值房外那声若有若无的异响，像一根刺，扎在荀纬心头，让他接下来的几天都处于高度警惕之中。他反复回忆那晚的细节，无法确定是偶然还是人为。但宁可信其有，不可信其无。他加强了戒备，夜间不再于灯下书写任何敏感内容，所有思考和分析都在脑海中完成，重要的线索只凭记忆。
同时，他也在暗中观察。他留意值房周围是否有多余的脚印，窗棂门扉是否有被撬动的痕迹，甚至同僚和宫中往来人等的眼神举止是否有异常。然而，一切似乎都恢复了平静，仿佛那晚的声响真的只是一只野猫路过。
但这种平静，反而让荀纬更加不安。暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
他继续在兰台进行着“学术研究”，但将搜索范围从敏感的吏治、钱谷领域，暂时转向了更为“安全”的经学注释、礼仪典章。他需要时间消化“颖考”这个重大发现，并思考下一步的行动。直接向荀彧汇报“颖考”的存在？证据还不够充分，仅凭两段前朝典籍中的隐晦提及，缺乏力度，反而可能打草惊蛇。他需要更实在的、能与当下联系起来的东西。
这日，他奉命将一批整理好的、关于前朝封禅礼仪的典籍誊录副本送往兰台另一处殿阁归档。途经一条相对偏僻的宫苑回廊时，眼角余光瞥见不远处假山后，似乎有人影一闪而过，速度极快。
荀纬心中一动，脚下步伐不变，依旧不疾不徐地捧着书卷前行，但全身的感官都调动了起来。他故意放慢脚步，假装被廊下挂着的鸟笼吸引，逗弄了几下里面的画眉，实则用耳朵仔细捕捉身后的动静。
果然，一阵极其轻微、几乎融入了风声的脚步声，在身后不远处停顿了一下，随即又响起，似乎也在放慢速度，与他保持着一段距离。
被跟踪了！
荀纬后背泛起一丝凉意。对方很谨慎，也很专业。是谁的人？宫里的？司空府的？还是“颖考”网络的？
他不动声色，继续完成送书的公务，然后像往常一样，在兰台又“钻研”了半个时辰典籍，才在下值时分，随着人流走出宫门。他能感觉到，那道若有若无的视线，一直隐隐缀在身后。
回到尚书台的值房区域，那种被监视的感觉才似乎消失了。荀纬关上门，靠在门板上，长长吐出一口气。对方的跟踪很有技巧，时远时近，若即若离，显然是想掌握他的行动规律，或者观察他与何人接触。
“不能坐以待毙。”荀纬眼中闪过一丝决然。一直被这样监视，他什么都做不了，而且极度危险。必须想办法打破这个局面，至少要弄清楚跟踪者的身份和目的。
他思索片刻，一个大胆的计划在心中成形——将计就计，引蛇出洞。
第二天，荀纬表现得与往常无异。但在下午，他故意在兰台一处相对开放的藏书区，大声向石令史“请教”一个关于某部前朝地理志中记载的、颍川郡内一处名为“黑风峪”的偏僻山谷的问题。他刻意将“黑风峪”这个名字重复了几遍，并表现出极大的“学术兴趣”，说根据志怪笔记记载，此地似乎前朝曾有方士隐居，或许藏有逸闻。
他相信，如果跟踪者有心，一定会注意到这个不寻常的、针对颍川郡特定地点的“兴趣”。
接下来的两天，荀纬明显加强了对“黑风峪”及相关地域古籍的“研究”，甚至还装模作样地去找了一些关于堪舆风水、地方传说的杂书来参考，营造出一种他可能发现了什么与“黑风峪”相关的、有价值的历史线索的假象。
果然，他感觉到那道跟踪的视线似乎变得更加专注和频繁了。
时机成熟。荀纬决定行动。他选择了一个月色朦胧、云层较厚的夜晚。事先，他通过一些不起眼的渠道，故意泄露了一点口风，说自己似乎在前朝杂记中发现了关于“黑风峪”的某个有趣记载，可能与一桩隐秘的“遗宝”或“秘闻”有关，打算明晚趁月色好多云，不易引人注意时，去实地“踏勘”一番。他选择的地点，是位于许都城外西南方向的一片荒废的土塬，那里沟壑纵横，人迹罕至，正适合他编造的“寻宝”故事，也适合……某些暗中进行的事情。
