苏璃月的手指压在他掌心那道旧伤上，一下，又一下。
叶无痕睁眼，喉咙发紧。他没有动，只是将她往怀里收得更紧了些，仿佛稍一松手，这缕微弱的回应就会消散在风里。她的呼吸依旧浅得几乎察觉不到，可那指尖的力道却真实存在，不是幻觉，也不是垂死挣扎的抽搐——那是清醒的意志，在无声地告诉他：我还活着。
他还来不及开口，地面忽然震了一下。
不是来自远处，而是正下方，那枚沉入地底的“永封”晶石再次震动，比刚才更清晰，像是一道信号被触发。紧接着，一道银光自裂隙边缘冲天而起，不是从叶无痕这边，而是从另一侧废墟中疾射而出。
那是叶南天。
他原本立于焦岩之上，手中紧握着半截断裂的神脉残器，脸色阴沉如铁。可就在银光冲起的刹那，他猛地闷哼一声，手臂剧烈颤抖——那残器竟在他掌中嗡鸣震颤，表面浮现出古老符文，随即猛然挣脱他的掌控，化作一道流光，直奔叶无痕而来！
叶无痕瞳孔微缩。
混沌之瞳勉强开启，金红双色在眼中交替流转，虽已近乎枯竭，但仍能捕捉到那一瞬的轨迹。残器悬停于他头顶三寸，缓缓旋转，器身裂痕中渗出淡淡银辉，如同认主般低鸣。
他抬眼，望向叶南天。
那人站在原地，右手空荡，脸上笑意未减，可眼角却抽搐了一下。他抚了抚咽喉处的六道环形疤痕，轻声道：“它……不听使唤了？”
话音未落，他忽然抬头，目光穿透空间，死死盯住残器内壁。
叶无痕也看到了。
透过混沌之瞳的视野，他清晰看见残器内部刻着五个古篆——**九域守护者**。
字迹斑驳，却被某种法则之力铭刻其上，历经千年未曾磨灭。更诡异的是，那文字周围浮现出细微光丝，竟与苏璃月眉心的印记、龙尾上的逆鳞产生共鸣，仿佛三者本就同源。
记忆碎片一闪而过。
前世，九重天门前，初代主宰倒下时的最后一句话——
“真正的守门人，不在血脉之中，而在吞噬本源觉醒之处。”
那时他不懂，只当是临终呓语。如今才明白，所谓的“神脉继承”，不过是叶南天一手编织的谎言。真正的权柄，从来就不属于那些自称正统的叶家族人，而是归属于能容纳万物、承载万法的存在——比如，拥有吞噬本源的他。
“原来如此。”叶无痕低声说。
叶南天却笑了。
他笑得极轻，像是听到了什么荒谬的事。可下一瞬，那笑容骤然撕裂，化作狰狞怒意。他一步踏出，脚下岩石尽数化粉，整个人如离弦之箭冲来，左手扬起，玄铁折扇瞬间展开，扇骨森寒，每一根都泛着血光，竟是由历代夭折天骄的脊骨炼成。
与此同时，他右手五指张开，竟凭空抓住那道已被叶无痕吸引过去的神脉残器！明明已脱离掌控，此刻却被一股诡异力量强行扭转方向，调转锋刃，直指叶无痕心口！
“既然你不想要，那就别要了！”他嘶吼，“千年来我布局一切，只为重启神脉，救这腐朽九域！你凭什么毁它？！”
双器并进，残器与折扇齐出，一左一右，划破空气，带起刺耳尖啸。空间在这一击下扭曲崩裂，法则条纹寸寸断裂，仿佛连天地都在为这一击让路。
叶无痕没动。
他不能动。经脉枯竭，神识模糊，连抬起手臂都需耗费巨大心力。怀中的苏璃月依旧昏迷，共生之力维系着两人最后一丝生机，若他强行挣脱，她必死无疑。
但他也没退。
左手缓缓抬起，掌心朝天，对准那两件杀器袭来的轨迹。
体内，识海深处，那一团从未外泄的本源之力终于涌动。它不像灵气那样炽烈，也不似魔气那般暴戾，它是纯粹的“存在”本身，是吞噬万法后凝练而成的本质之力。此刻，随着他意志催动，这股力量自识海奔涌而出，在胸前形成一道无形漩涡。
残器撞上。
没有爆响，没有冲击。
它就像落入深潭的石子，刚触碰到漩涡边缘，便无声无息地被吞了进去，连一丝涟漪都未激起。
玄铁折扇紧随其后，扇骨崩断，血光尽散，同样消失不见。
叶南天瞪大双眼，难以置信地看着自己双手空空。
“不可能……那是神脉至宝！是你父亲亲手封予我的信物！你怎么可能——”
“师尊。”叶无痕打断他，声音平静得可怕，“你说你要救九域。”
他缓缓抬头，混沌之瞳映出对方一生轨迹——青年时也曾仗剑除魔，中年时因目睹天灾频发、宗门倾轧，一心寻求集权之道；后来被天道化身蛊惑，误以为唯有统一源核、重铸神脉，才能终结乱世。于是他设局千年，牺牲无数，甚至亲手将最得意的弟子推入深渊。
可笑的是，他至死都不知，那个他曾寄予厚望、又亲手背叛的徒弟，才是初代主宰真正选定的继承者。
“你错了。”叶无痕说。
话音落下，吞噬天瞳猛然爆发终极吸力。
不是针对某一件兵器，也不是某一缕气息——而是叶南天本身。
他的精血、修为、神魂、执念，乃至藏在体内最后一道分魂，全都被那漩涡强行抽出，化作细流涌入叶无痕体内。没有惨叫，没有反抗，那人只是僵立原地，面容迅速苍老，皮肤干瘪，最终化作一抹灰白雾气，被彻底吞入本源漩涡之中。
风停了。
空中唯余一缕淡红色雾气，飘散片刻，随即湮灭。
再无痕迹。
叶无痕低头，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一丝黑血。这一击耗尽了他最后的支撑力，若非本源之力护住心脉，他早已倒下。
他缓缓闭眼，确认体内状况。
那神脉残器并未消失，而是沉入识海深处，与吞噬本源融为一体。与此同时，一股温和之力自其中扩散，缓缓修复着他濒临崩溃的经络。这不是恢复，而是一种进化——残器不再是外物，它成了他身体的一部分，成了新的力量锚点。
他睁开眼，低头看向怀中人。
苏璃月仍闭着眼，脸色苍白，但眉心印记有微光流转，频率稳定，说明共生状态仍在维持。她的手指不再按着他掌心的伤疤，而是轻轻蜷在胸口，像是无意识地护着什么。
他伸手，将残器轻轻按入自己左胸逆鳞之下。
肌肤接触瞬间，残器悄然沉入体内，与祖龙之力交融。一股暖流顺血脉蔓延，四肢百骸稍稍回暖。他知道，这只是暂时压制伤势，远未痊愈，但至少，他还能站着。
还能守着她。
还能守着这片刚刚封印的土地。
远处，轮盘核心区的能量仍在紊乱，空间裂缝时隐时现，似有外力窥探。但他没有抬头去看。
他只是跪坐原地，脊梁挺直如枪，双臂环抱着苏璃月，目光落在她睫毛上。
那里，有一滴泪正缓缓凝聚，将落未落。