黑风岭深处，瘴雾弥漫，古木参天，藤蔓纠缠，人迹罕至。昔日悍匪盘踞，尚有些许“人气”，如今匪巢被剿，只余下空荡荡的寨子与残留的些许血腥气，更添几分阴森死寂。
荀纬（化名文远）身形如鬼魅，在密林中穿行，足不沾地，气息与周围环境融为一体。他循着“四海令”传来的微弱感应，以及自身对地脉灵气特殊的感知，向着黑风岭腹地潜行。越往深处，地势越是险峻，怪石嶙峋，毒虫瘴气也愈发浓烈，但对筑基后期、身负龙元月华之力的他而言，并无大碍。
约莫半个时辰后，他来到一处不起眼的山坳。此地三面环崖，崖壁上爬满青苔藤萝，崖下有一方不大的水潭，潭水幽深，呈墨绿色，散发着淡淡的腥气与土腥味。水潭边散落着几块布满青苔的乱石，看似与寻常山涧无异。
然而，荀纬手中的“四海令”在此处却微微发烫，白光闪烁的频率也快了几分。他闭上双目，神识如潮水般蔓延开去，细细探查。起初并无异样，但当他将神识凝聚，如针般刺入水潭底部及周围岩壁时，终于捕捉到了一丝极其隐晦、若有若无的、与“三生石”碎片同源，却又驳杂、混乱的波动。这波动被厚重的岩石、泥土以及某种天然阵势掩盖，若非身怀碎片且神识敏锐远超同阶，绝难察觉。
“果然在此，而且……似乎被某种力量封印或遮掩了。”荀纬睁开眼，眸光锐利。他走到水潭边，蹲下身，伸手探入潭水。触手冰凉刺骨，潭水深处隐隐有暗流涌动。他取出一滴潭水，以神识包裹，细细感应，眉头微蹙：“水中蕴含着一丝极淡的幽冥死气，与土行灵气、地脉浊气混杂，形成天然的‘浊阴之地’，难怪能遮掩碎片气息。若非四海令指引，我也难以发现。”
他站起身，环顾四周，开始推演这处“浊阴之地”的阵势。此地风水格局奇特，三面崖壁如同天然屏障，锁住地气，水潭则是阴气汇聚之眼。加上地下可能存在的某种天然禁制或人为布置，将碎片波动牢牢锁在深处。
“欲入地穴，需先破此局。”荀纬沉吟片刻，决定不强行破除阵势，以免打草惊蛇或引发不可测的变故。他运转《真龙九变》中一门“地行术”的粗浅法门，结合对水脉的亲和，身形渐渐变得虚幻，如同水波般融入脚下大地。
土遁之法，他并不精通，但此刻只是潜入不深的地层，且此地土行灵气活跃，又有水潭阴气掩护，倒勉强可行。他如同一缕青烟，缓缓沉入地下，避开坚硬的岩石，沿着灵气流动的缝隙，向着感应最强烈的方向潜行。
地下光线全无，一片漆黑死寂，只有土石的挤压与地脉沉闷的流动声。荀纬屏息凝神，将神识压缩在周身数丈范围，小心翼翼地前行。约莫下潜了百丈左右，前方豁然开朗，竟是一个天然形成的、约莫十丈方圆的石窟。石窟中央，有一汪脸盆大小的乳白色石钟乳灵液汇聚成的小潭，散发着精纯的土行灵气。灵液中心，静静躺着一块巴掌大小、形状不规则、通体土黄、夹杂着灰色纹路的晶石。晶石黯淡无光，表面布满裂痕，仿佛随时会碎裂，但荀纬一眼就认出，其上流转的，正是“三生石”碎片特有的、微弱却坚韧的因果韵律！只是这韵律被浓郁的土行灵气与幽冥死气层层包裹、污染，显得驳杂不堪。
“找到了！”荀纬心中一喜，正要上前收取。忽然，他神识一动，察觉到一丝极其微弱的、不属于此地的气息残留！这气息阴冷、污秽，带着淡淡的血腥与腐朽味，与潭水中的幽冥死气同源，却更加精纯、诡异！
“有人来过！而且时间不长！”荀纬心头一凛，立刻止步，收敛所有气息，藏身于一块凸起的钟乳石后，目光如电，扫视整个石窟。