当然，他绝不会真的去那个危险的地方。这只是一个诱饵。
行动当晚，荀纬提前下值，但没有回值房，而是换了一身深色的、便于行动的旧衣服，悄悄溜到了尚书台档案库附近——那个他最初工作、也是藏有真正密帛原件的地方。这里是他最熟悉的区域，而且夜晚相对僻静。
他躲在库房侧面一个堆放杂物的阴暗角落里，屏息凝神，目光紧紧锁定通往库房和附近区域的小路。他在赌，赌那个跟踪者，或者其同伙，在听到他故意放出的“明晚去黑风塬”的消息后，会不会认为这是一个难得的、可以在他“外出”时搜查他值房甚至这个档案库的机会？毕竟，相比于荒郊野外，搜查固定住所更容易找到想要的东西。
时间一分一秒过去，夜露渐重，四周一片寂静。荀纬的心提到了嗓子眼，既期待鱼儿上钩，又担心来的会是无法应付的鲨鱼。
就在月过中天，云层渐渐散开，月光重新洒落大地时，一个黑影，如同鬼魅般，悄无声息地出现在了档案库的院墙之外！那黑影身手矫健，警惕地四下张望了一番，然后熟练地借助阴影掩护，迅速靠近了库房的大门。
来了！荀纬精神一振，更加小心地隐藏好自己的身形。
只见那黑影在门锁前鼓捣了片刻，似乎是用什么工具在开锁，动作娴熟。很快，一声轻微的“咔哒”声传来，库房的门被推开了一条缝，黑影一闪身，钻了进去。
荀纬心中冷笑。果然上钩了！对方的目标很明确，就是这档案库！是想找那封密信？还是想确认或销毁其他可能与“颖考”相关的证据？
他没有轻举妄动。现在冲进去，等于撕破脸，而且自己未必是对方的对手。他的目的不是抓现行，而是确认对方的身份和意图。
他耐心等待着。大约过了一炷香的功夫，那黑影又从库房里溜了出来，轻轻带上门，看动作，似乎有些匆忙，或者说……失望？他再次警惕地看了看四周，然后迅速沿着来路撤离。
荀纬等那黑影走远一些，才从藏身处悄悄跟了上去。他不敢跟得太近，只是远远辍着，想看看对方最终会去向哪里，或许能判断出其背景。
那黑影对宫中路径颇为熟悉，专挑僻静处行走，七拐八绕，最终竟然朝着……皇宫内苑的方向而去！
荀纬心中一惊，不敢再跟。皇宫内苑守卫森严，不是他能擅闯的。眼看着那黑影消失在一道宫门之后，荀纬停下了脚步，眉头紧锁。
皇宫里的人？是皇帝身边那个张宦官一伙的？还是宫里其他势力？
虽然没能最终确认身份，但至少明确了两点：一，确实有人对他和这个档案库极为关注，甚至不惜夜间潜入搜查；二，这股势力，很可能深植于皇宫内部。
“水越来越浑了……”荀纬默默退回阴影中，心中并无多少恐惧，反而有一种揭开谜底的冷静。对手已经出招，虽然身份未明，但至少让他看清了部分威胁的来源。
他悄悄返回值房，仔细检查了一遍，确认没有被翻动过的痕迹——对方的目标很明确，就是档案库，或许认为值房这边搜不到什么，或者暂时不敢同时搜查两处。
坐在榻上，荀纬回顾着今晚的经过。虽然冒险，但值得。他成功地将暗处的敌人引到了明处（至少是部分），并且将对方的注意力一定程度上引向了那个伪造的“黑风峪”线索和档案库，为自己真正的调查方向提供了一层掩护。
“看来，得加快对‘颖考’的深入调查了。”荀纬望着窗外渐亮的天色，眼神锐利，“必须在对方失去耐心，或者我失去价值之前，找到足够分量的筹码。”
月夜下的黑影，如同一道催命符，也如同一针强心剂，逼着荀纬在这乱世的棋局中，更快地落子。成长，总是在与危险的共舞中，被迫完成蜕变。