充足，医疗完备！这里，就是我们在黑暗时代唯一的灯塔！是我们在时间长河中重新锚定的家园！”
“我在这里等你们！钢铁阵线，永不抛弃任何一个家人！收到信号者，请立即回复！重复，请立即回复！完毕！”
广播结束，指挥室内陷入一片寂静，只有设备运行的微弱嗡鸣。博士缓缓坐进宽大的指挥官座椅，身体微微前倾，双手交叉抵在下巴上，深邃的目光紧紧锁定着主屏幕上代表着通讯接收状态的无数个信号波段指示灯。那眼神，如同最耐心的猎人，又如同最期盼游子归家的老父。小咪安静地站在他身侧，同样紧张地注视着屏幕。凯尔希、特雷西亚等人也陆续进入指挥室，默默地站在后方，空气中弥漫着一种无声的期盼和紧张。
时间一分一秒地过去，屏幕上的指示灯大部分是代表静默的灰色，偶尔有代表信号通过的绿色波纹闪过，却没有任何实质性的回应。每一秒的沉默都像一块沉重的石头，压在众人的心头。幼年阿米娅似乎也感受到了气氛的凝重，紧紧抱着小咪的腿，不敢出声。
就在这份沉默几乎要凝固成冰时——
“滋啦……滋……沙沙……”
一阵强烈的信号干扰杂音突然从某个特定的频道中爆发出来，刺耳地打破了指挥室的寂静！紧接着，一个带着明显电流干扰、却依旧能听出那标志性的、带着几分玩世不恭和狂气的女声，断断续续地传了出来：
“博……博士？！是……是你吗？！滋啦……这破信号……该死！”
博士的身体瞬间绷直，眼中爆发出惊喜的光芒！他立刻扑到控制台前，手指飞快地调整着接收频率和降噪参数：“w？！是我！w！报告你的情况！你在哪里？信号很差！重复，报告你的位置和状态！”
屏幕上的波形剧烈跳动，杂音减弱了一些，w的声音变得清晰了不少，但背景里充斥着激烈的爆炸声、金属扭曲的刺耳摩擦声、以及某种非人生物的嘶吼！
“哈！我就知道你这老狐狸命硬得很！” w的声音带着喘息，但语气依旧充满了她特有的、在枪林弹雨中谈笑风生的狂气，“状态？好得很！正在跟一群长得像移动垃圾桶的金属疙瘩玩捉迷藏呢！至于位置……” 她似乎一边奔跑一边开枪，背景传来霰弹枪的轰鸣和金属被撕裂的声音，“鬼知道这破地方是哪儿！周围全是些黑黢黢、高得要死的铁皮大楼！楼顶上还他妈插着扭曲的尖角！街道上全是这些打不死的铁疙瘩和……呃，一些看起来就很萨卡兹风格的破烂雕像？空气里一股子硫磺和铁锈的臭味！比卡兹戴尔最烂的贫民窟还糟糕！”
博士的脑海中瞬间闪过前文明卡兹戴尔的资料——那座被称为“钢铁与硫磺之都”的、由萨卡兹主导的工业军事化城市！他立刻追问：“w！冷静点！你描述的地方，是不是天空永远被工业浓烟笼罩？建筑风格粗犷，大量使用暗色金属和尖锐棱角？城市中心区域是否有巨大的、类似熔炉或者兵工厂的建筑？”
“对对对！” w的声音带着一丝惊讶，“博士你神了？你在这鬼地方安了监控？没错！浓烟呛死人！那些大楼丑得要命，棱角能戳死人！远处确实有个冒着黑烟和火光、像个大烟囱似的玩意儿，吵得要死！等等……操！” 背景传来一声巨大的爆炸和w的咒骂，“又来了几个大家伙！博士！这鬼地方绝对是卡兹戴尔！前文明的卡兹戴尔！对吧？！”
“没错！w，你就在前卡兹戴尔的核心工业区！” 博士斩钉截铁地确认，语速飞快，“听着！别跟那些自律机械（他猜测w口中的‘铁疙瘩’）硬拼！它们的弱点是核心能源舱，通常位于背部或胸口中央的发光处！利用你的机动性和爆炸物！优先破坏它们的行动关节！找到制高点或者复杂巷道周旋！保存自己为第一要务！”
