成功渡过那令人心悸的裂谷，脚踏在相对“坚实”的对岸土地上，团队众人却无暇喘息。对面那座扭曲的巢穴式前哨站，如同匍匐在灰霾中的狰狞巨兽，散发着浓郁的不祥与恶意。先前那道狂暴的黑暗能量洪流攻击，明确宣告了此地主人的“不欢迎”。
“结阵，防御！”林风压下体内因硬撼那一击而翻腾的气血，低喝出声。
无需多言，阿石怒吼一声，手中黑铁棍重重顿地，土黄色的光芒如同涟漪般扩散，在众人身前形成一道厚实的【岩土壁垒】。唐雪见玉指轻弹，冰冷的太阴寒气附着在壁垒表面，凝结出一层薄薄的冰霜，进一步增强了其防御与抗腐蚀能力。艾琳娜则高举法杖，柔和的圣光如同水幕般洒下，笼罩众人，持续驱散着周围无孔不入的负面气息，并带来温暖与治愈的力量。
白幽的身影早已再次融入阴影，如同幽灵般游弋在队伍侧翼，警惕地注视着前哨站的动静。星洛紧握着林风的衣角，小脸虽然还有些发白，但眼神中已多了一丝坚定，她另一只手中紧握的匕首上，微弱的星辉开始流转，显然做好了战斗准备。
然而，预想中如同潮水般涌出的攻击并未立刻到来。前哨站那如同巨兽口器般的入口处，只有浓郁如墨的黑暗在翻滚，隐约可见其中晃动的、充满恶意的红点（眼睛？），以及令人牙酸的刮擦声和低沉的、仿佛来自九幽深处的嘶吼。它们在窥伺，在积蓄，仿佛在等待着什么。
这种暴风雨前的宁静，反而更让人感到压抑。
“它们在拖延时间？”艾琳娜微微蹙眉，圣光感知着前方的黑暗，“似乎在…畏惧圣光的力量，不敢轻易冲出。”
“也可能是在等待更强的存在苏醒，或者…是在消耗我们的精神和体力。”唐雪见清冷的声音分析道，她冰湖般的眸子扫过那黑暗的巢穴，“此地深渊气息如此浓重，必有高等魔物坐镇。”
林风点了点头，胸前的三件信物依旧在微微发烫，指向归源古地的感应愈发急促。他沉声道：“不能干等。必须尽快通过这里，或者…拔掉这颗钉子。否则在我们全力修复锚点时，它在背后捅刀子，后果不堪设想。”
他环顾四周，发现他们所在的崖壁边缘相对狭窄，不利于展开战斗，而且距离前哨站入口太近，完全在对方的攻击范围内。
“我们先向后撤一段距离，找一个易守难攻的地方，稍作休整，再图后计。”林风做出决策。强行进攻未知的巢穴绝非上策，尤其是在团队刚刚经历裂谷惊魂，状态并非完美的情况下。
团队保持着防御阵型，缓缓向后移动，离开了崖壁最边缘的危险地带。幸运的是，在后退了约数百米后，他们发现了一片由几块巨大、扭曲的黑色岩石构成的天然屏障。岩石之间形成了数个相对隐蔽的凹陷处，足以容纳众人躲避，并且视野相对开阔，能够观察到前哨站的大致动向。
“就在这里吧。”林风示意大家停下，“阿石，加固一下外围。白幽，警戒外围和天空。艾琳娜，麻烦你布置一个简易的净化结界。雪见，星洛，我们轮流调息，尽快恢复最佳状态。”
众人依言行动。阿石嘿然一笑，双掌按在地面，浑厚的土系异能涌动，使得那几块黑色岩石仿佛活了过来一般，微微挪动位置，构成了更完美的掩体，甚至在地面升起了一圈低矮的土墙。白幽的身影在几块岩石的最高点闪烁了一下，随即隐没，如同最忠诚的哨兵。艾琳娜则吟唱着祷文，法杖轻点，一圈柔和而坚韧的圣光结界以她为中心扩散开来，将这片临时营地笼罩在内，结界内的空气顿时变得清新了许多，那无时无刻不在侵蚀心神的负面噪音也被大幅削弱。
