山谷中的肃杀之气，随着钟万仇与段延庆的溃败而渐渐消散，只余下风吹过树叶的沙沙声，以及伤者粗重压抑的喘息。
叶二娘与岳老三再不敢有丝毫停留，搀扶起重伤的段延庆，又费力地拖起几乎动弹不得的钟万仇，如同丧家之犬般，仓皇逃离了这片让他们心惊胆寒的幽谷，连句狠话都没敢留下。
钟灵看着父亲被带走，张了张嘴，最终却什么也没说，只是眼神复杂地低下头，轻轻叹了口气。木婉清则始终沉默，目光偶尔掠过董天宝，又迅速移开，不知在想些什么。
段誉长舒一口气，心中对董天宝的敬佩已然无以复加。他走到董天宝面前，再次深深一揖：“董兄，又劳你出手解围，段誉实在…不知该如何感谢才好。”
董天宝摆了摆手，淡然道：“跳梁小丑，何足挂齿。”他的目光扫过神情各异的钟灵与木婉清，并未再多言“负责”之事，转而道：“此地不宜久留，你等有何打算？”
段誉连忙道：“我与两位姑娘本也是四处游历，听闻聪辩先生苏星河在擂鼓山设下‘珍珑棋局’，广邀天下才俊，正欲前往一观。不知董兄欲往何处？若是顺路……”他眼中带着期盼，若能与此等高人同行，安全自然无虞，更能时时请教。
“擂鼓山？”董天宝目光微动，这倒与他此行目的地一致。他点了点头：“巧了，我亦欲往擂鼓山一行。”
段誉闻言大喜：“那太好了！董兄，我们正好同行！”
钟灵也立刻雀跃起来，拍手道：“好啊好啊！跟这位…这位厉害的大哥哥一起走，肯定没人敢再欺负我们了！”她心思单纯，方才的尴尬羞赧，在董天宝展现出的绝对实力与安全感面前，似乎已消散了大半，只剩下满满的好奇与依赖。
木婉清虽未说话，但也没有出言反对，只是默默整理了一下自己略显凌乱的黑衣，算是默认了同行。
于是，一行人便结伴上路，方向直指擂鼓山。
路上，钟灵活泼好动，叽叽喳喳，如同百灵鸟般，不断找话题与董天宝和段誉说话，偶尔也会凑到沉默的木婉清身边嘀咕几句。她对董天宝充满了好奇，问东问西，董天宝大多只是淡然回应一二，她却也不觉气馁。
木婉清则依旧清冷，大部分时间都沉默地走在稍后位置，目光时而落在前方董天宝那挺拔如松的背影上，时而掠过段誉，眼神深处藏着一丝难以言喻的复杂。段誉对她而言，曾是她立誓要嫁的第一个见到她容貌的男子，虽然后来知晓是误会，且段誉心有所属（王语嫣），但那份特殊的联系终究存在。而眼前这个叫董天宝的男子，却以一种更加强势、更加直接的方式，闯入了她的生命，看光了她的身子，拥有了她最不堪的秘密，更拥有着让她仰望的实力与气度……这让她心乱如麻。
段誉则抓紧一切机会向董天宝请教武学，尤其是六脉神剑运使中的一些滞涩之处。董天宝虽言语不多，但每每点拨，皆能直指要害，让段誉有茅塞顿开之感，对董天宝更是奉若神明。
随着愈发靠近擂鼓山，沿途遇到的武林人士也渐渐多了起来。三教九流，各色人等，或骑马，或步行，皆朝着同一个方向而去，口中谈论的，也多是那神秘莫测的“珍珑棋局”。
“听说了吗？这珍珑棋局乃聪辩先生苏星河所设，诡异无比，至今无人能破！”
“何止无人能破，前去尝试的，好些个都心神受创，吐血而归！”
“据说破解此局者，能得苏星河一个大机缘！也不知是真是假。”
“管他什么机缘，去看看热闹也是好的，听说慕容公子、少林寺的高僧好像都去了……”
议论声传入耳中，段誉不由有些担忧，低声道：“董兄，这棋局听起来甚是凶险，竟能伤人心神？”
董天宝神色平静，不置可否。于他而言，所谓的伤人心神，不过是精神力（或曰神识）不够强大，被棋局中蕴含的意念或阵法所乘罢了。他如今神识强度，远超此界武者，自是不惧。
然而，为保万全，他还是决定做些准备。这“珍珑棋局”既然是棋局，核心终究离不开“弈理”。他虽然前世今生对围棋都只是略懂皮毛，但此刻，却有一个绝佳的外挂。
他心念微动，意识沉入系统空间。
光幕浮现，他直接检索与“棋艺”、“弈道”相关的技能。
【棋道入门（速成）】：掌握基本规则与常见定式。兑换积分：1,000。
【棋道精通（速成）】：具备业余高段水平，可应对大多数棋手。兑换积分：10,000。
【棋道大师（速成）】：拥有职业棋手实力，洞察力与计算力大幅提升。兑换积分：100,000。
【棋道宗师（速成）】：贯通古今棋理，心算如神，落子如有神助，堪称当世棋道巅峰。兑换积分：500,000。
果然有！而且直接提供了速成版，省去了数十年苦功。虽然价格不菲，但为了那可能的“机缘”，以及更顺利地达成目标，这笔投资值得。
“兑换【棋道宗师（速成）】。”董天宝心中默念。
“叮，兑换成功，扣除积分500,000点。剩余积分：14,199,000。”
系统提示音落下的刹那，一股庞大而玄奥的信息流瞬间涌入董天宝的识海！无数古今棋谱、定式、手筋、大局观、胜负感……如同醍醐灌顶般，与他原有的意识完美融合。不过瞬息之间，他仿佛经历了无数棋道高手的毕生钻研与对弈，眼光、格局、算路发生了翻天覆地的变化！
此刻的他，在棋道之上，已然屹立于此世之巅！再看向沿途那些谈论棋局之人，心中已是一片了然，甚至能瞬间推演出他们口中所述棋局变化的数十种可能。
他嘴角不由勾起一抹淡淡的弧度。这系统积分，花得值。
数日后，一行人终于抵达擂鼓山脚下。但见山势奇崛，林木幽深，山道上已然聚集了不少来自各地的武林人士，僧俗道儒，各色各样，人声鼎沸，都在等待着上山一试机缘，或者纯粹看个热闹。
就在董天宝等人准备随着人潮上山之时，几名身着统一儒衫、气质沉静的中年男子从山上下来，目光扫过嘈杂的人群，最后落在了气质卓然、即便在人群中亦如鹤立鸡群的董天宝身上。
为首一人上前几步，对着董天宝拱了拱手，语气不卑不亢：“这位公子气度不凡，可是为破解家师棋局而来？”
(本章完)