与朱尧阶 咸丰四年正月
在县城招募水手共计约四千人。其中舵工需单独登记造册，头工亦需另立名册。舵工需四百人，内分正舵工一百三十名，副舵工二百七十名。头工需三百名。其余皆为熟练桨手。关于口粮银钱配置：普通桨手每日一钱，头工每日一钱一分，副舵工每日一钱二分，正舵工每日一钱三分。除此四等职司外，其余人员均按每日一钱发放。
水师编为十营：前营两座（正前营使用正红旗，副前营使用厢红旗），左营两座，右营两座，后营两座，中营两座。每营编制共计五百人。
每营配置快蟹船四艘，钓钩船十二艘。关于五百名水勇如何分派各船，营制章程中已有详细规定。
招募完毕的水勇中，遣两千人前往衡州，每人发给路费三百文铜钱。另遣两千人至湘潭，其中一千人交付褚太守与夏明府二位统带，另一千人交付胡维峰与胡楚峰二位管辖。褚夏二位长于水战操练，唯恐难以管束湘乡籍水勇；二胡深谙湘乡水勇习性，却恐疏于水战技艺。两处若能互为补充，全仗尧翁居中协调调度。
水手训练首重坐姿划桨，其次为火炮施放。待基本操练初具章法，便安排于二十二、二十三日将褚夏二人与二胡所辖水师战船驶往衡州，沿途即按演武之法持续操练。
复骆龠门中丞 咸丰四年正月初七日
武昌、汉阳两地民众已大半迁移，贼匪现又有向上游流窜的势头。我原本就受军情急迫所催，原定于正月二十八、九日启程。如今无论战船火炮是否齐备，形势所迫实在难以再延迟了。接到朱石樵来信，提到彭泽一带贼匪竟在登记户籍、编造名册，欲将我们的壮丁变为他们的壮丁，我们的田地夺作他们的田地，如此行径实在令人痛心疾首。
甄师自离省城后，便再无书信寄来，不知可曾有信函送达您处。甄师本是贤明之人，待人亦无成见，竟不得他人信任，其中缘由实在费解。前次接奉来函，提及省局库存火炮可拨付百门使用，望即刻下令塔将清点移交，近日当运送至湘潭船舰上操练使用。倘若广东所造火炮运抵六百门，则这批火炮仍留存省城，不轻易携出。我去年曾行文命塔将核查呈报，至今尚未收到其回复。
近来连日大雨不止，船厂无法施工，令我焦虑万分，不知为何诸事皆如此不顺！若凡事顺遂，以我这般毫无阅历，且忠信不足使僚属信服，本已自知难有作为。何况如今又遭遇如此不顺！大军启行一月，粮饷总共需八万两，务必请您与君费心筹措。此处所截留的各项饷银及捐款，仅够发放正月及二月上半月粮饷。若本月捐款不踊跃，则二月初旬，水陆各营兵勇粮饷仍需从省城支取，那就更为艰难了。
与陈俊臣 咸丰四年正月初七日
与您分别之后，日夜盼望您的来信，却许久未能收到。您通晓军事韬略，在统率部众方面颇得古人用兵遗风。我此番东征，广求家乡忠勇果敢又兼具谋略的血性男儿共同出征。您与我既有文字之交，更有知己之情，岂能不并驾齐驱？现特派专人前往相邀，请您禀明高堂后，即刻前来阳城共商大计。正月下旬已确定启程日期。书信难以尽述衷肠，殷切期盼您振臂相随。
复徐君青 咸丰四年正月初九日
此番我归家中小住数日，因远征在即，双亲近在咫尺，若不登门拜别，实不合人之常情。且营中诸色人等亦多有返乡度岁者，诸多事务遂难速成。入春以来偏逢雨雪连绵，船厂工事难以赶办，令人心焦。然在下已决意正月底启程，尚有数事须与阁下商议，谨列于后。
今年省局制造火药一事，似乎断不可停工。皆因水师耗费弹药最多，而湖北局势紧张恐难充足供给，必须由本省持续接济。除先前所列数目之外，还望督促制造局添造火药，以便及时陆续运送前线。
