护心佩内那转瞬即逝的光芒，如同在无尽黑暗中点燃的一缕微火，虽微弱，却真切地照亮了小夭心底最深处的希望。她紧紧攥着那枚高品质的魔瘴核心碎片，指尖因用力而微微发白。厉大哥的残魂，竟真的能以此物为养料！
这发现带来的激动很快被更深的思虑取代。外魔残渣于此界是剧毒，是腐蚀一切的恶疮，可对厉狩那源自“太初源毒”的本源残魂而言，其中精纯的吞噬与腐朽法则，反倒成了某种……补品？这其中的关联与凶险，让她不敢有丝毫大意。
她并未立刻进行尝试。而是带着碎片，先行返回了瑶池临时划拨给她的、位于一片相对完整崖壁下的洞府。洞府简陋，仅能遮风避雨，但胜在清净。
布下几个简单的预警与隔绝禁制后，小夭盘膝坐下，先将自身状态调整至最佳。连续清剿魔瘴的消耗尚未完全恢复，神识也略有疲惫。她取出一枚辅助凝神的丹药服下，待药力化开，心神彻底沉静下来，才再次将注意力集中在胸前的护心佩与手中的魔瘴碎片上。
她没有贸然将碎片直接接触护心佩，而是先尝试以自身为媒介。她小心翼翼地引动体内“源毒道种”之力，分出一缕细若游丝的能量，如同最精密的探针，缓缓刺入魔瘴碎片内部。
碎片微微一颤，内部粘稠的黑暗流加速，一股冰冷、死寂、充满吞噬欲望的法则气息试图沿着这缕能量反向侵蚀。小夭屏息凝神，“源毒道种”运转，那缕混沌色的能量展现出其霸道的一面，并非强行对抗，而是如同一个微小的磨盘，开始缓慢却坚定地“研磨”、“解析”这股外魔法则。
这是一个极其精细且危险的过程。她需要在不引发碎片剧烈反抗的前提下，剥离其中最精纯、最本源的法则力量，并过滤掉那些充满恶念与混乱的意志残留。神识高度集中，额角渐渐渗出细密的汗珠。
时间一点点过去。终于，一缕比发丝还要纤细、呈现出纯粹暗金色、不带任何杂质的能量流，被小夭从那碎片中艰难地剥离出来。这缕暗金能量不再具有主动的攻击性，只剩下最本质的“吞噬”与“归寂”道韵。
她引导着这缕提炼过的暗金能量，缓缓渡入胸前的玄龟护心佩。
能量触及玉佩的刹那，护心佩内部那混沌的微小空间再次泛起涟漪。中央那点沉寂的混沌星芒，仿佛久旱逢甘霖的幼苗，微微颤动起来，散发出一股微弱的吸力，将那缕暗金能量一丝不剩地吸纳进去。
星芒的光芒，以肉眼难以察觉的幅度，凝实了微不足道的一丝。其周围萦绕的那缕混乱沉寂的意识波动，似乎也平复了极其细微的一点点。
有效！而且是通过她自身力量提纯后的、更安全有效的方式！
小夭长长舒了一口气，紧绷的心神放松下来，随之而来的是一阵强烈的虚弱感。仅仅是提炼那一缕精纯能量，对她神识和力量的消耗，竟比清理一处小型魔瘴巢穴还要大。
但这一切都是值得的。她找到了方向，一条可能温养厉狩残魂，同时也能精炼自身“源毒道种”的道路。这需要海量的魔瘴碎片，需要无比耐心和水磨工夫，但希望的火种既然已经点燃，她便绝不会放弃。
接下来的日子，小夭的生活变得规律而忙碌。白天，她带领净瘴小队四处清剿魔瘴，收集核心碎片。她的存在和“源毒道种”的高效，极大地鼓舞了士气，清理效率显着提升，瑶池周边区域的魔瘴污染得到了初步控制。
而夜晚，则成了她独自修炼和尝试温养残魂的时间。她不再满足于仅仅清理小队发现的魔瘴，开始有意识地深入那些更危险、更隐蔽的区域，寻找品质更高、蕴含本源法则更强的魔瘴核心。每一次成功的提炼与渡入，都能让护心佩内的星芒产生一丝微弱的积极反应，这成了支撑她坚持下去的最大动力。
她的修为在这种高强度的历练与独特的“修炼”下，稳步提升。假丹境越发稳固，混沌色的金丹虚影愈发凝实，距离真正结丹似乎只差一个契机。眉心那月痕星芒交织的印记，颜色愈发深邃，流转间，隐隐有道韵生成。
然而，瑶池内部的氛围，却并未因外部魔瘴的清剿有所进展而变得轻松。
这一日，小夭刚清理完一处位于废弃矿洞深处的魔瘴源，收获了一枚品质不错的碎片，正准备返回，却收到了金烈的紧急传讯，让她速去临时议事殿。
议事殿内，气氛比往日更加凝重。金烈脸色铁青，瑶池圣女虽端坐主位，但眉宇间的疲惫与忧色难以掩饰。殿内还坐着几位留守宗门的代表，个个面色不善。
“玄道友来了。”金烈见到小夭，点了点头，算是打过招呼，随即沉声道：“刚接到消息，三日前撤离的‘流风门’和‘厚土宗’的队伍，在途经葬星谷时遭遇不明袭击，全军覆没，无一生还！”
小夭心中一凛。葬星谷距离瑶池已有数千里，那里空间相对稳定，并非魔瘴高发区。
“是魔物残余？”她问道。
“现场残留的能量痕迹……很杂乱。”一位负责勘查现场的瑶池长老接口道，语气带着疑惑，“有魔气，但很淡，更多的是一种……狂暴的土属性灵力和锋锐的金风之力，倒像是……修士争斗留下的痕迹。而且，物资被洗劫一空。”