林风率先盘膝坐下，闭上眼睛，引导着体内的星辰之力与那缕得自心象回廊的“本源心光”缓缓运转，修复着刚才硬撼黑暗洪流时体内一些细微的暗伤，同时也在不断熟悉和融合着这股新生的、蕴含着“秩序”与“创造”意味的力量。
唐雪见坐在他身侧不远处，同样闭目调息。她周身弥漫着清冷的月辉，与林风身上散发出的温润星辉隐隐交感，仿佛形成了某种奇妙的循环。那件月白色的流仙长裙，在能量流转间无风自动，裙摆上绣着的暗纹冰凰仿佛要活过来一般。她白皙的脖颈上，戴着一条简单的银色项链，坠子是一弯新月，与她此刻的气质相得益彰。
星洛则抱着膝盖坐在另一边，看着正在忙碌布置结界的艾琳娜和正在“打磨”岩石掩体的阿石，小脸上带着些许迷茫和不安。她来自翡翠林海，那里虽然也有危险，但更多的是生机勃勃的自然景象，何曾见过如此绝望、破败、充满纯粹恶意的环境。
艾琳娜布置完结界，走到星洛身边坐下，柔声道：“害怕吗？”
星洛点了点头，又用力摇了摇头，小声道：“有点…但是，有林风哥哥，有大家在，就不那么怕了。”她顿了顿，看向艾琳娜，“艾琳娜姐姐，你的光…好温暖。在我们那里，只有最古老的生命之树核心，才会散发出这样让人安心的气息。”
艾琳娜微微一笑，轻轻摸了摸星洛的头发：“圣光眷顾一切心存善念与希望之人。你的心中也有光，那是属于你家乡的、自然的星辉，很纯粹。”她的话语带着一种抚慰人心的力量。
另一边，阿石一边用黑铁棍敲打着岩石，使其结构更稳固，一边嘟囔着：“唉，可惜了那些星辰钢锁链…那么多，要是能弄回去，交给万界城‘天工坊’的那帮老家伙，怕是能换好几座浮空岛的永久产权了！到时候咱们想在哪开分基地就在哪开，哪用像现在这样风餐露宿…”
正在调息的林风听到这话，嘴角微微抽搐了一下，无奈地睁开眼：“阿石，财迷也要分场合。那些锁链被深渊侵蚀太久，灵性已失，就算弄到手，价值也大打折扣。而且，当前最重要的是修复锚点，阻止腐朽之主。”
阿石挠了挠头，嘿嘿笑道：“老大，我这不是习惯了吗！你是不知道，在万界城，一块拳头大的纯净星辰钢能引起多少大势力疯抢！那可是打造神兵和顶级传送阵的核心材料之一！‘霓裳阁’最新款的、附带七重防御阵法的‘流云星辰裳’，据说就掺了一两星辰钢粉末，价格就直接翻了十倍！那些大小姐、贵夫人们还抢破头…”
阿石的话匣子一打开，就有些收不住，倒是无意间透露了不少关于万界城经济体系和各方势力的情况。林风虽然大部分时间在修炼和冒险，但对这些信息也乐得了解。
就在这时，负责警戒的白幽的声音突然在众人脑海中响起（通过某种精神链接）：“有动静。前哨站方向，出来一队‘巡逻兵’，朝我们这边过来了。数量十二，领头的气息…约相当于五阶中级，其余在四阶巅峰到五阶初级不等。”
众人瞬间警觉，所有的闲聊立刻停止。
林风站起身，目光锐利地看向前哨站方向：“来得正好，正好拿它们试试刀，也看看这前哨站的虚实。”
唐雪见也悄然起身，立于林风身侧，月白长裙衬得她身姿窈窕，清冷的脸上没有任何表情，唯有眸中寒光闪烁。
艾琳娜握紧了法杖，圣光结界的光芒微微内敛，变得更加凝聚。星洛也站了起来，匕首上的星辉吞吐不定。阿石扛着黑铁棍，咧嘴露出好战的笑容。白幽的身影在阴影中蓄势待发。
