《魏其武安侯列传》。
武安侯田蚡权势鼎盛之时，即便是魏其侯窦婴这般尊贵的外戚且立有功劳，也对他无可奈何；灌夫如此强横刚猛、意气骄盛，也对他无可奈何；朝中大臣如内史等心内非议，也对他无可奈何；就连皇帝内心并不赞许他，也依然对他无可奈何。司马迁深恶痛绝那种足以颠倒是非的权势利禄，所以叙述这段往事时笔触如此沉痛。前文提到灌夫也掌握着武安侯的隐秘之事。后文又说灌夫被囚禁，于是未能告发武安侯的阴私。直到篇末才写出淮南王赠送金银财物一事，这正如画龙点睛之法，在即将收尾时点出最关键的一笔。
《韩长孺列传》。
壶遂、田仁都与司马迁交情深厚，所以叙述梁国、赵国诸位大臣的事迹多显得亲切有味。
《李将军列传》。
起初，李广的堂弟李蔡官运亨通，这里点明正是李广未能封侯的缘故。十几行文字中专写李广命运多舛，已让读者为之扼腕叹息。紧接着叙述他随卫青出击匈奴却被调往东道以致迷路误期之事，更觉悲壮之情淋漓酣畅。倘若将随卫青出塞之事置于前文叙述，而将堂弟李蔡这段议论放在后面，便失去了这般沉郁雄浑的笔力。由此可知，叙述次序的先后安排、材料剪裁的详略取舍，实为文章家最为紧要的法则。
《匈奴列传》赞：“孔氏着《春秋》，隐桓之间则章，至定哀之际则微，为其切当世之文，而罔褒忌讳之辞也。”
司马迁叙述汉武帝时期的事情，故意写得不详尽不切实，所以在这篇赞语的开头就引用这几句话来说明缘由。
《卫将军骠骑列传》。
卫青与霍去病的合传，文章笔法实则偏向卫青而贬抑霍去病；正如魏其侯与武安侯的合传，实际偏袒窦婴而贬低田蚡。叙述卫青封侯之事，字里行间已暗含讽刺之意。写到霍去病时，讽刺的意味更加深刻。句子里藏着筋骨，字眼中透着锋芒。由此可知，文章必须带有一种峻急不平的气势，才能称得上佳作。
《平津侯主父列传》。
公孙弘本是贤良的丞相，然而太史公却屡次非难讽刺他。这是因为司马迁内心偏爱汲黯与董仲舒，既然衷心钦佩他们，连郭解、主父偃这类人物也深为赞许，便不能不厌恶公孙弘了。
《南越尉陀列传》：“自尉佗初王，后五世九十三岁而国亡焉。”
五代传国九十三年，南越必然有清明的政治。赵光、赵定、居翁等人归附汉朝，本应有具体事迹可载。但这些都省略不写，这是将他人会详述的内容从略处理。而对太后的淫乱行为，宴饮时的座次安排，却写得细致入微，这是将他人会略写的内容详加记载。由此可知，记叙类的文章，应当讲究剪裁取舍的方法。
《东越列传》。
庄助调动郡国军队，不采纳田蚡意见，杨仆、韩说等人分三路进军，以及居股、多军等人受封侯爵，这些史实都足以彰显汉武帝的英明气度与非凡才略，只是没有在篇末的赞语中特意点明而已。
《朝鲜列传》。
事件头绪繁多，但叙述次序清楚明白，这正是柳宗元所称赞的司马迁文笔简洁的特点。
《西南夷列传》。
平定西南夷和南夷两地，设置七个郡，叙述其开发先后顺序，最为清晰有条理。
《司马相如列传》。
赞。
《汉书》原文在“春秋”二字之前有“司马迁称”四个字，大概从“春秋推见至隐”一句开始，到“风谏”一句为止，这分明是司马迁的言论。而从“靡丽之赋”一句开始，到“不已亏乎”为止，则是扬雄的言论。后世的人错误地将《汉书》的论赞部分混杂进了《史记》正文里，如果认为太史公会引用扬雄的话，那么文意就解释不通了。
