联军分崩离析，各奔东西。真正沿着董卓西逃路线持续追击的，最终只剩下曹操与刘锦这两支意志最为坚定的队伍。
然而，一连追击数日，情况却愈发诡异。刘锦骑在玉狮子之上，一股莫名的心慌感如同阴云般笼罩心头，挥之不去，持续了许久。这种源于直觉的预警让他眉头紧锁，心神不宁。
他猛地一勒缰绳，减缓了马速，下意识地伸手拉住了身旁贾诩的袖子，声音带着一丝不易察觉的紧绷：“不对，文和……”
贾诩目光一凝，低声问道：“主公，何事不妥？”
几乎在同一时间，年纪最轻、灵觉最为敏锐的郭嘉也驱马靠近，俊秀的脸上带着罕见的凝重，开口道：“师傅，不对劲。”
刘锦立刻看向郭嘉：“奉孝，你也感觉到了？”
郭嘉重重地点了点头，手指无意识地掐算着：“太安静了，顺利得反常。学生心中亦有悸动，似有重要之事……已然发生，或被人捷足先登。”
贾诩听着两人的话，浑浊的老眼中精光连闪，他抬起手，轻轻拍了拍自己的额头，仿佛要将纷乱的线索拍顺。刘锦、贾诩、郭嘉三人目光在空中交汇，无需更多言语，一个共同的、令人心惊的结论已然浮现在他们心中：
他们追了一路，除了沿途遇到的零星凄惨流民，根本没有遭遇任何像样的西凉军阻击或断后部队！董卓那庞大的迁徙队伍，仿佛凭空消失了一段，或者更准确地说，像是已经被一支效率极高的先锋部队如同梳子般梳理过一遍，将主要的抵抗和肥肉都提前截走了！
就在此时，队伍后方传来一阵轻微的骚动和马蹄声。刘锦等人回头望去，只见一杆“曹”字大旗出现在视野中，曹操率领着部分兵马，正不紧不慢地跟了上来。
曹操催马来到近前，脸上带着他那特有的、混合着豪爽与精明的笑容，对着刘锦抱拳，语气中带着一丝难以言喻的、仿佛掌握了某种秘密的轻松，甚至有一丝不易察觉的得意（但这得意并非恶意，更像是一种棋逢对手的调侃）：“世荣贤弟，追击多日，情况如何啊？”
刘锦没有回答他的问题，目光锐利地扫过曹操身旁——典韦如同铁塔般护卫在侧，但本应在此的夏侯惇、夏侯渊两兄弟及其麾下骑兵却不见踪影！他心中瞬间雪亮，果然！
刘锦压下心中的波澜，对曹操回了一礼，反而直接反问，单刀直入：“孟德兄来得正好，看兄台气定神闲，想必是……已有所获？”
曹操闻言，脸上的笑容更深了几分，却只是打了个哈哈，避而不答：“诶，世荣说笑了，董卓狡猾，岂是那么容易得手的？不过是尽力而为罢了。”他将话题轻轻带过，显然不愿透露夏侯兄弟那边的具体战果。
这时，郭嘉的目光落在了曹操身旁那位青衣文人身上，眼中闪过一丝讶异，主动拱手道：“志才兄，别来无恙？”
好的，这是刘锦在理智与情感间做出抉择，并暗藏后手的安排：
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与曹操队伍分开一段距离后，刘锦勒住战马，神色凝重地看向郭嘉：“奉孝，方才曹操身旁那人，便是颍川戏志才？”
郭嘉点头确认：“正是此人。志才兄机敏善断，深谙谋略，有他在曹公身侧，夏侯兄弟此番行动，想必谋划周详。”
刘锦闻言，沉默片刻，目光投向西方那烟尘尚未完全落定的官道，对贾诩和郭嘉说道：“如此看来，夏侯渊、夏侯惇必然早已率领精锐骑兵，抢在我们前面去追击董卓主力了。曹操方才那般气定神闲，想必是认为己方已占得先机。”
贾诩立刻接口，声音低沉而坚定：“主公明鉴。既已失了先手，再全力追击，恐难有太大收获，反而可能与曹操部产生不必要的摩擦，甚至为他人作嫁衣。当务之急，应立刻转向并州！并州空虚，正是我军拓展根基，连幽并为一体，成就王业之基的绝佳时机！此乃上策，不容迟疑！”
