马车抵达宫门，萧玉镜扶着锦书的手下来，抬眼望去，御花园方向已是人影绰绰，笑语喧阗。她理了理并不存在的衣褶，深吸一口气，端出长公主的标准仪态，款步向沁芳亭走去。
一路上，自然是收获目光无数。有惊艳，有好奇，更多的则是那种混合着“她怎么又来了”和“等着看她今天又闹什么笑话”的复杂情绪。萧玉镜统统视而不见，内心却在疯狂刷屏：“看什么看？没见过美女参加团建吗？本宫今天可是带着‘观察敌情’的重大任务来的！”
沁芳亭一带装点得花团锦簇，各色名品秋菊争奇斗艳，丹桂甜香馥郁，几乎要盖过贵女们身上的脂粉气。衣着华丽的命妇贵女们三三两两聚在一处，言笑晏晏，场面看起来和谐无比。
萧玉镜面上挂着恰到好处的浅笑，与相熟或不熟的人点头致意，目光却如同最精密的雷达，迅速扫过全场。很好，谢玄果然没来。她心里说不出是失望还是松了口气。
“玉镜来了，快到哀家身边来。”
太后的声音带着一贯的慈和，从主位方向传来。
萧玉镜循声望去，只见太后今日穿着一身绛紫色宫装，雍容华贵，气色极好，正被几位宗室王妃和重量级命妇簇拥着。她脸上带着完美的笑容，眼神温和，任谁看了都会觉得这是一位宽厚仁善的国母。
萧玉镜依言上前，规规矩矩地行了个礼：
“儿臣给母后请安，愿母后凤体安康。”
“快起来，坐。”
太后亲热地拉过她的手，让她在自己下首的锦墩上坐下，目光在她脸上身上打量了一圈，笑道：
“几日不见，玉镜出落得越发标致了。这鹅黄色很衬你，瞧着就让人心里亮堂。”
“来了来了，标准开场白。” 萧玉镜内心毫无波澜，甚至有点想打哈欠。她一边乖巧地低头，作出羞涩状：
“母后过奖了。”
一边毫不客气地全力运转【朱阙镜心】，聚焦在太后身上。
果然，太后周身笼罩着一层浓郁的、如同京城冬日雾霾般的“暗灰色”。这颜色萧玉镜很熟悉，代表着算计、权衡和深不见底的城府。她不动声色，继续观察。
太后又与她说了一会儿闲话，无非是问问公主府近日可好，饮食起居是否顺心，语气亲切得仿佛真是一位关心女儿的母亲。萧玉镜也配合地一一作答，场面一度十分和谐。
亭外传来一阵小小的骚动，似乎是几位宗室子弟和年轻官员结伴而来，正向太后这边行礼问安。太后笑容满面地抬手示意他们不必多礼，目光随意地扫过那群年轻人。
就在那一瞬间！
萧玉镜清晰地“看”到，太后周身那片稳定的“暗灰”之中，如同投入石子的水面，倏地荡开了一圈细微的涟漪，一缕极其清晰、带着冰冷质感的“深紫色”，如同毒蛇的信子，一闪而过！
那紫色，并非愤怒，也非杀意，而是一种……带着审视、衡量、警惕，甚至有一丝不易察觉的“忌惮”的颜色！
萧玉镜的心猛地一跳！她几乎是立刻顺着太后刚才目光的余韵望去——那群年轻人中，并没有谢玄的身影。但是，他们谈论的话题，似乎隐约提到了“帝师”、“谢大人”、“学问”之类的字眼！
“深紫色的忌惮！真的是针对谢玄！” 萧玉镜几乎要按捺不住内心的激动，感觉自己像是个终于捕捉到关键信号的侦探。“太后居然真的忌惮谢玄？！为什么？他一个没有实权、只管教书的帝师，到底哪里威胁到她了？”
她强迫自己冷静下来，脸上依旧维持着温婉的笑容，耳朵却竖得像天线，努力捕捉着那边的对话碎片，同时大脑飞速运转。
是因为谢玄深得小皇帝信任？可小皇帝尚且年幼，太后垂帘听政，大权在握，谢玄再得信任，也不过是个老师，影响有限。
是因为谢玄所在的谢家是清流领袖，门生故旧遍布朝野？但这似乎也不足以让太后流露出“忌惮”这种情绪。