《淮南衡山列传》。
伍被既已谋划迁徙百姓到朔方，以此来使百姓怨恨朝廷。又建议兴办诏狱逮捕诸侯国的太子和宠臣，以此来使诸侯怨恨朝廷。那么他替淮南王策划反叛的计算，也称得上十分深远周密了。在此之前他那些称引汉朝美政的雅正言辞，恐怕不能全都相信。太史公一向厌恶丞相公孙弘和廷尉张汤，所以有意为伍被开脱罪名，或许在叙述中不无夸大修饰的成分。
《循吏列传》。
所谓循吏，不过是能确立法度、贯彻政令，懂得抓住根本大局而已。后世所称道的循吏，却只推崇仁慈宽厚，甚至将那些仅有些许小恩小惠之人当作循吏，这与太史公写作此传的本意实不相合。
《汲郑列传》。
《汲黯传》中处处将公孙弘、张汤与汲黯相互对照评论，这正体现了太史公平生好恶之所系。景帝、武帝时期的人才评价，可以以此传作为重要线索。
《儒林列传》。
太史公最不满意公孙宏，多次对他进行讽刺。此篇收录公孙宏那些写入教育考核政令的奏疏，便写道：“我读到这项政令，总不禁放下书册叹息”；写到辕固生，则说“公孙宏畏惧地斜视辕固”；写到董仲舒，则说“公孙宏迎合世俗而执掌大权”；写到胡母生，则说“公孙宏也多少受业于他”。大抵当时凭借经术做到卿相高位的，只有公孙宏一人，太史公既轻视他的学问，又鄙夷他的品行，所以个人不平之气时时在笔端流露出来。
《酷吏列传》。
通篇以“法令滋章，盗贼多有”这两句话作为主旨。序言中“天下之网尝密”等数行文字，表面是指秦朝而言，实则藉此讽喻汉武帝时的政令状况。
《大宛列传》。
前半部分叙述西域各国风土，皆从张骞口中转述而出，文笔最为明朗通畅。后半部分记载两次征伐大宛的战役，笔力也极为雄壮伟丽。中间叙述乌孙和亲以及西北方外民族的习俗，文笔气力尚显平实，未能完全振起。
“得乌孙马好，名曰天马。及得大宛汗血马，益壮”。
获得乌孙马和获得大宛马，都是此后发生的事情，此处将其附录于前文。
“出此初郡。”
初郡，即新近设置的郡。
《游侠列传》。
序言将人物分为三等：以权术取得卿相之位，功业名声都很显着的，为第一等；像季次、原宪那样独善其身的君子，为第二等；游侠则为第三等。在游侠之中又分三等人：出身平民居于里巷的游侠，为第一等；拥有封地卿相之富的游侠，为第二等；强暴豪横放纵私欲之徒，为第三等。行文反复变化错综复杂，语句似指南而意实在北，一时难以寻觅其脉络衔接的痕迹。
《佞幸列传》。
身为本朝臣子却逐一记叙历代皇帝宠幸的臣子，这就是王允所说的谤书。
《滑稽列传序》：“天道恢恢，岂不大哉。谈言微中，亦可以解纷。”
这是说不仅六经有益于治国，即便是滑稽之谈若能切中精微，也同样对治道有所裨益。
《日者列传》。
周秦诸子着书及汉人作赋，多设为问答之辞，此篇与东方朔诸文略相类。
《龟策列传》。
褚先生在长安求此传原文而不得，所以后世都知道这篇列传是伪作。
《货殖列传》。
自从桑弘羊、孔仅这类人物出现，暴露出当时的弊政，天子竟与百姓争夺财利，《平准书》讽刺朝廷的政令，《货殖列传》讽刺民间的风气，上下互相争夺利益，这正是《孟子列传序》所说的令人合上书卷而叹息的情形。文中只有“家贫亲老”几句，是司马迁自我感伤的话语，其余部分则以姚鼐的评论最为中肯。
