黑色魔潮退去的速度快得惊人，不过半柱香功夫，鸣沙峡深处便只剩翻滚的魔气与刺鼻的血腥气。沙地上的魔兵尸体堆积如山，焦黑的残骸与散落的幽绿武器，无声诉说着方才厮杀的惨烈，可这份“胜利”的余韵里，却透着刺骨的寒意。
“咳咳……这魔帅怎么说走就走了？”一名丹王谷的年轻丹师瘫坐在沙地上，手抚着胸口剧烈喘息，脸上还残留着被化神威压震慑的苍白，“方才那股压力，我连丹火都快控不住了，差点炸炉。”
他的话瞬间引发了共鸣。天剑门一名断臂的剑修咬牙道：“我师尊……元婴初期的修为，被那魔帅的威压压得经脉都裂了，现在还昏迷不醒。这就是化神期？简直不是人能抗衡的！”
议论声如同潮水般在联军阵中蔓延，原本因魔军撤退而稍缓的气氛，反而愈发凝重。各宗修士望着峡谷深处的目光里，没有胜券在握的喜悦，只有难以掩饰的恐惧——魔帅墨鳞明明占据绝对优势，却突然撤军，这背后必然藏着更可怕的图谋。
秦峰快步从阵前返回，甲胄上的血渍还未干透，神色凝重地对林易道：“盟主，清点完了。此战我们折损了两千三百弟兄，其中元婴修士伤亡七人，金丹修士近百。天剑门和丹王谷那边，不少弟子都出现了道心不稳的迹象。”
林易刚用丹火处理完体内震荡的灵力，闻言眉头拧得更紧。他抬头望向各宗修士的方向，只见天剑门的风清扬正安抚着情绪崩溃的弟子，丹王谷的沈炼则在逐一检查受伤修士的状况，两人脸上都满是忧色。
“去请诸位宗主和长老，到灵舟议事。”林易沉声道，“魔帅不会无缘无故撤退，我们必须立刻弄清楚缘由。”
半个时辰后，炎纹灵舟的议事舱内气氛压抑。东瀚十余宗的宗主围坐成一圈，每个人面前都摆着一杯安神茶，可没人有心思饮用。苍云宗宗主李默最先打破沉默，声音带着一丝颤抖：“林盟主，那墨鳞可是化神期大能啊！他刚才要是铁了心强攻，我们这十万联军，恐怕撑不过一个时辰。他突然撤军，会不会是想引我们追击，设下埋伏？”
“有这个可能，但不止于此。”沈炼推了推鼻梁上的丹镜，指尖划过一枚从魔兵尸体上取下的魔晶，“这魔晶里的魔气比之前浓郁了三成，而且带着一丝空间波动。我怀疑，魔族可能在调动更庞大的兵力，墨鳞只是回来探查虚实的。”
“更庞大的兵力？”一名小宗宗主惊呼出声，“现在这十万魔军就够难缠了，要是再来一支……我们东瀚诸宗，难道真要完了？”
这话如同一块巨石投入死水，议事舱内顿时炸开了锅。有人主张立刻退回各自宗门，加固护山大阵；有人提出向中洲圣地求援，可又担心路途遥远，远水救不了近火；还有人甚至隐晦地提议，不如与魔族谈判，割让西漠疆土以求自保。
“住口！”风清扬猛地拍案而起，青衫猎猎作响，“东瀚是我们的根基，祖辈在此传承千年，岂能说让就让？与魔族谈判，和引狼入室有何区别？”
“可风长老，化神期的差距摆在这儿！”李默苦笑道，“林盟主虽强，终究只是元婴中期，我们总不能把所有希望都赌在他身上吧？”
议事舱内的目光瞬间聚焦到林易身上，有期待，有疑虑，也有隐晦的不满。林易始终沉默地听着，手指无意识地摩挲着炎纹鼎的边缘，直到舱内渐渐安静下来，才缓缓开口：“李宗主说得对，化神期的差距无法忽视，但退无可退。”
他站起身，走到舱外，指着鸣沙峡两侧的山峦：“这里是东瀚通往西漠的唯一通道，守住鸣沙峡，就能把魔族挡在西漠；一旦退守，魔军就能长驱直入，践踏我们的宗门，屠戮我们的弟子！到时候，我们退到哪里去？”
诸人顺着他的目光望去，只见夕阳下的鸣沙峡如同一条横亘的天险，可想到墨鳞那令人窒息的威压，又纷纷低下头。林易见状，继续道：“墨鳞撤军，绝非怕了我们，而是有更重要的事要做——或许是调动兵力，或许是准备某种禁术。但这对我们来说，是唯一的喘息之机。”
【系统提示：检测到宿主面临战略决策，解锁临时功能“局势推演”。推演结果：联军固守鸣沙峡，三日内科级魔军将携化神级魔器返回，联军存活率不足三成；联军退守青云山脉，依托护山大阵与灵脉优势，存活率提升至七成，且可为宿主争取闭关突破时间。】
