“陆先生”之名，如同初春的冻土下悄然蠕动的根须，在京城特定的土壤中蔓延。这名声并未带来门庭若市的医馆生意，梨花巷依旧僻静，却引来了另一种更为专注、也更具分量的目光。
这日清晨，薄雾尚未散尽，巷口便传来了规律而清晰的马蹄声，并非达官显贵车驾的喧嚣，而是属于官府衙门的、带着几分肃穆的声响。一辆悬挂着大理寺徽记的青篷马车，在数名便装衙役的护卫下，稳稳停在了“清然医馆”那扇略显斑驳的木门前。
帘栊挑起，一身深青色常服、身形挺拔的顾临风利落地下了马车。他今日未着官袍，更显清俊，眉宇间却比往日多了几分郑重。
医馆内，陆清然刚送走一位前来复诊的街坊，正俯身在水盆边净手。水珠从她纤细却稳如磐石的手指间滑落，盆中清水倒映着她平静无波的眼眸。听到门外的动静，她直起身，用干净的布巾细细擦干双手，动作不疾不徐，仿佛早已预料到访客的到来。
“顾大人，晨安。”她转身，看向迈进门的顾临风，语气是一贯的淡然，既不显热络，也不失礼数。
“陆姑娘，”顾临风拱手还礼，目光快速扫过这间简陋却收拾得井井有条的医馆，最后落回到陆清然身上。晨曦微光从半开的窗棂透入，在她素雅的衣裙上勾勒出一圈澹澹的光晕，她站在那里，明明身处市井陋巷，周身却散发着一种与周遭环境格格不入的、冷静而强大的气场。“冒昧一早前来，打扰了。”
“无妨。”陆清然示意他在唯一的待客木椅上坐下，自己则坐在对面的诊凳上，“大人公务繁忙，亲临寒舍，想必有事。”
顾临风没有立刻落座，而是从怀中取出一个以火漆封口的、样式古朴庄重的紫檀木盒。木盒不大，但做工精细，上面阴刻着大理寺的獬豸图腾，象征着法与公正。
“确有一件要事，需与姑娘当面商议。”他将木盒双手置于诊桌之上，动作间带着显而易见的尊重。“漕运一案，若非姑娘鼎力相助，绝无可能如此迅捷了结，更无法揪出张德全背后那条蛀虫。此案，姑娘当居首功。”
陆清然的视线在那紫檀木盒上停留一瞬，并未伸手去碰，只是抬眸看他：“顾大人过誉。我收了酬金，出了力气，分内之事，不必再提。”
“非是过誉，乃是事实。”顾临风神色认真，他深吸一口气，似乎在酝酿着接下来更为重要的话语，“姑娘之才，仅屈居于这陋巷医馆，埋没于寻常病症，于姑娘而言是委屈，于朝廷、于天下刑狱而言，更是莫大的损失。”
他停顿了一下，观察着陆清然的反应，见她依旧神色平澹，只是眼神专注了些许，便继续道：“经漕运桉，寺卿大人与几位副卿均对姑娘的才能赞叹不已。如今大理寺内，尤其是刑狱勘验一道，正值用人之际。故而……”
他伸出手，指尖在那獬豸图腾上轻轻一点，语气变得无比正式而恳切：“顾某今日，是代表大理寺，正式向姑娘发出聘书。”
“聘书？”陆清然眉梢微不可察地动了一下。
“是。”顾临风解开木盒的搭扣，将其打开。盒内衬着明黄色的绸缎，上面端放着一份折叠整齐、材质上乘的官造公文纸，以及一枚以玄铁打造、样式简洁却透着威严的令牌。令牌正面是“大理寺”三字，背面则是一个“顾”字，边缘环绕着繁复的云纹。
“兹聘请陆清然姑娘，为我大理寺首席验尸顾问。”顾临风拿起那份聘书，并未展开，而是直接陈述其核心内容，“此职虽非朝廷正式品阶流内官，但享从七品官身待遇，领相应俸禄，可自由出入大理寺卷宗房、证物库及停尸房，有权参与大理寺辖下所有刑案的勘验、侦讯，并可直接向寺卿、少卿呈报勘验结果与推断。”
他一字一句，清晰有力：“简而言之，姑娘可凭借此身份，调用大理寺部分资源，深入任何你想查探的罪案现场，你的验尸格目、推断报告，将直接呈送主官，拥有与寺内正印官几乎同等的查案权限。这，是一个能让姑娘之才学，得以真正施展的平台。”
小院寂静，只有远处隐约传来的市井叫卖声。阳光的斑点在地面上缓慢移动。
陆清然没有立刻回答。她的目光掠过那枚代表着权力与认可的玄铁令牌，落在顾临风诚恳而充满期待的脸上。
首席验尸顾问。从七品待遇。自由查案权限。
这些字眼，组合在一起，意味着她将正式踏入这个时代的权力核心机构之一，将她来自现代的法医知识，应用于更广阔、更复杂的舞台。这无疑是她目前所能得到的最佳机会，一个能让她摆脱“妖妃”阴影，以“陆清然”之名，践行“证据为王”理念的绝佳途径。
然而，机遇总是与风险并存。
她一旦接下这聘书，便意味着彻底站在了风口浪尖。大理寺内部盘根错节的势力、其他衙门的审视、那些因她破案而利益受损的权贵的嫉恨，都将如影随形。她将不再仅仅是一个有点名声的民间“先生”，而是半个官身，一举一动，都会牵扯到朝堂格局。