《太史公自序》。
论述六家要旨的内容，其实就是太史公司马迁本人的学术见解。不过是假托他父亲司马谈的言论罢了。姚鼐认为这是司马谈的言辞，这个看法是不准确的。
“上大夫壶遂曰。”
文中设置与壶遂问答的段落，其实与《解嘲》《宾戏》《进学解》这类文章的用意相似。
汉书
《景帝纪》：“（元年），廷尉信谨与丞相议曰：‘吏及诸有秩受其官属所监、所治、所行、所将，其与饮食计偿费，勿论。它物，若买故贱，卖故贵，皆坐臧为盗，没入臧县官。吏迁徙免罢，受其故官属所将监治送财物，夺爵为士伍，免之’。”
条文中列举故去官员的属官及所率领、所监察、所治理的对象，却唯独没有“所行”这一项，是因为过去巡视之处，其属官未必会再馈赠财物。仅处以剥夺爵位贬为士伍的惩罚，而不按贪赃论罪，是因为对前任官员的处罚要比现任官员稍轻一些。所谓“所将”，指的是官员随身带领的随从人员。如同“将雏”“将子”中的“将”字，是带领之意，与“将军”的“将”字义同。
《武帝纪》：“太初元年夏五月；正历以正月为岁首。”
在太初元年之前，虽然都以建亥之月作为一年的开端，但史书记载仍称其为冬十月、冬十一月、冬十二月、春正月，并未将建亥之月直接称为正月。这是因为汉朝初期虽实际以建亥月为岁首，但班固在编写《汉书》时追改了月分名称。所以颜师古注释说：“这是史官追改的月份名称。”
诏曰：“今系者或以掠辜，若饥寒瘦死狱中。”
因刑讯逼供而死，是一个方面；因饥饿寒冷而消瘦死于狱中，是另一个方面。颜师古将这两点分作三点来解释，恐怕是不准确的。下文提及的因鞭打或消瘦而死同样只包含两个方面。
《天文志》：“凡以宿星通下之变者，维星散，句星信，则地动。”
所谓“维星”，指的是周围星体环绕如圆环形状的星群，例如鳖星、天津、天钱、天垒城、天苑等。所谓“句星”，指的是星群末端呈弯曲钩状的星官，例如天钩、卷舌、天谗、大陵、积尸等。维星应当保持圆环聚集之形，若散乱不完整便是不祥之兆；句星应当保持弯曲内敛之势，若僵直伸展亦是反常之象。出现这两种情况便会引发地震。这里并非专指北极后方的四颗辅星或北斗斗柄后的三颗辅星而言。
《五行志》：“言之不从，从顺也。”
在关于仪容不恭的记载中，“传曰”二字之下，原有“说曰”二字。因此这句“言不从”之上，也应当有“说曰”二字。
“视之不明，是谓不悊。悊，知也。”
这句“视之不明”之上，应当也补上“说曰”二字。
《五行志》：“昭公二十五年夏，有鸜鹆来巢”至“继嗣可立，灾变尚可销也。”
以上所述诸事，均属禽鸟一类，应由视觉不明所致，当为赢虫所生之妖孽。此处所记乃是羽虫之事，不知何故被列入此项。
“思心之不睿，是谓不圣。思心者，心思虑也。”
“思心之不睿”一句之上，应当补有“说曰”二字。
《地理志》：“京兆尹南陵。”师古曰：“兹水秦穆公更名以章霸，功视子孙。视读曰示。”
“视读曰示”这一注音，颜师古不应为自己作注。此处恐怕有误。
《五行志》：“皇之不极，是谓不建。皇，君也。”
“皇之不极”这句上面，也应当有“说曰”二字。
《沟洫志》：“于是为发卒万人，穿渠自征引洛水至商颜下。”
