蔡攸率领的南返队伍，浩浩荡荡，绵延十数里，旌旗招展，甲胄鲜明。不同于北上时的隐秘疾行，此番回归，蔡攸有意彰显实力与威仪。队伍核心，不仅有萧远山、杨再兴、张宇初等原班心腹，更增添了韩世忠、吴阶、吴麟等西北骁将及其麾下数千百战精锐。此外，王蕴之、钱婉凝、梁红玉、折浣香、李师师、李清照、耶律果里、耶律普速完等诸位王妃、夫人及其子女，连同大批侍女仆从、辎重车辆，组成了庞大的眷属队伍。队伍中，还有一批身份特殊、衣着光鲜、略显羞涩的年轻女子，她们便是蔡攸在长安时承诺赐予众将的、来自秦王府内院的侍女和“颜值虎卫”女兵。
这支汇聚了南北精锐、文武兼备、家眷相随的队伍，本身就是一个强大的移动堡垒和权力象征。沿途所经州县，地方官员无不倾城而出，远迎数十里，奉上丰厚的劳军物资，战战兢兢地聆听摄政王或许只是随口的一句垂询。百姓则夹道围观，既为这难得一见的雄壮军容所震撼，也为这支队伍所代表的、似乎能带来安定生活的强大力量而感到一丝莫名的安心。蔡攸时而策马前行，检阅沿途驻军；时而换乘马车，与家眷共处，享受天伦。他通过这种方式，向整个江南乃至江北宣示：他蔡攸，不仅牢牢掌控着江南，更整合了西北的雄厚资源，根基之深，已非任何势力可以轻易撼动。
经过近一个月的行程，队伍终于抵达应天府外。此时，已是靖康五年的初春。江南草长莺飞，春意盎然，与塞外的肃杀形成了鲜明对比。
应天府城外，以右相张浚、左相秦桧为首，枢密院、宰相府、六部主要官员，以及留守江南的林冲、宋江、卢俊义、燕青、刘琦、石秀、杨雄、刘唐等将领，早已率领属官及仪仗，在十里长亭迎候。场面之隆重，远超蔡攸第一次以摄政王身份驾临应天之时。
“臣等恭迎王爷凯旋！王爷千岁千岁千千岁！” 山呼海啸般的恭迎声，响彻原野。
蔡攸端坐于乌骓马上，接受众人的朝拜。他目光扫过张浚、秦桧，见二人气色沉稳，显然江南政务井井有条；又看向林冲、刘琦等将，见其麾下军容更胜往昔，心中甚慰。
“众卿平身。”蔡攸声音平和，却自带威严，“本王北行期间，江南赖诸位悉心治理，将士用心戍守，方得安稳。辛苦了。”
“此乃臣等本分！” 众人齐声应答。
简单的迎接仪式后，庞大的队伍缓缓进入应天府。城内更是万人空巷，欢呼声不绝于耳。蔡攸直接返回了规模宏大的秦王府。府内早已洒扫庭除，准备停当，迎接主人和众多新来的家眷。
安顿下来后，蔡攸并未急于休息，次日便在秦王府的正殿“承运殿”召集了核心文武会议。张浚、秦桧、林冲、刘琦、以及刚刚随行的韩世忠、吴阶、萧远山、杨再兴等人齐聚一堂。
“张相、秦相，本王北行这数月，江南新政推行如何？且详细报来。”蔡攸开门见山。
张浚率先出列，手持笏板，神色振奋：“回禀王爷！托王爷洪福，去岁定策之‘富民强兵’诸事，已初见成效！”
他详细禀报道：“‘富民贷’一事，由‘三江商社’联合各家巨贾出资，户部（崔焱、卢弘毅）协同监管，已在江南东、西两路及部分江北州县试行推行。首批低息借贷已发放至数万户农户及数千城镇手工业者、小商贩手中，用于购买新式曲辕犁、筒车农具，或扩充作坊店铺。民间反响热烈，称颂王爷仁德！预计今春耕种效率将大幅提升，市面交易亦显活跃迹象！”
“工坊筹建，”张浚继续道，“依王爷所赐图纸，于金陵（今南京）、镇江、苏州等地选址兴建的大型兵器工坊已初具规模，工匠招募顺利，待遇优厚，士气高昂。改良秦弩已开始小批量试制，叠叠炮的关键部件也在攻关之中。镇江、明州（今宁波）的大型造船厂船坞已建成，龙骨铺设完毕，开始建造第一波两千料（约载重120吨）的海船！工匠们对王爷所绘之图，惊为天人，日夜钻研！”
“水师组建，”刘琦接口禀报，“末将奉王爷令，南下总督水师。现已招募熟谙水性之壮勇八千余人，以刘唐、杨雄、石秀为副将，日夜于长江口及沿海操练舟楫、阵法。待新船下水，即可配属成军！假以时日，必成一支海上劲旅！”
秦桧也补充了财政税收的改善情况，虽然前期投入巨大，但随着经济活跃，商税已有增长苗头，加之对寺庙的“特别捐输”仍在持续，国库尚可支撑。
蔡攸仔细聆听，不时询问细节，对取得的进展表示满意：“诸位辛苦了！新政初启，能有此局面，殊为不易。然，此仅是开端，万不可懈怠。需持续投入，严格监管，务求实效。” 他特别强调，“工匠待遇务必保障，有杰出贡献者，重赏不吝！水师训练，贴近实战，不可徒具形式！”
听取汇报后，蔡攸话锋一转，开始进行人事和资源的整合。
“此番北行，不仅稳定西夏，亦得西北良将精兵相助。”蔡攸看向韩世忠、吴阶、吴麟等人，“韩良臣勇略兼备，即日起，任御营水军都统制，协助刘琦将军，共同负责水师筹建与训练，侧重长江防务及未来渡江北伐之策！”