很快，一队形态狰狞的魔物出现在了众人的视野中。它们大体保持着人形，但皮肤是暗紫色的，布满了扭曲的肉瘤和角质层，手脚化为了利爪，头颅则更像是扭曲的猎犬，口中滴落着腐蚀性的涎水，眼中燃烧着嗜血的红色火焰。它们身上穿着简陋的、仿佛由某种生物骨骼和金属碎片拼凑而成的甲胄，手中握着骨刀、骨矛等武器，散发着混乱与暴戾的气息。
“是【深渊猎犬】的进阶体，【裂骨魔】。”艾琳娜迅速给出了判断，“小心它们的爪牙和投掷的骨刺，带有强烈的腐蚀性与精神污染。领头的那个，似乎是变异体，爪子呈暗金色。”
那领头的暗金爪裂骨魔发出一声低沉的咆哮，猩红的眼睛锁定了圣光结界内的众人，显然，艾琳娜的圣光如同黑夜中的明灯，对它们有着极强的吸引力…或者说，是必须净化的目标。
“吼！”
随着领头魔物一声令下，十二只裂骨魔如同离弦之箭般扑了过来，腥风扑面！
“按计划行事！”林风低喝一声，身形率先冲出结界！
他没有动用大威力招式，而是想借此机会，进一步熟悉自身力量，尤其是新得的“本源心光”在实战中的应用。只见他身形如风，直接迎上了那头暗金爪裂骨魔，右手并指如剑，星辰之力凝聚，点向对方眉心！
那暗金爪裂骨魔反应极快，暗金色的利爪带着撕裂空气的尖啸，迎向林风的手指！
“嗤——！”
指尖与利爪碰撞，却没有发出金铁交鸣之声，反而是一声轻微的、如同灼烧般的声音。只见林风的指尖，那一点微不可查的“本源心光”一闪而逝，暗金爪裂骨魔那足以撕裂精金的利爪，竟如同遇到了克星一般，表面的黑暗能量瞬间溃散，爪子本身也出现了细微的、如同被净化般的痕迹！
裂骨魔发出一声吃痛的嘶吼，眼中红光大盛，攻势更猛。
林风心中一定：“果然，这心光对深渊力量有着极强的克制作用！”
他不再硬拼，脚下步法变幻，如同穿花蝴蝶般在裂骨魔的攻击中游走，指掌拳脚之间，星辰之力与心光交织，每一次碰撞都能在对方身上留下淡淡的、难以快速愈合的净化伤痕。
与此同时，其他人也各自找到了对手。
唐雪见身形飘忽，如同月下鬼魅，她甚至没有动用背后的古琴。只见她玉手轻挥，一道道凝练如实质的冰蓝色月光如同利刃般射出，精准地命中那些四阶巅峰的裂骨魔。被月光击中的魔物，动作瞬间变得迟缓，体表凝结出冰霜，仿佛连血液和能量都要被冻结。她的攻击优雅而致命，效率极高。
艾琳娜则专注于支援和控场。她法杖挥舞，一道道圣光锁链凭空出现，缠绕向那些试图围攻林风或唐雪见的魔物，限制它们的行动。同时，她不时释放出小范围的【治愈之光】，驱散队友可能受到的轻微腐蚀或精神侵蚀。
阿石则如同猛虎入羊群，他的战斗方式大开大合，黑铁棍舞得虎虎生风，土黄色光芒爆发，每一次砸落都带着千钧之力，将敢于靠近的裂骨魔直接砸飞甚至震碎！他是最可靠的防线，确保没有魔物能突破到后方干扰艾琳娜和星洛。
星洛虽然有些紧张，但在艾琳娜的鼓励和林风游刃有余的榜样作用下，她也鼓起勇气，娇叱一声，身影化作一道绿色流光，主动迎上了一只落单的四阶巅峰裂骨魔。她的匕首上星辉闪耀，攻击速度极快，如同繁星点点，虽然力量稍逊，但灵活性与精准度极高，配合她源自翡翠林海的自然身法，竟也将那只裂骨魔逼得手忙脚乱。
