柴桑，水军都督府密室。
屏退了所有闲杂人等，只余周瑜、甘宁、吕蒙三人。烛火摇曳，映照着三人神色各异的脸庞。甘宁、吕蒙仍沉浸在方才江心会的震撼与不解中，尤其是对周瑜断然否定汉军刺杀的说法，感到难以接受。
吕蒙性格较为持重，但此刻也忍不住，再次问道：“大都督，末将愚钝。那支箭，确是汉军制式，锻造工艺做不得假。案发又在当阳，临近汉军控制的襄阳。人证（箭）物证（地点）似乎皆指向北汉，为何大都督如此肯定，绝非汉军所为？还……还与汉王秘密会面，定下和约？” 他最后一句问得小心翼翼，毕竟此事若传出去，在如今江东的舆论环境下，足以掀起轩然大波。
甘宁更是直接，拳头捏得咯咯响：“就是！大都督，证据确凿！主公死得不明不白，此仇不报，我等有何面目立于天地之间？！就算是汉军，难道我们就怕了他们不成？！”
周瑜背对着他们，望着窗外沉沉的夜色，仿佛在凝视着无尽的虚空。听到二人的质问，他缓缓转过身，脸上没有怒意，只有一种洞察世事的冰冷与疲惫。
“哼，” 周瑜冷笑一声，声音在寂静的密室中格外清晰，“你们只看到了一支箭，一个地点。可曾想过，主公之死，分明是敌人蓄谋已久、精心策划的一局！刺客对主公的行踪了如指掌，提前埋伏，所用箭矢淬有剧毒，一击不中即刻远遁，现场几乎不留活口与直接线索……这岂是仓促行事所能为？”
他走到案前，手指重重敲在那支被带回来的“证物”箭上：“汉军？他们如何能提前得知主公会心血来潮，去当阳城外狩猎？即便他们在当阳有细作，消息传递、制定计划、调动精锐刺客潜入、准备特制毒箭……需要多少时间？主公是临时起意，并非既定行程！汉军就算反应再快，能在如此短的时间内，完成这一切周密安排吗？”
甘宁、吕蒙闻言，顿时语塞。他们被仇恨和表象蒙蔽了眼睛，经周瑜这么一剖析，才意识到其中的蹊跷。是啊，时间对不上！刺杀行动太精准、太迅速，反而像是早有预谋，就等着孙策踏入某个预设的陷阱。
甘宁倒吸一口凉气，眼中露出骇然之色：“大都督，您的意思是……是……自己人？！” 这个猜测让他浑身发冷，比认为是汉军所为更难以接受。
吕蒙也脸色发白：“内鬼？而且……是能接触到主公核心行程，或者能影响、甚至诱导主公做出临时决定的高层？”
周瑜没有直接回答，只是缓缓踱步到门口，仰头望着漆黑无星的天幕，仿佛在询问那已逝的英魂。他沉默良久，才用一种极其低沉、带着深深痛惜与凛冽杀意的声音说道：“主公勇烈，性喜冒险，不避矢石，此其长，亦其短。若有人深知此点，稍加引导或创造‘偶遇’机会……”
他没有再说下去，但意思已经再明白不过。
突然，周瑜像是想起了什么至关重要的事情，猛地转身，目光锐利地看向甘宁和吕蒙：“王上身边，那个近来颇受倚重，时常出入内廷的年轻文士，你们可知其具体来历？”
甘宁和吕蒙对视一眼，都摇了摇头。甘宁道：“此人……末将也只是略有耳闻。听说大约是三四年前，王上（那时还是公子）在一次出游，‘偶然’结识的。此人学识渊博，言谈机敏，尤其擅长剖析人心、推断事理，为王上出过几次主意，都颇见成效，因此渐得信任。但此人行事极为低调，深居简出，很少与朝中其他大臣来往，也未曾听闻其有何显赫家世或师承。”
吕蒙补充道：“张昭公等人似乎对此人也无太多了解，只知王上对其颇为信重，常召入宫中咨询。”
“几年前？偶然结识？算无遗策？深谙人心？” 周瑜重复着这几个关键词，眉头越皱越紧，眼中的疑云越来越浓，“如此厉害的人物，为何甘于默默无闻，只做一个不见经传的幕僚？他接近王上，所图为何？此次事件中，他又扮演了什么角色？”
一个模糊而危险的轮廓，在周瑜心中逐渐清晰起来。这个“马意”，出现的时机、展现的才能、低调的作风、以及在孙策遇刺后朝堂舆论中的微妙作用……处处透着诡异。
“此人……绝不简单。”周瑜沉声道，语气斩钉截铁，“兴霸（甘宁），子明（吕蒙），你们暗中留意此人，但切记，不可打草惊蛇！尤其是你，兴霸，莫要冲动！如今局势微妙，牵一发而动全身。主公之仇，必报！但仇人是谁，需查个水落石出，绝不能让他人当枪使，毁了主公留下的基业！”
“末将明白！” 甘宁、吕蒙齐声应道，他们也意识到了问题的严重性。
建业，吴王宫书房。
