夜珩指尖划过腕间淡蓝色的机甲核心纹路，亚空间“星尘之间”的璀璨星海在眼前渐次消散，取而代之的是听溪居院角那片火红的“羽凰盏”。
肩颈处残留的玄冰灵力早已被混沌道体自愈干净，只在转动时还剩一丝极淡的酸胀。
他下意识摸向胸口，那里贴身藏着几片用灵力封裹的羽凰盏花瓣，花瓣上还留着纳兰昼玉指尖的温度。
方才离开机甲核心空间前，他分明见那人靠在灵植培育仓旁，指尖轻点培育仓里新冒芽的羽凰盏幼苗，眼底的柔光比星海还亮，只说“待你回来，便有新茶喝了”。
声音里的微哑还未完全褪去，是前些天催动禁术的后遗症。
【宿主，纳兰大人在空间里盯着“羽凰盏”发呆呢，团子都扒着他袖口要灵晶吃了，他还没反应。】
腕间机甲核心“宙”的机械音突然响起，还带着点看热闹的调调。
【说起来，这花你俩真是走到哪带到哪，算定情信物吗？】
夜珩唇角微扬，指尖轻敲腕间核心，没让它继续聒噪。
他抬眼望向院中，青竹正静立在廊下，一身浅灰侍女服衬得她身形愈发纤细，袖口绣着的青竹纹被风掀起一角，手里攥着枚半透明的玉符，指节微微泛白。
显然已等候许久。
听到脚步声，青竹立刻转身，屈膝行礼时动作比往日更显恭敬，声音也压得极低：“公子，您可算回来了。”
她抬眼时，目光先掠过夜珩的肩头，见那处衣料平整无破损，才悄悄松了口气，随即又绷紧了神色，将手中玉符递上前。
“这是半个时辰前，丹药互助群里的伙计传过来的消息，我查过了，来源可靠。”
夜珩接过玉符，指尖注入一丝微弱灵力，玉符上瞬间浮现出几行淡金色字迹，随着灵力流转缓缓消散。
他垂眸看着，原本微扬的唇角渐渐压平，眼底的温和褪去，多了几分审慎。
“四大学院的使团？”
夜珩轻声重复，指尖无意识地摩挲着玉符边缘，“还秘密住进了青龙皇宫？”
“是。”
青竹点头，声音压得更沉。
“具体抵达时间没人知道，只知昨日深夜有皇宫侍卫抬着十六顶玄色轿辇进了东宫偏殿，轿辇四周都布了隔绝灵力的阵法。互助群里负责皇宫采买的李伯说，偏殿外近日多了不少生面孔，个个气息内敛，其中有个穿月白剑袍的，腰间挂着‘天极’二字的玉佩——那是天极剑庐的标志。”
她顿了顿，又补充道：“还有人看到绛雪霓裳阁的女弟子，穿的是绣着绛色雪纹的裙衫，手里拎着的锦盒里，隐约能看到霓裳带的银线。至于圣玄学院和天机院的人，暂时还没露踪迹，但李伯说，东宫偏殿的灯昨夜亮到寅时，期间有淡金色的灵力波动溢出来，像是圣玄学院的‘万象诀’，还有人听到殿内传来算筹碰撞的声音，十有八九是天机院的人在推演。”
夜珩走到廊下的石桌旁坐下，指节轻叩桌面，发出“笃笃”的轻响。
秋日的阳光透过“羽凰盏”隙洒下来，在他手背上投下斑驳的光影，却没驱散他眼底的思索。
四大学院……苍澜大陆顶尖的存在，圣玄学院作为之首，最是兼容并包，炼丹、炼器、阵法、战技样样皆通，资源也是四者中最丰厚的。
若是想快速提升实力，整合星际知识库与大陆修炼体系，圣玄或许是最优解。
可正因其综合，也难免鱼龙混杂，以他如今“废物”的身份，贸然加入怕是会引来不少窥探。
天极剑庐则截然不同，一门心思钻在剑道上，据说院内弟子皆是剑痴，只认剑技不认身份。