刘锦缓缓点头，贾诩的战略眼光与他一致，夺取并州是当前最符合幽州利益的选择。然而，他脑海中却不合时宜地浮现出那个曾追在他身后，天真烂漫地喊着“世叔”，缠着他讲故事的少年皇子刘辩（弘农王）的身影，以及那位在深宫中曾给予过他温暖与复杂情愫的何皇后（何太后）那美艳而聪慧的面容。自董卓进京，废立皇帝，她们便音讯全无，生死不明……一股难以言喻的牵挂和一丝隐痛在他心中蔓延。
理智告诉他，为了一个被废的皇子和一个生死未卜的皇后，去冒险与可能已经得手的曹操争夺，甚至耽误夺取并州的大计，是极不划算的。但内心深处那份超越纯粹利益算计的情感与承诺，却又让他无法完全割舍。
他深吸一口气，眼中闪过一丝决断，朗声下令，声音传遍全军：“传令！全军转向，目标——并州！全速前进！”
这道命令，宣告了幽州军战略方向的正式转变。
然而，在下达完这道明确的进军指令后，刘锦却悄悄招手，将赵云唤至身边。
他压低声音，用只有两人能听清的音量秘密吩咐道：“子龙，你是我最信任的兄弟。我予你一千玄甲军，你脱离大队，继续沿此路向西，秘密追踪董卓迁徙队伍的踪迹。”
他顿了顿，眼神中带着一丝不易察觉的复杂情绪，强调道：“你的首要任务，并非与董卓主力交战，也非争夺财货。而是……伺机探查，看能否找到机会，救出被董卓挟持的弘农王（刘辩）……以及，打探何太后的下落。若事不可为，切勿强行出手，保全自身与玄甲军为上，立刻撤回并州与我会合！”
赵云闻言，瞬间明白了兄长心中那份未曾明言的牵挂与忠义。他抱拳，目光坚定，低声道：“大哥放心，云必竭尽全力，查明情况！一有消息，立刻回报！”
说罢，赵云悄然点齐一千最精锐的玄甲骑兵，脱离主力大军，如同幽灵般，继续向着西方那未知的险境潜行而去。
刘锦望着赵云等人远去的背影，心中默念：辩儿，姐姐……我能做的，也只有这些了。希望天佑你们。随即，他收敛心神，目光再次变得锐利而坚定，挥鞭指向北方：“全军听令，目标并州，出发！”
经过约三日的谨慎行军与沿途探查，刘锦率领的幽州军主力抵达了黄河南岸的重要渡口——孟津。
眼前，浑浊的黄河水奔腾东去，河面宽阔，波涛汹涌。渡口附近一片狼藉，随处可见被遗弃的破烂车辆、杂物，甚至还有一些倒毙的牲畜尸体，空气中弥漫着一股若有若无的腐败气味。然而，仔细看去，这些痕迹大多指向西方，而非在此渡河北上。探马也回报，确认董卓大队人马是沿着黄河南岸的官道，径直向西往弘农、潼关方向去了，目标直指长安。
刘锦立马于河岸高处，眺望北方。他身边是谋士贾诩与郭嘉，大将张飞、黄忠护卫在侧，张辽则在后军统领步兵，维持秩序。
此刻，刘锦身边的直属部队构成如下：
· 原带出兵力：玄甲军1000，幽州游骑3000，幽州步兵6000。（总计1万）
· 虎牢关及后续小规模战斗伤亡：估算约数百人，主要为步兵与游骑。
· 幽州步兵：约5500人 (由张辽统领)
· 幽州游骑：约2800人
· 总计约：8300余人
贾诩观察着渡口的情况，目光投向北方，语气肯定地说：“主公，董卓已西去长安，此地遗留痕迹多为迷惑或散兵游勇所致。我军目标并州，正需由此渡河北上，进入河内郡，方可图之。”
郭嘉点头附和：“孟津乃北上要冲。对岸属司隶河内郡，目前情况不明，可能尚有董卓遗留的守军或地方武装。需速控渡口，确保大军安全北渡。”
张飞看着滔滔黄河，哇哇叫道：“大哥！还等什么？赶紧找船过河，去并州抢地盘啊！”
刘锦不再犹豫，果断下令：“全军听令，目标并州，由此渡河北上！翼德、汉升，率领所有游骑，立刻搜集、征调一切可用船只，先行渡河，控制对岸滩头，建立防线！”
“文远，步兵原地警戒，协助搜集材料，准备搭建浮桥，务必尽快使大军通过！”
“文和、奉孝，统筹渡河事宜，安排斥候向北探查河内郡动向！”
命令一下，幽州军立刻行动起来。张飞、黄忠率领近三千游骑，迅速在渡口周边搜寻船只、木筏。士兵们开始砍伐树木，准备搭建浮桥的工具。黄河的波涛声与幽州军紧张的备战声交织在一起。