“哈！用你说！老娘炸它们关节炸得正爽呢！” w的声音带着兴奋的喘息，又是一声剧烈的爆炸，“不过博士，这地方邪门得很，这些铁疙瘩源源不断，跟蟑螂似的！我一个人玩有点吃力啊！”
“行了！别逞强！” 博士立刻将基地的精确坐标和一条相对安全的、绕开主要工业区的路线图通过加密频道发送了过去，“坐标和路线发你了！立刻！马上！给我脱离战斗，向坐标点全速前进！别恋战！基地有热饭热菜，还有你最喜欢的源石炸药补充！我等你回来！”
通讯那头沉默了一秒，随即爆发出w标志性的大笑：“哈哈哈！源石炸药！博士你太懂我了！等着！老娘这就杀出一条血路去找你！这破地方我早待腻了！回见！” 通讯在又一阵爆炸和w的狂笑声中中断。
指挥室里，众人紧绷的神经稍微放松了一些。博士长舒一口气，脸上露出了今天第一个真正舒心的笑容：“这疯丫头……还是这么能折腾。” 小咪也松了口气：“w姐姐没事就好。”
然而，没等众人脸上的笑容完全展开，另一个通讯频道的指示灯突然由灰转绿，并开始急促闪烁！一个带着明显困惑和好奇、语速略快的女声清晰地传了出来：
“喂？喂喂？这个频率……这个加密模式……博士？是博士吗？这里是华法琳！能听到吗？”
博士精神一振，立刻切换到该频道：“华法琳！是我！收到！报告你的情况！你在哪里？安全吗？”
“啊！博士！真的是你！太好了！” 华法琳的声音充满了惊喜，但随即又带上了浓浓的困惑，“安全？呃……目前看起来挺安全的。就是……这地方太奇怪了！我好像在一个……超级高级的实验室里？但又感觉不太一样……”
她语速飞快地描述着：“到处都是亮晶晶的玻璃墙和金属台面！空气里一股消毒水和……嗯……某种高能冷凝液的味道？跟我以前待过的任何实验室都不一样！我醒来就躺在一个看起来像休眠舱的东西里，身上还插着几根管子，不过我自己拔掉了。周围全是各种我不认识的仪器，屏幕上跳动的数据流复杂得要命！还有很多……瓶瓶罐罐？里面泡着各种奇奇怪怪的生物组织样本，有些看起来像源石虫的变种，有些像深海生物，还有些……我根本认不出来！最离谱的是，我好像还看到了一个罐子里泡着一小块……疑似龙鳞的东西？这实验室的主人什么来头啊？”
博士的眉头皱了起来。前文明，高级实验室，未知生物样本，龙鳞……一个名字瞬间跳入他的脑海——莱茵生命的前身，或者与之相关的某个顶级生物研究机构！他试探性地问：“华法琳，冷静。仔细看看，实验室的标识或者仪器上的LoGo是什么？有没有看到类似双螺旋结构环绕着能量核心的标志？或者……有没有看到穿着白大褂、戴着防护面具的研究员？”
“标识？等等……我看看……” 华法琳那边传来走动和翻找的声音，“啊！找到了！在一个主控台的侧面，有一个蚀刻的标志……嗯……一个抽象的、由光线构成的树状结构，树的根部缠绕着一个发光的球体……没见过这种标志。研究员？一个活人都没看到！整个实验室空荡荡的，只有机器在自动运行，感觉……像是被紧急撤离或者废弃了？但能源和维生系统还在工作，很奇怪。”