这里所说的洛水，乃是今天的北洛水。中间隔着渭水，不知如何能够引至商颜。
《陈胜传》：“行收兵。”
所谓“行收兵”，就是一边行军一边收编兵马的意思。
“公孙庆曰：“齐不请楚而立王，楚何故请齐而立王？”
田儋被立为齐王的时候，并没有向陈胜请示，所以公孙庆这样说。
《项籍传》：“东阳少年杀其令，相聚数千人，欲立长，无适用。”
“适”字可解释为主，这原本是毛传的训诂。但经典中如“谁适为容”、“奚其适归”、“莫适为主”、“我安适归矣”、“吾谁适从”等语句，词气都相似，如果都训为主，那么“莫适为主”就该解释为“莫主为主”了。如果各处都随文释义，彼此参差歧异，则古书的体例又并非如此。“适”字大概是表达内心情愿安妥的虚词。《孟子》说：“寡人愿安承教。”就是心意愿从、内心安妥的意思。《庄子》说：“忘掉脚的存在，是鞋子合脚的舒适；忘掉腰的存在，是衣带合身的舒适。”也是情愿而安妥的意思。上面所引的五句以及此处的“无适用”，都可以用情愿安妥的意思来贯通理解。
“梁曰：‘田假与国之王穷来归我，不忍杀，赵亦不杀角间，以市于齐。’”
颜师古对“市”字的解释极为精当。但“以市于齐”这四个字，是同时针对楚国和赵国而言的。原本请求齐国出兵一同西进的，是楚国。倘若楚国自己杀了田假，又命令赵国杀掉角间，这等于是出卖这三个人来换取齐国的军队。现在楚赵两国都没有杀他们，这就是不打算用这三个人来和齐国做交易换取军队。此意不能专指角间一事。
“羽谓其骑曰：‘吾为公取彼一将。’令四面骑驰下，期山东为三处。”
所谓“期山东为三处”，是说原本从山上四面奔驰而下，下山后则全部会聚到山的东面。之所以分为三处，是为了布下疑阵，让汉军不知道项羽本人所在，仓促之间不敢贸然进逼。而人马都聚集在东面，则是因为东面靠近大江，准备渡江而去。
“赞曰：贾生之过秦曰。”
《史记》将贾谊的《过秦论》三篇收录在《秦本纪》之后，因为贾谊这篇文章本来就是为评论秦朝而作的。班固将《过秦论》一篇收录在此处，则似乎是专门为了赞论陈胜而收录的。同样是收录贾谊的文章，但各自的用意是切合不同的情境的。
《张耳陈余传》：“县杀其令丞，郡杀其守尉，今吕张大楚王陈。”师古曰：“言张建大楚之国而王于陈地。”，读曰已。张大楚，谓张而大之也，不宜以大楚连读。
“余曰：‘吾顾目无益。’”
顾字，在这里应当作“特”字解。本传中出现的“顾其势初定”、“吾顾目无益”、“顾为王实不反”这几处顾字，都适宜用“特”字来解释。《汉书》中这类顾字很多，王念孙都将它们解释为“特”字。颜师古注解为思念之意，这都是不正确的。
《韩信传》：“萧何曰：‘诸将易得，至如信，国士无双。’”
“国士”一词，是指其才智足以折服一国之人的士人。再往上推一等，则称为“天下士”，譬如说“管仲是天下才”即是此意。《庄子》中“这是国马，却还比不上天下马”的说法，其含义与国士、天下士的区分相同。颜师古的注解有误。
“今韩信兵号数万，其实不能千里袭我。”
“其实不能”这句话，意思是虽然号称数万军队，实际上还不足数万。
《彭越传》：“项籍入关王，诸侯还归。”
“还归”，是指返归彭城。
“乃拜越为魏相国，擅将兵略定梁地。”
