苏云裳立于户部朱红大门前，指尖轻轻搭在冰凉的门框上，深深吸进一口气。
秋日的风裹挟着尘土与墨香掠过衣襟，她抬眸望向天际，云层低垂，如一张未启的密卷。
她一步跨出，靴底踏在青石阶上，发出沉稳的回响——仿佛是命运的叩门声。门外，日光如金刃劈开云霭，刺得人眼睫微颤。
她却未避，只是将斗篷拢得更紧了些，眸光如淬火的刀锋，映着前方幽深的街巷。她心知，若想撕开权贵与沈之遥之间那层看不见的蛛网，便必须踏入那金玉其外、腐朽其中的权门深处。
她转身，步履坚定地朝城西那座高墙深院的权贵府邸走去，每一步都像在命运的棋盘上落子，无声，却掷地有声。
她抵达那处藏身之所时，天色已近黄昏。那是一处废弃的旧宅，藏于城南偏僻巷陌，青砖斑驳，檐角垂着枯藤，墙根处湿气氤氲，蛛网在风中轻颤，如时间织就的残梦。
推门而入，木门“吱呀”一声，似一声久远的叹息。屋内光线昏沉，仅有一缕斜阳从破窗缝隙中挤入，如一道金线，落在积尘的桌案上。
她轻轻拂去浮尘，动作极轻，仿佛怕惊扰了沉睡的往事。随后，她从杂物间取出一叠泛黄的账册、几封密信与一枚铜印，一一陈列于桌面。纸张边缘已卷曲，墨迹时而浓重、时而晕染，仿佛在诉说书写者当时的焦灼与隐秘。
她俯身细察，指尖轻抚过一行行数字与署名，纸面粗糙的触感如岁月的掌纹。
那些字迹密密麻麻，似蚁群爬行，记录着银两的流向、粮草的调度、军械的采买……每一条都指向沈之遥的贪墨之实。
可她眉心微蹙——这些证据虽铁证如山，却始终缺了一环：那根能将沈之遥与幕后权贵直接串联的“线”。
如同一幅拼图，只差最后那块关键的碎片，便能揭示全貌。她心中焦灼，却不敢轻举妄动。这不仅是贪污案，更是一场牵动朝局的棋局，一步错，满盘皆落索。
她缓缓靠向椅背，闭目凝神，脑海中浮现出户部那些日夜。初入账房时，老吏们对她的漠然，眼神中藏着审视与轻蔑；可每当她翻阅某些账册时，总有人不经意地抬眼，目光如针，又迅速垂下。
她记得那日，她发现一笔“边军饷银”被转至“工部修缮”名下，数额巨大，却无修缮工程的记录。
她追查至半途，线索却如烟消散——经手的书吏突染重病，账册原件“不慎”焚毁。当时她只道是巧合，如今回想，分明是有人在暗中截断线索，手法老辣，滴水不漏。
她睁开眼，目光落在墙角那幅泛黄的《京畿舆图》上。图上标注着各部衙门、权贵府邸与商贾行栈，墨线纵横，如一张无形的网。
她忽然想起，曾有一位老吏在值夜时，低声叹道：“这朝堂啊，表面是金銮殿，底下却是暗河。有些人穿朝服，却走的是黑道；有些人无官职，却掌着生杀大权。”当时她只当是牢骚，如今想来，那话里藏着多少未尽之言。