系统的提示音让林易心中一沉，他转身看向众人，语气斩钉截铁：“传我命令，联军即刻退守青云山脉！”
“什么？”李默愣住了，“林盟主，您刚才还说退无可退……”
“退到鸣沙峡是溃败，退守青云山是战略收缩。”林易打断他的话，目光扫过众人，“青云山脉有我青云宗护山大阵，还有三条灵脉支撑，比鸣沙峡更易守难攻。而且，那里距离各宗更近，一旦有变故，也能及时支援。”
他顿了顿，加重语气：“更重要的是，我需要时间。”
这话让风清扬和沈炼眼睛一亮，两人瞬间明白了林易的意图。风清扬立刻附和道：“林盟主说得对！青云山地形险峻，又有大阵加持，正是我们的绝地反击之地。我天剑门愿率弟子断后，确保联军安全撤退！”
“丹王谷也愿全力配合。”沈炼接口道，“我们会炼制足够的疗伤丹和护心丹，保证撤退途中修士的伤势稳定。”
有天剑门和丹王谷带头，其他宗门的顾虑也消减了大半。李默沉吟片刻，抱拳道：“既然林盟主已有决断，苍云宗愿听从调遣。”
诸宗宗主纷纷表态，议事舱内的气氛终于重新凝聚起来。林易立刻下令：“秦峰，你率青云卫主力，护送重伤修士和丹材先行撤退，务必在今夜子时抵达青云山，启动护山大阵；风长老，你率天剑门剑修，在鸣沙峡出口布下‘青锋剑障’，拖延可能追来的魔军；沈长老，丹王谷弟子随中军行动，沿途为修士疗伤；其余各宗，按宗门建制，依次撤退，不得慌乱！”
“是！”众人齐声领命，转身各自去安排事务。议事舱内只剩下林易、风清扬和沈炼三人，气氛再次变得凝重。
“盟主，你真要冲击化神期？”沈炼担忧地问道，“化神期突破凶险无比，稍有不慎就会身死道消，而且时间紧迫……”
“不突破，我们都得死。”林易眼神坚定，“墨鳞的出现，已经打破了东瀚的实力平衡。只有我突破到化神期，才能与他正面抗衡。”
他取出一枚从幽冥阁缴获的黑色玉简，递给两人：“这是我之前得到的化神期修炼心得，里面记载了突破时的注意事项。我闭关期间，青云山的防御，还有联军的调度，就全靠你们了。”
“盟主放心！”风清扬接过玉简，郑重承诺，“有我和沈长老在，定能守住青云山，等你出关！”
夜色渐浓，鸣沙峡内亮起了点点火光。联军按照部署，开始有序撤退。天剑门的剑修在峡口布下剑障，青色的剑影在夜风中闪烁，如同守护的星火；丹王谷的丹师们穿梭在队伍中，将一枚枚温热的丹药递到受伤修士手中；青云卫则手持火把，在队伍两侧警戒，确保没有魔兵潜伏。
林易站在鸣沙峡的最高处，望着缓缓移动的联军队伍，又望向峡谷深处那片浓得化不开的魔气。他能清晰地感受到，一股更庞大的邪恶力量正在西漠汇聚，如同蛰伏的火山，随时可能喷发。
【系统提示：检测到宿主突破意愿强烈，解锁“化神突破”辅助任务。任务要求：在三日内，于青云山灵脉核心处闭关，吸收足够的灵脉之力与鸿蒙紫气，成功突破化神期。任务奖励：系统功能“法则掌控”，炎纹鼎彻底修复，化神期功法《鸿蒙丹经》。】
林易握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。他转身跃下山坡，朝着联军队伍追去。夜色中，他的身影如同一道利剑，划破西漠的黑暗，向着青云山的方向疾驰——那里，是东瀚的最后希望，也是他冲击化神期的唯一战场。
而在西漠魔域深处，一座由骸骨搭建的宫殿内，墨鳞正对着一面黑色水镜躬身行礼。水镜中，一道模糊的黑影缓缓开口，声音如同来自九幽：“墨鳞，东瀚那边的情况如何？”
“回禀魔帝，东瀚联军已退守青云山，那林易似乎在准备突破。”墨鳞恭敬地回答。
“突破？正好。”黑影冷笑一声，“等他突破的关键时刻，你便率‘蚀灵军团’出击，夺他元婴，炼他魂魄。只要斩了这个东瀚的主心骨，东瀚诸宗，便不攻自破。”
“属下遵命！”墨鳞眼中闪过一丝残忍的光芒，躬身退下。黑色水镜缓缓消散，宫殿内只剩下浓郁的魔气，与即将到来的血腥风暴。