出征所需口粮款项，去冬接奉尊处来信，说明需七万两。近日致函中丞，则言需八万两。此皆约计一月之需。细思此番出征，首月必驻军黄州一带，若顿兵坚城之下，第二月粮饷如何接济，实令人不堪设想。湘省司库收支规模，弟不甚明了，恳请尊兄为我筹画，日后每月能否接济二三万两？研生来信言及，兄台为此事颇感焦灼。弟深知其中艰难，然除却本省援手，他处更难以呼请相助。
关于各省协济一事，在下实在担忧无人响应。憩亭兄屡次劝我向各地致书求援，我并非吝惜一纸书信，只是担心徒劳无功。眼下较为富庶的省份，当属广东、四川为首，江西次之。在下认为，必须先在黄州、巴河等地建立功绩，方可奏请朝廷协调广东援助，但须待我军进抵湖口以下；若求江西协济，则只需部队抵达鄂城即可；至于四川协济，也需视我军声威与战果而定，断不能如同向路人乞食般贸然相求。
仁兄在蜀地为官多年，依您看来当地情势能否稍加接济楚军？四川官员中有与您交情深厚者，能否代我呈递请粮文书，如申包胥哭秦庭般竭力陈情？胡煦堂观察使与弟本是同乡至交，本欲修书恳求，不知他近日因何出缺。还望示知。
得憩亭兄回信，言其不能总办粮台事务，仅能负责办理捐输事宜，如此粮台仍缺少精干人员。另水军也须设一提调官，我意欲起用郴州邹牧。恳请您代为筹划，能否从上四属调派一人紧急接署郴州事务。若邹牧能速来任职，则感激不尽。此外尚需诸多官员，其中无实缺者？待我抵达省城再行商议。
以上各条事项，恳请逐一赐予回复。此外若有弟未能思虑周全之处，还望随时指点，不胜感激企盼。
复褚一帆 咸丰四年正月初九日
关于三板艇一事，兰坡太守先前说每艘仅需十千钱，我断定绝无此理。前次去信说建造七十艘，按每艘千串计价，已是按十四千钱估算。方才接到兰坡兄来信说需四十千钱，这与之前说法相差甚远，便不必建造八十艘之数。不仅经费无从筹措，且船只增多则需更多兵勇，实在难以调配充足。何况衡州现已建造三板艇三十艘，潭厂所造最多不应超过五十艘，两厂仍合计成八十艘为宜。
每条快蟹船配置五十人，每条长龙船配置二十五人，八号船只共计配置三百人。钓钩船一百二十艘，从中挑选灵便坚实的五十艘作为战船。共编十营，每营配备五艘，合计配置百余人。其余七十艘则用作辎重船。水师十营之中，常以八营共同出战，留两营在后护卫辎重粮台。这些辎重船上也配备火炮军械。
既然阁下与夏先生愿意统带楚勇，就请二位各领一营。阁下统辖正中营正黄旗，夏先生统辖副中营厢黄旗，每营编制四百人。这里安排成守备统领正前营，陈县令鉴源先生为副前营统领。左二营与右二营驻扎衡阳船厂，中二营和后二营驻扎湘潭船厂，其中后二营专责护卫粮台。
在湘潭采办船只的胡维峰，本是商贾中人，却怀有侠义之气，心思明达，品行清正，即便在我们这些士人中也属难得。我十分器重他，便任命他担任正后营营官，又任用其族兄胡楚峰为副后营营官，有他们守护粮台定能胜任。至于那些钓钩船只，本就是他负责采办；湘乡水手也是他熟识的；长江航道更是他惯常往来的。当今用人之际不必拘泥于出身资历，料想阁下定能明察。待二胡与朱尧阶抵达湘潭时，还劳烦阁下与他们共商诸事。
您精通水战军务，却与湘乡水勇言语不通，情意难通。胡氏兄弟熟悉水勇习性，但对水军操演和水上交战事宜则全然不知。这两者应当互相配合。您应派遣数人进入胡氏营中，教导水战之法并申明军纪。同时宜请尧阶推荐几位湘乡人加入您的营中，以沟通言语、传达情意。这样才不至于彼此隔阂难以融合。
五千名水手，除每营分配四百人、十营共四千人外，剩下的一千人配备给七十艘辎重船使用。倘若人手不足，驾驶船只不够用，可再雇佣二三百人。
湘潭四营操练必须配备火炮，计划从衡州调拨一百门广炮运往湘潭，十六七日可抵达。再从省城运送一百尊熟铁炮至湘潭。若仍有不足，待全军抵达湘潭时另行调配。
