幽深曲折的金属管道内，回荡着四人急促的脚步声和身后那令人牙酸的金属摩擦嘶吼，声音在狭窄的空间里被放大，震得人心头发麻。
墨工对这里极为熟悉，他在前方带路，身形在复杂的岔路口毫不犹豫地转折，手中的古怪仪器持续发出微光，干扰着能量信号，也指引着方向。
“快！前面就是临时安全屋！”他压低声音，语气带着生死一线的紧迫。
姬凰三人紧随其后。萧烈殿后，周身气机凝练，如同即将出鞘的利剑，神识时刻警惕着后方。玄煞则显得轻松许多，他甚至有闲心打量管道内壁那些粗糙的焊接痕迹，点评道：“这地方，像个老鼠洞。不过，能在这种地方打出如此四通八达的老鼠洞，倒也有点本事。”
就在此时，那金属摩擦声陡然逼近，仿佛就在众人头顶！一股蛮横、冰冷、充满毁灭欲的恐怖意志，如同实质般穿透了层层金属结构，碾压而来！
“不好！它锁定我们了！”墨工脸色惨白，声音带着绝望。
轰！
众人侧上方的管道壁被一股巨力猛地撕开一个巨大的裂口！外界混乱的光线涌入，同时涌入的，是那庞大到令人窒息的存在所带来的压迫感。
姬凰于奔逃中蓦然回首。
映入她眼帘的，并非预想中的血肉巨兽。那是一个由无数破碎金属、扭曲能量管线、以及浓郁到化不开的怨恨法则强行糅合而成的、遮天蔽日的畸形造物。它形态不定，仿佛一个不断蠕动的金属风暴，体表闪烁着无数冰冷的红色传感器，精准地锁定了他们这群“能量异常点”。
没有咆哮，没有警告，一道混杂着混乱法则、足以湮灭寻常界主躯体的暗沉能量束，如同死亡的宣告，无声无息却又迅捷无比地撕裂空间，朝着落在最后的萧烈轰然射来！
快！太快了！能量束所过之处，连空间都留下了一道久久无法弥合的黑色疤痕。
萧烈瞳孔猛缩，低吼一声，不灭魔躯本能地运转到极致，暗红色的魔纹在体表浮现，双拳之上毁灭拳意凝聚，便要返身硬撼这避无可避的一击！
“不可硬接！”墨工失声惊呼，他见过太多强者被这湮灭能量分解成最基本粒子！
就在这千钧一发之际——
“定。”
一个清越而平静的声音响起，不高，却奇异地压过了所有的噪音与混乱。
是姬凰。
她不知何时已停下脚步，转过身，面向那毁灭洪流。素白的衣裙在能量飓风中猎猎作响，她却稳如磐石。面对那足以令星辰黯淡的攻击，她没有选择对轰，也没有闪避。
她只是抬起了右手，并指如笔，凝视着那狂暴的能量束，于虚空中，轻轻一划。
没有惊天动地的爆炸，没有法则对撞的轰鸣。
一道纯净、柔和、却蕴含着无限生机与静谧意味的心光，自她指尖悄然绽放。那光芒并不耀眼，如同黎明前最黑暗时刻，东方天际出现的那一抹微白。
心光与湮灭能量束瞬间接触。
预料中的剧烈冲突并未发生。那狂暴的、充满毁灭性的能量束，在触及心光的刹那，竟像是被无形的力量从最根源处“分解”开来，如同温暖的阳光融化坚冰，又如同清澈的溪流涤荡污浊。毁灭能量被迅速中和、瓦解，还原成最温顺的基础能量粒子，无声无息地消散在虚空之中。
整个过程，静谧得诡异，也震撼得无以复加。
那庞大的巡天兽，庞大的躯体似乎凝滞了一瞬，无数红色的传感器疯狂闪烁，它的逻辑核心显然无法理解这种“非对抗性”、“非破坏性”的化解方式。这超出了它简单的“检测-毁灭”行为模式。
“走！”
姬凰低喝一声，脸色微不可察地白了一瞬，显然这举重若轻的一下，对她消耗不小。她拉起还有些发愣的墨工，率先冲向管道深处。
萧烈深深看了一眼那停滞的巡天兽，又看向姬凰的背影，眼中闪过一丝前所未有的凝重与……认可。他不再犹豫，紧随其后。
玄煞吹了一声口哨，语气带着毫不掩饰的赞赏：“啧，漂亮！这可比硬碰硬有格调多了。”身影一晃，也消失在管道阴影中。
那巡天兽在原地“宕机”了数秒，传感器红光狂闪，最终，那撕裂的管道口被后方涌来的金属残骸缓缓覆盖，那令人心悸的嘶吼声也渐渐远去，似乎放弃了这次“清理”。
……
穿过一道由能量伪装的屏障，四人终于进入了墨工所说的安全屋。
这是一个不算太大，但堆满了各种奇形怪状仪器、零件、线缆和半成品的空间。墙壁上镶嵌着发出稳定白光的板子，几张金属工作台上散落着工具与图纸，角落那个简易的生态培养槽里，幽蓝苔藓散发着微光。
“暂…暂时安全了。”墨工靠在金属壁上，长长舒了口气，感觉腿都有些发软。他看向姬凰的眼神，已经彻底变了，充满了敬畏、好奇，以及一种难以言喻的激动。刚才那一手，已经完全超出了他对“力量”的认知范畴。
