但腐骨沼泽，乃北冥山绝地之一，其中毒瘴弥漫，沼泽之下埋骨无数，更有上古遗留的凶物蛰伏，元婴修士亦不敢轻入。
长孙明轩沉吟：“若得九窍血参，不仅柳姑娘断臂可续，于我等伤势恢复亦有神效。但腐骨沼泽凶险，此时前往，无异火中取栗。”
楚牧却已起身：“别无选择。兵分两路，一路在此地布置隐匿阵法，固守疗伤；一路前往腐骨沼泽，取血参。”
他看向众人：“长孙前辈需坐镇此处，主持阵法，防备追兵。凝霜需护卫月瑶，助其稳定伤势。苏老伤势较轻，可随我同往。惜文……”
苏惜文迎上他的目光：“我识得路，必须去。”
楚牧点头：“好。我与惜文、苏老前往腐骨沼泽。其余人留守。若十日内我们未归，或此地暴露，长孙前辈可自行决断突围。”
计划既定，立刻行动。
长孙明轩取出数面阵旗，于瀑布周围布下“小须弥幻阵”与“敛息归元阵”，虽因材料所限，威力不及全盛十一，但足以混淆金丹修士神识，拖延时间。
叶凝霜清理岩缝，以刀气开凿出简易石室，安置柳月瑶。
楚牧将所剩丹药大半留下，仅携必要解毒、疗伤之物，与苏惜文、苏武安悄然离开瀑布，没入森林深处。
根据苏惜文记忆中的方位，腐骨沼泽位于黑森林西北边缘，毗邻一片终年不散的毒雾区。三人不敢腾空，全程潜行，专挑最险僻路径。
沿途，血魔教的搜索明显加强。
空中时有幽魂鹫掠过，林中亦有多支小队拉网巡查。三人数次险险避开，有次几乎与一队蚀骨堂众迎面撞上，全靠苏武安以秘术模拟妖兽气息，方才蒙混过关。
七煞的追踪如影随形。
楚牧肩头伤口虽经处理，但那股阴煞之气似有灵性，极难根除，偶有微弱气息外泄。
有两次，七煞的刀锋几乎贴背而至，全仗雷灵玄蛇苏醒瞬间爆发雷霆，逼退其攻势。但玄蛇也因此愈发萎靡，重新陷入沉眠。
第三日黄昏，三人抵达腐骨沼泽边缘。
眼前景象令人心悸。
广袤的沼泽笼罩在灰绿色的毒雾中，泥浆表面不时冒出气泡，破裂时散发腐臭。枯死的树木歪斜矗立，枝干上挂着不明生物的残骸。沼泽深处，隐约传来低沉兽吼，似有庞然大物蛰伏。
苏惜文对照祖母手札中的地形图，指向沼泽东南角一片看似平静的水域：“血参当年便在那片水域中央的小岛上。”
然而平静只是表象。
三人刚踏入沼泽边缘，泥浆中陡然射出数条黝黑触手，快如闪电，直卷脚踝。
苏武安反应极快，双掌下拍，掌风如锤，将触手震碎。碎裂处溅出腥臭汁液，落地腐蚀出坑洞。
“是腐骨沼鱿，群居凶物，汁液剧毒。”苏惜文低声道，取出一包药粉洒在三人鞋履上，“此药可掩盖生人气息，但对高阶沼鱿效果有限，需速战速决。”
三人展开身法，踏着零星分布的硬地或浮木，向沼泽深处突进。
沿途遭遇十余波袭击，有潜伏泥中的毒鳄，有伪装成枯枝的蛇群，有飞舞扑咬的毒蚊。
苏武安始终在前开路，掌风刚猛，清障破敌。苏惜文则以金阳真火焚烧毒雾，驱散虫蛇。楚牧居中策应，剑光如梭，专斩漏网之鱼。
越是深入，袭击越频密。
到后来，几乎每前进数丈便要迎战一波。苏武安掌力消耗甚巨，喘息渐粗。
苏惜文面色发白，金阳真火明灭不定。楚牧肩头伤口因剧烈运动再次崩裂，煞气隐隐有扩散之势。
终于，前方出现一座不大的岛屿，岛上泥土呈暗红色，寸草不生，唯有一株奇异的植物孤零零生长——那植物高不足尺，茎秆血红，顶端九片叶子簇拥着一枚拳头大小、通体晶莹如血玉的参果，参果表面九个孔窍规律开合，仿佛在呼吸。
九窍玲珑血参！
然而血参周围，泥浆翻涌，三条水缸粗细、布满吸盘的巨大触手缓缓升起，触手根部隐于水下，难以窥见全貌。
每条触手尖端，皆生有一张布满利齿的圆口，正滴落墨绿色毒涎。
“沼鱿王。”苏惜文声音发紧，“至少是元婴初期的凶物，且在此地盘踞多年，地利加持，极难对付。”
楚牧握紧剑柄，目光扫过血参，又看向那三条蓄势待发的触手。时间紧迫，追兵随时可能寻来，血参近在咫尺却如隔天堑。
苏武安踏前一步，周身气息陡然攀升：“老奴拖住它，小姐与楚公子速取血参！”
他竟是要燃烧所剩不多的本命精元，强行提升战力，搏命一击！
楚牧按住他肩膀，摇头：“还未到那一步。”
他抬手，腕上沉睡的雷灵玄蛇忽然睁开竖瞳，虽仍虚弱，但眸中雷光已重新凝聚。
楚牧以心神沟通，玄蛇嘶鸣一声，身躯脱离手腕，凌空悬浮，体型虽未变大，但周身银蓝电光急剧压缩，化为一道凝练至极的雷矛，对准其中一条触手。
“惜文，以金阳真火攻另一条。苏老，你护住惜文，并伺机牵制第三条。”楚牧语速极快，“血参我来取。记住，一击即走，绝不恋战。”
三人点头。
下一瞬，雷矛破空，金焰焚天，掌风如潮，同时轰向三条触手！沼鱿王猝不及防，发出震天怒吼，三条触手疯狂挥舞，毒涎泼洒，泥浆冲天。
楚牧身形如电，在漫天毒雨与泥浆中穿梭，险之又险地避开数次抽击，终于踏上小岛。
他剑尖轻挑，连土带参掘起，收入特制的玉盒。血参离土瞬间，九窍齐张，喷出浓郁血气，引动沼鱿王彻底狂暴！
整片沼泽沸腾起来，更多触手破泥而出，竟有八条之多！原来方才三条仅为探路，这才是沼鱿王真正实力！
“退！”楚牧厉喝，返身急掠。
苏惜文与苏武安且战且退，雷灵玄蛇所化雷矛贯穿一条触手后，电光溃散，重回楚牧腕上，陷入更深沉的休眠。三人汇合，头也不回地朝着来路亡命奔逃。
身后，沼鱿王的怒吼与触手拍击泥浆的巨响震耳欲聋，久久不息。
直到彻底远离沼泽边缘，藏身于一株巨树树洞，三人才敢停下喘息。楚牧取出玉盒，九窍血参静静躺在其中，晶莹血光流转，散发着磅礴生机。
第一步，成了。
但楚牧肩头，煞气已蔓延至半个胸膛，面色隐隐发青。苏惜文灵力近乎枯竭，苏武安气息萎靡，本已恢复些许的伤势再度恶化。
更糟糕的是，树洞外，一道模糊的灰影悄然浮现，七煞的声音如毒蛇吐信，幽幽传来：
“找到你们了。”