夜珩的《混沌无极功》中本就有剑法篇章，若能得天极剑庐的剑道心得，或许能让混沌剑法更快成型。可剑庐规矩森严，一旦入庐便要潜心练剑，怕是没时间兼顾纳兰昼玉的事。
那人还需找上古神族的线索，更要提防慕容紫英的“追求”，他不能离得太远。
至于绛雪霓裳阁，虽以女子修行为主，但其功法“霓裳诀”柔中带刚，能以柔克刚化解灵力冲击，倒是和纳兰昼玉的时间异能有几分互补之处。
只是阁中多是女子，他一个男子进去，总归多有不便，更何况霓裳阁的传承多与“心境”相关，他如今心思都在护着纳兰、提升实力上，怕是难以契合。
最后是天机院。
那学院最是神秘，弟子个个精通衍算，能窥天命、断祸福，甚至能通过蛛丝马迹推演上古秘辛。
纳兰昼玉是上古神族后裔，背负着守护大陆的使命，若是能得天机院相助，或许能更快找到“混沌全系者”的真相。
可天机院的人向来惜字如金，从不轻易为外人推演，且衍算之术极易反噬，若是牵扯到上古神族这般大的因果，怕是没人敢轻易出手。
“公子？”
青竹见夜珩许久不语，只盯着石桌上的纹路出神，忍不住轻声唤了句。
“要不要我再让群里的人探探消息？比如各学院这次招生的条件，或是使团里领头人的身份？”
夜珩抬眸，指尖收住叩击的动作，眼底已没了迷茫，多了几分笃定：“不必急。”
他将玉符递回给青竹，指尖无意间扫过她的袖口，触到一片冰凉——是枚小小的妖兽内丹，品级不高，却是灵徒七星的赤焰常用的零食。
“消息刚传出来，皇宫那边必定戒严，此时去探容易打草惊蛇。你让李伯他们只需盯着偏殿的动静，有新消息便用玉符传过来，不必深究。”
“是。”
青竹接过玉符，小心地收进袖中，又想起什么，补充道，“对了公子，今早去王府送丹药时，听闻摄政王殿下的居所近日都闭了门，宫里有人私下议论，说摄政王……怕是身子又不妥了。”
她说这话时，眼神悄悄瞟向夜珩的腕间，显然知道纳兰昼玉此刻在哪。
夜珩指尖微顿，腕间的机甲核心轻轻发烫，是纳兰昼玉察觉到了他的情绪。
他抬手覆在核心上，灵力顺着纹路缓缓注入，意识瞬间沉入机甲核心空间。
空间内的灵植培育仓泛着柔和的白光，纳兰昼玉正坐在仓前的石凳上，指尖轻点着培育仓里的羽凰盏幼苗，幼苗的叶片在他指尖下轻轻颤动，泛着淡淡的红光。
团子趴在他膝头，雪白的毛球身子滚来滚去，露出三根尾巴，正用软乎乎的爪子扒拉他的袖口，嘴里嘟囔着：“主人主人，夜珩哥哥回来了没？我要灵晶，要吃极品的！”
听到夜珩的意识传入，纳兰昼玉抬眸，清冷的眸子瞬间染上暖意，连指尖的灵力都柔和了几分：“回来了？听溪居那边可有异常？”
他声音里还带着一丝刚稳固完灵力的微哑，却没了之前的虚弱，显然这几日在空间里的调养颇有成效。
“无事。”
夜珩的意识落在他身上，目光掠过他胸口。
那里的羽凰盏胎记被衣料遮住，却仿佛能看到那朵形似凤凰花的印记在这几天的“灵力”滋养下愈发清晰。
“只是青竹传来消息，四大学院的使团来了，秘密住进了皇宫。”
纳兰昼玉指尖一顿，团子趁机叼住他的袖口扯了扯，却被他轻轻按住头顶。
他沉吟片刻，眼底闪过一丝了然：“四大学院啊……每十年会在四大帝国招生一次，只是往年都是大张旗鼓，今年倒是反常，竟选了秘密入住。”
他抬眼望向意识传来的方向，像是能透过空间看到夜珩的模样，“怕是青龙皇室有自己的打算，或许想借着招生拉拢学院势力。”