果然，在石钟乳灵液小潭的边缘，他发现了几枚淡淡的、几乎与岩石融为一体的脚印！脚印形状古怪，前端尖锐，后跟宽大，不似人足，更像是某种兽爪或……鬼物的蹄印！脚印旁，还有几滴早已干涸、却散发着淡淡腥臭的墨绿色液体，正是幽冥鬼血！
“幽冥修士！而且至少是筑基期以上，擅长隐匿潜行！”荀纬眼神冰冷。看来，盯上这块碎片的，不止他一人！西山会，或者幽冥其他势力，早已捷足先登！他们或许无法像自己这样精准感应碎片位置，但凭借对幽冥死气的敏感，发现了此地的异常，前来探查过！
“他们为何没有取走碎片？”荀纬心中疑惑，仔细感应。随即恍然，那碎片被土行灵气与幽冥死气形成的天然“浊阴屏障”包裹，强行摄取，极易引发灵气暴动，甚至损毁碎片。幽冥修士虽擅御死气，但对精纯的土行灵气却无甚办法，或许在尝试破解屏障时遇到了困难，或者……在等待什么？
他小心翼翼地靠近小潭，没有触动任何禁制。目光落在那块土黄色晶石上，碎片散发的波动极其微弱，仿佛陷入了沉睡，但荀纬能感觉到，碎片内部蕴含着一股磅礴却混乱的土行本源之力，以及……一丝被污染、扭曲的“因果”之力。这碎片，似乎曾经历过惨烈大战，或长期处于污秽之地，灵性大损，本源受创。
“难怪四海令感应微弱，它已近乎‘死去’，只残留一丝本源烙印。”荀纬暗叹。他伸出手，试图以自身龙元与月华之力温和地接触碎片，看能否引动其共鸣，助其复苏。
然而，就在他指尖即将触碰到碎片的刹那——
“嗖！嗖！嗖！”
三道漆黑如墨、快如闪电的骨刺，毫无征兆地从石窟顶部的阴影中暴射而出，直取荀纬后心、脖颈、丹田三处要害！同时，一股阴冷刺骨的杀意将他牢牢锁定！
埋伏！果然有埋伏！而且埋伏者耐心极佳，直到他心神被碎片吸引，警惕性最低的瞬间，才发动雷霆一击！
电光石火间，荀纬虽惊不乱，《真龙九变》身法“游龙惊鸿”下意识发动，身形如鬼魅般向侧方横移三尺，同时体内龙元勃发，在体表形成一层淡金色的护体光罩！
“噗噗噗！”
三根骨刺擦着护体光罩掠过，深深钉入他原先所站位置的岩石中，腐蚀出三个碗口大的坑洞，黑烟直冒，腥臭扑鼻！其中一根骨刺余势未消，划破了他左臂衣袖，带起一溜血花，伤口处传来麻痹之感，竟蕴含剧毒！
“好快的反应！好精纯的龙元！”一个沙哑尖锐、如同夜枭般的声音在石窟中回荡，却不见人影。
“藏头露尾的鼠辈！”荀纬冷哼一声，顾不上查看伤势，神念全力展开，同时指尖月华剑气凝聚，随时准备出手。对方隐匿手段高明，一击不中，立刻遁走，显然是暗杀老手。
“桀桀桀……身怀龙气，又对‘圣石’碎片感兴趣……小子，你是龙宫的人，还是……那位‘星火’的传人？”声音飘忽不定，从四面八方传来，难以捕捉其真身。
荀纬心中一震，对方竟一口道破他身怀龙气，更提到了“星火”！这绝非普通幽冥修士，极有可能是西山会核心成员，甚至与鬼哭峡那鬼将有关联！
“西山会的余孽？鬼哭峡没死够，又来送死？”荀纬冷笑，试图激怒对方，同时暗中催动“玄水灵珠”，一股清凉水汽弥漫开来，感知着空气中最细微的波动。
“果然是你！坏我主人大计的臭虫！”那声音陡然变得怨毒无比，“鬼七那个废物栽在你手里，今日便由本座‘影煞’送你上路，取你魂魄，献于主上！”
话音未落，荀纬身侧阴影中，一道模糊的、几乎与黑暗融为一体的鬼影骤然扑出，速度快到极致，双爪如钩，直掏心窝！爪风凌厉，带着刺骨的幽冥死气与腥甜毒雾！
“等你多时了！”荀纬早有防备，不退反进，并指如剑，月华剑气喷薄而出，化作一道璀璨流光，直刺鬼影眉心！“月影——破妄！”
