襄阳城的晨雾尚未散尽，望江楼三楼的雅间已飘起淡淡的茶香。吕素素将截获的密信铺在青瓷案上，指尖划过“武陵山藏甲十万”的字样，墨痕因水汽洇开些许，反倒让那些狰狞的字迹更显刺目。
“这些密信足够让刘表万劫不复。”蔡文姬用银簪挑起其中一卷，晨光透过窗棂照在她腕间的玉镯上，折射出细碎的光，“家父说过，东汉律例里，私藏甲胄超过百副便是谋逆大罪，何况是十万。”
林惊鸿正用布擦拭断水剑，剑身在晨光下泛着冷冽的光，昨夜浅滩的泥水还残留在剑鞘缝隙里，结成了浅褐色的痂。“但刘表在荆襄经营多年，根基太深，光是这些密信，未必能扳倒他。”他想起蒯越那鹰隼般的眼神，“那个蒯越精通阵法，又心思缜密，定会销毁证据，反咬我们一口。”
窗外传来秦掌柜的咳嗽声，这是约定的信号。吕素素迅速将密信折好，藏进案下的暗格——那是听风阁联络点的常用机关，暗格里还藏着半罐朱砂和几卷空白绢帛，以备不时之需。
秦掌柜推门而入时，带着一身晨露，手里捧着个食盒：“刚买的襄阳牛肉面，加了本地的朝天椒，暖暖身子。”他将面碗摆上桌，压低声音道，“苏先生传来消息，刘表已经发现密信失窃，正在全城搜捕‘黑衣刺客’，还说要请荆州牧来‘主持公道’。”
“荆州牧是他的表兄，这分明是要混淆视听。”吕素素舀了一勺红油汤底，辣椒的辛辣气呛得她眯起眼睛，“我们得尽快将密信送出去，交给司空大人派来的御史。”
秦掌柜从袖中掏出张纸条：“御史大人昨夜已到襄阳，住在城西的驿馆，身边带着二十个禁军护卫。只是刘表的人守住了驿馆大门，说是‘保护’，实则监视。”他指了指窗外的小巷，“听风阁在那边有处密道，能直通驿馆后院的柴房。”
林惊鸿望向窗外，小巷狭窄幽深，两侧的灰墙爬满了青藤，尽头的木门虚掩着，像只半睁的眼睛。“何时动身最合适？”
“申时。”秦掌柜道，“那时驿馆换岗，守卫最松懈。我已经安排好了，会有人扮成送柴的，接应你们。”
蔡文姬突然道：“我可以去拜访荆州牧。”她将鬓角的栀子花扶正，花瓣上的露珠滚落，“家父与他有旧，我以送书稿为名去见他，或许能拖住刘表，给你们争取时间。”
“太危险了。”林惊鸿皱眉，“刘表既然敢谋反，未必会顾忌蔡大家的面子。”
“正因如此，他才不会轻易动我。”蔡文姬从书箱里抽出一卷《续汉书》的手稿，“这是家父托我转交荆州牧的，上面有他批注的朝政得失，刘表想借他的名义造势，定会让我见到他。”她望着林惊鸿，眼神清亮，“你们放心，我自有分寸。”
午时的梆子声敲过第三响时，蔡文姬坐上了前往荆州牧府邸的马车。车帘掀起的瞬间，她看到林惊鸿和吕素素正混在送柴的队伍里，朝着城西驿馆走去，两人肩上的柴捆格外厚实——里面想必藏着断水剑和药箱。
驿馆外的街道果然站满了刘表的卫兵，个个腰佩长刀，眼神警惕地打量着过往行人。林惊鸿低着头，跟着送柴的老汉走到侧门，老汉掏出块刻着“柴”字的木牌，卫兵瞥了一眼就放行了，谁也没注意到柴捆缝隙里露出的剑柄。
后院的柴房阴暗潮湿，堆着半人高的干柴。送柴老汉推开墙角的柴堆，露出个仅容一人通过的洞口，一股霉味扑面而来。“顺着通道走五十步，推开石板就是驿馆后院的井台。”老汉压低声音，“御史大人的卧房就在井台对面，窗台上摆着盆兰花，那是暗号。”
林惊鸿先钻进洞口，通道狭窄得只能匍匐前进，头顶的泥土不时落下，迷得人睁不开眼。吕素素紧随其后，药篮里的瓷瓶碰撞着，发出细碎的声响，在这死寂的通道里格外清晰。
爬了约莫一炷香的功夫，前方终于透出微光。林惊鸿用手推开石板，刺眼的阳光让他眯起了眼睛，井台的轱辘声和蝉鸣清晰可闻。他探头望去，井台对面的窗台上果然摆着盆墨兰，叶片修长，透着股清贵气。
