靖康六年的初冬，塞外的风已如刀割。雁门关那饱经风霜的城楼，如同一位沉默的老兵，目送着一支斗志昂扬却注定命运多舛的军队，踏出关隘，没入北方苍茫的天地之间。岳飞的帅旗，“精忠报国”四个大字在寒风中猎作响，引领着以八千背嵬军为核心，加上张宪、王贵、牛皋等部共计约两万人的精锐部队，踏上了北征之路。关隘内外，留守的将士们目光复杂，既有羡慕与祝福，也有一丝难以言喻的忧虑。他们知道，关内与关外，是两个截然不同的世界。
岳飞立马关前，回望了一眼蜿蜒南去的故国山河，目光坚毅如铁。朝廷“准其相机经略云中”的旨意，在他心中点燃了扫荡虏庭、克复全功的熊熊火焰。他坚信，凭借麾下百战精锐和一股为国雪耻的浩然正气，足以踏平漠南。然而，他或许并未完全察觉，那来自应天的旨意背后，潜藏着怎样的暗流与算计。大军开拔时，所需的粮草辎重，虽经多次催请，却迟迟未能足额到位，最终只携带了不足一月的粮秣和有限的箭矢，后续补给，皆赖于“沿途筹措”和“后方转运”。这就像一根无形的绞索，已然悄悄套在了这支孤军的脖颈上。
初入塞外，战事似乎异常顺利，甚至可称势如破竹。岳飞用兵，向来以敏锐的战场嗅觉和灵活的战术着称。大军出关后，并未直扑重兵防守的云中（大同），而是采取迂回策略，沿桑干河谷地快速北进。在白登台 附近，首次遭遇金军完颜拔离速 率领的一支约五千人的骑兵阻击。金军企图利用骑兵机动优势，袭扰宋军侧翼。然而，岳飞早已料敌在先，命张宪 率轻骑诱敌，将金军引入预设的伏击圈。背嵬军重步兵突然从两侧高地杀出，以严密的阵型和锋利的钩镰枪、长斧，专砍马腿，大破金军骑兵。完颜拔离速 狼狈败走，损兵千余。
随后，在洪州（今河北阳原）以南的草原地带，岳家军又与金将韩常 不相遇。韩常 乃辽东汉儿降将，颇知兵事，试图倚仗兵力优势正面冲击。岳飞则命王贵 率弩手居前，以神臂弓的超远射程和破甲能力，大量杀伤敌骑于冲锋途中，待其阵型散乱，再令岳云 率踏白军重骑发起反冲锋，一举击溃韩常 部，缴获战马军械无数。岳家军连战连捷，兵锋锐不可当，塞北草原上，“岳”字旗所向披靡，声威大震。一些被金国压迫的漠南小部族，甚至暗中遣使联络，表示愿为内应。大军一路北进，距离金国西京大同府 已不足二百里。胜利的喜悦，如同塞外稀薄的暖阳，笼罩着全军，却也悄然掩盖了潜藏的致命危机。
然而，随着不断深入漠南腹地，致命的隐患开始如同草原上的毒草般，悄然滋生并迅速蔓延。最致命的问题，来自于那条漫长而脆弱的生命线——后勤补给。从雁门关到岳飞大军前锋所在位置，绵延近四百里，其间多为丘陵、草原，道路崎岖难行。负责转运粮秣的民夫车队，在广袤的旷野上，如同缓慢蠕动的蝼蚁，极易成为猎物。
金军虽在正面战场接连受挫，但其主力，尤其是完颜宗弼（兀术）麾下的精锐骑兵，并未遭受毁灭性打击。他们迅速改变了策略，充分发挥其机动性优势，化整为零，派出无数支轻骑小队，由熟悉地形的契丹、奚族向导带领，像幽灵一样穿梭在草原深处，专门袭扰、截杀宋军的补给车队。这些金军轻骑来去如风，一击即走，焚毁粮车，掳杀民夫，手段残忍高效。宋军护粮兵力有限，防不胜防，往往顾此失彼。来自应天和幽州后方仓库的补给，十之三十能运抵前线，已属侥幸。