难道……真的和她之前的猜测有关？谢玄要“守住”的东西，与他年少时的誓言，触及了太后的核心利益？甚至……与先帝元后（她生母）有关？
萧玉镜感觉自己仿佛摸到了一张巨大拼图的关键一块，虽然还不清楚全貌，但方向似乎清晰了一些。
就在这时，太后的声音将她从思绪中拉回：
“玉镜，在想什么呢？这么出神。”
萧玉镜立刻回神，端起手边的菊花茶抿了一口，掩饰住眼底的情绪，笑道：
“儿臣看那株绿菊开得极好，一时看呆了。母后这里的菊花，果然是全天下最好的。”
太后顺着她的目光看去，笑了笑：
“你若喜欢，回头让人移几盆到你府里去。”
她顿了顿，状似无意地提起：
“说起来，哀家记得，谢爱卿似乎也对菊道颇有研究？前些日子陛下还跟哀家提起，说谢爱卿讲解《楚辞》里的秋菊时，引经据典，颇为精妙。”
“来了！主动提起！” 萧玉镜精神一振，知道重头戏要来了。她放下茶盏，故作惊讶：
“是吗？儿臣倒不知谢大人还有此雅好。看来谢大人果然是学究天人，无所不通。”
她语气带着恰到好处的、纯粹的敬佩，不掺杂任何私人感情。
太后仔细观察着她的表情，那“暗灰”中的“深紫”又隐约浮动了一下，随即被她完美的笑容掩盖：
“是啊，谢爱卿才华出众，陛下能得他教导，是社稷之福。只是……” 她话锋微妙地一转，声音压低了些，带着点推心置腹的意味，
“玉镜啊，你也知道，谢爱卿性子冷，不喜交际，一心扑在学问和教导陛下上。你平日里，还是莫要过多打扰他为好。毕竟，人言可畏啊。”
“果然！” 萧玉镜心中冷笑。绕了一大圈，最后还是落在这点上！借着关心她名声的由头，实则是警告她离谢玄远点！
她垂下眼帘，纤长的睫毛遮住了眸中一闪而过的锐光，再抬起时，已是满满的“受教”和一丝恰到好处的“委屈”
“母后教诲的是，儿臣记下了。只是……儿臣前去请教，皆是出于公心，或是为了母后（生母）遗物，或是为了学问精进，从未有过私心杂念。谢大人光风霁月，儿臣亦行得正坐得端，若因些无稽流言便畏首畏尾，岂不是辜负了父皇母后（生母）的教导，也显得我皇室气量狭小了？”
她这番话，说得不卑不亢，既表明了“我是为了正事”，又抬出了“皇室气度”，把自己放在了道德高地上。
太后盯着她看了几秒，脸上的笑容似乎淡了一分，那“暗灰”色泽也仿佛更浓郁了些。她轻轻拍了拍萧玉镜的手：
“你能如此想，自然是好的。哀家也是怕你年轻，不知世间人言如刀。罢了，今日是赏花的好日子，不说这些了。来，尝尝这新酿的菊花酒，甜而不腻，最是应景。”
萧玉镜从善如流地接过宫女奉上的酒杯，晶莹剔透的玉杯里，浅金色的酒液荡漾着，散发着清雅的菊香。她笑着谢恩，心中却已是一片清明。
太后对谢玄的忌惮，几乎可以确定了。而这忌惮，似乎也与自己频繁接触谢玄有关。
“有意思。” 萧玉镜抿了一口甘醇的菊花酒，眼底掠过一丝狡黠。“太后娘娘，您越是忌惮，越是阻止，本宫就越是好奇，越想靠近呢。”
这场赏花宴，果然没白来。不仅确认了太后的态度，还让她更加坚定了要挖出谢玄秘密的决心。
看来，她得好好规划一下接下来的行动了。既要继续“攻坚”谢玄这座冰山，又要小心避开（或者利用？）太后这双在暗处审视的眼睛。
嗯，或许……沈孤月回来的正是时候？他在军中和暗处的力量，应该能帮上不少忙。
萧玉镜放下酒杯，目光投向亭外绚烂的秋色，唇角弯起一个极浅的、带着算计的弧度。
这盘棋，真是越来越有趣了。而她萧玉镜，从来都是最好的棋手。