修士内斗？在这个节骨眼上？
“不止这一起。”另一位来自海外散修联盟的代表冷哼一声，“这几日，陆续有消息传来，一些提前撤离的小型宗门和散修队伍，在离开瑶池势力范围后，都遭遇了袭击。手法类似，现场都伪装成遭遇魔物或被空间裂缝吞噬，但仔细探查，总能找到人为的痕迹！”
“有人在趁机清除异己，掠夺资源！”金烈拳头握得咔咔作响，眼中怒火燃烧，“而且，对方对我们各派的撤离路线和时间了如指掌！”
殿内顿时一片哗然。这意味着什么，不言而喻——留守的势力中，出了内鬼！有人与外部势力勾结，或者说，外部势力早已渗透进来，趁着同盟虚弱、人心惶惶之际，开始清洗和掠夺！
“查！必须严查！”一位脾气火爆的宗门长老拍案而起。
“如何查？如今人心离散，各方势力盘根错节，稍有不慎，便是更大的动荡！”有人提出担忧。
瑶池圣女缓缓开口，声音带着一丝疲惫的威严：“此事需暗中进行，不宜声张。金烈统领，此事由你负责，挑选绝对可靠之人，暗中调查，务必揪出幕后黑手。”
她的目光扫过在场众人，最后落在小夭身上：“玄小友，你近日在外清剿魔瘴，接触区域广泛，或许会有所发现。若遇到可疑人物或迹象，务必留意，及时通报。”
小夭心中一沉，点头应下。她没想到，外患未除，内忧已如此尖锐。战争的创伤尚未抚平，人性的贪婪与阴暗便已迫不及待地显露獠牙。
离开议事殿，小夭心情沉重。她回想起近日清剿魔瘴时的一些细微异常。偶尔会发现一些非自然形成的痕迹，像是有人刻意引动魔瘴，或是在某些隐蔽处留下标记。原本以为只是魔瘴自身演化或残留修士的无意之举，如今看来，恐怕没那么简单。
她决定改变策略。接下来的清剿行动，她更加注重对周围环境的观察，神识如同无形的蛛网，细致地扫过每一寸土地，不放过任何蛛丝马迹。
数日后，当她带队清理一片被称为“鬼哭林”的、魔瘴尤其浓郁的区域时，终于发现了异常。
在林地深处，一株被魔瘴彻底侵蚀、已然枯死的巨大妖树树干上，她发现了一个极其隐蔽的禁制。这禁制手法高明，与当前修真界主流流派迥异，更带着一丝古老和诡秘的气息。禁制的作用并非防御或攻击，而是……汇聚和提纯魔瘴之气！
有人在主动收集魔瘴？他们要做什么？
小夭没有打草惊蛇，她悄悄记下禁制的结构和能量波动特征，并留下了一缕极其隐晦的“源毒道种”之力作为标记。这股力量与她同源，寻常修士极难察觉，却能让她在一定范围内感知到此地的变化。
她不动声色地带领小队清理了这片区域的魔瘴，包括那株妖树下的源点，但并未触动那个隐秘的禁制。
当晚，她将这一发现秘密告知了金烈。
金烈听后，脸色阴沉得可怕：“汇聚提纯魔瘴……这绝非正道所为！看来，那些袭击撤离队伍的家伙，所图不小！他们或许不仅仅是为了资源……”
一个更可怕的猜想浮现在两人心头——这些潜伏者，是否与外魔残渣有关？他们收集提纯魔瘴，是想用来修炼某种邪恶功法，还是……另有更恐怖的用途？
“继续监视，不要轻举妄动。”金烈嘱咐道，“我会加派人手，盯紧几个可疑目标。倒要看看，是哪些魑魅魍魉，敢在这个时候兴风作浪！”
暗流，在瑶池这片残破的土地下，汹涌澎湃。
小夭感到肩上的压力更重了。外有魔瘴潜伏侵蚀，内有奸细虎视眈眈，而她还要寻找魔瘴碎片温养厉狩残魂，自身修炼也到了关键阶段。
夜深人静，她再次取出今日收获的几枚魔瘴碎片，开始重复那精细而耗神的提炼过程。神识消耗过度带来的刺痛感阵阵传来，但她眼神依旧坚定。
当又一缕精纯的暗金能量渡入护心佩，被那混沌星芒吸收后，异变发生了！
那星芒的光芒不再仅仅是凝实，而是轻微地、有节奏地闪烁了一下！紧接着，一道极其微弱、断断续续、仿佛跨越了万古洪荒的意念碎片，如同风中残烛，艰难地传递到了小夭的心神之中：
“小…心…‘蚀…界…’…魔…种…”
声音戛然而止，那点星芒仿佛耗尽了刚刚积蓄的所有力量，重新陷入了更深沉的沉寂。
小夭浑身剧震，猛地睁开双眼，心脏狂跳！
厉大哥！是厉大哥的意念！虽然只是残缺的几个字，却蕴含了巨大的信息量！
“蚀界”？“魔种”？
这指的是外魔的本体吗？还是指那些潜伏者收集魔瘴的目的？这是一种警告！厉大哥在提醒她，有更可怕的阴谋正在进行！
她握紧胸前的护心佩，感受着其中那缕虽然再次沉寂、却仿佛多了些许“生机”的星芒，眼神变得锐利如刀。
前路更加迷雾重重，危机四伏。但厉大哥的警示，如同暗夜中的灯塔，为她指明了需要警惕的方向。
星火虽微，可炼真魂。暗流虽疾，难撼此心。
她望向洞府外沉沉的夜色，知道真正的考验，或许才刚刚开始。