剑气煌煌，至清至纯，正是幽冥鬼物的克星！鬼影似对这月华剑气极为忌惮，怪叫一声，身形猛地炸开，化作数十道黑烟，四散遁逃，险险避开剑锋。
“想走？”荀纬剑指一划，剑气分化，如孔雀开屏，笼罩大半石窟，封死黑烟去路！同时左手一翻，“玄水灵珠”光芒大放，一道淡蓝色水幕凭空出现，笼罩住那土黄色晶石碎片，隔绝了可能的外力侵扰。
“嗤嗤嗤！”数道黑烟被月华剑气扫中，发出凄厉惨叫，湮灭无踪。但大部分黑烟已融入四周阴影，消失不见。
“好厉害的月华剑气！好小子！本座记住你了！碎片暂且寄放于此，他日定来取你性命！”影煞的声音渐行渐远，充满不甘与怨毒，显然已受创远遁。
荀纬没有追击。此地是对方经营之地，必有后手，穷寇莫追。他收回剑气，散去水幕，面色凝重。影煞的实力，至少在筑基后期，且精擅隐匿刺杀，若非他警惕性高，又身怀月华剑气克制，方才怕是凶多吉少。更重要的是，对方认出了他的身份（至少是怀疑），且对“三生石”碎片（他们称“圣石”）势在必得。
“此地不宜久留。”荀纬当机立断，来到小潭边。碎片必须带走，否则必落幽冥之手。他深吸一口气，双手虚抱，体内龙元与月华之力交融，化作一股柔和却坚韧的力量，缓缓包裹住那枚土黄色晶石。同时，神识探入，尝试沟通碎片中沉睡的灵性。
“醒来……归来……”荀纬以意念呼唤，体内那枚融合了核心碎片与其他两块碎片本源的混沌光团微微震动，散发出一丝亲切、同源的波动。
“嗡……”
土黄色晶石轻轻一颤，表面裂痕中闪过一丝微不可查的光泽，仿佛从漫长沉睡中被唤醒。它不再抗拒荀纬的力量，反而传来一丝微弱的、孺慕般的依恋之意。包裹着它的“浊阴屏障”在月华之力的净化下，迅速消融。荀纬小心翼翼地将碎片摄入掌心，入手温润，一股精纯却略带滞涩的土行本源之力涌入体内，与龙元、月华之力缓慢交融。
“得手了！”荀纬心中微喜，但不敢怠慢，立刻将碎片收入“无名戒”中，隔绝气息。他迅速扫视石窟，确认没有遗漏，又仔细处理了自己留下的痕迹与血迹，随即身形融入岩壁，向上遁去。
片刻后，荀纬从黑风岭另一侧的山坳中悄然钻出，确认无人跟踪后，化作一道遁光，迅速远离。
在他离去后约一炷香时间，那道被月华剑气重创的阴影缓缓在石窟中凝聚，化作一个面色惨白、身形虚幻的黑袍人影，正是“影煞”。他望着空荡荡的小潭，眼中鬼火跳动，满是怨毒与惊惧。
“月华之力，龙脉气息，还有对‘圣石’碎片的亲和……果然是主上要找的人！而且，他似乎能净化碎片的污染……此子，绝不能留！”影煞取出一枚血色骨符，以幽冥鬼火点燃，对着骨符低语几句，骨符化作一道血光，破空而去。
“小子，你逃不掉的……主上已布下天罗地网，这中州，便是你的葬身之地！”阴冷的笑声在空荡的石窟中回荡，渐渐消散。
而此刻，远在数百里外，正向首阳山方向疾驰的荀纬，忽感怀中“四海令”微微一震，他取出一看，只见令牌上代表黑风岭碎片的光点已然黯淡，但隐约间，似乎有数道极其微弱、充满恶意的红点，在令牌边缘区域闪烁了一下，旋即隐去。
“追兵……不止一波。”荀纬收起令牌，目光看向前方巍峨连绵的群山。首阳山已遥遥在望，但前路，似乎布满了荆棘与陷阱。
“来吧，让我看看，这中州的水，到底有多深。”他低声自语，遁光更快了几分，消失在茫茫山峦之中。新的碎片已得，虽受损严重，需时间温养，但终究是多了一份力量。而随之而来的，是更汹涌的暗流，与更危险的杀局。少年道种，踏山而行，宿命之争，渐入高潮。