关于船舰分配：湘潭四营应配备快蟹船十六艘，现从衡州调拨六艘送往湘潭，于十二三日内发运。至于原定由湘潭调往衡州的长龙船，则不必再行运送。
关于旗帜规范：每艘战船应配备尾旗五面（采用五色标识），桅杆顶端旗一面（按营区分设正红、厢红、正白、厢白四色），另设营官旗、大旗各一面，七星旗一面。湘潭四营所需旗帜皆在本地制作，于十二三日内送达。此外临时调遣所用令旗，则由各营官自行制备。
购得钓钩船一百二十艘，已有四十余艘运抵衡州，其余船只不必再送往衡州。
每船设舱长一人（即尊函所称坐舱头目），正舵手一人，副舵手两人（即所谓帮为它护舵），头工两人（即负责大桅与二桅者）。此六人发放优厚口粮，其余皆统称水手，口粮标准一致，以免产生差异。
恳请针对以上各条逐一回复。若能派专差于两日内送达则更为妥当。
复朱尧阶 咸丰四年正月十一日
本处水师六营需配置二千四百人。此外另余钓钩辎重船二十艘，需配备三百人操驾。目下已募得一千六百人，再增补一千人便可成军。湘潭四营需配置一千六百人。其外另余钓钩船五十艘，需配备八百人操驾，此事须全部由兄台与胡君负责招募。
战船运载物资不可过重，此为不容变更之理。现规定每营配备大船十三艘，其中快蟹四艘、长龙四艘、钓钩五艘，合计载米百石、煤千石、火药六千斤、弹丸一万斤，方为妥当。载重过少则船身轻飘，难以镇压风浪，亦不可取。
辎重船除自购七十艘外，尚需另行雇用三十艘，满百艘之数方可敷用。其中三十艘装粮米，二十艘装煤炭，三艘装火药，四艘装弹丸，两艘装食盐，三艘装灯油；余下三十艘则装载杂物并供各位委员分乘。
关于湘潭整修船只之事，不知近日进展如何。弟应再次致信菊农，命其加紧办理完毕。二十三四日委员将在湘潭河畔接收粮米，届时方有船只可供装运。并请兄台与维峰修书协助催促。
赵玉班乃可用之才，现已发函征调，恳请催促其速来衡州。以上所列事宜，敬请逐一查核照办。大局既定，此后不再变更。
复仓少平 咸丰四年正月十一日
弟在此处筹备事务未尽妥善，日夜忧心如焚，而诸事愈发不能称心。往日常指责他人出征迟缓拖沓，或归咎他人军需耗费，待亲身承担此任，方知延误更为长久，而耗费更甚。亲历其境方知艰难，至此愈加深信不疑。各类船只原定于灯节前完工，因雨雪连绵八九日，再度延误。现定于月底启程，船只是否齐备，火炮是否到位，已无暇周全顾及。先前所提漕粮装载之事，尊驾来信曾详尽阐述不宜过多携带，中丞及憩亭兄、筱泉亦对此多有建言。
弟不敢固执己见，准备酌情携带一万余石粮食赶赴下游。剩余一万数千石粮食，即在省城寻觅仓库存储，恳请阁下为我选择一处妥当之地。各州县都希望尽早完成交割，以便了结公务节省开支。弟在公文中已明确，交接完毕后即由总局派人看管，不再与各县相干。切勿让人怀疑是否携带粮食存在偏袒或不公。将来从省城陆续运往湖北的费用，经委员等商议，决定将部分粮米改收折色银两，充作水运开支，近日已按此决议施行。
复胡维峰 咸丰四年正月十三日
昨日与褚太守信中曾提及，快蟹船配置五十人，长龙船配置二十四人，每营仅需五艘钓钩船等语。这两日仔细察看快蟹、长龙二型船只，实难容纳如此多人，夜间更无安歇之处。快蟹船至多容纳四十人，长龙船至多容纳十六人，已显拥挤。每营必须配备八艘钓钩船，方可装载四百人。现拟定营制章程单一份，请转送褚太守阅示。衡州六营与湘潭四营，均照此章程办理。此后决不再作变更。尚有数事需与足下商议，条列如下：
