澄心院里，灯火未熄。
陈淮从外院回来，身上还带着夜露的微寒和一丝凝重的气息。薇明已让乳母将孩子们带下去安歇，正坐在暖榻边等着他，手边温着一壶安神茶。
“外头怎么样了？火可扑灭了？”薇明见他进来，起身接过他脱下的外氅，轻声问道。
陈淮在炭盆边暖了暖手，端起薇明递来的热茶喝了一口，才缓缓道：“火势算是控制住了，没再蔓延。五城兵马司的人还在清理余烬。宫里也派了太医和内侍去帮忙安置伤者。”
薇明示意揽月等人都退下，才低声问：“伤亡如何？靖王……”
“靖王无事，只是受了些惊吓。”陈淮放下茶杯，眉头微蹙，“但府中下人有几个烧伤了，还有个老嬷嬷没跑出来……相邻的百姓也有几户遭了殃，具体数目还在清点。”
薇明叹了口气：“真是无妄之灾。”她顿了顿，看向陈淮，“这火……烧得蹊跷吧？我刚听揽月说，外头都在传，今日靖王府大厨房那边，刚进了大批柴火和过冬的炭？”
陈淮眼中精光一闪，点了点头：“你也想到了？没错。今日午后，靖王府的管事确实安排人运了大量柴炭进府，就堆放在大厨房附近的柴房和炭房。结果晚上宫宴时分，火就从大厨房烧起来，迅速引燃了柴房炭房，火借风势，一下子就控制不住了。”
“今日靖王府的管事刚安排了柴火和过冬的碳进来，大厨房就烧起来了，连着几间柴房碳房烧的干干净净。”薇明重复着这关键信息，手指无意识地敲击着榻几，“这也太巧了。像是……有人算准了时机。”
“而且，”陈淮补充道，声音压得更低，“火势虽大，靖王的主院离得远，倒是倒是无事。 只是烧毁了厨房、库房、以及几个下人居多的偏院。”
薇明抬起眼，与陈淮对视，两人都从对方眼中看到了相同的怀疑。
“夫君觉得，”薇明缓缓开口，“这火，是意外，还是……有人故意放的？若是故意，目的何在？”
陈淮沉吟道：“若是意外，那便是靖王府下人用火不慎，管理疏忽。但刚进大量易燃物就失火，未免太过巧合。且起火点在厨房，若只是寻常灶火引发，蔓延不会如此迅猛，更不至于将堆叠的柴炭瞬间全部点燃，除非……”
“除非有人助燃。”薇明接口道，“酒，油，或者其他引火之物。”
“对。”陈淮点头，“所以，是人为的可能性极大。”
“那目的呢？”薇明继续分析，“烧了厨房柴房，毁了些财物，伤了几个下人，对靖王来说，虽肉痛，却并非伤筋动骨。主院无恙，他和王妃也无事。这不像是什么深仇大恨的报复，倒像是……”
“倒像是一种警告，或者……一种搅局。”陈淮接过了她的话，眼中闪过一丝冷意，“搅什么局？今日最大的‘局’是什么？”
薇明心头一跳：“宫宴！陛下原本要宣布的赐婚！”
两人同时沉默了一下，都被这个可能性惊住了。
“你是说……有人为了阻止陛下当场赐婚，不惜在靖王府放这把火？”薇明觉得有些不可思议，“这也太大胆了！一旦查出来，可是抄家灭族的大罪！就为了拖延一桩婚事？”
“如果这桩婚事，关乎的不仅仅是齐王的姻缘，更是未来几十年的朝局走向，甚至……是那个位置的归属呢？”陈淮声音低沉，“对某些人来说，或许就值得冒这个险。而且，这把火放得‘很有分寸’。”
他掰着手指分析：“第一，时机精准。选在宫宴陛下即将开口的节骨眼上发作，消息能立刻传入宫中，打断赐婚。第二，地点巧妙。烧的是靖王府，不是齐王府也不是睿王府。靖王刚出丑闻，声名狼藉，府中出事，更容易让人联想到‘报应’或者‘内部混乱’，调查方向容易模糊。第三，损失可控。没烧死重要人物，主要损毁财物和伤及下人，事情虽大，但性质可以往‘意外’或‘府中下人管理不善’上靠，不至于立刻引发朝堂剧烈震荡和皇帝的暴怒追查。第四……”
他顿了顿，看向薇明：“第四，这把火，或许还能‘一石二鸟’甚至‘一石三鸟’。”
薇明立刻领会：“一是打断赐婚，二是进一步打击本就声名扫地的靖王，让他雪上加霜，无暇他顾。三是……搅浑水，让所有人都紧张猜疑，转移视线？”
“不错。”陈淮赞许地看了妻子一眼，“经此一事，陛下首要关心的，会是京城治安、亲王安危，赐婚之事必然暂缓。而朝中各方势力，也会将更多目光投向靖王府失火案，琢磨是谁干的，目的为何。这潭水，就更浑了。”
“那……夫君以为，是谁最有可能？”薇明问道，“睿王？还是……其他不满齐王得势的人？甚至，会不会是靖王自己？”她想到靖王那阴鸷的性子，苦肉计也不是不可能。
陈淮摇了摇头：“现在下结论为时过早。睿王有动机，也有能力，但他刚在宫宴上示好乔将军，转头就去靖王府放火，未免太过冒险急躁，不像他平日作风。其他势力……错综复杂。至于靖王自己，”他冷笑一声，“他如今自顾不暇，用放火烧自己家来转移视线？代价太大，也未必有效，更像是狗急跳墙，不像他的风格。”
他站起身，走到窗边，看着外面沉沉的夜色：“但无论如何，这把火一烧，京城这年关，是别想安稳过了。陛下必定严查，各府……也得更加小心。”
薇明也感到一阵寒意。为了权力，这些人真是无所不用其极。放火烧王府，罔顾人命，只为了搅乱一桩婚事！
“那我们……”薇明有些担忧地看向陈淮。
“我们静观其变。”陈淮转身，语气坚定，“定国公府不掺和这些阴私之事。但也要多加防范，府中防火防盗的巡查要更加严密，尤其是年关将近，人多事杂。你掌着家，后院更要留意，莫要让有心人钻了空子。”
“我明白。”薇明郑重应下。
夫妻二人又低声商议了一番府中加强戒备的细节，直到夜深。
而此时的靖王府，余烬未冷，一片狼藉。靖王赵衍站在焦黑的主院廊下，看着远处依旧冒着青烟的废墟，脸上没有丝毫劫后余生的庆幸，只有一片冰封的阴沉和眼中翻涌的、几乎要凝成实质的杀意。
这把火……到底是谁放的？
他一定要查出来！
然后，让那人付出千百倍的代价！