门缝里的光晃了一下。
玄霄子的声音贴着地面飘进来：“刚才……有没有闻到一股药味？”
我没动。鼎的余温还在，热气顺着后背往上爬。我咬住舌尖，血腥味混着之前藏在袖口的药材味一起散开。那药是早上顺的，本来打算换两个铜板，现在倒成了救命的东西。
脚步声又响了。
他没走远。
我听见布料摩擦的声音，像是拂尘扫过门槛。接着，门被推开一条更大的缝，他的影子投在地砖上，慢慢往里移。
完了。
他要是走到鼎后，一眼就能看见我。
可就在这时候，我动了。
不是往后缩，是往前蹭了一点，让袖子里那把干草药掉出半截，落在脚边。然后我把身子一矮，整个人从阴影里挪出来一点，脸朝下，手撑着地，像只吓傻的老鼠。
“仙长……”我开口，声音抖得不像假的，“小人是来送药材的……炉上说缺一味陈皮，让我半夜送来……听见里面有人说话，我不敢出声……”
我说完就把头垂得更低。眼角余光看见他的青布鞋停在我面前三步远。
他没说话。
空气僵了几息。
然后他绕过鼎，走到我跟前，蹲下来。玉扳指擦过我的鼻尖，凉得很。
“你叫什么？”他问。
“陈……陈老头。”我结巴，“镇上卖药的，都这么叫我。”
他轻笑了一声，站起来，拂尘尾轻轻点了点我的肩膀。
“抬起头。”
我慢慢抬头，左眼故意眯着，右眼也不敢直视他。脸上全是汗，混着灰，往下淌。
他盯着我看了一会儿，忽然抬手，拂尘甩过来。
我没躲。
细丝抽在左脸，火辣辣地疼。血顺着下巴滴下去，砸在地砖上，一滴，两滴。
我抬手去摸，手指刚碰到伤口，就顿住，改成了哆嗦着抚摸，嘴里发出呜咽似的声音：“仙长……我……我是不是冲撞您了……”
玄霄子低头看着我，眼神平静得像井水。
“你这张脸。”他说，“我认得。”
我心里一沉。
系统突然震动。
【真我气息暴露，危险升级！】
我没敢眨眼。脑子里只有一个念头：不能慌，不能怕，更不能恨。
我是卖药的老头，活了三百多年，见谁都赔笑脸，挨打不还手，受骂不抬头。这种人不该有骨气，也不该有脾气。
我喉咙动了动，嗓音压得更低：“小人……在这镇上卖药三百载，许是仙长相熟……常来买止血散的……去年冬天还给您包过一回药……”
我说的是真的。
三百年前他来过药摊，买了点跌打酒，我给他多抓了把甘草。那时候他还不是首座，穿的是外门弟子服。
他看着我，嘴角微微扬起。
“哦？”他说，“你还记得？”
“记得记得。”我点头哈腰，“您给的钱多，还赏了我一块灵石角子……我一直留着当压箱底……”
他笑了。
这次笑得有点真心。
“别怕。”他伸手拍了拍我的肩，动作温和得像长辈，“我暂时不会杀你。”
我低头应着，心里却冷得发僵。
他说：“你可是我的‘药’啊。”
这句话像刀子，直接捅进耳朵里。
但我还得笑。
我咧开嘴，露出几颗黄牙，颤巍巍地说：“谢仙长……谢仙长不怪罪……小人这就走……不打扰您炼器……”
说着我慢慢往后退，脚踩在血迹上，滑了一下，差点摔倒。我顺势弯腰扶墙，实则借这个机会拉远和他之间的距离——那枚玉扳指刚才一直在发热，我知道它在吸什么。
我不敢回头，一步一步往门口挪。
身后传来他的脚步声。
我以为他要拦我。
但他只是站在原地，看着我退到门边。
“明天午时三刻。”他又说，“引魂仪式开始。你若想活命，就别乱跑。”
我点头如捣蒜：“是是是，小人不敢乱来……一定老老实实待着……”
终于，我退到了门外。
夜风扑面，带着炼器坊外焦土的味道。我扶着门框喘了口气，手摸上脸颊，血还在流。我扯了块衣角按住伤口，转身就要走。
可刚迈一步，就听见他在里面轻声说：
“你身上的药味……不是陈皮。”
我脚步一顿。
没回头。
继续走。
拐过墙角，我才靠在柱子上缓神。右手悄悄伸进怀里，摸到那颗糖豆。最后一颗了。白天扔给王二麻子那颗是假的，这颗才是真的。
系统还在震。
【警告：当前行为可能导致‘真我’彻底湮灭。】
我冷笑。
湮灭？
我还活着。
三百年前他们把我劈成碎片塞进游戏，以为我是死人。现在他们又要拿我去填鼎，以为我还是那个任人宰割的老头。
可我已经不是了。
糖豆在我掌心滚了滚。
赵铁柱死了，谢清歌在青楼吹箫，黑袍人在终南山等我。这些人不是棋子，是火种。
只要我不倒，这局棋就没完。
我贴着墙根往前走，每一步都踩得稳。血从脸上下淌，流到脖子，渗进衣服。我不擦，让它留着。伤在脸上，反而安全。谁会怀疑一个被打残的老头还能反咬一口？
转过最后一个弯，就是炼器坊后门。
门外是条窄巷，通西市。只要走出去，混进早点摊的人流，我就能甩开今晚的追查。
我加快脚步。
离门还有五步。
四步。
三步。
突然，前面巷口亮起火把。
一个人影堵在出口。
矮胖身材，满脸横肉，左手习惯性摸着左脸七颗麻子。
王二麻子。