“我也是这么想。”
夜珩的意识带着几分凝重，“圣玄学院的资源、天极剑庐的剑道、天机院的衍算……对我们都有用，只是贸然接触怕是会引火烧身。你如今还需稳固状态，不宜暴露。”
“嗯。”
纳兰昼玉应了声，指尖轻轻抚摸着团子的毛，声音柔和了几分，“你不必顾虑我，我在空间里还需几日才能完全掌控太阴灵体，这期间你可先留意各学院的动向。天机院或许是关键——若能让他们推演一次慕容紫英的行踪，或是上古神族的线索，能省不少事。”
他顿了顿，又补充道，“只是天机院的人极重因果，你若接触，切记不可泄露混沌全系的身份，也别提及我的血脉，先探探他们的底再说。”
夜珩心中一暖，纳兰昼玉即便在稳固状态，考虑的还是他的安危。
他忍不住用意识蹭了蹭那人的指尖，像是在安抚：“我知道分寸。你在空间里好好休养，羽凰盏我带了几片回来，等你出来，我们一起煮茶。”
“好。”
纳兰昼玉的声音里染上笑意，连团子都停下了扒拉的动作，仰着毛茸茸的脑袋哼唧，“我也要喝！夜珩哥哥煮的！”
夜珩失笑，收回意识时，腕间的机甲核心还残留着纳兰昼玉灵力的暖意。
他抬眼看向青竹，后者识趣地站在几步外，正低头安抚着袖中探出头的赤焰。
那只王品九尾狐此刻缩成巴掌大，火红的皮毛在阳光下泛着光泽，看到夜珩望过来，立刻乖巧地缩了回去。
“青竹。”
夜珩开口，声音恢复了沉稳，“你再去趟丹药互助群，让群里的人多留意天机院的动静——尤其是那些带算筹、穿星纹衣袍的人，若有他们的行踪，立刻报给我。”
他顿了顿，又道，“另外，去取些上品灵晶来，给团子和赤焰都补补。”
青竹眼睛一亮，连忙应道：“是！公子放心，我这就去！”
她说着，脚步轻快地往后院走去，袖中的赤焰似乎也察觉到有灵晶吃，轻轻蹭了蹭她的手腕。
夜珩独自留在廊下，秋风卷起几片梧桐叶落在石桌上，他抬手接住一片，指尖注入一丝混沌灵力，叶片瞬间被染上淡淡的金光，叶脉清晰可见。
这是《混沌无极功》修炼到一定境界才能做到的，能将灵力精准控制到分毫。
他低头看着叶片，心中已有了决断。
四大学院虽来势汹汹，但眼下最要紧的还是纳兰昼玉的状态，以及慕容紫英留在王府的“追魂引”和那个内鬼管家。
至于学院招生，与其主动凑上去，不如静观其变。
腕间的机甲核心突然又响了，这次带着点警惕。
【宿主，刚检测到王府方向有微弱的灵力波动，像是有人在查纳兰大人的居所。另外，那个内鬼管家今早去了趟皇宫，和东宫偏殿的人碰了面，手里还拿着个锦盒，不知道装的什么。】
夜珩眼底的温度瞬间褪去，指尖的梧桐叶在灵力催动下化为飞灰。
他抬眼望向王府的方向，目光锐利如刀：“继续盯着。等纳兰出来，我们一并算总账。”
风穿过听溪居的庭院，卷起院角羽凰盏盆栽的香气，那香气与他胸口藏着的花瓣气息交织在一起，像是纳兰昼玉在无声地陪伴。
夜珩抬手摸了摸胸口，唇角重新勾起一抹温和的弧度。
而机甲核心空间内，纳兰昼玉正看着培育仓里悄然绽放的第一朵羽凰盏花，花瓣鲜红如焰，映着他眼底的笑意。
团子趴在他膝头，嘴里叼着枚上品灵晶，含糊地嘟囔着：“夜珩哥哥最好了……主人最最最好了……”
一人一兽的身影，在灵植仓的白光下，构成了一幅温暖而静谧的画面，与外界的暗涌形成了鲜明的对比。