现有钓钩船近五十艘抵达衡城，湘潭尚有七十艘。拟选取三十二艘灵便坚固者作为战船，另以四十艘充作辎重船。此前委托菊农督造修改，不知是否完工。若尚未修竣，务请加紧改造，务必于二十四日前全部修缮完毕，以便及时装载粮米。此事至关紧要。
辎重船除现有四十艘外，尚需另雇三十艘。此事务必在二十三日前安排妥当，以便及时装载粮米等物资。我昨日已命长、善两县雇船二十艘装载火药，每日支付雇银一千文。
此地水手再添六七百人便可充足。湘潭四营需水手一千六百人。另辎重船四十艘需配备五六百人。有劳足下与尧阶兄负责招募事宜。
关于收储粮米事务，此处已派遣大小委员各两人，湘潭方面委托乡绅左菊农协助收管。预计自二十四日起至初三前完成收纳。
开设药店、钱庄及油盐店铺诸事，务必请足下与菊农物色可靠人选经办。此事至关重要。
复骆中丞 咸丰四年正月十五日
我于十三日夜间接到寄来的谕旨，得知岷樵殉难的消息，心绪万分沉重。我之所以办理一切事务，力求规模宏大、条理分明，本是打算将这些托付给他。原想以他为主帅，而我从中参酌辅佐，或能稍有裨益。如今此人既已离世，以我的精神、才力、度量、阅历四者而言，皆不足以担当主帅之任，却徒有虚名。京城之人往往以耳代目，动辄保奏我出办军务，此事不知该如何收场。昨夜接到批折，上有成败利钝固然难以预料，但你的忠心可昭日月，非独朕明白等语，如此嘉奖，叫我如何承受？如何报答？实在惭愧至极！尚有几件事需与阁下细细商议，列述如下：
先前因岷樵紧急征调，未便奏请留用朱石樵。如今岷樵既已殉国，石樵便可随我同赴军前。我打算委任他担任陆路营务处之职。
先前您来信提及需设统带大员。历来军营皆设此职，或称作翼长，或称为统领，或仅称营务处。实则虽有此类名号，但各部人心之联结松散，仍与往昔无异。我明知此事收效甚微，却仍须建立此等规制以明统属。现拟委任朱石樵为陆路营务处，褚汝航为水师营务处。
创建水师的艰难，实在比登天还难。凡是从外地调任的官员，或是我们聘请的士绅，都不愿带领水勇。即便是招募来的勇士，也不愿加入水师，只有船家才肯留在河上效力。眼下将领来不及精挑细选，兵员也来不及仔细考察，只要有人愿意留在河上，便只能暂且收留，这样如何能打造出精锐之师？关于炮手的待遇，自当遵照指示增加粮饷银两。褚守提供的图纸方案大多已被采纳，我已多次与他书信商议具体事宜。成名标负责建造的长龙船质量很不如意，我后悔之前过于倚重他，然而眼下仍需任用他带领一营水师。
第三批火炮一百二十门，现仍滞留郴州。连同前两批合计，可得火炮三百二十门。省城库存火炮，除已调往湘潭百门外，尚有四十余门可以随军调用。恳请阁下即刻下令军械局赶制炮架。关于炮架式样，此地所造带有磨盘底座者较为适用，已运送六十副至褚守处。请即令长沙、善化两县专遣差役前往褚守处取一副样品送至省城作为范本。
您来信中提到“行事之际仍独断专行，未能择善而从，以致建言者渐趋缄默，最终引身退去”等语，不知具体指哪些事例。恳请再明示一二，以便我据此反省改进。
部队开拔所需口粮饷银，必须筹足八万之数。务必恳请阁下与青翁共同筹划，确保二月初十日全数发放。军务开支浩繁着实令人忧虑，即便截留湖北省的两万饷银，恐怕仍难以支撑到二月初十之期。
璞山终究不能婉转听从我的劝告，我去年腊月二十六日写给他的信，已是煞费苦心。若勉强带他同行，日后必然产生重大矛盾。现下已决定既不带他本人，也不带他部下的兵勇随行。若论天下大局，莫说我带去的这些人不能有丝毫裨益，即便再增添十个如璞山这般的人才，终究也是无济于事。这类关窍我虽愚钝，倒也看得分明。
复骆中丞 咸丰四年正月十六日
