西北篝火的“画图游戏”和关内神出鬼没的“渗透点”，让朔阳关的气氛绷得像拉满的弓弦。勘测司众人连轴转了小半个月，一个个眼圈发黑，走路带风。谢无忧自嘲说，现在放个屁都得先分析一下能量波动频率，生怕是哪个“渗透点”又闹幺蛾子。
就在这当口，老天爷也跟着凑热闹——北境迎来了今冬第一场冻雨。
起初只是阴冷刺骨的雨丝，渐渐变成了雨夹雪，最后成了细密的冰晶，簌簌落下，不是雪花那种蓬松，而是带着分量的、能把一切都裹上一层透明铠甲的“琉璃钉”。城头旗杆很快挂上了冰溜子，瓦当滴下的水瞬间凝成冰柱，地面滑得人仰马翻。
对戍卒来说，这天气比大雪还讨厌。甲胄冰冷粘身，弓弦受潮乏力，烽燧柴薪难以点燃，视线更是模糊一片。了望的士兵恨不得把眼珠子瞪出来，也看不了多远。
但对勘测司而言，这场冻雨却像一场意外的“实验”。
“温度骤降，水汽凝结，大气电学和地磁环境都会受影响！”赵琰裹着厚厚的棉袍，鼻子冻得通红，却兴奋地趴在记录仪前，“看看，看看！那些‘渗透点’的波动曲线，全乱套了！”
果然，代表军械库、马厩、古井等处的记录笔，画出的不再是清晰同步的“鼓点”，而是变成了杂乱无章的“癫痫发作”。有些点波动几乎消失，有些点却出现了短暂而剧烈的尖峰。
“大气条件变了，能量渗透的‘通道’被干扰或扭曲了！”墨十七搓着手，哈着白气分析，“好事啊！说明自然天气能影响这鬼东西！要是我们能摸清规律，说不定以后能‘人工造雨’来干扰北虏的秘仪！”
石磊则更务实，他盯着太平缸附近新布设的感应器数据，眉头紧锁：“不一定全是好事。将军府附近那个点，波动是减弱了，但缸壁又出现了新的淡蓝色凝霜，形状……像扭曲的人脸。我取样了，能量残留特征和之前不同，更……‘阴冷’。”
“好家伙，还带换皮肤的呢？”谢无忧嘴上调侃，脸色却不好看。这玩意儿跟活物似的，会适应环境变化，可不是什么好兆头。
冻雨带来的麻烦不止于无形领域。关城内，一些流言开始像地下的冰水一样，悄无声息地蔓延开。
先是有人说夜巡时，在冰封的街道上看到了模糊的、不是人影的“影子”滑过，眨眼就没了。接着有马夫赌咒发誓，说马厩里有匹马突然开口说了句含糊的胡话，什么“门开了……冷……”。最离谱的是，两个在后厨偷酒喝的火头军，硬说看见酒坛里的倒影不是自己，而是一个“眼睛发光的骷髅”，吓得当场摔了坛子。
这些传言经过口耳相传，添油加醋，越传越邪乎。什么“朔阳关建在古战场上，冤魂被寒气引出来了”，什么“北虏萨满用了妖法，要把关城变成鬼域”，说得有鼻子有眼。尽管杨将军严令禁止传播谣言，违者重惩，但恐惧这东西，越是压制，有时滋长得越快。
一时间，关城内人心浮动。夜晚执勤的士兵格外紧张，稍有风吹草动就疑神疑鬼。连带着，对勘测司这群整天神神叨叨、到处打桩埋线的人，也多了些异样的眼光——有敬畏，有好奇，更多的是一种“别把什么不干净的东西招来”的疏离。
林知理感到了这种压力。科学探索在神秘现象和集体恐慌面前，有时显得苍白无力。她召集众人，难得说了句带情绪的话：“怕什么？影子可能是冰晶反光，马说话是听岔了，酒坛倒影……那是喝多了！我们找的是规律和原理，不是鬼故事！把那些乱七八糟的传闻，也当成一种‘现象’记录分析！看看它们出现的时间、地点，和我们的监测数据有没有关联！”
这话半是打气，半是认真。赵琰还真就建了个“异常传闻记录表”，把听到的各种怪谈时间地点记录下来，试图寻找模式。结果发现，大部分离谱传闻都出现在冻雨最盛、感应网络波动最乱的几个夜晚，且多集中在城墙根、水井、老旧营房附近——恰好是他们标注的“渗透点”相对密集或能量残留较重的区域。
“心理暗示叠加环境异常？”赵琰推测，“强烈的能量扰动可能真的会轻微影响附近生物的神经系统，让人更容易产生错觉或幻听，再加上恐惧心理放大……”
“那就是说，那些传言也不全是空穴来风？”谢无忧摸着下巴，“至少说明，那些地方‘不对劲’的感觉是真实的，只是被老百姓理解成了妖魔鬼怪。”
“可以这么理解。”林知理点头，“所以，我们的工作更有必要。用数据和逻辑，把‘鬼怪’打回‘异常现象’的原形。”
压力之下，勘测司内部倒是逼出点别样的“生机”。为了对抗严寒和压抑，墨十七和石磊在调试设备的间隙，居然用边角料和废弃零件，鼓捣出一个小巧的、靠酒精灯加热铜管产生动力的“自动转笔器”——能把炭笔削得又尖又匀，省了大家不少事。谢无忧称之为“不务正业的伟大发明”，并强烈要求增加热茶功能，未果。