“姬…姬凰道友，您刚才那是……”他忍不住问道。
“一点心光的应用罢了，取巧而已。”姬凰语气平和，并未多言，转而问道，“这巡天兽，究竟是什么东西？”
墨工强压下心中的波澜，解释道：“巡天兽，算是这片‘破碎岬角’的清道夫，或者说……天灾。它们并非自然生命体，更像是某种远古战争遗留下来的、彻底失控的法则造物。没有理智，只有毁灭一切非稳定能量波动的本能。实力……确实能轻易撕碎寻常的界主。”
“法则造物……”姬凰若有所思，刚才短暂的接触，她也感受到了那东西内部混乱却强大的法则力量。
“所以，在这里，剧烈的能量争斗就是自杀行为。”玄煞总结道，随即饶有兴致地看向姬凰，“当然，像刚才那种‘温柔’的解决方式，估计不在它的预警列表里。”
墨工点点头，郑重地再次向三人行了一礼：“正式认识一下，墨工，墨工族遗民，一个工程师。多谢三位信任，尤其是多谢姬凰道友救命之恩。”
“姬凰。”
“萧烈。”
“玄煞。”
三人简单回应。
“墨工道友，你为何会在此地？”姬凰问出了关键问题。
墨工脸上露出苦涩：“我们墨工族，原本依附于‘赤金商会’，专精工程技术。但我们族内最核心的‘灵源矩阵’技术，被商会会长的儿子觊觎，我们不肯交出，便被安上罪名，流放到了这里等死。”
他握紧了手中的仪器，不甘道：“我们的技术和知识，本应是建设与创造的瑰宝，却在这鬼地方，只能用来躲避追杀和维修破烂！”
“知识无罪，罪在怀璧与弱小。”玄煞懒洋洋地点破真相。
墨工身体一震，沉默片刻，低声道：“……是的。所以我们一直在寻找离开，或能安心研究的方法。但‘黑骷髅团’掌控着离开的航道，要求我们臣服并献上所有技术，我们无法接受。”
“所以，你帮我们，是看中了我们的‘力量’？”萧烈直接问道。
墨工抬起头，眼神坦诚：“是，但不全是。我看到了萧烈道友的力量与控制，看到了姬凰道友的冷静、决断以及……刚才那种神奇的手段。我认为，你们或许是可以合作，甚至……可以投资的对象。”
“投资？”玄煞挑眉。
“对，投资！”墨工的眼神亮了起来，带着技术宅的执着，“我用我的知识、对这片区域的了解以及所有技术能力作为资本，投资你们的‘潜力’！帮你们立足，了解万界。而我希望的回报是……当你们足够强大时，能给予我和我的族人一片可以安心研究技术的‘净土’！”
安全屋内陷入短暂沉默。
墨工的条件聪明而直接，他提供的，正是姬凰三人最急需的“软实力”。而他所求的，是一个关于未来的承诺。
姬凰看向萧烈和玄煞。萧烈微微颔首，认可其价值。玄煞耸耸肩，不置可否。
姬凰心中已有决断。净土之道，需海纳百川。
“你的投资，我们接受了。”姬凰看着墨工，声音平和却带着道心立誓的沉重，“我不敢承诺立刻给你一片净土，但我可承诺，只要我与我的同伴前行，必有你墨工族一席安心研究之地。此心，天地可鉴。”
墨工激动得身体微颤，深深行礼：“多谢！我墨工，及我所联十七名族人，愿追随道友！”
盟约，就此达成。
“好了，既然是自己人了。”玄煞打破气氛，指了指外面，“说说看，怎么快速搞资源？比如信息，还有……硬通货？”
墨工立刻进入状态，调出能量地图：“资源获取，主要几种途径：探索远古遗迹、去‘虚空集市’交易、狩猎星兽或采集矿物。但所有方式，都需要一个前提——一艘可靠的星舟。”
“星舟？”萧烈看向他。
墨工脸上露出自信：“维修改造是我们的强项。我们有一艘受损的旧船‘小灰灰号’，材料充足的话，三个月内我能修复并性能提升三成！”
“材料从哪里来？”萧烈问到关键。
墨工的手指，点在地图上一个闪烁红光的骷髅头标记上。
“这里，‘黑骷髅团’的一个前哨补给站。我知道一条废弃能源管道，可直通其仓库下方。”
玄煞眼中顿时燃起兴趣：“哦？偷家？这个我喜欢。”
姬凰沉吟片刻，做出决定：“知己知彼，百战不殆。墨工，详细说说前哨站和黑骷髅团的实力。我们需要一个周密的计划。”
她的目光锐利，初来乍到的迷茫已然散去。在这弱肉强食的万界寰宇，净土的理念需要力量来开拓，而力量的获取，就从这第一次主动出击开始。
（本章完）
章末引导文：
飞升首战遭遇法则天灾！姬凰一式“心光分解”惊艳全场，是道法碾压还是规则破解？绝境之中与技术宅墨工结盟，是命运使然还是大势所趋？当黑骷髅团的补给站成为第一个目标，星海扬帆的征程将从一次完美的“零元购”开始！