赵珩的别院位于京城西侧，远离喧嚣，高墙深院，守卫森严。林知理被安置在一处名为“听雪阁”的独立小院中，环境清幽雅致，一应俱全，但院外隐约可见巡逻护卫的身影，无声地宣告着她此刻的处境——既是保护，亦是软禁。
柳氏暴毙宫宴的消息，如同插上翅膀，早已传遍京城。尚书府庶女林知理，先是剑舞得圣心，继而卷入毒杀嫡母的惊天丑闻，最后被神秘贵人带走……种种离奇经历，让她成了街头巷尾最引人瞩目的谈资。
林知理无心理会外界风雨。她深知，柳氏之死绝非终点，而是更大风暴的开端。对方不惜在宫宴上公然灭口，其狠辣与能量远超想象。如今她置身于此，看似安全，实则如同置身于另一个无形的漩涡中心。
赵珩自那日将她送来后，便再未露面。送饭的哑仆，打扫的侍女，皆沉默寡言，如同提线木偶。这种刻意的隔绝与寂静，本身就是一种压力。
她必须弄清楚赵珩的真实意图，以及……他到底知道多少。
机会在第三日傍晚出现。那名如同影子般的随从无声地出现在听雪阁，带来了一摞书册——并非经史子集，而是各地风物志、漕运杂记，甚至还有几本涉及机关算学的孤本。
“公子吩咐，林小姐若觉烦闷，可翻阅解闷。”随从语气平板，放下书册便欲离开。
“且慢。”林知理出声唤住他，“请问，赵公子何时能拨冗一见？”
随从脚步一顿，并未回头：“公子事务繁忙，时机到了，自会相见。”
“是吗？”林知理走到那摞书册前，指尖拂过封面，状似无意地道，“这些书……倒是别致。尤其是这本《漕河督运考》，竟还夹着前朝军械监的废弃营造法式图样，真是难得。”
她敏锐地注意到，随从的背影几不可察地僵硬了一下。
是夜，林知理于灯下翻阅那本《漕河督运考》，注意力却全在那些被刻意夹入的、关于军械营造的残页上。图纸线条粗糙，标注模糊，但其中几处结构，与她母亲手记中隐晦提及的“特殊漕箱”似乎有某种关联。
窗外传来一声极轻微的叩响。
林知理心中一动，吹熄了烛火。片刻后，一道黑影如同狸猫般滑入室内，正是赵珩的那名随从。他依旧沉默，只将一个寸许长的细竹管放在桌上，随即转身便要融入黑暗。
“阁下留步。”林知理在黑暗中开口，“可是赵公子有何吩咐？”
随从停下脚步，背对着她，声音低沉：“公子只让我将此物交予小姐，并未多言。”
林知理拿起那冰凉的竹管，轻轻旋开，里面是一张卷起的细小纸条。就着窗外透入的月光，她看清了上面的字——“西郊，匠作营。”
西郊匠作营！那是隶属于工部，负责部分军械打造与维护的机构！柳氏贪墨的漕粮款项竟真的流向了那里？！
这信息太过惊人！赵珩将此讯息透露给她，意欲何为？借刀杀人？还是……进一步的试探？
她压下心中惊骇，对着那即将消失的背影道：“请转告赵公子，他要的东西，我可以帮他找。但我要知道，我母亲白氏，当年在西郊别院，究竟发生了什么？还有，‘往生阁’与匠作营，又有何关联？”
那随从的身影在门口微微一顿，没有回答，瞬息间便消失了踪影。
室内重归寂静。林知理握着那小小的竹管，知道这是一场新的、更加危险的交易已经开始。赵珩给出了诱饵，而她，必须展现出足够的价值，才能换取活下去和查明真相的筹码。
西郊匠作营……那里定然是龙潭虎穴。但也是目前唯一可能找到军械倒卖直接证据，并触及往生阁核心的地方。
接下来的两日，林知理看似安分地待在听雪阁看书，实则暗中利用那些杂记和算学书籍，结合母亲手记中的零星线索，拼命推演着匠作营可能的地形、守卫以及那“特殊漕箱”的运作方式。她需要一份详尽的行动计划。
然而，就在她全神贯注之际，听雪阁迎来了一位不速之客。
来人是淮阳郡王赵慷！
他依旧是那副看似和煦的模样，但眼底的算计与阴冷却毫不掩饰。他并未带太多随从，只身一人，仿佛只是偶然路过，前来拜访此间主人。
“林小姐，别来无恙？”赵慷打量着这间雅致却难掩禁锢气息的院落，语气带着几分玩味，“赵珩这小子，倒是会金屋藏娇。只是不知，他将你安置于此，是怜香惜玉，还是……别有所图呢？”
林知理心中警铃大作，面上却不动声色：“郡王殿下说笑了。臣女蒙赵公子相助，暂避风头，感激不尽。”
“相助？”赵慷嗤笑一声，踱步到窗前，看着外面森严的守卫，“只怕是刚出狼窝，又入虎穴罢。我那侄儿，心思深沉，可非良善之辈。柳氏死得不明不白，林小姐就不怕……步其后尘？”
他话中的挑拨与威胁毫不掩饰。
“臣女惶恐。”林知理垂眸，“柳姨娘之事，自有朝廷法度，臣女不敢妄加揣测。”
“好一个不敢妄加揣测。”赵慷转过身，目光锐利地盯住她，“那不知林小姐对‘往生阁’，可敢揣测一二？”
林知理心脏猛地一缩！
赵慷逼近一步，声音压低，带着蛊惑与寒意：“本王知道你在查什么。白氏的冤屈，漕粮的勾当，还有……匠作营的秘密。与虎谋皮，终被虎噬。若林小姐肯弃暗投明，本王或可保你平安，甚至……助你达成所愿。”
弃暗投明？林知理心中冷笑，只怕是才出狼窝，又欲引她入另一个更加危险的陷阱。
她正欲虚与委蛇，套取更多信息，院外突然传来一阵急促的脚步声和甲胄碰撞之声！
一名护卫匆匆而入，单膝跪地：“禀郡王，殿下！外面……外面来了大队京兆府的官差，手持府尹令牌，声称接到密报，要缉拿宫宴投毒案的要犯林氏！”
京兆府官差？缉拿要犯？
赵慷脸色瞬间阴沉下去。
林知理的心也沉了下去。京兆府……这背后，又是谁的手笔？是觉得赵珩的别院也不安全了，所以要强行将她带走灭口吗？
(第22章 完)