赵琰则发展出一项新技能：一边盯着星图和数据，一边能准确接住从不同方向扔来的烤馍片（后勤供应紧张时的加餐），且保证不掉渣到图纸上。美其名曰“训练注意力和手眼协调，以应对复杂多变的观测环境”。
就连林知理，也在某次连续熬夜分析数据后，对着墙上那张越标越花哨的北境地图，脱口而出：“这地方的能量节点分布，怎么看着有点像……一锅煮糊了的羊杂碎汤？” 说完自己先愣了一下，随即摇摇头苦笑。可见压力确实能改变人，连她都开始用伙食打比方了。
不过，玩笑归玩笑，工作丝毫不敢松懈。冻雨持续了三天后渐渐转成大雪。天地一片素白，能见度好了些，但严寒更甚。西北方向的篝火光图，“孤石堡”再未报告。不知是天气阻碍，还是北虏的仪式进入了新阶段。
这天傍晚，大雪初霁，天空露出一角墨蓝色。赵琰照例爬上勘测司屋顶的小平台进行日落前的天象观测。寒风如刀，他裹紧皮袄，调整着星象仪。
忽然，他眼角余光瞥见西北天际，狼星下方，那颗一直伴其左右的、肉眼几乎难以察觉的暗弱伴星的位置，似乎……比前几日星图推算的位置，偏移了一点点？极其细微，若非他连续多日定点观测几乎同一片天区，且对星辰位置有种近乎本能的敏感，绝对无法发现。
他心脏猛地一跳，连忙伏在仪器上仔细确认。没错，不是错觉。狼星伴星相对于附近几颗定位恒星的相对位置，发生了微小的、但确实存在的改变！而且，伴星本身那幽暗的光芒，似乎……比平时“活跃”了一丝，仿佛在微弱地闪烁，或者说“呼吸”？
“星体位移？” 赵琰被自己的发现惊住了。这违背了他所知的星象规律！恒星的相对位置在短时间尺度上几乎是绝对固定的。除非……那不是纯粹的恒星？或者，它的“位置”受到某种介于天文与大地之间的力量影响？
他连滚爬下屋顶，冲进屋内，也顾不上什么仪态了。“山长！墨兄！你们快来看！狼星伴星……它……它好像动了！而且光不太对！”
众人闻言大惊，立刻聚集到观测窗口和仪器旁。墨十七调出前几天同一时刻的观测手稿对比，石磊检查仪器误差，林知理则盯着赵琰指出的那片天区，眉头紧锁。
“仪器误差在允许范围内。”墨十七率先排除技术问题。
“星空背景其他星体位置无变化。”石磊确认。
“也就是说……”林知理缓缓吸了口冰冷的空气，“只有狼星伴星，出现了可观测的异常位移和光度变化。这与我们监测到的能量波动加剧、‘渗透点’活跃、北虏秘仪……时间上高度重合。”
一个惊人的、近乎荒诞的猜想浮现在她脑海：难道北虏萨满的仪式，或者西北那个“漩涡”的能量活动，不仅能影响大地，甚至能……扰动或“激活”天穹中与之对应的星辰投影？又或者，那颗“伴星”本身，就不是寻常星辰？
“立刻记录！详细记录时间、位移角度估算、光度变化描述！”林知理压下心头的惊涛骇浪，声音保持镇定，“这是重大发现！赵琰，你继续盯紧那片天区，任何细微变化都不要放过！墨十七、石磊，检查我们所有监测设备，看看在同一时间点，有没有其他异常数据被我们忽略！谢无忧，打听一下，关内关外，今夜有没有其他特别的‘传闻’或异常事件报告！”
勘测司再次高速运转起来。这一次，目标不仅指向大地，更指向了苍穹。
窗外，雪后的夜空清澈冰冷，狼星与其伴星高悬，散发着亘古以来的幽光，仿佛对下方忙乱的人类毫不在意。但勘测司的众人却感到，他们与那星光之间，似乎突然多了一条看不见的、颤动的丝线。
而朔阳关厚厚的积雪之下，那些被埋设的“微桩”和感应线圈，是否也在这诡异的星空异动下，产生了某种未被察觉的“共鸣”？
王九斤，那个总在关键时刻显得有点“钝”的学徒，此刻正按照吩咐，蹲在将军府太平缸附近的一个监测点记录数据。他搓着冻僵的手，无意间抬头，透过冰凌覆盖的屋檐缝隙，也看到了那颗狼星。
“咦？”他挠挠头，小声嘀咕，“那星星旁边的小跟班，今晚怎么好像……在对我眨眼睛？” 说完他自己打了个寒颤，赶紧低头抄数字，心想肯定是太累眼花了。林司丞说了，要相信数据，不能信错觉。
但他没注意到，记录纸上，代表此处能量波动的曲线，就在他抬头看星的那几秒，出现了一个极其微小的、与之前任何波动模式都不同的尖锐凸起。
有些变化，科学仪器能捕捉到；有些“感觉”，却可能先被最不“科学”的直觉所察觉。这场人与未知力量的较量，维度正在悄然增加。