流芳画舫的接风宴后，萧玉镜心中那因盲眼琴师顾九歌而起的波澜，久久未能平息。那首引动她异能的《广陵散》，那几句语焉不详的哼唱，还有顾九歌看似玩世不恭、实则暗藏机锋的态度，都像一根羽毛，不断搔刮着她的好奇心与警惕。
她并未大张旗鼓地寻找，而是通过墨渊掌控的扬州地下网络，悄无声息地探听着关于顾九歌的一切。消息很快传来：顾九歌并非扬州本地人，约是一年多前流落至此，凭借一手出神入化的琴技迅速崭露头角。他居无定所，时常出入各大酒楼画舫，却也偶尔会消失几天，行踪成谜。平日住在城西一条名为“柳絮巷”的破旧陋巷深处，一间租来的小院里。
得到地址的次日午后，萧玉镜只带了锦书一人，换上了寻常富家小姐的装扮，乘坐一顶不起眼的青布小轿，来到了柳絮巷。
巷子狭窄而潮湿，两侧是低矮的旧屋，空气中弥漫着饭菜与阴沟混杂的气味，与瘦西湖畔的富贵风流判若两个世界。按照地址寻到巷尾，是一扇掉漆的木门，虚掩着。
锦书上前轻轻叩门。
院内传来几声零落的琴音，随即是一个懒洋洋的声音：
“门没锁，自己推。若是收租的，容我再宽限两日；若是寻仇的，等我喝完这口酒……”
萧玉镜示意锦书留在门外，自己推门而入。
小院逼仄，只有丈许见方，角落里堆着些杂物，唯一像样的，便是院中那棵半枯的老槐树下，摆着的一张旧竹榻和一方矮几。顾九歌就斜倚在竹榻上，手中拎着个粗糙的陶土酒壶，那张古旧的七弦琴随意放在腿边。他依旧穿着那身月白旧衫，此刻沾了些尘土，更显落拓。听到脚步声，他侧过头，那双失焦的桃花眼“望”向来人方向。
“咦？脚步声轻巧，带着点……宫里的檀香味？不是收租的，也不是寻仇的。”
他鼻翼微动，像是嗅了嗅，随即扯出一个带着酒气的笑，
“莫非是昨日画舫上那位……贵人？贵脚踏贱地，有何指教？”
他看似醉眼朦胧，感觉却敏锐得惊人。
萧玉镜没有否认，走到院中，目光扫过这简陋的环境，最后落在那张古琴上。琴身暗紫，木质温润，上面有着繁复的断纹，像是经历了无数岁月。
“顾公子好耳力。”
萧玉镜声音平静，
“昨日闻公子一曲，余音绕梁，心中好奇，特来拜访。公子就住此处？”
顾九歌嗤笑一声，灌了口酒：
“不然呢？难道贵人以为，我这等卖艺的瞎子，该住在琼楼玉宇里？有片瓦遮头，有口薄酒喝，已是老天爷赏饭吃了。”他拍了拍身边的竹榻，
“地方简陋，贵人若不嫌弃，坐？”
萧玉镜没有坐，她的注意力全在那张琴上。离得近了，那种奇异的、引动她异能的感应更加强烈了。她甚至能感觉到，自己指尖微微发烫。
“公子这张琴，似乎年代颇为久远。”
她状似无意地问道。
顾九歌摩挲着琴身，语气难得地正经了些：
“老伙计了，跟着我有些年头。据说……是前朝旧物，音色还不错。”
“可否借我一观？”
萧玉镜提出请求。
顾九歌挑了挑眉，似乎有些意外，但还是大方地将琴往前推了推：
“贵人请便。不过小心些，这老家伙脾气大，认生。”
萧玉镜伸出纤细的手指，轻轻触碰那冰凉的琴弦，然后是温润的琴身。
就在她的指尖与琴身接触的刹那——
**轰！**
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！
【朱阙镜心】以前所未有的强度自行疯狂运转！不再是“看到”色彩或模糊光点，而是如同决堤的洪水，汹涌澎湃的记忆碎片，带着强烈的情感冲击，蛮横地涌入她的意识！
她“看”到了一个明媚的春日，也是在这扬州，瘦西湖畔，桃花开得正好。一个穿着鹅黄色宫装、眉眼与她有六七分相似、却更加温婉灵动的少女，正赤着脚在草地上奔跑，银铃般的笑声洒满湖畔。那是……年轻时的母后！元后！