庐州方面的勇丁尚未抵达衡阳，我心中十分急切地盼望。庐州城内，我的亲友众多。陈岱云、李少荃、邹叔绩等人，不知他们现在情况如何。江达川、刘印渠没有遇害，这已稍感欣慰。午桥上奏建议我率先攻打安庆，这也是无可奈何至极的想法。平生旧交，时常传来噩耗，而我自己近来也疾病缠身，彻夜难眠。这颗心早已伤痕累累，再也承受不住这样的忧思煎熬，恰如古人所言，愁肠已断，再难承受更多悲痛了。
来信指示让璞山率勇士先行赶赴湖北，这个安排十分妥当。就请贵处直接发函调遣他们启程，兵力多寡也全凭您斟酌决断。眼下甄师孤军在外缺乏支援，能多到一支部队，自然就多一分助益。倘若璞山此去能一举收复黄州，先声夺人，后续战事便会顺利许多。不过听闻这股敌军守城极为顽固，城外没有房屋可供驻扎，必须在近处搭建木栅工事稍挡炮火，才能靠近城墙挖掘地道。若是大军长期受挫于坚城之下，三个月不能攻克，粮饷接济不上，恐怕就有溃散的风险。我日夜忧虑焦灼，最重大的关键莫过于此，最急迫的问题也莫过于此。
此前朱石樵来到衡阳时，曾极力请求亲自前往江西、广东劝捐筹饷，当时旁人还讥笑他迂阔不切实际，我也打算让他统管陆军事务，并未遣他远行。但近来反复思量，石樵的见解实属高瞻远瞩。现拟上奏朝廷，派遣夏憩亭、郭云仙专办湖南捐务；黄莘农、朱石樵专办江西捐务；胡咏芝、王子寿专办湖北捐务；如此或可稍解军饷之急。若仅依赖藩库拨款，您与君翁又从何处开辟财源？出征所需的八万两银钱，不知是否已有眉目？万望于初十前筹备齐全，深切感盼。
咏芝前辈来信，提到在省城请示帐房等事务，还有几件物品嘱咐我多带。这确实是平定乱世的才干，但信中的语气似乎不见容于贵州同僚，不知是何缘故。郴州的邹牧，我已紧急调他来衡阳接任。因为粮台职务，比郴州更为紧要。
与吴甄甫制军 咸丰四年正月十六日
新年伊始尚未得闻尊师近况，不知老师在外统军，贵体是否安康？军中士气可否振奋？庐州城陷，岷樵竟就此殉国。我辈失去如此英杰，无论相识与否，无不悲泣痛悼。国藩原本设想，待置备充足船炮、练就精兵之后，奉老师为统帅，国藩与岷樵二人从旁辅佐。只因近年来宿将渐次零落，老师素为中原士人景仰，而国藩与岷樵又恰同列门墙，或可彼此激励，共维南方数省大局。如今岷樵已成千古，老师又遭弹劾，以国藩微薄之力，今后将倚仗何人共图济世大业？惟愿老师善保千金之躯，临阵务求持重。
我军定于二十八日开拔，水陆两军近两万人，仍按原计划先派遣陆军提前出发。我本人在省城尚需停留十日办理军需。火药米盐等军资皆在省城河道装载。战船分衡州、湘潭两处船厂赶造，均需至二十日后方能完工。广东订购的炮位已运抵二百门，现到达郴州者一百二十门，加上省城库存火炮共计可得五百余门。虽尚不敷全军分配，然若再等候月余仍无补充，又将如何应对？眼下只待各船粗略完工，便立即全军北上。
这支新募水军未经训练，实在难以倚重，打算在北上途中进行几次合练。原先已奉钧命，令广东调来的四十名士兵即刻赴鄂。但他们请求等候碣石镇百余名援兵到齐后同行，我便准其所请。初七日碣石兵抵达后，因我军定于二十日内开拔，且现有水勇实在不堪用，遂将这两批广兵编入水勇队伍。虽然违背了老师去年冬天速调广兵赴鄂的指令，但若让这百余人单独前往，既无战船又无火炮，终究无济于事。留在此处随军行动，反倒更能发挥作用。时间上不过稍作延宕，想必老师定能体察此中苦心。
胡咏芝前辈正月末便可抵达黄州，必能协助吾师振奋士气，以奇谋克敌，实为可喜之事。衡州、永州两地匪患经多次清剿，虽已受创，然残部尚未肃清。恐我军东进后死灰复燃，现特留千人驻守防变。