卡尔在实践课上近乎奇迹般的快速进步，如同一块投入死水潭的巨石，在林知所在的初级法师圈层里，激起了层层扩散的涟漪。
最初是震惊与难以置信，随后便是各种窃窃私语和探究的目光。
“听说了吗？那个卡尔，就是以前那个连火星都控制不好的卡尔，昨天竟然成功放出火球了！”
“何止是成功，速度快得吓人！格里恩导师都点头了！”
“是林知！肯定是林知帮了他！他们俩最近总凑在一起。”
“林知？他自己不也是个……他能有什么办法？”
“谁知道呢？但卡尔的变化是实打实的啊！难道林知真有什么特别的诀窍？”
这些议论声，如同细密的针，不断刺穿着维克多·兰尼斯特那高傲而敏感的神经。
他无法接受，一个被他视为垫脚石、用以衬托自身优秀的笨蛋，竟然在众目睽睽之下，绽放出了哪怕一丝微弱的光芒。
而这光芒，竟然还是来自另一个他根本瞧不起的废物林知！
更让他怒火中烧的是艾莉亚的态度。
他注意到，艾莉亚看向林知的目光中，那份原本只是单纯的好奇，似乎多了一丝……
难以言喻的审视和兴趣？
这比卡尔的成功更让他感到威胁和嫉妒。
一种自己的领地被人侵入、珍视之物被人觊觎的暴怒，在他心中熊熊燃烧。
“该死的泥腿子！不知用了什么见不得人的手段，侥幸成功了一次，就敢在我面前耀武扬威！”
维克多在自己的豪华单人宿舍里，烦躁地踱步，名贵的地毯几乎要被他的靴底磨出痕迹。
他猛地一拳砸在雕花精美的橡木桌上，震得桌上的水晶杯嗡嗡作响。
他绝不允许这种情况继续下去。
林知必须被彻底踩回泥里，卡尔那点可笑的进步也必须被证明是昙花一现的侥幸！
他要在所有人面前，尤其是在艾莉亚面前，彻底撕碎林知那故作镇定的伪装，让他原形毕露，沦为笑柄！
实战课上的指导战，就是一个绝佳的机会。
他原本只是想随意教训一下林知，但现在，他改变了主意。
他要让这场对决，变成一场彻头彻尾的羞辱！
但维克多并非完全的蠢货。
家族的教育让他懂得，即便是碾压，也需要一点正当的理由和确保万无一失的准备。
林知能让卡尔短时间内进步，无论用了什么方法，都说明这家伙可能藏着些古怪。
他不能阴沟里翻船。
“看来，需要一点额外的保险了。”
维克多阴沉着脸，走到书桌前，抽出一张信纸，开始奋笔疾书。
他写的不是普通的信件，而是一封求助信，对象是他的叔父。
一位在王国法师团任职的中阶法师，也是家族中在魔法道路上对他支持最多、同样看重家族颜面的长辈。
在信中，他并未如实描述情况，而是极力渲染林知的危险与异端。
他将林知描述成一个蛊惑人心、宣扬歪理邪说、试图用不知名手段破坏传统魔法学习秩序的阴险之徒。
并且暗示林知可能使用了某些禁忌的、暂时提升魔力感应的药物或邪术，才让卡尔出现了异常的进步。
他写道，为了维护学院的纯净和兰尼斯特家族的荣誉，他必须在实战课上当众揭穿林知的真面目。
但担心林知使用不正当手段，或因其异端理论产生不可控的意外，因此恳请叔父能提供一些稳妥的帮助。
所谓的稳妥帮助，自然是一些能够确保他必胜，或者能在关键时刻干扰对手，却又不易被察觉的小手段。
比如，一种可以微量削弱对手精神力凝聚速度的无色无味香料？
或者，一枚能够轻微增幅自身火元素亲和力的附魔戒指？
这些东西的效应都很微弱，在正式法师眼中不值一提，但在学徒级别的对抗中，足以成为决定天平倾斜的砝码。
写完信，他用家族特有的火漆封印好，召唤来一只受过训练的家族信使：一只猎鹰。
“尽快送到我叔父手中。”
维克多抚摸着猎鹰冰凉的羽毛，眼中闪烁着冰冷而志在必得的光芒。
猎鹰发出一声短促的啼鸣，叼起信件，振翅飞出窗户，迅速消失在夜空之中。
看着猎鹰消失的方向，维克多脸上重新浮现出那种惯有的、居高临下的傲慢笑容。
“林知，好好享受你最后几天平静的日子吧。”
他低声自语，仿佛已经看到了实战课上，林知在他的火球轰击下狼狈不堪、丑态百出的场景。
“到时候，我会让你，还有那个跟你一样的蠢货卡尔，彻底明白，贱民就该老老实实待在泥里，妄想触摸天空，只会摔得更惨！”
他仿佛已经听到了围观者的哄笑，看到了艾莉亚对林知彻底失望、转而对他投来赞许目光的画面。
……
与此同时，在林知的陋室中，气氛却截然不同。
卡尔正激动地向林知汇报着他今天持续练习的成果。
虽然还不能保证每次都成功，但成功施放火花术的概率已经大大提升，而且他对深度冥想状态的进入也越来越熟练。
“林知，你教我的方法真的太有用了！”
卡尔脸上洋溢着从未有过的自信光彩。
“我感觉……我感觉好像推开了一扇新的大门！”
林知平静地听着，偶尔点头。
卡尔的进步在他的预料之中，这进一步证实了他方法的普适性。
但他也敏锐地察觉到，卡尔的成功，必然会引来更多的关注。
尤其是……来自维克多的敌意。
“卡尔”
林知打断了他的兴奋叙述。
“接下来的日子，除了练习，更要保持警惕。维克多不会善罢甘休。”
卡尔脸上的笑容一僵，想起了维克多那阴沉的脸色，不由得打了个寒颤，用力点头。
“我明白！我会小心的！”
林知不再多言。
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色。
维克多的反应，是他计划中可预见的一环。
这场即将到来的冲突，既是一次危机，也是一次机会。
一次向这个固化的魔法世界，展示科学解析力量的机会。
他需要更充分的准备。
不仅仅是为了应对维克多可能使出的各种手段，更是要确保，在这场备受瞩目的展示中，他的科学魔法，能够以最惊艳、最无可辩驳的方式登场。
他的目光，再次投向了桌面上那些记载着古老知识和他自己推演公式的纸张。
“声波共振……几何优化……精神频率模拟……”
他低声念着这些关键词。
“或许，还可以结合一些更基础的东西……”
他想到了物理学的动能、抛物线、空气阻力……
这些在魔法师们看来与神秘魔法毫不相关的概念，是否也能融入到这个全新的体系中？
一个更加立体、更加超越传统的应对策略，开始在他那充满理性光芒的脑海中，逐渐勾勒出清晰的轮廓。
夜色渐深，陋室中的灯光依旧亮着。
一场看似不对等的对决尚未开始，但双方暗地里的准备与算计，却早已悄然展开。
维克多倚仗的是家族的权势和传统的魔法力量，而林知所依靠的，是跨越世界的知识体系和一颗永不停止探索的科学之心。
这场即将在实战课上上演的指导战，其意义，早已超越了两个学徒之间的私人恩怨。
它仿佛成了一个微小的切口，透过它，可以窥见新旧两种理念，在这个魔法世界初次碰撞的火花。
而这火花的蔓延，无人可以预料。