灵舟划破东瀚东南的云层时，下方的瀚海帝国帝都已显露出剑拔弩张的气象。原本该是车水马龙的朱雀大街上，巡逻的甲士比往日多了三倍，甲叶碰撞的脆响混着城防军的呵斥声，压得街边商铺都早早歇了业，只剩幌子在风里孤零零地晃。
“宗主，您看西南方向。”萧辰立在灵舟船头，手中长剑虚指，“那片宅邸外的卫兵穿的是羽林卫制式，却打着七皇子的私旗——羽林卫本归皇室直辖，如今竟成了皇子私兵，帝都的规矩怕是早乱了。”
林易顺着他指的方向望去，灵力灌注双目，清晰瞧见那片朱红宅邸外的卫兵腰牌刻着“梁”字——七皇子母族正是梁家，如今把持着帝国财政部，底气最足。而东北方向的皇城宫墙下，更有大批禁军列阵，明黄色的龙旗旁插着“赵”字旗，那是三皇子的母族势力，掌控着京畿兵权。
“两派已把兵权渗进帝都核心了。”苏轻瑶拢了拢红衣袖口，焚天火脉隐隐躁动，“空气中除了兵戈气，还有淡淡的毒瘴味——怕是有人在暗中用毒，这储位之争，比咱们想的更脏。”
丹王谷随行的两名丹师闻言立刻取出银针，指尖灵力催动下，银针尖端泛起淡黑。“苏长老所言极是，这毒瘴是‘腐心雾’，虽不致命却能乱人心智，长期吸入会让人变得暴戾嗜杀，显然是有人故意散布，想挑起两军火并。”
林易眉头微蹙，系统提示音恰好响起：【检测到复杂势力冲突，解锁“势力脉络分析”功能，已标记瀚海帝都核心势力分布及矛盾点】。眼前顿时浮现出半透明的脉络图，三皇子与七皇子的势力范围如红黑两色蛛网交织，而皇宫深处的皇后寝宫，则被标为唯一的中立区域，旁注着“核心求援方，掌控帝国半数灵晶矿脉凭证”。
灵舟在帝都外的青云宗联络点降落时，一名身着宫装、面蒙轻纱的女子已在等候，见林易现身，立刻屈膝行礼，声音带着难掩的颤抖：“奴婢青禾，奉皇后娘娘之命，恭迎林宗主。宫中人多眼杂，娘娘已在城郊别院备下密会之地，还请宗主随奴婢移步。”
苏轻瑶目光在青禾袖口的玉扣上一扫，那玉扣刻着皇后专属的凤纹，却有一道细微的裂痕——显然是赶路时不慎磕碰，足见其急切。“皇后倒是心细，知道宫里已不是说话的地方。”她上前半步，焚天火意不经意间扫过青禾周身，“不过姑娘一路过来，怕是被人跟踪了吧？”
青禾脸色骤变，刚要开口，萧辰已提剑窜至院墙外，只听“叮”的一声脆响，一枚淬毒的短针被剑锋挑飞，钉在不远处的树干上，针尾还系着七皇子麾下“影卫”的令牌。
“看来七皇子已经盯上皇后的人了。”林易神色不变，抬手召出几道丹火符递给萧辰，“你带两名青云卫护送丹师们留在联络点，布下简易护阵，若有人来犯，丹火符可暂挡金丹期修士。轻瑶，你随我去见皇后。”
城郊别院隐在一片竹林深处，院门上的铜环还带着余温，显然刚有人打理过。进了内堂，便见一位身着素色宫装的妇人端坐案前，虽鬓边染了几缕银丝，眉眼间却透着端庄气度——正是瀚海帝国皇后赵氏。她见林易进门，竟起身亲自迎了上来，不顾身份行了个半礼：“林宗主肯来，瀚海皇室有救了。”
“皇后娘娘先说说局势吧。”林易示意她落座，“我在灵舟上已看到，帝都兵权已被两位皇子分割，您如今能调动的力量有多少？”
皇后叹了口气，示意青禾奉上一卷密册：“三皇子是哀家亲子，性情仁厚却优柔，麾下虽有禁军却缺猛将；七皇子母族势大，勾结了兵部尚书，连羽林卫都被他拉拢大半。如今他借着‘御魔’的名义，要逼陛下下旨立他为储，否则就以‘通魔’罪构陷三皇子——陛下被他软禁在宫中，哀家也是借着祈福的由头才逃出来。”
密册上详细记录着两派的兵力部署、粮草囤积地，甚至还有七皇子与西漠流沙宗私下往来的书信——原来七皇子承诺若登基，便将帝国西部三座灵晶矿脉割让给流沙宗，换取对方的武力支持。
“这是灵晶矿脉的地契副本。”皇后从袖中取出一个锦盒，推到林易面前，“帝国半数矿脉的掌控权，只要林宗主能帮三皇子稳住局势，助陛下重掌大权，这些便全归青云宗。若三皇子他日登基，还可与青云宗定下万年盟约，凡矿脉产出，优先供给贵宗。”
林易打开锦盒，指尖抚过地契上的灵纹印记，系统再次提示：【检测到大量灵脉资源凭证，解锁“资源托管”功能，可提前规划矿脉开采与运输方案】。他抬眸看向皇后：“娘娘可知，七皇子已在帝都散布‘腐心雾’，意图挑起兵变？若不能及时清除毒瘴，即便稳住兵权，帝都也会陷入混乱。”
皇后脸色一白：“竟有此事？难怪近日禁军将士频频争执，险些在宫门前火并。林宗主可有解法？”
“解毒不难，难的是如何在不打草惊蛇的情况下净化全城。”林易沉吟片刻，看向苏轻瑶，“轻瑶的焚天火脉可克制阴毒，只需将火脉之力融入丹药，制成‘清神丹’，再借皇后的名义分发给两军将士，便能悄无声息地化解毒瘴。”
苏轻瑶立刻应声：“我这就动手炼制，焚天火脉催化丹药，半个时辰便可成丹。”
皇后见林易已有对策，紧绷的神色终于舒缓：“林宗主放心，哀家已联络上禁军副总管，他是三皇子的亲信，可暗中协助分发丹药。只是七皇子明日便要带人逼宫，我们的时间不多了。”
林易起身走到窗边，望着竹林外的暮色：“明日逼宫正好。七皇子自以为掌控全局，定会放松警惕。届时我与轻瑶潜入皇宫，先救陛下，再以丹术震慑众臣——他勾结流沙宗的证据，正好在朝堂上公之于众，让他百口莫辩。”
此时苏轻瑶已取出丹炉，焚天火意升腾间，丹香迅速弥漫开来。青禾站在一旁，看着那赤红色的火焰将药材瞬间炼化，眼中满是震撼——她曾听闻青云宗有位掌控异火的女长老，今日一见，果然名不虚传。
“娘娘只需按计划行事。”林易接过苏轻瑶递来的第一炉清神丹，丹药表面泛着淡淡的金光，“这丹药不仅能解毒，还能清心宁神，服用后将士们自会辨明是非。明日宫门前，便是分晓之时。”
夜色渐深，别院的丹香与竹林的清气交织在一起。而帝都深处，七皇子的府邸正张灯结彩，仿佛已然胜券在握。没人知道，一场由丹术掀起的风暴，即将在明日的皇宫前，彻底改写瀚海帝国的命运。