白幽则如同战场上的死神，她的身影在阴影中闪烁，每一次出现，都必然伴随着一道乌光的闪过，以及一只裂骨魔要害被洞穿后发出的凄厉惨嚎。她专门挑选那些试图偷袭或者对队友威胁较大的目标，一击即退，从不恋战。
战斗几乎是一面倒的碾压。这支巡逻小队，在实力大增且配合默契的林风团队面前，根本不够看。
不到五分钟，战斗结束。十二只裂骨魔全部变成了地上的残破尸体，并在圣光的余晖中逐渐化为黑烟消散，只留下几颗品质低劣的、蕴含着混乱能量的【深渊结晶】。
那领头的暗金爪裂骨魔，在林风有针对性的“心光”净化下，最终也被一记蕴含着磅礴星辰之力的掌印轰碎了头颅，庞大的身躯重重倒地。
“呼…”林风轻轻吐出一口浊气，感受着体内消耗不大却运转更加圆融的力量，满意地点了点头。这次小规模战斗，让他对“本源心光”的运用更加得心应手。
“大家都没事吧？”艾琳娜关切地问道，圣光扫过众人，确认没有受伤。
“嘿嘿，小意思！”阿石扛着棍子，得意洋洋。
星洛小脸因为兴奋而有些泛红，她成功独自解决了一只同阶魔物，这对她来说是极大的鼓舞。
唐雪见微微颔首，表示无碍，清冷的目光扫过那些消散的黑烟，不知在想些什么。
白幽的身影无声无息地出现在林风身边，低声道：“清理完毕。没有引来更多。”
林风看向远处依旧沉寂的前哨站，眉头微皱：“只派出一支巡逻队…是试探？还是真的兵力不足？”
无论如何，经过这次小胜，团队的士气提升了不少，对自身当前的实力也有了更清晰的认知。
夜幕，终于彻底降临。这片破碎之地所谓的“夜晚”，并非纯粹的黑暗，而是灰霾变得更加浓稠，天空中那轮邪月的光芒被进一步压制，只有零星几点扭曲的、如同鬼火般的奇异光点在远处闪烁。温度也骤然降低，阴寒刺骨的风呼啸着刮过岩石，发出如同怨灵哭泣般的声响。
临时营地内，艾琳娜维持着圣光结界，如同暴风雨中唯一的安全港湾。阿石在掩体入口处负责第一班守夜，高大的身影如同磐石。白幽则隐没在阴影中，负责暗处的警戒。星洛经历了一天的紧张和战斗，此刻靠在岩石上，裹着艾琳娜给的一条附魔毛毯，已经沉沉睡去，长长的睫毛偶尔轻轻颤动，似乎在梦中也不得安宁。
林风和唐雪见则坐在靠近结界中心的位置，各自调息完毕后，并未立刻入睡。
结界内光线柔和，与外界的绝望黑暗形成鲜明对比。唐雪见静静地坐在那里，月白长裙铺散在身后，如同盛开的雪莲。她取下束发的玉簪，任由如瀑青丝披散下来，衬得她侧脸线条愈发柔美，少了几分平日的清冷，多了几分静谧与脆弱。
林风看着她，想起白日里她临危不乱，月下翩跹的身姿，以及两人之间那愈发清晰的能量纽带，心中微微一动。他犹豫了一下，从储物空间中取出一壶在万界城购买的、用灵泉和朱果酿造的【暖阳酒】，又拿出两个玉杯，倒了一杯，递到唐雪见面前。
“喝一点吧，驱驱寒，也能宁神。”林风轻声道。
唐雪见微微一怔，抬眼看向林风，冰湖般的眸子里闪过一丝不易察觉的波动。她并没有拒绝，伸出纤纤玉手，接过了那杯泛着淡淡红晕和灵气的酒液。指尖不经意间与林风的手掌轻触，两人都感到一股微妙的电流划过。
“谢谢。”她的声音很轻，如同羽毛拂过心间。
林风自己也倒了一杯，仰头喝了一口。酒液温润，带着一丝暖意流入四肢百骸，确实驱散了不少此地的阴寒。他看着结界外扭曲的黑暗，感慨道：“没想到，这归墟之地，还有能这样安静喝酒的时刻。”
