又是一个静谧的夜晚，连微风都没有。
太虚殿内，烛火幽微。
偌大的宫殿里，只有李乾一人负手而立，面前悬浮着一面古朴的铜镜——窥天之镜的境灵，是他唯一能倾诉的存在。
每个人都说我是昏君。李乾的声音低沉而平静，像是自言自语，又像是在对镜中的存在诉说，太子如此犯法，我却只是轻罚……他们哪里知道我的心事？
镜面微微泛起涟漪，境灵的声音缓缓传来：世上只有我一个知道。
李乾嘴角微扬，似笑非笑，仿佛在刻意等待境灵的回答。
只听境灵幽幽说道：您想试一下，一个人癫狂状态下，他的底线到底在哪？
只是说对了一半。李乾轻声道。
境灵有些不解。
两个都是我的儿子，为什么他们区别那么大？李乾喃喃自语，眼中闪过一丝复杂。
我可怜的陛下，想不明白就不想。境灵的声音带着几分安抚。
李乾沉默片刻，最终淡淡道：暂时留他一命，自然有我的用意。
我永远支持您的想法。境灵回应道。
……
殿外，陈公公焦急地踱步。皇上独自在太虚殿时，绝不容许任何人打扰，可今日御书房早已约见甄子雄和天佑，两人等候多时，却迟迟不见皇上身影。
御书房内，天佑坐立不安。
他从未如此焦躁地等待一个人。每一分每一秒都像是被拉长，忐忑与不安交织，让他几乎喘不过气来。
皇上到底什么时候来？他忍不住低声问甄子雄。
甄子雄神色沉稳，但眼中也闪过一丝疑虑：别急，皇上自有安排。
天佑抿了抿唇，心中思绪翻涌。
——皇上是洞天境强者，如果他发现乾坤鼎在我身上，会不会直接夺宝灭口？
这个念头让他浑身紧绷。但转念一想，皇甫清前辈曾说过，即便洞天境强者，若气息不相容，也无法察觉乾坤鼎的存在。
——赌一把吧，总不能因为抗旨而亡命天涯……
他深吸一口气，努力让自己冷静下来。
太虚殿内，境灵终于忍不住提醒：皇上，您是不是忘了今日的安排？
李乾淡淡一笑：我是故意的。
故意？
我想看看来人的性子如何。他语气平静，却透着深不可测的意味。
境灵暗暗腹诽：真是帝心难测啊……但表面上依旧波澜不惊，只是顺着李乾的话闲聊。
终于，李乾缓缓起身，迈步走向御书房。
皇上驾到！陈公公尖着嗓子高声唱道。
哎呀，谢天谢地，终于来了。
天佑和甄子雄立刻跪伏行礼：臣叩见皇上！
爱卿平身。李乾的声音威严而沉稳。
天佑小心翼翼地抬头，目光与皇上短暂相接。
他没有发现皇上异样——皇上应该没发现乾坤鼎……
他暗自松了一口气，但依旧不敢放松警惕。
李乾坐在龙椅上，目光审视着天佑：朕听闻你小小年纪，却已修为卓绝，甚至能与邪魔抗衡？
天佑恭敬答道：回皇上，臣只是侥幸。
侥幸？李乾轻笑一声，有志不在年高，你做得很好。
天佑一怔，没想到皇上会这样评价自己。
皇上是第一次与天佑见面，接下来免不了仔细询问天佑历练具体情形，天佑详细作答，听到精彩之处，皇上频频点头，显得格外满意。
朕封赏你为副侍卫统领，但你以后依旧是朕的暗侍卫，与甄爱卿配合行事。
天佑连忙叩首谢恩：臣谢主隆恩！
明日，朕有任务交予你。李乾目光深邃，皇恩寺近来异动频繁，朕需要你亲自去查探。
天佑心头一震，但面上不显，只是恭敬应下。他没有想到，皇上一见面就布置任务，心情如此迫切，自己以后很多行程肯定是由陛下决定的 ，自由自在的时光看来一去不复返了。
李乾顿了顿，忽然又道：还有一事，朕希望你暗中查访——乾坤鼎的下落，这个乾坤鼎是皇家之物，朕一直希望物归原主。
天佑瞳孔微缩，但瞬间恢复如常。
——乾坤鼎明明是紫阳真人传下，为何皇上说是皇家之物？天佑瞬间有些懵逼，难道是皇上故意说谎？
他心中疑惑，但不敢表露，只是低头道：臣遵旨。
甄子雄见天佑似有走神，暗暗扯了一下他的衣襟。天佑立刻回神，恭敬行礼。
你们跪安吧，朕有些乏了。李乾挥了挥手。
谢主隆恩！万岁万岁万万岁！二人叩首告退。
待二人离去，李乾回到太虚殿，境灵立刻迎上来：属下愚钝，还看不出皇上这样安排的妙处。
李乾瞥了它一眼，嘴角微扬：你懂什么？不安排一个有分量的正派角色，这戏怎么慢慢唱下去？
境灵沉默片刻，最终轻声道：陛下深谋远虑。
李乾负手而立，望向殿外深沉的夜空，眼中闪过一丝冷意。
——太子、魂殿、天佑、甄子雄……这盘棋，才刚刚开始。
天佑与甄子雄回家途中，天佑还在仔细回想刚才与陛下见面的情景，默不作声。
马车轻快行驶在街道上，此时人流不是很多，滴答滴答的马蹄敲击地面的声音，让气氛略显沉闷，仿佛是潮湿多雨的天气令人压抑，连呼吸都不通畅。
甄子雄想打破这种沉默，于是没话找话道：“恭喜你高升了！”
天佑没好气道：“你是真没看出还是假没看出？皇上这是拿着一根铁链拴住我，强行将我拽上去。”
甄子雄故意讶然道：“此话怎讲？”
“他这是强行将我拽上皇家那艘战船，后面免不了皇家那摊破事。”
“这样不好吗？”甄子雄疑惑地问道。
“你知道我是闲散惯的，不喜欢被约束，更不喜欢与皇家私事沾上边，总之是离这些事情越远越好。”
“皇家安定了，朝廷也就安定了，朝廷安定了，玄天界也就安定了。”
“这样说，也有几分道理。”
……