“擅”字，意思是彭越虽然担任魏相国，但军事行动不受魏豹调遣，彭越可以独自作主。
《燕王泽传》：“高后时，齐人田生游乏资，以画奸泽。”
《庄子·天运篇》有“以奸者七十二君”一句，这里的奸字，是请求的意思。
“泽使人谓田生曰：‘弗与矣。’”
“弗与矣”这句话，是表达埋怨情绪的话。意思是说田生拿到钱财离开后，就不再顾及我了。这好比饥饿时依附于人，吃饱后就扬长而去。后来田生用计谋为刘泽求得封王，正是要表明自己虽然人不在刘泽身边，但没有一天不在为刘泽谋划，以此可见他报恩的深情厚意。
《吴王濞传》：“然其居国以铜盐故，百姓无赋，卒践更，辄予平贾。”
亲自服役完成践更，是既定的常例。出钱代替过更，是宽厚的政策。选择过更者已经享受了宽政，而对亲自践更的人又给予他们工钱，这使得富足之人出钱而不用亲身服役，贫困之人虽然亲身服役却能获得报酬，这正是吴王想要收买民心的手段。服虔的说法是正确的，而晋灼的说法是错误的。
“窃闻大王以爵事有过，所闻诸侯削地，罪不至此。此恐不止削地而已。”
这话是说楚王、赵王被削夺封地的罪过，远不如胶西王贩卖爵位的罪行严重。楚王、赵王尚且被削地，那么胶西王恐怕就不只是削地能了事的了。意思是胶西王将会遭到灭国的惩罚。这是用耸动的言辞来恐吓胶西王。
“西走蜀汉中告越”。注：“师古曰‘言王子定长沙已北，而西趣蜀及汉中，平定吕讫，使报南越也。’”
国藩认为：师古的说法不正确。长沙以北，向西延伸到蜀地和汉中，地域广袤数千里，这绝非势单力薄的长沙王子所能平定的。南越在当时最为强盛，所以吴王将这部分地区的任务托付给南越王。长沙与南越地界相连，长沙王子可以作为内应，因此说“因王子”。“告越”的意思，是说自己已将这个意图告知南越王了。
“削夺之地”。
“之”字，怀疑应当作“封”字。
《楚元王传》：“德厚宽好施生。”
《易经》上说：“天施地生。”这便是“施生”一词的出处。
《刘向传》：“民萌何以劝勉。”
“萌”字与“甿”字相同。努力耕田的百姓叫做“甿”。
“用纻絮斫陈漆其间”。
“陈”是敷设的意思。用石头做成外椁，再将麻絮斩切糜烂，敷上漆填塞在石椁的缝隙间。如同现今用瓷灰混和生漆来封棺口的方法。
“封坟掩坎，其高可隐。”
“其高可隐”，是说人站在坟的另一侧，坟的高度能遮住其手肘。并不能遮蔽全身，可见坟冢并不很高。
“石榔为游馆。”
“游馆”，是指在地下用石头建造离宫、别馆。
“上以我先帝旧臣，每进见，常加优礼。吾而不言，孰当言者。向遂上封事谏曰。”
奏疏这一类文体，只有西汉的文章冠绝古今。西汉前期首推贾谊、晁错，后期则推重匡衡、刘向。贾谊、晁错以才气见长，匡衡、刘向则以学问取胜。这是众所周知的事情。我尤其喜爱刘向的奏疏。他那忠君爱国的诚挚情感，好像内心有万不得已的苦衷要抒发，这种情怀足以贯通日月星辰而感通神明。因此他的奏疏见识精深而不炫耀，气势充沛而不矜夸，预料到王氏家族必将篡权，思虑着要早早设法处置，却又没有诛灭王氏家族的意图。存心平实，指陈事情确凿有据，一切都是本着忠爱二字，周遍弥纶地流露出来。我们这些人要想效法他的文章，先要学习他的心地和修养，根本牢固了，枝叶自然就会茂盛。