在张飞、黄忠率领的游骑高效控制对岸滩头，以及张辽指挥步兵迅速搭建起临时浮桥后，刘锦麾下八千三百余幽州军，以惊人的效率渡过了天险黄河，踏上了黄河北岸的土地——司隶校尉部辖下的河内郡。
大军前行不远，便抵达了河内郡南缘的重镇——平阴县。
然而，映入眼帘的景象却是一片破败与萧条。城墙低矮处有多处破损，却无人修缮。城门口空空荡荡，连一个守军的影子都看不到，只有几个面黄肌瘦的百姓蜷缩在墙角，用惊恐而麻木的眼神望着这支突然出现的、军容严整的陌生军队。城内街道上杂物堆积，污水横流，空气中弥漫着一种绝望与混乱的气息。
探马回报：“主公，县城内几乎无兵卒把守！仅有些许衙役维持最基本的秩序，听闻董卓西迁时，此地的郡兵大多被强行征调或溃散，如今河内郡几乎处于无官府状态！”
贾诩捋须道：“主公，此乃天赐良机。董卓迁都，不仅掏空了洛阳，也抽空了司隶周边郡县的防御力量。河内郡毗邻并州，前日河内太守王匡被董卓部击溃如今下落不明权力真空，正可为我军所用，作为进军并州的跳板和粮草中转之地。”
郭嘉也笑道：“兵不血刃，得一郡之地，开门红也。”
刘锦点了点头，心中了然。他下令道：“传令下去，大军入城！严明军纪，不得扰民，违令者斩！张辽，你立刻派兵接管城防、府库，清点存粮物资，安抚城中百姓。”
“翼德、汉升，游骑向外放出五十里，警戒周边，探查河内郡其他城池情况！”
“文和，以我的名义，起草安民告示，言明我军乃讨董义师，至此只为平定地方，保境安民，绝不行劫掠之事。”
命令层层下达，幽州军井然有序地开进平阴县城。与董卓西凉军的烧杀抢掠形成鲜明对比的是，幽州军纪律严明，对百姓秋毫无犯。士兵们迅速接管了城防要地，开始清理街道，甚至有军中医官开始为生病的百姓诊治。
原本惶恐不安的平阴县百姓，见这支军队如此不同，渐渐放下了戒备，甚至有些胆大的开始向士兵打听消息。
是夜，平阴县临时征用的县衙内灯火通明。刘锦并未休息，而是与贾诩、郭嘉对着并州舆图进行最后的推演。
“主公，”贾诩手指点向并州与幽州交界处的代郡，“我军现已控制河内郡南部门户平阴，北上通道已然打开。然若要迅速掌控并州全境，仅凭我等眼下八千余人，虽皆为精锐，却仍显单薄，尤其缺乏足够的兵力分驻各郡县，震慑地方。”
郭嘉接口道：“文和先生所言极是。并州地广人稀，民风彪悍，丁原虽死，吕布新败，但其旧部、地方豪强乃至南匈奴诸部，皆在观望。需以绝对优势兵力迅速压境，造成既成事实，方可避免久拖不决，节外生枝。”
刘锦目光锐利，凝视着地图上代郡的方向，那里是幽州进入并州最便捷的通道之一。他不再犹豫，当即铺开纸笔，笔走龙蛇，写下一道密令：
【程仲德亲启：
我军已渡河，据平阴，河内门户洞开。并州空虚，时机稍纵即逝。
见信之日，尔即刻与田国让率精兵三万，自代郡出，疾入并州！
首要目标：速控雁门、定襄、云中诸郡，扼守险要，安抚地方，清剿不臣。遇抵抗者，立斩不赦；遇归顺者，妥善安置。
切记：兵贵神速，以雷霆之势，定鼎并州！所需粮草辎重，已命荀文若全力保障。
此役关乎我幽州未来格局，万望谨慎，亦需果决！
——刘锦 手书】
写罢，他用火漆仔细封好，唤来亲信锦衣卫，沉声吩咐：“八百里加急，直送蓟县程昱先生手中，不得有误！”
“喏！”锦衣卫将密信贴身藏好，转身快步离去，很快，急促的马蹄声便消失在夜色中。
刘锦走到窗前，望着北方漆黑的夜空，心中豪情与期待交织。这道命令发出，意味着幽州这台庞大的战争机器将全面启动。程昱老成持重，田豫年轻果敢，由他们率领三万生力军从北线突入并州，与自己从南线河内郡北上的部队形成钳形攻势，并州这块肥肉，他已志在必得！