穿过鬼见愁峡谷的最后一道隘口，又跑了一天，下午，翻过一座雪山后，眼前的景象豁然开朗。
不再是陡峭的冰崖和狭窄的谷底，取而代之的是一片开阔的雪原，远处隐约可见连绵的城郭轮廓，那便是滦州城。
风依旧凛冽，却没了峡谷里的狂暴，阳光洒在雪地上，反射出柔和的光晕，连空气都仿佛清新了几分。
“终于到滦州了！” 秦风勒住马缰，望着远处的城郭，长长舒了口气。
从喜峰口到这里，一路险象环生，此刻看到人烟踪迹，心头的紧绷终于松弛了些。
南木挑开车帘，仔细打量着滦州城。
城墙是青灰色的砖石砌成，不算太高，却很厚实，城门口来往的行人不多，多是穿着厚重棉衣的百姓，脸上带着北地人特有的风霜之色。
城门上方的 “滦州” 二字，字体浑厚，透着一股边陲小城的质朴。
队伍进城时，守城的卫兵只是随意看了一眼，便挥手放行。滦州地处边陲，往来商队和流民不少，像他们这样的队伍，并不起眼。
尤其是队伍中两驾灰色的马车，混在堆着积雪的道路上，毫不起眼。
黑羽选了位于城中心的 “迎客来” 客栈，规模比喜峰口的悦来客栈大些，客栈旁边是一家经营兽皮的小店，是暗影阁建立不久的暗庄，店里只有掌柜和三个伙计，主要负责打探消息。
此时，正值晚饭时间，大堂里坐了几桌客人，多是行商打扮，正围着桌子低声交谈，时不时传来几句抱怨。
“…… 听说了吗？不知怎地最近北边几城进出都盘查得紧，连带着咱们的货都不好运了。”
“何止啊，前几日还有人说，看到官府的人在城郊抓人，不知抓的是谁，闹人人心惶惶。”
“唉，这日子没法过了，天寒地冻的，运点货多不容易……”
黑羽一进客栈便不见了踪影，南木也不问，二十几人坐了三桌，秦风吩咐小二只管上菜，俨然走南闯北江湖人的豪气。
才吃了一半，黑羽便回来了，脸色有些凝重。
“公子，三皇子楚蒙这次是下决心要切了宁古塔的生路啊，他不仅派出了二千名死士沿途追杀我们，还派出镇北军严查北上的所有商队”。
黑羽坐在南木身边，低声说着打探到的情报。
说到这里，黑羽用眼神暗示一楼靠窗的一张桌前，坐着三个假装喝茶，实则时刻紧盯着街上行人的旅客，“公子，小心些，他们是暗阁的人！”
随后，黑羽更加压低了声音，“我们的人查到镇北军五千人三天前就到了滦州，住在知府衙门，明面上是巡查边防，暗地里却在搜捕‘可疑人员’，据说已经抓了十几个往北去的流民。”
“大家都小心些，不要暴露行踪，我们明天一早就离开！”南木叮嘱。
虽然南木的空间里什么都有，但为了掩人耳目，饭后，南木还是要求掌柜给他们再准备些熟菜、包子、干饼、饭团之类。
客栈老板非常爽快的应承了，南来北往的客商经常为了以防万一，会在打尖的客栈多备下吃食带在路上吃，一下接这么大单，有钱不赚是傻子。
而是，迎客来客栈不仅自己的后厨忙得不亦乐乎，连带着旁边两家包子铺也跟着沾光，一下出售几百个包子，可是他们一周的出货量，能不高兴吗！
晚上，客栈伙计送热水来时，南木特意多问了几句：“小哥，听说最近城外不太平？”
伙计是个憨厚的小伙子，压低声音道：“可不是嘛，兵爷查得严，说是要抓敌国奸细。客官你们要是往北边去，可得小心些。”
“多谢小哥提醒。” 南木递过一块碎银，伙计喜滋滋地接了，又说了几句注意事项，转身离开时，又好心的透露他认为比较安全的一条小道。
越是这样的形势，他们就越要快点赶到宁古塔，早一日到达，楚珏就早得一线生机。
为了绕开沿途盘查和楚蒙死士的追杀，南木他们不得不再次易装，这次南木直接化装成一名带着护院、家丁跑皮货买卖的少东家，黑羽则化装成了少爷身边的中年管家。
入夜后，滦州城渐渐安静下来，只有巡夜的打更声在街道上回荡。
黑羽几人分头准备，不得不说，黑羽他们的办事效率很高，一夜间将新路引都办好了。
黑羽没说，南木也能猜到，衙门里定有暗影阁的人。
天刚放亮，南木一行悄悄从客栈后门溜出，黑羽早已将马车套好，停在巷子里。
许是天寒地冻，出城的人极少，只有几个菜农挑着担子进城赶早市。
南木一行化装成做皮货生意的商人，马车前头挂着“宁氏皮货”的旗帜，马车上堆着大小不一的兽皮，众人也将身上的白色披风脱了，全裹上了抗寒的兽皮袄。
黑羽递上新路引时，夹着一张百两银票，一名守军支开另一名守军，自己装模作样查看了一下，收了银票就放行了，而黑羽的手里却多了一张字条。
字条南木看后，又在黑羽、秦风几人手中转了一圈。字条上写着 “通宁古塔官道有二十处卡子，有雪獒和暗阁精锐，不可硬闯。”
出了城，按照客栈小二指的路，成功绕开了城外第一道关卡，马车在雪地上悄无声息地行驶。
“公子，属下还得到消息，滦州知府已下令，对所有往北的行人严查，我们的马车再隐蔽，也瞒不过层层盘查。”
南木点头，楚蒙显然是铁了心要把她们堵在滦州以南。官道走不通，只能另寻他路。南木拿出路线图，她的指尖最终落在山海关：“走这里。”
“不走锦州绕道山海关？” 秦风看着舆图，眉头紧锁。
“那是天下第一关，不仅道路奇险，守军比滦州多十倍，盘查更严，据说楚蒙的亲信副将正驻守在那里，专查可疑人员。”
“可这条线关卡少些，走山海关，绕过锦州可直达盛京的铁刹山。” 南木指尖点在山海关西侧的一处山谷。
“这里有个废弃的商道，是早年马帮踩出来的，能绕过关城的主卡，直通关外。楚蒙的人盯着正门，未必会留意这处荒谷，再说他们也猜不到我们会选最难走的路”。
她顿了顿，看向舆图更北的位置：“出了山海关，再穿越北镇山，就能避开大半官道，直接切入盛京铁刹山，这条路虽险，却能甩开追兵。”
这条路，根本就没有路，山高林密，冬季积雪没膝，山中有猛兽出没，寻常商旅绝不敢轻易涉足。但此刻，却成了他们最佳的选择。
“就按少爷说的走。” 黑羽没有丝毫犹豫。