两人悄悄从井台后绕出来，贴着墙根溜到窗下。林惊鸿敲了敲窗框，用的是听风阁的暗号——三短两长。
窗户很快被推开，一个穿绯色官袍的中年男子探出头，面容清癯，眼神锐利，正是司空大人派来的御史王允。“可是听风阁的人？”他的声音压得很低，带着警惕。
林惊鸿点头，从柴捆里取出密信：“大人，这是刘表与黄祖谋反的证据。”
王允接过密信，迅速翻看，脸色越来越凝重，手指捏着绢帛的边缘微微颤抖：“好大的胆子！竟敢私藏十万甲胄！”他将密信折好塞进袖中，“多谢二位冒死送来，只是刘表的人守在驿馆外，我怕是一时难以离开。”
“我们有办法。”吕素素从药篮里掏出个小瓷瓶，“这是‘假死药’，服下后会脉搏微弱，状似病危。到时候您的护卫可以说您突发恶疾，需立刻送往南阳救治，刘表的人未必敢拦。”
王允看着瓷瓶，犹豫了片刻：“此计可行。只是委屈二位，需扮成我的随从，方能一同离开。”
林惊鸿和吕素素对视一眼，点头应下。
申时三刻，驿馆突然传出惊呼：“御史大人晕倒了！”紧接着就看到几个禁军护卫抬着担架冲出来，担架上的王允面色青紫，双目紧闭，像是没了气息。
守在门口的卫兵拦住去路，为首的队正伸手就要掀担架上的白布：“什么病？这么急着走？”
“是急症！”一个护卫急道，“南阳的张仲景大夫能治，再耽误就没命了！御史大人要是有个三长两短，你担待得起吗？”
队正被噎了一下，眼神在担架上逡巡，最终还是让开了路：“让开！让他们走！”
马车驶离驿馆时，林惊鸿撩开布帘一角，看到远处的荆州牧府邸外停着刘表的马车，想必蔡文姬还在拖延时间。他心里默念着“保重”，轻轻放下了布帘。
马车刚出襄阳城，王允就从担架上坐了起来，吐出嘴里的药棉：“这药果然神奇，舌头都麻了。”他对林惊鸿拱手，“多亏二位相助，此恩必报。”
“大人客气了。”林惊鸿道，“刘表发现您离开，定会派兵追赶，我们得尽快赶到南阳，与那里的禁军汇合。”
王允点头，从行囊里掏出个令牌：“这是司空大人的调兵令，南阳太守见到此令，会派精兵护送我们回京城。”
马车在官道上疾驰，车轮卷起的尘土在身后拉出长长的黄线。林惊鸿望着窗外飞逝的景物，心里却始终惦记着蔡文姬。她一个女子，独自面对刘表和荆州牧，不知会不会有危险。
暮色四合时，马车突然停了下来。护卫队长勒住马缰，低声道：“大人，前面有埋伏！”
林惊鸿掀帘望去，只见官道两侧的树林里冒出十几个黑影，个个举着弓箭，箭头在夕阳下闪着寒光。为首的竟是蒯越，他手里拿着柄折扇，嘴角噙着冷笑，全然没有了文人的儒雅。
“王御史，留下密信，我放你们一条生路。”蒯越的声音透过树林传来，带着不容置疑的傲慢。
王允握紧了腰间的佩剑：“痴心妄想！”
蒯越折扇一挥，箭矢立刻如雨点般射来。禁军护卫纷纷拔刀格挡，金属碰撞声在暮色中格外刺耳。林惊鸿抽出断水剑，护在王允身前，剑光如练，将射来的箭矢一一挑飞。吕素素则趁机将药粉撒向空中，白色的粉末随风飘向树林，很快就听到里面传来咳嗽声。
“是‘喷嚏散’！”蒯越的声音带着恼怒，“别吸入粉末！冲上去！”
黑影们捂着口鼻冲上来，刀光在暮色中连成一片。林惊鸿的断水剑越发凌厉，剑尖点在黑影的手腕穴位上，疼得他们兵器脱手。吕素素的银针也毫不留情，专射他们的膝盖和脚踝，转眼间就倒下了四五个。
蒯越见状，亲自提着剑冲了上来。他的剑法刁钻古怪，招式间竟带着阵法的影子，时而如“休门”般守势森严，时而如“景门”般攻势凌厉，逼得林惊鸿连连后退。