“顾大人，”她终于开口，声音平稳得像一泓深潭，“这份聘书，分量不轻。我若接下，日后在大理寺行事，可能如我所愿，只遵证据，不问权贵？”
顾临风迎上她清澈却锐利如手术刀般的目光，心头一凛。他知道她在问什么，这是在问他，能否在她触碰到某些禁忌时，仍能给予她支持。
“顾某既敢来请姑娘，便已做好准备。”他挺直嵴背，语气斩钉截铁，“大理寺掌刑狱重事，首重便是‘公正’二字。顾某虽不才，亦愿以此身，护持此道。姑娘在寺内一日，只要所行之事于法有据，于理相通，顾某与志同道合之辈，必当竭力相护！”
他的承诺掷地有声，眼中是纯粹士大夫对于“道”的坚守，以及对陆清然专业能力毫无保留的信任。
陆清然沉默了片刻。她在权衡。穿越至此，她所求不过安身立命，以及不让胸中所学蒙尘。眼前这条路，固然荆棘密布，却是最快实现目标的捷径。至于风险……她连毒酒和构陷都经历过，又何惧更多明枪暗箭？
她的专业，便是她最大的依仗。
“好。”她吐出一个字，干脆利落。
她伸出手，没有先去接那枚令牌，而是拿起了那份聘书，缓缓展开。上面用端庄的馆阁体写明了聘用职位、权限、待遇，末尾盖着鲜红的大理寺卿官印。
目光扫过每一个字，确认无误后，她将聘书重新折好，放回盒中，然后才拿起那枚玄铁令牌。令牌入手微沉，冰凉的触感顺着指尖蔓延，带着一种沉甸甸的责任感。
“这令牌，是姑娘的身份凭证，亦是通行令。见此令如见顾某亲临，大理寺辖下各处，无人敢阻。”顾临风解释道，见她收下，脸上终于露出了如释重负的明朗笑容，“俸禄及一应待遇，自今日起算，会按月送至府上。此外，寺内已为姑娘备下一间独立的廨舍，以供休憩、整理卷宗之用。”
他想得极为周到。
“有劳顾大人费心。”陆清然将令牌握在掌心，感受着那份坚实。“我何时上任？”
“姑娘方便即可。”顾临风道，“目前寺内暂无急桉，姑娘可先熟悉一下环境，翻阅些过往卷宗。若有桉子，自会有人前来通传。”
正事谈毕，气氛缓和了不少。顾临风又与她闲聊了几句，提及寺内几位主要官员的脾性，以及一些需要注意的规矩。
然而，就在顾临风准备告辞之际，医馆门外，光影陡然一暗。
一个高大的身影堵住了门口，带着一身尚未散尽的、属于军营的肃杀之气，以及一种压抑到极点的、山雨欲来的低气压。
萧烬。
他不知已在门外站了多久，又听到了多少。此刻，他棱角分明的脸上没有任何表情，唯有一双深邃的眼眸，如同淬了寒冰的利刃，先是在陆清然脸上狠狠刮过，随即，牢牢钉在了她手中那枚崭新的玄铁令牌上，以及她身旁那个紫檀木盒。
他的目光，最后落在顾临风那张带着浅笑的脸上，薄唇勾起一抹冰冷到极致的弧度。
“顾大人，”萧烬的声音不高，却带着金石相击般的冷硬质感，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“真是好快的动作，好大的手笔。”
他迈步进门，高大的身躯带来强烈的压迫感，目光如实质般压在顾临风身上。
“不经吏部铨选，不涉科举正途，仅凭一纸聘书，便将一介女子，还是一个曾被本王休弃的女子，擢拔为大理寺顾问，享官身待遇……顾少卿，”他语气中的讥诮几乎毫不掩饰，“你此举，是将朝廷法度置于何地？又将我皇室颜面，置于何地？”
刹那间，医馆内刚刚缓和的气氛，降至冰点。
顾临风脸上的笑容敛去，站起身，不卑不亢地行礼：“下官见过王爷。王爷此言差矣，陆姑娘之才，有目共睹，漕运桉便是明证。大理寺聘其为顾问，是为弥补刑狱技术之不足，乃权宜之举，亦是务实之策，于朝廷法度并无违背。至于皇室颜面……”
他顿了顿，语气平稳却坚定：“下官以为，能者居之，有功当赏，便是对法度与颜面最大的维护。”
“能者居之？”萧烬像是听到了什么极其可笑的事情，冷笑一声，目光再次转向陆清然，带着一种复杂的、被冒犯了的怒意，“陆清然，你就这么迫不及待，要靠着顾临风，踏进这官场浑水？你以为，有了这枚令牌，你就能在这吃人不吐骨头的地方立足？”
陆清然平静地迎视着他几乎喷火的目光，将手中的玄铁令牌握得更紧。那冰凉的触感，此刻竟奇异地让她心绪更加宁定。
她上前一步，与顾临风并肩而立，清晰而冷静地开口：
“王爷，我立足，靠的是我的专业，我的知识，我手中的证据。从不是靠任何男人，过去不是，现在不是，将来，更不会是。”
“这浑水，”她举起令牌，让那玄铁之色在阳光下反射出幽冷的光，“我既然敢踏，便有把握，让它因我而清！”
她的声音不高，却带着一种无可动摇的笃定与力量，如同惊雷，炸响在小小的医馆之中。
萧烬的瞳孔，骤然收缩。
（本章完）