“末将遵命！定与刘将军同心协力，练就雄师！”韩世忠激昂领命。
“吴晋卿、吴质夫，”蔡攸又道，“你二人善守，即日起，吴阶任江南东路马步军都总管，吴麟任江南西路马步军都总管，负责整训各州府禁军、乡兵，加固城防，肃清内匪，确保江南腹地安稳，为前线提供坚实后盾！”
“末将遵命！”吴阶、吴麟肃然应诺。
萧远山、杨再兴等原班人马，职责不变，但权责随着势力膨胀而自然加重。林冲依旧总督京师禁军，宋江、卢俊义等部也各有安排。至此，蔡攸成功地将西北带来的精锐力量无缝融入了江南的军事体系，实现了南北资源的有效整合，实力大增。
朝会议政结束后，蔡攸并未散朝，而是留下了所有高级将领，宣布了一件关乎他们个人的“大事”。
“本王在长安时，曾言要为诸位将军择良配，以安家室，同心协力。”蔡攸面带微笑，目光扫过韩世忠、吴阶、萧远山、杨再兴，以及林冲、宋江、卢俊义、燕青、刘琦、石秀、杨雄、刘唐，乃至姚平仲（已先期召回）、扎西、多吉等所有核心战将，“如今，人选已定，嫁妆已备。诸葛长风长史已随行将名册、礼单送至。”
他示意内侍宣读。一名内侍高声念出一长串名单，将每位将领的名字与一位来自秦王府内院或“胭脂虎卫”的侍女\/女兵的名字对应起来，并列出了丰厚的嫁妆，包括金银首饰、绸缎布匹、田庄铺面等，极尽奢华。
众将闻言，先是惊愕，随即纷纷露出激动、感激的神色。他们大多常年征战，漂泊不定，家室不宁甚至孑然一身。王爷亲自赐婚，且安排得如此周到，不仅是莫大的恩宠，更是解决了他们的后顾之忧！更重要的是，这些女子出身王府，意味着他们与王爷的关系更近了一层，是一种无形的羁縻和信任。
“末将等……谢王爷天恩！王爷厚爱，粉身难报！” 以韩世忠为首，众将齐刷刷跪地谢恩，声震殿瓦。
“都起来吧。”蔡攸笑道，“佳偶天成，乃大喜之事。三日后，本王将在王府设宴，为尔等一同举办婚礼！届时，尔等便可迎新人过门。望诸位成家之后，更能安心立业，为国效力！”
“末将等誓死效忠王爷！永世不忘！” 众将再次轰然应诺，士气高昂到了极点。这场集体婚礼，无疑将极大增强集团的凝聚力和向心力。
就在蔡攸处理完军政要务和将领婚配之事，准备散朝时，一直安静坐在一旁旁听的折浣香（西夏党项贵族之女，性格刚烈）和耶律果里（辽国宗室女）相互看了一眼，突然起身，走到殿中，向蔡攸盈盈拜下。
“王爷，妾身有一事相求。”折浣香开口道，声音清脆。
“哦？爱妃有何事？”蔡攸温和地问道。
“王爷，”耶律果里接过话头，她们显然早已商量好，“如今王爷基业日益庞大，内眷渐多，仅靠红玉姐姐的‘颜值虎卫’护卫王府内苑，恐力有未逮。且姐妹们久居深闺，也愿为王爷分忧。妾身与浣香妹妹、普速完妹妹（耶律普速完也起身附和）皆习武艺，略通兵法，愿协助红玉姐姐，招募、训练一支更庞大的女兵卫队，不仅负责王府宿卫，亦可随军担任医护、巡查、乃至特殊任务，不知王爷意下如何？”
梁红玉闻言，也出列支持：“王爷，果里妹妹所言极是！如今府内姐妹众多，且多有将门虎女，闲置可惜。扩充女卫，一可安内，二可助外，三也可让姐妹们有所寄托，强身健体。妾身愿总领其事，请王爷恩准！”
蔡攸看着眼前这几位英姿飒爽的妃子，心中一动。这确实是个好主意。一方面，可以更好地保障内眷安全，并将这些有能力的女性力量组织起来；另一方面，这也是一种姿态，显示他麾下人才济济，连内眷都能统兵，更能震慑外界。而且，由王妃亲自统领的女兵卫队，忠诚度毋庸置疑。
他略一沉吟，便爽快答应：“准！此事甚好。即日起，扩充‘胭脂卫’编制，设左右前后中五军，额定两千人。由梁红玉任都统制，总领其事；扈三娘（原梁山女将，已归附）任副都统制；折浣香、耶律果里、耶律普速完分任各军指挥使，负责招募、训练。所需兵器甲胄、粮饷用度，由王府内帑支取，报王蕴之妃核准。一应章程，参照禁军规制办理！”
“妾身（末将）谢王爷恩准！”梁红玉、扈三娘、折浣香等女喜出望外，齐声拜谢。殿内其他将领也纷纷投来惊讶和赞许的目光。
至此，蔡攸回归后的各项大事均已安排妥当。整合资源、推行新政、羁縻将领、乃至内苑防务，都得到了加强和优化。江南的根基，在他离开数月后，不仅没有动摇，反而因他带回的西北力量和一系列新的举措，变得更加深厚和稳固。
蔡攸站在承运殿门口，望着殿外明媚的春光和远处繁华的应天城郭，心中豪情涌动。西夏已服，内部整合完毕，新政步入正轨。接下来，他的目光将再次投向北方。那个强大的、给他和这个国家带来无尽耻辱的敌人——金国，是时候让他们感受到，来自南方的、越来越强大的压力了。靖康五年的春天，注定不会平静。