画面一转，是一间雅致的书斋。母后正伏案疾书，眉宇间带着一丝少女的狡黠与坚定。她写完后，小心地将信笺封好，交给了一个看不清面容、但身形挺拔的年轻男子，低声嘱咐着什么。男子郑重接过，点了点头。
又是一幕，是夜晚，依旧是瘦西湖，一艘小小的画舫。母后与那男子并肩立于船头，望着天上的明月。母后的眼中闪烁着泪光，却带着笑，她轻声说：“……此去一别，不知何日再见。这琴，留给你，见琴如晤……”她将一张琴——正是眼前这张古琴！——推到了男子怀中。男子紧紧抱着琴，声音哽咽：
“小姐放心，属下……万死不辞！”
还有……一个隐秘的约定！在某个雷雨交加的夜晚，母后于宫中密室，对着心腹嬷嬷低声交代：
“……若我……有不测……江南……旧部……凭此琴……信物……”
大量的记忆碎片，夹杂着母后少女时代的欢愉、离别的悲伤、托付的郑重，以及那个关乎“江南旧部”和“信物”的隐秘约定，如同潮水般冲击着萧玉镜的心神！
她浑身剧震，脸色瞬间苍白如纸，手指死死抠住琴身，才勉强支撑住没有倒下。这些记忆……是母后留在这张琴里的？！这琴，竟然是母后与江南旧部联系的信物？！
顾九歌似乎察觉到了她的异常，那双失焦的眼中闪过一丝极快的锐芒，但很快又恢复了那副醉醺醺的模样，懒懒问道：
“贵人？你怎么了？可是我这老伙计的木头疙瘩硌着您的手了？”
萧玉镜猛地收回手，仿佛被烫到一般，连退两步，呼吸急促。她强行压下翻腾的气血和汹涌的情绪，目光死死盯住顾九歌。
他现在这张看似无辜、醉意朦胧的脸！
这张琴在他手里！
他知道多少？！
他是不是母后当年托付的那个年轻男子的后人？！
他接近扬州权贵，甚至在接风宴上刻意弹奏《广陵散》引她注意，是不是故意的？！
无数的疑问在脑海中盘旋。
顾九歌却像是毫无所觉，又灌了口酒，咂咂嘴：
“贵人脸色似乎不太好？可是我这陋巷浊气，冲撞了贵人？要不……您还是回那琼楼玉宇去吧？”
他语气带着几分戏谑的逐客令。
萧玉镜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她不能打草惊蛇。无论这顾九歌是敌是友，目的为何，他现在是她找到母后江南旧部、查明当年真相的最关键线索！
“无妨。”
她的声音带着一丝不易察觉的沙哑，
“只是忽然有些不适。顾公子，你这张琴……甚好。不知可否割爱？”
顾九歌闻言，像是听到了什么天大的笑话，哈哈笑了起来，笑得几乎呛住：
“割爱？贵人，您就别拿我寻开心了。这老伙计是我的命根子，吃饭的家伙事儿。没了它，我拿什么混饭吃？难道去贵人府上，白吃白喝不成？”
他拒绝得干脆，却又留了话头。
萧玉镜心念电转，不再纠缠琴的事情，转而问道：
“顾公子琴技高超，不知除了《广陵散》，可还会其他古曲？比如……《幽兰操》？”《幽兰操》是母后生前最喜爱的琴曲之一。
顾九歌抚琴的手微微一顿，随即若无其事地笑道：
“《幽兰》啊……会倒是会一点，只是弹得不好，怕污了贵人的耳朵。再说了，那曲子太过清冷，不适合这闹市陋巷，还是《广陵散》这类杀伐之音，更应景，也……更安全，您说是不是？”
他话中有话，再次提到了“应景”与“安全”。
萧玉镜深深看了他一眼，仿佛要将他这层玩世不恭的伪装看穿。
“既然如此，不便打扰了。”她不再多言，转身向院外走去。
走到门口，她脚步一顿，没有回头，声音清晰地传来：
“顾公子，山高水长，望自珍重。或许……我们还会再见。”
顾九歌拎着酒壶，对着她离去的方向，遥遥一举，唇角勾起一抹意味不明的弧度，低声自语，轻得几乎听不见：
“是啊……凤凰于飞，翙翙其羽……总会再见的。”