第三十六章·墨兰试绣
盛府西跨院的窗下，墨兰正捏着绣花针，对着绷架上的素色绸缎发愁。针尖在布面上戳来戳去，绣出的兰草歪歪扭扭，像是被风吹得没了筋骨，与她想绣的“韧而不折”相去甚远。
“姑娘，要不还是让绣娘来吧？”侍女画屏在旁看着急，手里捧着刚烫好的丝线，“这荷包是送沈大人的，针脚这样松垮，怕是拿不出手呢。”
墨兰抿着唇摇头，指尖被针尖扎出个小红点，她往嘴里吮了吮，又固执地将线穿过针孔：“旁人绣的哪有心意？沈大哥说过，东西好坏不在手艺，在情分。”话虽如此，看着绸缎上歪歪扭扭的兰叶，她还是忍不住红了脸——前几日去翰林院送文书，撞见沈砚之同僚盯着他腰间旧荷包笑，说“沈修撰的荷包该换个新的了”，她才偷偷记下尺寸，想着亲手绣个送他。
正较劲时，院门口传来轻咳，林噙霜扶着侍女的手走进来，瞥见绷架上的活计，眉梢挑了挑：“这是绣给谁的？针脚松得能塞进蚊子，线色也配得杂乱，咱们盛府的姑娘，哪能拿出这样的东西送人？传出去要被笑掉大牙的。”
墨兰慌忙把绸缎往怀里拢了拢，小声辩解：“娘，沈大哥不是外人……”
“不是外人就该糊弄？”林噙霜走过来，指尖点了点布面上歪斜的兰草，“你当他是乡下小子？如今是翰林院修撰，往来皆是朝廷官员，腰间挂着你这歪瓜裂枣的荷包，岂不是让人看轻了他？也显得我没教好女儿。”她说着，就要伸手去夺绷架。
“娘！”墨兰往后躲了躲，眼眶有点红，“沈大哥说过，他带的每样东西，都要是心里装着的人送的。去年我给他编的草蚱蜢，他不也挂在笔架上吗？”
林噙霜被堵得一噎，看着女儿眼里的执拗，忽然想起自己年轻时的模样，终究是软了心肠，只叹了口气：“罢了，你乐意折腾就折腾吧。只是记住，往后在人前少提这些，他是寒门状元，你是庶出女儿，多少双眼睛盯着呢。”
墨兰重重点头，等林噙霜走了，她对着日光仔细端详绣品，忽然灵机一动——把歪的地方绣成被风吹弯的样子，杂乱的线色改成晨露沾在叶上的晕染感，倒也生出几分野趣来。她连夜赶工，指尖被扎得全是小洞，终于在第三日清晨收了针，将荷包往竹篮里一放，揣着就往翰林院跑。
沈砚之正在整理仁宗朝河防秘档，听见院外清脆的脚步声，抬头便见墨兰站在廊下，手里捧着个青布包，脸颊红扑扑的。“沈大哥，给你的。”她把布包往他手里一塞，转身就要跑，被他伸手拉住了手腕。
“跑什么？”沈砚之解开布绳，见是个墨色绸缎荷包，上面绣着几株风中摇曳的兰草，针脚虽歪歪扭扭，兰叶却透着股韧劲，像极了初见时在河边倔强生长的野兰。他指尖抚过布面，能摸到细密的线头，心里忽然一暖。
“绣得真好。”他语气认真，把旧荷包摘下来，将新荷包系在腰间，长短正合适。
墨兰抬头看他，见他是真心喜欢，方才的羞怯散了大半，小声说：“针脚有点乱……”
“乱得好。”沈砚之低头，目光落在她指尖的小红点上，伸手轻轻碰了碰，“手扎破了？”
墨兰慌忙把手背到身后，摇摇头跑了，跑出老远还能听见他在院里朗声道：“墨兰，这荷包我天天带着！”
这话果然没掺假。往后几日，翰林院同僚常看见沈砚之腰间挂着那只“别致”的荷包——兰草歪歪扭扭，线脚还露在外面，与他一身规整的官袍格格不入。
“沈兄这荷包倒是新鲜，哪家绣坊的手艺？”有同寅打趣，“瞧这针脚，莫不是哪家小姑娘的习作？”
沈砚之正在誊抄河防志，闻言抬头，神色坦然：“是墨兰姑娘亲手绣的。”
“哦——”众人拖长了调子笑，“原来沈修撰也贪这儿女情长？”
沈砚之放下笔，指尖摩挲着荷包上的兰叶，语气忽然郑重起来：“诸位可知，这世上最难得的，不是精工细作的器物，是人心。”他拿起案上一本民间河工手札，指着上面“某年大旱，百姓互赠粮种”的记载，“就像当年黄河边，农户把最后一碗水让给邻人，那粗瓷碗上全是裂纹，可里面盛的是活命的情分。这荷包针脚是歪，可每一针都带着心意，比起那些匠气的玩意儿，这才是人间至味。”
一番话说得众人哑然。翰林院本就藏着些门第之见，有人看不起墨兰庶女身份，背后常说“沈修撰怎么跟盛府庶女走那么近”，可经他这么一说，再看那歪歪扭扭的兰草，倒真看出几分不掺虚饰的真诚来。
沈砚之却毫不在意旁人眼光。每日晨起整理文书，他总会先摸一摸腰间的荷包；外出查访河工旧址，遇见风雨，便把荷包往怀里揣得紧些；夜里在灯下校订《河防志》，累了就捏着荷包上的线头出神——想起墨兰躲在廊下递布包时红扑扑的脸，想起她指尖的小红点，笔尖的字便多了几分温度。
这日傍晚，他路过盛府后巷，见墨兰正踮着脚往墙上贴什么，走近了才看清，是张写着“沈大哥收”的字条，上面画着个歪脑袋的小人，手里举着兰草。
“这是送我的？”他笑着敲了敲墙面。
墨兰吓了一跳，转身时手里还攥着半截炭笔，脸颊比晚霞还红：“我、我怕你明日忘了带伞，听说要下雨……”
沈砚之把荷包解下来，塞进她手里：“替我保管一夜？明日我来取，顺便带你去看新修好的河堤，那里的兰草开得正好。”
墨兰握着还带着他体温的荷包，指尖触到里面硬硬的东西，掏出来一看，竟是块打磨光滑的河卵石，上面用针刻着个小小的“安”字。她抬头时，正撞见他眼里的笑意，像落了星光的河面，亮得晃人。
巷口的风带着潮气吹过，吹得墙上的小人歪了歪，倒像在点头应好。远处传来翰林院同僚的说笑声，大概又在议论他腰间没挂荷包，可沈砚之只望着墨兰眼里的光，忽然觉得，那些嚼舌根的话，远不如她指尖的针脚、石上的刻字来得实在。
这人间至味，原是藏在这些不规整的细节里，藏在庶女的拙绣与寒门状元的珍视里，藏在旁人看不懂的情分里，比任何工整的典籍都更动人。