“这是‘八门金锁阵’的剑法！”林惊鸿认出这套招式，与袁绍军中的阵法有异曲同工之妙，“你与袁绍有勾结！”
蒯越冷笑一声：“识货。可惜你今日要死在这里，就算知道了也没用。”他的剑招越发狠毒，直指林惊鸿心口。
就在这危急关头，远处突然传来马蹄声，火把的光如长龙般蜿蜒而来。蒯越脸色一变：“是南阳的禁军！撤！”
黑影们如蒙大赦，迅速消失在树林里。蒯越临走前，深深地看了林惊鸿一眼，眼神阴鸷，像是在说“后会有期”。
南阳太守带着精兵赶到时，战斗已经结束。他看到王允，赶紧翻身下马：“属下救驾来迟，望大人恕罪！”
“无妨。”王允摆摆手，“刘表谋反的证据已在我手中，你立刻派兵封锁通往荆襄的要道，不许任何人进出。”
“是！”太守领命，立刻指挥士兵布防。
当晚，南阳太守府摆下了接风宴。宴席上，王允频频举杯，称赞林惊鸿和吕素素的胆识。林惊鸿却没什么胃口，心里总惦记着蔡文姬。
宴席散后，吕素素递给林惊鸿一封信：“这是刚才听风阁的人送来的，说是蔡姑娘托人转交的。”
信纸上的字迹娟秀却带着仓促，只写了三句：“已脱身，勿念。密信备份藏于襄阳望江楼梁上。另，刘表与西域商定于三日后交易琉璃甲。”
林惊鸿松了口气，将信纸凑到烛火前烧了，灰烬随风飘落在窗台上。“她没事就好。”
吕素素望着窗外的月光：“三日后的交易，我们要不要去？”
“去。”林惊鸿眼神坚定，“琉璃甲是刘表谋反的重要武器，绝不能让他得手。”他看向南阳太守府的方向，那里的灯火还亮着，“我们得请王御史帮忙，调动南阳的精兵，一举端了他们的交易点。”
月光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影，像一幅破碎的地图。林惊鸿知道，与刘表的较量还远未结束，荆襄的风雨才刚刚开始。但只要他们手里有证据，有盟友，有彼此，就一定能等到云开雾散的那一天。
三日后，襄阳城外的交易点果然来了动静。林惊鸿和吕素素带着南阳精兵，埋伏在山谷两侧，看着刘表的人将一箱箱琉璃甲搬上马车，又将一箱箱黄金抬下来。西域商人的骆驼在谷口不安地刨着蹄子，仿佛预感到了危险。
“动手！”林惊鸿一声令下，弓箭如雨点般射向谷中，喊杀声震耳欲聋。刘表的人猝不及防，很快就溃不成军。蒯越试图组织抵抗，却被林惊鸿的断水剑缠住，几个回合就被挑飞了佩剑，束手就擒。
当最后一箱琉璃甲被贴上封条时，朝阳正好越过山头，金色的光芒洒满山谷。林惊鸿望着那些被缴获的甲胄，甲面在阳光下泛着奇异的光泽，却照不进人心的阴暗。
吕素素走到他身边，递给他一朵刚摘的栀子花：“蔡姑娘说，等事情结束了，她要在襄阳开个书坊，教女子读书识字。”
林惊鸿接过栀子花，香气清冽，驱散了硝烟的味道。他望着襄阳城的方向，那里的炊烟袅袅升起，像一幅宁静的水墨画。
“我们也该回洛阳了。”他轻声道，“济世堂的薄荷该收割了，柳园的牡丹，也该开花了。”
两人并肩走出山谷，身后的南阳精兵正在清点战利品，喊叫声、马蹄声、骆驼的嘶鸣声交织在一起，却盖不过远处汉江的流水声。那流水声清澈而坚定，像在诉说着一个真理：无论阴谋多么隐蔽，正义或许会迟到，但绝不会缺席。
回洛阳的路上，林惊鸿偶尔会想起荆襄的山水，想起那碗加了朝天椒的牛肉面，想起蔡文姬鬓角的栀子花。那些记忆像一颗颗饱满的种子，埋在心底，只待合适的时机，便能开出希望的花。
而此刻，他更期待的，是洛阳城的春天，是济世堂药圃里的薄荷香，是柳园里那朵等了他许久的牡丹。因为他知道，那里有他的牵挂，有他的归宿，有他愿意用一生去守护的人间烟火。