树状结构缠绕光球？博士的数据库里没有完全匹配的记录，但这风格……“华法琳，你很可能在一个前文明顶级的生物或能量研究机构里，类似莱茵生命的雏形或者分支！听着，这种地方往往有高度自动化的防御系统或者……休眠的实验体！不要乱碰任何东西！尤其是那些泡在罐子里的样本！立刻寻找出口！或者找一个安全的、有独立能源的隔间先躲起来！把坐标发给我！”
“莱茵生命的前身？哇哦……” 华法琳的声音充满了研究者的兴奋，但随即被博士的警告压了下去，“好吧好吧，博士，我知道轻重。防御系统暂时没激活，那些罐子我也没敢动。出口……我正在找，这地方像个迷宫。坐标……我看看控制台……有了！我发给你！博士，这地方虽然诡异，但设备真是一流啊！好多仪器我都没见过！要是能搬几台回基地……”
“华法琳！” 博士哭笑不得地打断她，“现在不是搞科研的时候！安全第一！拿到坐标立刻向我报告！然后想办法出来！向基地坐标靠拢！这里的设备……等我们站稳脚跟，有的是机会回来‘研究’！” 他特意在“研究”两个字上加重了语气。
“知道啦知道啦！” 华法琳似乎有点小失望，但还是利落地将坐标发了过来，“坐标已发送！博士放心，我可是血魔，没那么容易挂掉！等我找到路就去找你们！回见！” 通讯结束。
连续两个好消息让指挥室的气氛活跃了不少。博士刚想喘口气，第三个通讯频道——一个代表深海探测的专用低频波段——突然被强行激活！信号强度极高，甚至带着一种潮湿的、仿佛海浪拍岸的背景音效。
“博士？……在吗？……能听到吗？……斯卡蒂。” 一个低沉、平静，却带着一丝不易察觉的急迫感的女声响起，正是斯卡蒂。
“斯卡蒂！收到！清晰！” 博士立刻回应，“报告位置和情况！”
“我在……海边。” 斯卡蒂的声音伴随着清晰的海浪声和海风的呼啸，“一个很陌生的海岸。海水是……深灰色的，浪很大。沙滩是黑色的，像被火烧过。空气里有很浓的……源石和……腐烂的味道。” 她的描述简洁而精准，带着一种置身事外的冷静。
“周围有很多……奇怪的生物。像鱼，但有锋利的爪子和骨刺，能在岸上爬行。像螃蟹，但体型巨大，甲壳上长着源石结晶。还有……一些漂浮的、半透明的、会发光的水母状东西，感觉……很危险。” 她停顿了一下，似乎在观察，“我清理掉了一些靠近的。但数量很多。”
博士的脑海中迅速勾勒出画面：前文明伊比利亚海岸！那个在后来被深海教会和恐鱼彻底污染、成为人间地狱的地方！在更早的时期，污染和变异已经开始显现！
“斯卡蒂，你很可能在伊比利亚的海岸线附近！那些是恐鱼的早期变种或者共生体！非常危险！不要恋战，立刻向内陆方向撤离！远离海岸线！” 博士的语气严肃起来。
“明白。正在离开。” 斯卡蒂的声音依旧平静，背景传来重物被拖行的声音和恐鱼临死的嘶鸣，“博士，有件事。” 她的声音里罕见地出现了一丝犹豫。
“说！” 博士的心提了起来。
“我……在撤离的路上，捡到一个……小孩。” 斯卡蒂似乎在斟酌用词，“就在一片礁石后面，昏迷着。外表……和小咪，几乎一模一样。白色的长发，兔耳特征……非常虚弱，看起来……饿了很久。” 她停顿了一下，似乎在查看，“呼吸很微弱，体温很低。我在想要不要……带上她？”
通讯这头，博士猛地从椅子上站了起来！小咪也瞬间捂住了嘴，眼中充满了震惊！指挥室里所有人的目光都聚焦了过来！