夜色已深，宫灯将室内照得通明。孙权独坐案后，年轻的脸上带着与年龄不符的深沉与一丝难以掩饰的焦虑。登基已有一段时间，但龙椅之下的暗流汹涌，他感受得越来越真切。此刻，他召来了近来倚重的谋士“马意”。
“马先生，”孙权揉了揉眉心，语气带着疲惫与求教之意，“如今我新登王位，看似尊荣，实则如履薄冰。朝中势力盘根错节：程普、黄盖、韩当等先王旧部，功高资深，军中根基深厚；张昭、顾雍等江东士族，树大根深，影响地方；还有公瑾（周瑜）大都督那边……各方看似效忠，却又各有心思。我当如何驾驭，方能坐稳这江山？”
马意（司马懿）垂手侍立一旁，闻言，脸上露出谦恭而深思的表情。他略作沉吟，缓缓开口，声音平和却直指要害：
“王上所言极是。程、黄、韩等老将军，乃是追随先王开创基业的股肱之臣，在军中威望极高，门生故旧遍布各营。他们代表着江东武人的传统与功勋，是王上稳定军心的基石，亦需给予足够的尊崇与礼遇。”
他顿了顿，观察着孙权的反应，继续道：“至于张昭、顾、陆等世家大族，他们世代扎根江东，田连阡陌，族中才俊辈出，掌控着地方经济、文化乃至部分人事。王上若要真正掌控江东，使政令畅通，赋税丰盈，必须仰仗他们的支持与合作。对待世家，宜拉拢、安抚，使其为我所用，而非轻易触动其根本。”
孙权听得频频点头，马意的分析切中了他目前的困境，也给出了看似稳妥的方向。
然而，马意话锋一转，语气变得有些飘忽，仿佛只是随口一提：“只是……大都督那边……”
“大都督？公瑾如何？” 孙权立刻被吸引了注意力，身体微微前倾。周瑜，是他兄长最信任的人，如今也是他最大的倚仗，但同时……也是一种无形的压力。
马意仿佛有些犹豫，随即笑了笑，用一种“这只是道听途说，不足为信”的口吻说道：“其实……也没什么。只是大都督与先王情同手足，并肩作战多年，在军中的威望……自然是极高的。近来，军中偶有些流言蜚语，说什么‘水军只知大都督，不知新王’……当然，这些都是空穴来风，毫无根据的闲话罢了！王上宽仁睿智，且莫当真。”
他轻描淡写地说着，甚至带着劝慰的语气，但“水军只知大都督，不知新王”这短短一句话，却像一根冰冷的毒刺，精准地扎入了孙权内心最敏感、最隐秘的角落。
孙权脸上的笑容僵硬了一瞬，随即迅速恢复，甚至更加温和，他摆了摆手，语气轻松：“先生多虑了。公瑾与先王，情逾骨肉，于我亦如同兄长。先王临终亦嘱我‘外事不决问周瑜’。流言止于智者，我自然不会放在心上。”
马意闻言，再次躬身，脸上带着恰到好处的欣慰与敬佩：“王上明鉴，胸怀广阔，实乃江东之福。那……臣先告退，不打扰王上歇息了。”
“先生慢走。”孙权温和地目送马意退出书房。
直到书房门被轻轻带上，室内只剩下孙权一人。他脸上那维持了许久的、温和而信赖的笑容，如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静，以及眼底深处翻涌的复杂情绪。
他缓缓靠回椅背，手指无意识地敲击着光滑的紫檀木扶手。
“只知大都督，不知新王……” 孙权低声重复着这句话，嘴角勾起一丝极淡的、自嘲的弧度。
他想起兄长临终前紧握他的手，厉声要他“听公瑾的话”；想起朝堂之上，每当有重大军务，群臣自然而然会将目光投向周瑜所在的方向；想起柴桑水军送来的简报，字里行间皆是“大都督钧令”；甚至想起自己试图过问某些防务细节时，老将们那看似恭敬、实则带着“此事大都督已有安排”意味的回答……
流言？空穴来风？
恐怕未必。
马意看似无心的一句话，像是一颗火星，点燃了孙权内心深处那早已存在、却一直被他刻意压抑的不安与猜忌的干柴。对周瑜，他有感激，有依赖，但作为君主，那种权力被分割、威望被笼罩的感觉，同样真实而刺骨。
他需要周瑜的才能和威望来稳定江山，但又恐惧自己永远活在兄长的影子和大都督的羽翼之下，成为一个“不知兵”的傀儡君王。
孙权闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已是一片深不见底的幽潭。他知道，有些路，必须自己走；有些权，必须自己握。但如何走，如何握，而不至于动摇国本，毁掉兄长的基业？这需要时间，需要耐心，更需要……智慧，或许，还需要一些“外力”的微妙平衡。