大军自咸阳出发，向北方移动。三十万士卒的脚步声汇聚成持续的低沉轰鸣，队伍的旗帜在空中展开，遮蔽了天空。
嬴政没有乘坐六驾马车，而是和蒙恬、王贲等将领一样，穿着玄色军装，骑在一匹乌骓马上，位置在大军的中枢。皇帝与普通士卒一同进食，一同在野外露宿。
这样的行为，比任何语言都更能提升军队的士气。
行军第三日，队伍离开关中，进入上郡。
傍晚时分，大军就地扎营，升起炊烟。中军大帐内，嬴政站在一张巨大的军事地图前。蒙恬、王贲、李信等核心将领分立两侧，帐内一片肃静。
“陛下，”蒙恬上前一步，手指点在地图上的一条线上，“我军前锋已经抵达肤施。斥候回报，匈奴主力已全线越过阴山，正在向九原方向集结。他们的先锋部队行动很快，可能已经开始袭击长城沿线的烽燧。”
他的话刚说完，帐外传来急促的马蹄声。一名玄龙卫成员冲进帐中，尘土满身。他单膝跪地，双手呈上一卷用火漆密封的竹简。
“启禀陛下！北地郡八百里再次加急军情！”
章邯上前接过竹简，确认火漆完好无损，然后转呈给嬴政。
嬴政展开竹简。他看完内容，握着竹简的手指收紧。
“好一个头曼！好一个匈奴！”
他将竹简拍在案上，发出沉重的响声。帐内所有将领的心都随之一沉。
“就在昨天，匈奴三万骑兵突袭了九原外围的几个村落，烧杀抢掠！我们驻守烽燧的一百多名将士，全部战死！”
嬴政站直身体，一股怒气从他身上散发出来，帐内的温度似乎都下降了几分。
“朕的大军还在路上，他们就敢如此放肆！这是在挑衅朕，更是在屠戮朕的子民！”
“陛下！”脾气最为急躁的李信立刻出列请战，他的双眼发红，“末将愿领五千铁骑作为先锋，连夜赶赴九原！必定将那匈奴人的首级取来，祭奠我惨死的军民！”
“末将愿同往！”
“请陛下下令！”
帐内众将的情绪都被点燃，纷纷请战。
嬴政抬起手，制止了他们的声音。
他的怒火在达到顶点后，又快速冷静下来。
“急行军只会增加我军的伤亡，正中敌人的计策。”
他的视线在巨大的地图上移动，最终落在了那道蜿蜒的长城防线上。
“传朕的旨意，全军加速，目标不变，直抵九原主城。但是……”
他停顿了一下，语气发生了变化。
“……朕，要先行一步。”
蒙恬等人脸色大变。“陛下，万万不可！您是帝国的根本，怎能亲身涉险！”
“涉险？”嬴政发出一个短促的冷笑，“在这片土地上，还没有谁，能让朕感到危险。”
他的目光转向一直保持沉默的章邯：“玄龙卫何在？”
“属下在！”章邯立刻应声。
“准备最好的快马，挑选一百名精锐，随朕先行。朕要亲眼看看，这草原上的狼，究竟有多大的胆子！”
将领们还想再劝，嬴政已经转身大步走出了营帐。
命令已经下达，不容更改。
与此同时，匈奴王庭的金帐之内。
头曼单于正在为先锋军的“胜利”而大肆庆祝。
头曼对帐下的部落首领们夸口：“秦人的皇帝以为他亲自带兵就能吓住我们？他现在还在南边的路上。等他磨蹭到长城，我们早就把那里的女人和牛羊抢光了！”
帐内响起粗野的哄笑。一个首领将喝空的酒囊扔进火盆，溅起一片火星。
此时，金帐的帘门被掀开。身披狼皮的老萨满走了进来。
“大单于，不可大意。”他的声音沙哑。他走到头曼面前停下。“之前我跟您说过南方祖龙已经苏醒，我不放心，刚刚通过狼神进行占卜。南方的祖龙之气，突然变得活跃。”
头曼挥了挥手。“他的大军在移动，气运自然会跟着动。大萨满，你太多虑了。”
老萨满摇了摇头。“不，那不是大军移动的速度。军队的气运是延绵的，移动缓慢。我看到的，是一个独立的点。”
他停顿了一下，然后继续说：“那个点正以极快的速度向我们靠近。它不是在地面上行进，它的轨迹是从天而降。”
头曼收敛了表情，身体前倾。“从天而降？你这是什么意思？”
“那不是气运的移动！”老萨满的声音变了调。“是一颗星辰，正在从天上坠落！”
帐内一片寂静，只能听到木炭燃烧的声音。
头曼盯着老萨满看了很久，最终还是挥了挥手。“一颗星辰？大萨满，你太累了，还是被吓的搞出幻觉来了。去休息吧。等我们先锋军的捷报传来，你就知道你的占卜出错了。”
老萨满没有再说什么。他转过身就走出了金帐。
两日后。
九原长城，主城楼。
一个守城的秦军士卒靠着墙垛，打了个哈欠。他揉了揉眼睛，再睁开时，发现城楼上多了一群人。
他吓了一跳，立刻握紧了手中的长戈。那群人就站在城楼中央，大约有一百人，都穿着统一的黑色盔甲，安静地站着，没有发出任何声音。他和其他守城的士卒根本没有察觉到这些人是何时出现的。
为首的那个人，身穿玄色戎装，正背对着他，手扶着冰冷的石砖，眺望着北方的草原。
城楼的校尉认出了那身戎装，也认出了那个背影。他的双腿一软，几乎跪倒在地。他用颤抖的声音喊道：“陛……陛下？”
那人没有回头。
守城的将士们全都愣住了，然后是难以置信的狂喜。他们纷纷单膝跪地，头盔碰触地面，发出沉闷的响声。
陛下竟然真的先于大军，到达了帝国北疆的最前线！
嬴政的视线越过长城，投向地平线的尽头。
他能清晰地“看”到，在那片广阔的土地上，一股代表着杀戮与野蛮的血色气焰正冲天而起。
远方的地平线上，无数匈奴骑兵正围攻一座烽燧。烽燧顶端的黑烟已经很淡，随时可能熄灭。
嬴政的脸上没有任何表情。
他抬起了自己的右手。
跟在他身后的百名玄龙卫，同时将右手按在了腰间的剑柄上。
“蒙恬，王贲，朕给你们的大军，留下了最好的舞台。”
他的声音很轻，身后的玄龙卫却听得清楚。
“而今日，朕，将为这场战争，亲自拉开序幕。”
随着他的话音落下，一股黑金色的气流自他掌心冲出，笔直地射向天空。在高空之上，那股气流迅速凝聚再扩散，化作一条遮蔽天空的巨龙。
“昂——！！！”
龙啸从九天之上传来。
声音响起的瞬间，围攻烽燧的数千匈奴骑兵，胯下的战马突然惊恐嘶鸣，人立而起，将背上的骑手掀翻在地。
骑兵们惊骇地抬起头。
他们看到了一条只在神话中存在的巨龙。那条龙的身体覆盖了半个天空，阳光被完全遮蔽，大地陷入一片阴影。一双金色的龙瞳，冷漠地注视着他们。
被那双龙瞳注视着，没有一个匈奴骑兵能动弹。一些人手中的弯刀掉在地上，发出哐啷的声响。
战马瘫软在地，口吐白沫。他们引以为傲的凶悍，在这种存在面前，彻底消失了。
恐惧让他们无法思考，也无法行动。