跟小咪一模一样？白色长发，兔耳特征？在伊比利亚的海边？饿晕了？博士的脑海中瞬间闪过一个名字，一个在原本时间线里，与罗德岛、与整合运动、与小咪（阿米娅）有着深刻纠葛的名字——霜星！叶莲娜！那个拥有着强大冰霜源石技艺、命运多舛的雪怪公主！
心脏在胸腔里剧烈地跳动起来。是她吗？在这个更早的时间点，她就已经存在了？还是流落至此？如果真是她……一个拥有顶尖冰霜之力的潜在盟友（或者说需要引导的“问题儿童”）！博士的思维飞速运转，利弊在瞬间权衡完毕。
“斯卡蒂！” 博士的声音斩钉截铁，带着不容置疑的命令，“带上她！立刻！马上！给她喂点水，如果有食物也给她一点，但别太多太急！用你的体温给她保暖！务必保证她的生命安全！然后，立刻带着她，以最快速度向基地坐标前进！重复，带上那个孩子！立刻行动！”
通讯那头沉默了几秒，似乎斯卡蒂也没想到博士会如此果断。随即，她那平静无波的声音传来：“……明白。带上她。已定位坐标。出发。” 通讯结束，只剩下海浪的余音。
指挥室里一片寂静。博士缓缓坐回椅子，长长地、深深地吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛扛起了新的责任。他靠在椅背上，手指无意识地敲击着扶手，脸上浮现出一种复杂的神情——有找到失散部下的欣慰，有对未知挑战的凝重，但更多的，是一种……奇异的、带着点老父亲般慈祥的期待？
“跟小咪……一模一样？” 小咪走到博士身边，声音里带着一丝她自己都没察觉到的紧张和好奇，“父亲，那会是……”
“不知道，小咪。” 博士摇摇头，打断了她的猜测，但嘴角却勾起一个意味深长的笑容，“也许是命运的馈赠，也许是又一个需要咱们钢铁阵线‘收容’的小麻烦精。” 他伸出手，习惯性地想揉揉小咪的头，但想到她刚才“学坏”拍照的事，手又停在了半空，转而拍了拍她的肩膀。
“不过嘛……” 博士的语调变得轻松起来，眼中闪烁着一种近乎“捡到宝”的光芒，“既然斯卡蒂捡到了，那就是缘分！咱们钢铁阵线，最擅长的就是给无家可归的‘问题儿童’一个温暖（或者说热闹）的家！管她是小兔子还是小雪怪，来了就是咱家人！” 他仿佛已经看到了基地里又多了一个白发身影，和小咪、刻俄柏、幼年阿米娅一起追逐打闹（或者拆家）的场景。
“想想看，” 博士甚至开始畅想未来，对着指挥室里表情各异的众人说道，“等w带着硝烟味回来，华法琳抱着她的瓶瓶罐罐（希望别是危险品），斯卡蒂抱着个‘小雪人’……再加上咱们现在这一屋子人，还有黍妈妈、年、夕她们……等把她们都找回来……” 他忍不住笑出了声，那笑声里充满了对未来的期待和一丝“唯恐天下不乱”的兴奋，“哎呀呀，这基地怕是要被掀翻屋顶咯！以后的日子，想不热闹都难啊！真是……令人期待！”
他靠在宽大的椅背里，目光扫过主屏幕上代表w、华法琳、斯卡蒂的三个正在向基地坐标移动的光点，又仿佛穿透了时空，看到了那些尚未归来的身影。指挥室的灯光落在他带着笑意的脸上，驱散了长途跋涉的疲惫和初临异世的迷茫，只剩下一种坚定而温暖的、属于“家长”的光芒。
新的家园已经建立，归途的星火正在汇聚。而属于钢铁阵线在前文明时代的喧嚣篇章，才刚刚掀开第一页。博士知道，更大的挑战、更离奇的遭遇、更热闹的“家庭生活”，都在前方等着他们。而他，已经准备好了。