更让岳飞忧心如焚的是，他对后方的催粮文书，如同石沉大海。起初，幽州转运司还回复“已在筹措，不日即发”，后来便成了“道路艰险，虏骑猖獗，转运维艰”，再后来，连回复都变得迟缓而敷衍。应天枢密院的回文，更是充满了官样文章，强调“朝廷艰难”、“各地皆需补给”，要求岳飞“就地因粮”、“体恤国用”。一种不祥的预感，如同冰冷的蛇，缠上了岳飞的心头。军中存粮日渐减少，从每日两餐干饭，到一干一稀，再到只能喝稀粥度日。箭矢消耗后无法补充，许多士卒的箭囊渐渐空瘪。战马因缺草料而掉膘，伤病员因缺医少药而痛苦呻吟。塞外的严寒，更是加剧了这一切，将士们衣衫单薄，夜间冻死者时有发生。初时的锐气，在饥饿、寒冷和漫长的等待中，一点点消磨。
而他们的对手，完颜宗弼，这位久经沙场的金国名将，正冷静地注视着这一切。他败退回云中后，迅速收拢了溃兵，并得到了来自西京道其他州府的增援。他深知岳家军的战斗力，绝不与之正面硬拼。他采纳了谋士的建议，采取了更为狡猾和致命的“诱敌深入，断其粮道，疲而歼之”的策略。他命令前线部队，遇到岳家军主力，只作象征性抵抗，然后佯装溃败，一路将岳飞大军向更北方、更荒凉、更远离后方的地域引诱。同时，加派更多骑兵，像狼群一样，死死咬住并不断撕咬宋军那根日益纤细的补给线。
岳飞并非没有察觉危机。他多次召集部将议事，张宪 忧心忡忡地指出：“元帅，粮草不继，士卒饥疲，虏骑飘忽，专断我粮道。长此以往，军心必乱！不如暂且退兵，就食于蔚、应等州，待来年春暖，粮秣充足，再图北进。” 王贵 也附和道：“张将军 所言极是。兀术老贼，非真败也，乃诱敌之计！我军已孤悬数百里，不可不察！”
然而，岳飞望着麾下那些虽然面带菜色、却依旧眼神坚定的将士，想起靖康之耻和北地百姓的期盼，以及朝廷那“相机经略”的旨意，心中充满了不甘与责任感。他坚信，只要再向前一步，击溃完颜宗弼 的主力，光复云中，则一切困难都将迎刃而解。或许，内心深处，他也存着一丝侥幸，认为朝廷绝不会坐视这支百战精锐陷入绝境，补给迟早会来。
“诸位兄弟！”岳飞的声音依旧坚定，却透着一丝不易察觉的沙哑，“虏寇伎俩，吾岂不知？然，建功立业，岂无险阻？今距云中仅一步之遥，兀术溃兵胆寒，岂可因粮秣稍缺而功亏一篑？我已再派快马，急奏朝廷，陈明利害，粮草不日必至！当下，当激励士卒，克服艰难，寻敌主力，决一死战！一举而定漠南！”
于是，在一种混合着忠诚、勇气、不甘和些许误判的复杂心态驱使下，岳飞大军继续向北，向着完颜宗弼 精心布置的陷阱，义无反顾地深入。塞外的烽烟，看似是宋军胜利推进的标记，实则已成为笼罩在这支孤军头顶的、越来越浓密的死亡阴云。他们每前进一步，离后方就越远，离绝境就越近。而远在应天的决策者们，似乎已经选择性遗忘了这支在寒风中苦苦支撑的军队，他们的沉默，比金军的刀箭更加冰冷刺骨。命运的绞索，正在无声地收紧。