唐雪见小口抿着酒，酒意让她苍白的脸颊泛起一丝淡淡的红晕，如同白玉染霞，更添丽色。她沉默片刻，忽然开口，声音带着一丝缥缈：“今日那些‘往昔回响’…你也看到了吧？”
林风点了点头，神色凝重：“嗯。繁华顷刻湮灭…那场战争，比我们想象的还要惨烈。生命古树…似乎在镇压着极其可怕的东西。”
“守望者文明…月曜传承中也提及只言片语，称他们为‘星海的园丁’，维护着万千世界的平衡。”唐雪见的目光似乎穿越了结界，看到了无尽的远方，“而深渊，则是来自‘世界之外’的、纯粹的‘虚无’与‘腐朽’之力。它们的目的，并非征服，而是将一切归于死寂。”
“世界之外…”林风咀嚼着这个词，不由得想到了自己的“万界垂钓”系统。系统是否也来自“世界之外”？与这深渊，又是否有某种关联？这个念头让他心中一沉。
两人一时间都陷入了沉默，只有结界外呼啸的风声，以及结界内均匀的呼吸声。
几杯暖酒下肚，气氛不再像最初那般拘谨。唐雪见似乎也放松了些许，她看着林风，忽然问道：“你的那种力量…很奇特，似乎并非纯粹的星辰之力。竟能直接净化深渊能量？”
林风知道她指的是“本源心光”，略一沉吟，觉得并无隐瞒必要，便道：“是在一处特殊的精神试炼中偶然所得，蕴含一丝‘秩序’与‘创造’的法则真意，恰好对代表‘混乱’与‘腐朽’的深渊有所克制。”
“秩序与创造…”唐雪见喃喃道，眸中闪过一丝明悟，“难怪…与我的太阴寒气，以及月曜传承中的‘净化’与‘守护’真意，隐隐相合。”
她顿了顿，声音更低了几分，几乎微不可闻：“我们之间的能量感应…似乎也因此更强了。”
林风心中一跳，看向唐雪见。恰好她也抬眸望来，两人目光在空中交汇。结界柔和的光线下，她美得惊心动魄，那清冷气质中悄然流露的一丝羞怯与探寻，更是动人心弦。空气中，仿佛弥漫开一股淡淡的、如同月下幽兰般的香气，混合着酒香，营造出一种暧昧难言的氛围。
林风几乎能听到自己心跳加速的声音。他下意识地靠近了一些，能清晰地看到她长长的睫毛，感受到她身上散发出的、混合着太阴寒气的独特幽香。
唐雪见似乎有些紧张，握着酒杯的指尖微微用力，指节泛白，但她并没有躲闪，只是微微垂下了眼睑，如同等待审判的月下仙子。
就在林风的手指即将触碰到她披散在肩头的青丝时——
“咳！”一声故意的、低沉的咳嗽声从掩体入口处传来。
是阿石。
林风动作一僵，唐雪见也瞬间恢复了平日的清冷，迅速坐直了身体，只是耳根处那抹未能完全褪去的红晕，暴露了她内心的不平静。
“那个…老大，雪见妹子，夜深了，还是早点休息吧，明天说不定有硬仗要打。”阿石背对着他们，瓮声瓮气地说道，只是那语气里，怎么听都带着一丝促狭的笑意。
林风无奈地叹了口气，对唐雪见投去一个歉然的眼神。
唐雪见却已恢复了常态，对他微微颔首，便自顾自地闭上双眼，继续调息，仿佛刚才的一切都未曾发生。只是那微微颤动的睫毛，显示她的内心并非如表面那般平静。
林风摸了摸鼻子，也只好压下心中的旖旎念头，将注意力重新放回对当前局势的分析和对自身力量的打磨上。
长夜漫漫，前路艰险。但在这绝望之地，些许的温情与暧昧，如同荒漠中的甘泉，滋养着前行者的心田，也让彼此间的羁绊，更深了一分。
---